অধ্যায় ১২৫: জুয়া খেলায় প্রতারণা
ইয়ে ইয়ুন নিজেও আসলে বেশ অবাক।
সে কি প্রতারণা করেছে?
অবশ্যই না।
কিন্তু তার মনে হচ্ছে, ভাগ্যের দেবী যেন সত্যিই তার ওপর সদয়, প্রতিবারই সে সঠিক অনুমান করে ফেলছে।
এতে আর কী করার আছে!
“ঠিক আছে।” সে উদাসীনভাবে বলল।
পাই মেংহুই পাশাগুলো তুলে নিয়ে ঝনঝন শব্দে ঝাঁকাতে শুরু করল। তার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত বাহারি। প্রায় দশ-বারো বার শ্বাস ফেলার মতো সময় ধরে ঝাঁকানোর পর সে বাটিটি টেবিলের ওপর উল্টে রাখল।
“বড় না ছোট?” সে জিজ্ঞেস করল।
“বড়।” ইয়ে ইয়ুন অনায়াসে উত্তর দিল।
পাই মেংহুইয়ের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে বাটিটি খুলতে দেরি করছিল, যা আশেপাশে গুঞ্জন তুলে দিল।
হয়তো... ইয়ে ইয়ুন আবার সঠিক অনুমান করে ফেলেছে?
এই পাই মেংহুই তো ক্যাসিনোর সবচেয়ে দক্ষ জুয়াড়ি। বিশেষ করে পাশা খেলার ওপর তার অদ্ভুত দখল রয়েছে। তার সামনে সবচেয়ে দক্ষ জুয়াড়িদেরও শুধু ভাগ্যের ওপর নির্ভর করতে হয়, পাশা ঘোরার শব্দ শুনে সঠিক সংখ্যা বের করা তো অসম্ভব।
কিন্তু ইয়ে ইয়ুন কি সেটা পেরেছে?
পাই মেংহুই শেষমেশ বাটিটি তুলল।
চার, চার, পাঁচ—বড়।
“আবার খেলব।” পাই মেংহুই দাঁতে দাঁত চেপে বলল। তার ছাগল-দাড়িটা রাগে কাঁপছিল, যা দেখতে বেশ কৌতুকপূর্ণ ছিল।
ইয়ে ইয়ুন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “ঠিক আছে।”
ঝনঝন শব্দে পাই মেংহুই আবার পাশা ঝাকাতে লাগল। পাশাগুলোর সংঘর্ষে এক গোলমেলে শব্দের সৃষ্টি হলো।
ইয়ে ইয়ুন মনে মনে বিরক্ত হলো। সে তো জুয়া খেলার কায়দাকানুন কিছুই জানে না, পুরোপুরি আন্দাজে ঢিল মারছে। তুমি এত সিরিয়াস হচ্ছ কেন?
আমি তো শুধু বড় বা ছোট—এর যেকোনো একটা বলে দিচ্ছি!
“বড় না ছোট?” পাই মেংহুই আবারও বাটিটি উল্টে ইয়ে ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“সেই বড়ই।” ইয়ে ইয়ুন নির্লিপ্তভাবে বলল।
পাই মেংহুইয়ের মুখ এবার পুরোপুরি সাদা হয়ে গেল। সে ধীরে ধীরে বাটিটি তুলল—তিন, তিন, ছয়, তাও বড়!
“হে বন্ধু, তুমি আসলে কে?” সে গম্ভীর স্বরে জানতে চাইল।
“আমি?” ইয়ে ইয়ুন হেসে ফেলল, “শুধু খেলতে আসা একজন সাধারণ লোক।”
“সাধারণ লোক?” পাই মেংহুই তা বিশ্বাস করতে নারাজ, “একটানা চুয়াত্তর বার জিতে যাওয়াকে তুমি সাধারণ খেলা বলছ?”
কী! চুয়াত্তর বার হয়ে গেছে?
সবাই হাঁপিয়ে উঠল।
এটাকে যদি ভাগ্য বলা হয়, তবে কে টানা চুয়াত্তর বার সঠিক অনুমান করতে পারে? এটা তো পাহাড় থেকে পড়ে গিয়ে না মরে বরং কোনো জাদুকরী ক্ষমতা পাওয়ার চেয়েও বিরল ঘটনা!
