একাত্তরতম অধ্যায়: পুনরায় সাক্ষাৎ

叶 ইউন যেন মৃত্যুদেবতা, তার হাতে প্রাণ যাবে তা নিশ্চিত!
সাত ঘুষির পর, ঊ নান ও তার দশ সহচরের মধ্যে বেঁচে রইল মাত্র চারজন।
এই চারজন এতটাই আতঙ্কিত যে, আর লড়ার সাহস তাদের নেই, সবাই ভীত-সন্ত্রস্ত চিৎকার করতে করতে পালিয়ে গেল।
কিন্তু, তারা কি叶 ইউনের চেয়ে দ্রুত পালাতে পারে?
ভয়ংকর শক্তি হয়ে উঠল বিস্ফোরক গতি,叶 ইউন মুহূর্তেই তাদের ধরে ফেলল, একেকজনকে এক ঘুষিতে নিস্তেজ করে দিল, নিপুণ ও নির্দয় ভঙ্গিতে।
“না—” ঊ নান ছিল শেষ ব্যক্তি, যাকে叶 ইউন হত্যা করল। তার মুখভর্তি আতঙ্ক, সে হয়তো প্রাণভিক্ষা চেয়েছিল, কিংবা উড়ন্ত রং মঠের নাম বলে叶 ইউনকে ভয় দেখাতে চেয়েছিল, কিন্তু সে কেবল একটি শব্দ উচ্চারণ করতেই叶 ইউন তাকে ঘুষিতে শেষ করল।
叶 ইউন হাত সরিয়ে নিল, তারপর胡 শাও থিয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসল, “ভাই হু, আপনি সত্যিই অসাধারণ, আমি মুগ্ধ।”
কি বললে?
胡 শাও থিয়ানের মুখে বিস্ময়, “কি?”
“ভাই হু, আপনার অতুলনীয় বীরত্ব! একাই এগারোজনকে পরাস্ত করলেন!”叶 ইউন বলল।
কি?
胡 শাও থিয়ান নিজের নাকের দিকে ইঙ্গিত করল, “আমি মারলাম?”
“হ্যাঁ!”叶 ইউন মাথা নেড়ে বলল, “আপনি ছাড়া কে মারবে, আমি?”
তাই তো আপনি!
叶 ইউন মাথা নেড়ে বলল, “তা কি করে হয়, আমি তো কেবল একজন পশু-প্রশিক্ষক, আমার যুদ্ধক্ষমতা খুবই কম, নিশ্চয়ই শুধু মৃত্যু উপত্যকার শিষ্যই এমন ক্ষমতা দেখাতে পারে।”
胡 শাও থিয়ান একটু সরল হলেও বোকা নয়,叶 ইউনের যুক্তি শুনে সে বুঝতে পারল, মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি-ই মারলাম।”
যদিও উড়ন্ত রং মঠের শিষ্যরা প্রথমে অন্যায় করেছিল, কিন্তু খবর ছড়িয়ে পড়লে, মঠ কি মেনে নেবে?
এগারো জন শিষ্য মারা গেছে, তারা নিশ্চয়ই অর্থরাজা বিদ্যায়তনে গিয়ে বিচার চাইবে।
বড় ঝামেলা হবে, তাই তো?
কিন্তু, যদি胡 শাও থিয়ানই এসব করে থাকে?
মৃত্যু উপত্যকা, পূর্ব চীনের তিন প্রধান শক্তির একটি, উড়ন্ত রং মঠ কি সাহস পাবে ঝামেলা করতে?
পাবে না।
তাই, এইভাবে সব মিটিয়ে দেওয়া শ্রেয়, ভবিষ্যৎ বিপদ চিরতরে রোধ।
叶 ইউন ঊ নানদের দেহে খোঁজ করল, ওরা কিছু ওষুধ সংগ্রহ করেছিল, তবে খুব বেশী নয়।
সম্ভবত, তারা গত ক’দিন শুধু দলবদ্ধ হতে ব্যস্ত ছিল, তাই ওষুধ সংগ্রহের সময় পায়নি, তবে তারা রোহান ফল পেয়ে গিয়েছিল, যদি এগারো জনের সম্মিলিত শক্তিতে সে মহামূল্যবান গাছটি পেতে পারত, তাহলে বড় লাভ হতো।
দুর্ভাগ্য!
叶 ইউন ও胡 শাও থিয়ান ফল তুলে নিল, দু’জনে ভাগ করে নিল।
胡 শাও থিয়ান লজ্জিত স্বরে বলল, “আমি বিশেষ কিছু করিনি, তুমি বেশি নাও।”
叶 ইউন হেসে ফেলল, “তুমি কি ভয় পাচ্ছো আমি তোমাকে মেরে ফেলব?”