প্রতারণা, নিশ্চয়ই সে প্রতারণা করেছে।
কিন্তু কেউই ইয়ে ইয়ুনকে কোনো সন্দেহজনক কাজ করতে দেখেনি। সে এটা কীভাবে করল?
ইয়ে ইয়ুন হাসল, “থাক, আমি না খেললেই তো হলো!”
যাই হোক, জুয়া খেলায় তার কোনো আগ্রহই নেই।
পাই মেংহুই ইয়ে ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে রইল। যদিও সে নিশ্চিত ছিল যে ইয়ে ইয়ুন প্রতারণা করেছে, কিন্তু হাতে-নাতে ধরতে না পারলে সে আক্রমণ করবে কীভাবে?
তাছাড়া, এটা ক্যাসিনোর ভেতর। সে যদি এখন লোক ডেকে ইয়ে ইয়ুনকে আটকায়, তবে ভবিষ্যতে কি আর কেউ এখানে এসে জেতার সাহস করবে?
জুয়া খেলা মানেই তো জেতার চেষ্টা করা, তাই না?
ইয়ে ইয়ুন চিপসগুলো বদলে নিল, মুহূর্তের মধ্যে সে লক্ষাধিক টাকার মালিক হয়ে গেল।
“জুনিয়র ভাই, চলো।” তাং হাই কিছুটা উদ্বেগের সাথে তাড়া দিল।
ক্যাসিনো থেকে বের হওয়ার পর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ভাবতেই পারিনি, তুমি এত বড় জুয়াড়ি!”
আরে, আমি কবে থেকে জুয়ার রাজা হলাম?
ইয়ে ইয়ুন নিজেও অবাক। ভাগ্য ভালো হলেও এতবার টানা জেতা সম্ভব নয়।
“তবে, এই ক্যাসিনোটা ‘দিলং গ্যাং’ (আর্থ ড্রাগন গ্যাং)-এর। তাদের নেতা ইয়াং চি একজন গোল্ডেন বডি জগতের শক্তিশালী ব্যক্তি, তাকে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না।” তাং হাই গম্ভীর হয়ে বলল, “জুনিয়র ভাই, ভবিষ্যতে আর এখানে এসো না। দিলং গ্যাংয়ের লোকজন খুব ধূর্ত আর নিষ্ঠুর। তাদের হাতে পড়লে কোনো চিহ্ন ছাড়াই অদৃশ্য হয়ে যাবে, খুঁজেও পাওয়া যাবে না।”
ইয়ে ইয়ুন হাসল। সে নিজেও আর আসার কথা ভাবছে না। তাছাড়া, গোল্ডেন বডি জগতের একজন কি তাকে আটকাতে পারবে? হাঃ।
“খারাপ কিছু হতে চলেছে!” তাং হাই হঠাৎ থেমে গেল।
সামনে একদল লোক দাঁড়িয়ে ছিল, আর পেছন থেকেও এক ডজন লোক নিঃশব্দে বেরিয়ে এল, ইয়ে ইয়ুন আর তাং হাইকে সরু গলির মাঝে আটকে ফেলল।
“বালক, আমাদের দিলং গ্যাংয়ের এলাকায় প্রতারণা করার সাহস তো কম নয়!” একজন বিশালদেহী লোক ঠান্ডা স্বরে বলল।
ইয়ে ইয়ুন দুই হাত ছড়িয়ে দিল, “তোমরা কোন চোখে আমাকে প্রতারণা করতে দেখেছ? সতর্ক করছি, প্রমাণ ছাড়া আজেবাজে কথা বলবে না!”
“জুনিয়র ভাই, থাক, এই স্থানীয় গুন্ডাদের সাথে বিবাদে জড়িয়ো না!” তাং হাই পাশে থেকে অনুরোধ করল।
ইয়ে ইয়ুন মুচকি হাসল, “আমি তো প্রতারণা করিনি, তবে কেন পিছু হটব?”
তাং হাই সেই বিশালদেহী লোকটির দিকে ঝুঁকে বলল, “আমি তাং হাই, তাং পরিবারের সদস্য! হে ভদ্রমহোদয়গণ, আমার খাতিরে কি আমার জুনিয়র ভাইকে ছেড়ে দেওয়া যায় না?”
“তাং পরিবার?” বিশালদেহী লোকটি কিছুটা থমকে গেল, তারপর ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, “তাং পরিবারের সম্মান তো রাখতেই হবে! ঠিক আছে, ওকে বলো জিতার সব টাকা ফেরত দিতে এবং ক্ষতিপূরণ দিতে, তাহলেই মিটে যাবে।”
“জুনিয়র ভাই?” তাং হাই ইয়ে ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “দিলং গ্যাংয়ের কাজকারবার খুব নোংরা। তারা শুধু শারীরিক আঘাতই করে না, আড়ালে অপবাদও রটায়। তারা তোমার নামে এমন সব জঘন্য মিথ্যা ছড়াবে যে, মানুষ তা বিশ্বাস করতে শুরু করবে। যেমন, তারা রটিয়ে দেবে তোমার সাথে কোনো প্রভাবশালী পরিবারের স্ত্রীর অবৈধ সম্পর্ক আছে। একবার রটলে মিথ্যাও সত্যি হয়ে যায়।”
ইয়ে ইয়ুন মনে মনে হাসল। দিলং গ্যাং যদি সত্যিই এত নির্বোধ হয়, তবে সে তার ‘অ্যারে এম্পেরর’ অবশিষ্টাংশ阵 ব্যবহার করে এই গ্যাংটিকে এক রাতেই মুছে ফেলবে!
তারা কি ভাবে সে কম বয়সী বলে মানুষ মারতে ভয় পাবে?
“দূর হও!” ধৈর্য হারিয়ে সে দিলং গ্যাংয়ের লোকগুলোর ওপর চিৎকার করল।
“তরুণ তাং, আমরা তোমাকে অসম্মান করতে চাই না, কিন্তু তোমার এই জুনিয়র ভাই খুবই বেয়াদব!” বিশালদেহী লোকটি বিদ্রূপের হাসি হেসে হাত উঁচাল। দুই দিক থেকে লোকগুলো ঘিরে ধরল।
“জুনিয়র ভাই, যুদ্ধ করতে হবে!” পরিস্থিতি বুঝে তাং হাইও তৈরি হয়ে গেল।
সে যেহেতু একটি শক্তিশালী পরিবারের সদস্য, তাই দিলং গ্যাংকে সে খুব একটা ভয় পায় না—শুধু তাদের নোংরা কৌশল আর অপপ্রচারের ভয়টা একটু আছে।
ইয়ে ইয়ুন সম্মতি জানাল, যদিও সে এই লোকগুলোকে পাত্তাই দিচ্ছিল না।
গোল্ডেন বডি জগতের কেউ না আসা পর্যন্ত, সে কপার বোন জগতের অপ্রতিদ্বন্দ্বী। এমনকি নিং কিয়াও বা তাং শিনইউয়ের মতো বিশেষ প্রতিভারাও যদি আক্রমণ করে, ইয়ে ইয়ুনের কমপক্ষে সত্তর শতাংশ জেতার সম্ভাবনা আছে।
“আক্রমণ!”
দিলং গ্যাংয়ের মোট আঠাশ জন লোক ছিল, কিন্তু কপার বোন জগতের মাত্র চারজন। এতে আর কী হুমকি হতে পারে?
ধপধপ শব্দে ইয়ে ইয়ুন কিছু ঘুষি মারল, আর দিলং গ্যাংয়ের সদস্যগুলো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“বাহ্, কী বিশাল সাহস! আগে প্রতারণা, তারপর মারপিট—এটা কি সত্যিই সাম্রাজ্যের রাজধানী?” একটি ঠান্ডা হাসির সাথে দীর্ঘকায় এক মধ্যবয়সী লোক বেরিয়ে এল। তার চোখের কোণে একটা কাটা দাগ, যা তাকে আরও হিংস্র করে তুলেছিল।
তাং হাই হাঁপিয়ে উঠল, “ইয়াং চি!”
এই লোকই দিলং গ্যাংয়ের নেতা, গোল্ডেন বডি জগতের সেই ‘শক্তিশালী’ ইয়াং চি।
ইয়াং চি তাং হাইয়ের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “তরুণ তাং, তুমি চলে যেতে পারো।”
“না, আমার জুনিয়র ভাইকেও আমার সাথেই যেতে হবে!” তাং হাই সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।
ইয়াং চি হেসে ফেলল, “তুমি কি ভেবেছ আমি তোমার সাথে আলোচনা করছি? তাং হাই, আমার ক্যাসিনো শহররক্ষী বাহিনীর অনুমতি নিয়ে চলে, এটা কোনো লুকানো আস্তানা নয়! আমার এলাকায় কেউ প্রতারণা করলে আমি ছাড়ব কেন? আর কিছু না হলে, আমি তো আইন প্রয়োগকারী সংস্থাকে ডাকতে পারি!”