“একটু।”胡 শাও থিয়ান নির্লজ্জভাবে বলল।
“চিন্তা করো না, আগেই তিনজন চলে গেছে, তোমাকেও মারলে মৃত্যু উপত্যকা নিশ্চয়ই আমাকে ছাড়বে না!”叶 ইউন হাসল, “তাছাড়া, আমি যে পারব এমনও নয়!”
এ লোকের দেহে কৃষ্ণলোহিত রূপান্তর, বিশেষ体质গুলোর মধ্যে দুর্বলতম হলেও, সীমায় না পৌঁছানো পর্যন্ত তার বিকাশ কম নয়, উপরন্তু প্রতিরক্ষা অসাধারণ, তিন-তারা দানবের আক্রমণও সে প্রতিহত করতে পারে,叶 ইউনও হয়তো তার প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারবে না।
অবশ্য,叶 ইউন যদি বজ্র-ত্রয়ী চালায়, তবে胡 শাও থিয়ানকে অসাড় করে দিতে পারে, তখন হয়তো তাকে হত্যা করাও সহজ হবে।
শেষ পর্যন্ত, লোহা বিদ্যুৎস্পর্শে টেকে না।
胡 শাও থিয়ান হেসে উঠল, তার মুখে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি।
কৃষ্ণলোহিত দেহ, রক্ষণে পারদর্শী, আক্রমণে নয়।
“চলো, কিছু তিন-তারা দানব খুঁজে মারি।”叶 ইউন বলল, “তুমি আগলে থাকবে, আমি আক্রমণ করব, একত্র হলে তিন-তারা দানবও কাবু করা কঠিন নয়!”

“চল।”胡 শাও থিয়ানও উৎসাহ পেল।
দু’জনেই রোহান ফল খেল না, কারণ তারা দু’জনেই ইস্পাতদেহ স্তরের চূড়ায়, আগে স্তর না ভাঙলে ফল খাওয়া অপচয়, শরীর শক্তিশালী হলেও修炼-এ কোনও উন্নতি হবে না।
তারা ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এখন পর্যন্ত তারা যে সব দানব দেখেছে, সবচেয়ে শক্তিশালী তিন-তারা, ফলে দু’জনে মিলে,胡 শাও থিয়ান সামনে ঢাল হয়ে দাড়ায়,叶 ইউন পেছন থেকে বজ্র-ত্রয়ী চালিয়ে ঝড়ের মতো আক্রমণ করে, সহজেই তিন-তারা দানব কাবু হয়।
“দারুণ!”胡 শাও থিয়ান উল্লসিত, মাত্র একদিনেই তারা সাতটি তিন-তারা দানব হত্যা করল, ভাগ্যক্রমে একটি দানব-মণি পেল,叶 ইউন তা নিল, আর একটি পেলে胡 শাও থিয়ানের হবে।
胡 শাও থিয়ানের আপত্তি নেই, কারণ সে মৃত্যু উপত্যকার শিষ্য, তিন-তারা দানব-মণি তার কাছে তেমন কিছু নয়।
তার আনন্দ, নিজ হাতে তিন-তারা দানব হত্যার উত্তেজনায়।
আগে সে কেবল মার খেত।
叶 ইউন মৃদু হাসল, তুই এত আনন্দিত কেন, তুই তো কেবল মার খাওয়ার জন্য!
তবু, সে চমৎকার সহচর, তাকে হতাশ করা ঠিক হবে না।
আরও একদিন যুদ্ধের পর,胡 শাও থিয়ান হঠাৎ বলল, “আমি突破-এর প্রেরণা পেয়েছি!叶 ইউন, আমাকে একা থাকতে হবে, এবার বেরোলেই স্তরভেদ করব!”
“ঠিক আছে, এখানেই আমরা আলাদা হই।”叶 ইউন মাথা নেড়ে বলল।
দু’জন বিদায় নিল,叶 ইউন নিজের ফুলে ওঠা ঝোলা দেখে খুবই তৃপ্ত।
দুঃখ, সে যে নবকোণ ফুল, লিংহের ঘাস খুঁজছিল তা এখনও মেলেনি।
“এবার মাঝের এলাকায় যেতে হবে, নইলে হয়তো সময় কম পড়বে।”叶 ইউন আকাশের দিকে তাকায়, দূরে বাতাসে ভাসমান এক দ্বীপ চোখে পড়ে।
সে গতকালই দ্বীপটা দেখেছিল, তখন বিস্মিত হয়েছিল।
দ্বীপ কি করে আকাশে ভাসে?