একজন গুন্ডা যখন আইনের কথা বলে, তখন তা অদ্ভুত শোনাচ্ছিল।
তাং হাই থমকে গেল। ইয়ে ইয়ুন কি প্রতারণা করেছে?
অবশ্যই করেছে, নাহলে টানা সত্তর বারের বেশি জেতা কি সম্ভব?
তাই ইয়াং চি বড় কোনো ঝামেলা করতে ভয় পাচ্ছে না।
তাং হাই গভীর শ্বাস নিল। সে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, গম্ভীর স্বরে বলল, “জুনিয়র ভাই, আমি তোমাকে পথ করে দিচ্ছি, তুমি পালিয়ে যাও! আমি তাং পরিবারের মানুষ, তারা আমার কিছু করতে পারবে না।”
“ঠিক আছে, তাহলে তাং ভাই নিজের খেয়াল রেখ।” ইয়ে ইয়ুন মাথা নাড়ল।
কী?
এই সময়ে তোমার তো আমার এই বীরত্বপূর্ণ আত্মত্যাগের জন্য আবেগপ্রবণ হওয়ার কথা, তুমি এত সহজে রাজি হয়ে গেলে?
তোমার বিবেক কি কুকুর খেয়ে ফেলেছে?
ইয়ে ইয়ুন হাসল, “তাং ভাই, তুমি নিজেই তো বললে। আমি তো আর ভীতু নই, এখন কি অহেতুক সময় নষ্ট করে তোমার সাথে ভদ্রতা দেখাব? তাহলে তো আমরা কেউই পালাতে পারব না।”
কথা তো সত্যি।
কিন্তু কেন জানি শুনতে একটু अजीब লাগছে?
তাং হাই কিছুক্ষণ কোনো উত্তর দিতে পারল না।
“হুম, কেউ পালাতে পারবে না!” ইয়াং চি আক্রমণ করল, হাত বাড়িয়ে ইয়ে ইয়ুনকে ধরার চেষ্টা করল।
গোল্ডেন বডি জগতের শক্তিশালী ব্যক্তি আক্রমণের সময় স্টার টেকনিকের প্রয়োজন বোধ করে না। স্টার পাওয়ার প্রবাহে তার পুরো শরীর দেবতার মতো সোনালী আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এই স্তরকে কেন ‘গোল্ডেন বডি’ বলা হয়? এটাই তার কারণ।
ইয়ে ইয়ুন কৌতূহলী হয়ে উঠল, সে এখন এই গোল্ডেন বডি জগতের থেকে কতটা পিছিয়ে আছে?
আসুক!
সে তার সমস্ত শক্তি সঞ্চয় করল এবং ‘টেন থাউজেন্ড স্টার পাম’ দিয়ে আঘাত করল। মুহূর্তের মধ্যে অজস্র নক্ষত্রের আলো ফুটে উঠল, যা ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল।
ইয়াং চি রাগে প্রায় হেসে ফেলল। তুমি একটা ছোট কপার বোন জগতের লোক, আমার মতো গোল্ডেন বডি জগতের ব্যক্তির মুখোমুখি হওয়ার সাহস দেখাও?
মনে রেখো, সে একজন গ্র্যান্ড স্টার পজিশনের অস্তিত্ব!
ধড়াস!
দুজনের সংঘর্ষে ইয়ে ইয়ুন ছিটকে গেল, বাতাসে একটি বাঁক নিয়ে সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
এতটুকুই?
ইয়াং চির মুখ হাঁ হয়ে গেল। সে নিজেই সন্দেহ করতে শুরু করল, সে কি সত্যিই গোল্ডেন বডি জগতের গ্র্যান্ড স্টার পজিশনের কেউ?
নাহলে, একটা আঘাত করার পর এই কপার বোন জগতের ছেলেটি এক ফোঁটা রক্তও কেন বমি করল না?
তাং হাইও অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল, তার চোখ কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম।
এটা অবিশ্বাস্য!