তবে, তিয়ানশিং মঠের আগমনের কথা ভাবলেই বোঝা যায়, বিশাল উড়ন্ত জাহাজ তো তারাও এনেছে।
জাহাজ যদি উড়ে যেতে পারে, দ্বীপও তো পারে, শুধু কাজটি কঠিন।
“আমার হলে, দ্বীপের নিচে প্রতিকর্ষণ মন্ত্র স্থাপন করতাম, ওপরদিকে স্থিতিশীলতার মন্ত্র। এতে প্রতিকর্ষণ শক্তিতে দ্বীপ ভাসত, আর স্থিতিশীলতায় দ্বীপ ভারসাম্য রাখত, উল্টে যেত না।”
“তবে, দ্বীপটি জমিন থেকে বিচ্ছিন্ন, তাই ভূশক্তি টানতে পারবে না, কেবল তারকাপাথরই শক্তি যোগাতে পারে।”
“এটা অসম্ভব রকমের খরচ!”
“কিন্তু, এত বছর ধরে এই 通古 গুহা টিকে আছে, তারকাপাথর তো এতদিনে শেষ হয়ে যাওয়ার কথা?”
“তাহলে কি পুরো দ্বীপটাই তারকাপাথরের খনি?”
叶 ইউন আপনমনে হাসল, নিজে না দেখে কিছু বলা যায় না।
“থাক, আমার কাজ তো বিরল ওষুধ খোঁজা।”
叶 ইউন নির্ভার পায়ে আকাশে ভাসমান দ্বীপের দিকে এগিয়ে চলল, পথে ওষুধও খুঁজতে লাগল।
এখানে প্রায়ই মানুষের দেখা মেলে, কিন্তু সবার সঙ্গে তো বন্ধুত্ব নেই, আর কেউ যদি ধন-সম্পদ না দেখায়, স্বভাবতই বিরোধ বাধে না, কেউ অকারণে আক্রমণ করবে না।
—এই সময়টা বরং ওষুধ খোঁজায় কাজে লাগানো ভালো।
তবুও, জায়গাটা বিশাল, এত লোক ঢুকেছে,叶 ইউন-ও বেশি হলে কুড়িজন দেখল।
আরও কিছুটা এগিয়ে সামনে দেখা দিল বিশাল এক নদী, ঢেউয়ে উথাল-পাথাল, আর উল্টো স্রোতে চললে ঠিক ভাসমান দ্বীপের দিকেই যেতে হয়।
তাহলে নদী ধরে হাঁটাই ভালো।
কি?
কিছুদূর যেতে না যেতেই叶 ইউন দেখল দূরে এক লম্বা ছায়া দাঁড়িয়ে, একটু কাছে যেতেই বোঝা গেল সে এক তরুণী, মুখে কালো চুল ঝুলে, চেহারা স্পষ্ট নয়, সাধারণ মোটা কাপড়ের পোশাক, তবে একদম পরিষ্কার।
নিং ছিয়াও!
“ভাই!”宁乔 আনন্দে চিৎকার করল, বিস্ময়ে মুখ উজ্জ্বল।
সে দৌড়ে এল, কিন্তু叶 ইউনের কাছে গিয়ে হঠাৎ থেমে গেল, মাথা নিচু করে পোশাকের কোণ নিয়ে খেলা করতে লাগল, “ভাই, কেমন আছো!”

সব উত্তেজনা সে যেন লজ্জার আড়ালে লুকিয়ে রাখল।
叶 ইউন মৃদু হাসল, “তুমি কি আমার জন্য এখানেই অপেক্ষা করছো?”
“হ্যাঁ।”宁乔 আরও নত মাথা করল।
“তুমি এত নিশ্চিত, আমি এখান দিয়ে যাব?”叶 ইউন আবার জিজ্ঞেস করল।
এখানে নদী, সাধারণত কেউ পার হয় না, সবাই নদী ধরে হাঁটে, কারণ সবার গন্তব্য ভাসমান দ্বীপের নিচের কেন্দ্রীয় অঞ্চল, তাই宁乔 জানত এখানে অপেক্ষা করলে叶 ইউনের দেখা পাওয়া যেতে পারে।
আর, তার মনে এক অজানা বিশ্বাস ছিল,叶 ইউনকে অবশ্যই সে দেখবে।
শেষ পর্যন্ত叶 ইউন আসলই।
宁乔 মাথা নিচু করে থাকায়叶 ইউন হাসল, “চলো, এগিয়ে চলি।”
আরও একটু এগিয়ে দূরে পশুর গর্জন শোনা গেল।
“চলো দেখে আসি।”叶 ইউন ভাবল।
দানব হত্যা, দানব-মণি সংগ্রহও তার লক্ষ্য।
宁乔 স্বাভাবিকভাবেই সায় দিল,叶 ইউনের পিছু নিয়ে গর্জনের উৎসে গেল।
কিছুক্ষণ পর তারা দেখল, সাম্প্রতিক এক ভয়াবহ যুদ্ধের চিহ্ন।
সবকিছু বরফে সাদা!
পাশে না যেতেই তারা গভীর শীত অনুভব করল,叶 ইউনের শক্ত শরীরে তেমন প্রভাব পড়ল না, তবে宁乔 তো আগুনের পবিত্রদেহ, গরম পছন্দ, ঠান্ডায় অস্বস্তিতে কুঁচকে গেল, শরীরে অস্বাভাবিক অনুভূতি জাগল।
এ অঞ্চলে বেশ কিছু বড় গাছ উপড়ে পড়েছে, মাটিতে গভীর গর্ত, এক কোণে বিশাল চিতা-দানব, পেটের কাছে বড় ক্ষত, কিন্তু রক্ত নেই, কারণ ক্ষত বরফে বন্ধ।
দানবের পাশে বসে এক কিশোরী, অপরূপ সুন্দরী, তবে মুখ কিছুটা ফ্যাকাসে।
ধরা যায়, দানবের সঙ্গে লড়াইয়ে সে আহত, দানবকে মেরে ফেললেও নিজেও সেরে উঠতে সময় নিচ্ছে।
পদধ্বনি শুনে মেয়েটি চোখ মেলে তাকাল, বড় বড় কালো-সাদা চোখ, যেন শরতের জল, সঙ্গে সঙ্গে তার সৌন্দর্য আরও বেড়ে গেল।
কিন্তু,叶 ইউনের চেহারায় চোখ পড়তেই সে বিস্ময়ে চমকে উঠল।
“叶 ইউন, তুই?”
তাং শিনইউ কল্পনাও করেনি, এখানে叶 ইউন-কে দেখবে।
তিয়ানশিং মঠে ঢোকার পর তাদের যোগসূত্র কেটে গিয়েছিল, হয়তো পরে দেখা হবে, তবে তখন তাং শিনইউ বাড়ি এলে,叶 ইউনের সঙ্গে দেখা হতে পারে, দুই পক্ষের অবস্থান তখন সম্পূর্ণ আলাদা।
কিন্তু, এ তো通古 গুহা, সাধারণ মানুষ এখানে ঢুকতে পারে?
ধরা যাক,叶 ইউন যদি অসাধারণ কুংফু দক্ষতা দেখিয়েও তিন পথ বিদ্যায়তনে ঢুকে থাকে, তবুও তাদের এখানে আসার সুযোগ নেই।
তা হলে?
মেয়েটি সত্যিই হতবাক।
叶 ইউন মুগ্ধ হয়ে তাকাল, ঈশ্বরদেহ সত্যিই অসাধারণ, ওই দানব তো তিন-তারা, অথচ সে ইস্পাতদেহ স্তরের হয়েও তাকে মেরে ফেলেছে।
দেখা যাচ্ছে, তার বরফ-ফিনিক্স ঈশ্বরদেহ হয়তো পুরো বিকশিত হয়নি, তবু খুব বেশি দূরে নয়।
বিশেষ体质ের শক্তি এটাই, কোনও গুপ্ত পথ ছাড়াই সীমা ভেদে যুদ্ধ করার সামর্থ্য।
“ওহ, অনেকদিন পর দেখা!”叶 ইউন হাসল, তার মনে তাং শিনইউর প্রতি কোনও ঘৃণা নেই, কেবল কৈশোরের অহংকার, তাকে ছাড়িয়ে যেতে চাওয়া, এমনকি পুরো তিয়ানশিং মঠকে টেক্কা দিতে চাওয়া, শুধু প্রমাণ করার জন্য—তুমি ভুল করেছো।
তাই, সে তাং শিনইউর প্রতি শত্রুতা পোষে না, শত্রুর মতো ব্যবহারও করে না।
“叶 ইউন, এসব করে তোর কি লাভ?” তাং শিনইউ মাথা নাড়ল, “তুই অনেক চেষ্টা করেছিস, প্রদেশের সেরা মঠ বা বিদ্যায়তনে ঢুকেছিস, কিন্তু এসব ছেড়ে দে, এতে শুধু তোর ক্ষতি,叶伯伯-এরও ক্ষতি হবে।”
叶 ইউন হাসল, এ মেয়ে নিজেই নিজেকে নিয়ে এত ভাবনা করে!
宁乔 আগে মাথা নিচু করেছিল, হঠাৎ সাহস সঞ্চয় করে মুখ তোলে, “তুমি আর কখনও ভাইকে অপমান করবে না!”
কি?