ইয়ে ইয়ুন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। গোল্ডেন বডি জগতের তুলনায় তার শক্তির ঘাটতি অনেক।
এমনকি ‘টেন থাউজেন্ড স্টার পাম’ ব্যবহার করে তিনগুণ শক্তি বাড়ানোর পরও, সে কোনোভাবেই এই লোকের সমকক্ষ নয়।
সৌভাগ্যবশত, সে ‘ব্লাড ড্রাগন আর্মার’ পরে আছে, যা শক্তির ঢাল তৈরি করতে পারে। তাছাড়া তার শারীরিক সক্ষমতাও অনেক বেশি, যা তাকে ইয়াং চির সাথে এই সংঘর্ষে টিকে থাকতে সাহায্য করেছে।
তবে, সে আর দ্বিতীয়বার এমনটা করতে চায় না।
—যদি ইয়াং চি স্টার টেকনিক ব্যবহার করত, তবে ইয়ে ইয়ুনকে ব্লাড ড্রাগন আর্মার সক্রিয় করতে হতো, আর কয়েকবার এমনটা করলে তার স্টার পাওয়ার পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে যেত।
তবে সমস্যা নেই, তার কাছে ‘থান্ডার লাইট এস্কেপ’ আছে। আর তাছাড়া, এটা তো সাম্রাজ্যের রাজধানী।
“হুম, তোমার শক্তি যতই হোক না কেন, প্রতারণা করা মানে নিয়ম ভাঙা, আইন তোমাকে ছাড়বে না!” ইয়াং চি বিদ্রূপের হাসি হেসে আবার আক্রমণ করল।
ইয়ে ইয়ুন খুব সহজেই পরিস্থিতি বদলে দিতে পারে।
শুধু ‘অ্যারে এম্পেরর’ অবশিষ্টাংশ সক্রিয় করলেই ইয়াং চি বিভ্রান্ত হয়ে পড়বে।
কিন্তু ইয়ে ইয়ুনের মনে হচ্ছে, পুরো ব্যাপারটার পেছনে অনেক রহস্য আছে।
সে দেখতে চায়, পর্দার আড়ালে কে এই কাজ করছে।
“তাং ভাই, এখন আমাদের যেতে হবে।” ইয়ে ইয়ুন হাসল। ‘থান্ডার লাইট এস্কেপ’ সক্রিয় করল, তার শরীর বিদ্যুৎ ঝলকানি দিয়ে পূর্ণ হলো, গতি হয়ে গেল অবিশ্বাস্য দ্রুত।
শুই! সে তাং হাইকে নিয়ে দৌড়ে পালাল।
ইয়াং চি তাড়া করল, কিন্তু সে কিছুতেই নাগাল পেল না, কেবল দূরত্বটা বজায় রাখতে পারল।
গলি থেকে বের হওয়ার পর সে আর তাড়া করার সাহস পেল না।
এটা সাম্রাজ্যের রাজধানী!
জনসমক্ষে খুন করলে কি তার বাঁচার উপায় থাকবে?
যদিও সে নোংরা কাজ করে, কিন্তু তা সবসময় আইনের সীমানার ভেতরে থাকে। সরাসরি আইন লঙ্ঘনের সাহস তার নেই।
কিছুটা দূরে গিয়ে ইয়ে ইয়ুন তাং হাইকে নামিয়ে দিল।
তাং হাই এখনো কাঁপছিল, যদিও ইয়ে ইয়ুন অনেক সতর্ক ছিল, তবুও সে বিদ্যুতের ঝটকায় বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
যাই হোক, ইয়ে ইয়ুন তো আর নিং কিয়াওয়ের মতো তার সাথে এত কোমল ব্যবহার করবে না।
“জু, জুনিয়র ভাই, তু, তুমি বড় বিপদে পড়েছ।” তাং হাই তোতলামি করে বলল, যা নিশ্চয়ই বিদ্যুৎ ঝটকার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া।
“তাং ভাই, একটু সুস্থ হয়ে নাও।” ইয়ে ইয়ুন হাসল।
কিছুক্ষণ পর তাং হাই স্বাভাবিক হলো।
“জুনিয়র ভাই, শত্রুর চেয়ে বন্ধু হওয়া ভালো। তাছাড়া দিলং গ্যাংয়ের কাজগুলো খুবই জঘন্য। তাই বলছি, আমি বাড়ি ফিরে বড়দের বলি, যাতে তারা তোমাদের দুপক্ষের মধ্যে একটা সমঝোতা করে দেয়?” সে পরামর্শ দিল।