অধ্যায় ১১৬: ভূত! ওরে আমার বাছা!

এ কী, পরিস্থিতিটা কী? তুমি না বলেছিলে চলে যাবে?

চাও লি এবং ঝৌ হুয়াই পরিস্থিতির আগামাথা কিছুই বুঝতে পারছিল না, আর নিং কিয়াও তো যেন সাক্ষাৎ বিপদের মুখোমুখি। হুংকার দিয়ে তার শরীরী ক্ষমতা পুরোপুরি সক্রিয় হয়ে উঠল। সে ইয়ে ইয়ুনকে পেছনে আড়াল করে দাঁড়াল। যেহেতু আপাতত চাও লি এবং ঝৌ হুয়াই আক্রমণ করছে না, তাই তাকে কেবল ইয়ু ঝেনহাইয়ের দিকেই নজর দিতে হচ্ছিল। সে যেই আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, ইয়ে ইয়ুন হাত দিয়ে তাকে ইশারা করে নিচু স্বরে বললেন, "নাটকটা কেবল উপভোগ করো।"

সিনিয়র ভাইয়ের কথা... অবশ্যই মানতে হবে। নিং কিয়াও মাথা নাড়ল, আক্রমণ করল না, কিন্তু তার শরীর তখন টানটান উত্তেজনায় কাঁপছিল, যেন যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হবে। ইয়ে ইয়ুন একা দুই দিকে মনোযোগ দিতে পারছিলেন না, কারণ তিনি তখন পূর্ণ শক্তিতে阵皇-এর অবশিষ্ট阵 বা 'জেন হুয়াং রেমিন্যান্ট ফরমেশন' নিয়ন্ত্রণ করছিলেন।

ইয়ু ঝেনহাই তখন আতঙ্কে দিশেহারা। সেই মাথাবিহীন শরীরটা এখনো তার পিছু ধাওয়া করছে। ভূত! একজন স্টার ওয়ারিয়র হিসেবে তার তো ভূত-প্রেতে বিশ্বাস করার কথা নয়। সাধনা তো প্রকৃতির নিয়মের বিরুদ্ধেই এক যুদ্ধ, তাহলে যে প্রকৃতির নিয়মকে চ্যালেঞ্জ করছে, সে কেন ভূতে বিশ্বাস করবে? কিন্তু ভূতের উপকথা তো যুগ যুগ ধরে চলে আসছে, আর বিশ্বাসীর সংখ্যাও কম নয়। এখন সে স্বচক্ষে আকাশ দিয়ে ভাসতে থাকা একটা মাথাবিহীন দেহ দেখছে, আর এই মুহূর্তেই তার সব বিশ্বাস ধূলিসাৎ হয়ে গেল। এই পৃথিবীতে সত্যিই ভূত আছে!

পালাও! তার দৃষ্টিতে ইয়ে ইয়ুন, নিং কিয়াও, এমনকি চাও লি বা ঝৌ হুয়াই—কেউই আর নেই। এই অন্ধকার পথে সে এখন একা। সে ইয়ে ইয়ুন আর নিং কিয়াওকে পাশ কাটিয়ে সরাসরি চাও লি এবং ঝৌ হুয়াইয়ের দিকে দৌড় দিল।

চাও লি আর ঝৌ হুয়াই উপহাসের হাসি হাসল। এই লোকটা আসলে ইয়ে ইয়ুনের দেহরক্ষী, এতক্ষণ ওদের সাথে ছলনা করছিল। বড্ড বোকা! ঝৌ হুয়াই আক্রমণের প্রস্তুতি নিয়েছিল, কিন্তু সে এগিয়ে যাওয়ার আগেই দেখল ইয়ু ঝেনহাই হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়েছে। সে ডানে-বামে তাকাচ্ছে, চরম অস্থির দেখাচ্ছে তাকে। ভণ্ডামি! চাও লি আর ঝৌ হুয়াই আবার উপহাস করল।

"মহাশয়, আপনি আসলে কী করতে চাইছেন?" ঝৌ হুয়াই জিজ্ঞেস করলেন।

কিন্তু ইয়ু ঝেনহাই ঝৌ হুয়াইয়ের কথা শোনার অবস্থায় নেই। এই অবশিষ্ট阵টি সম্ভবত阵皇-এর শ্রেষ্ঠ সৃষ্টি ছিল, যার নিজস্ব একটি 'ডোমেইন' বা আধিপত্য এলাকা আছে। পূর্ণ শক্তিতে চললে, যে কেউ এর ভেতরে ঢুকলে তার বিচারবুদ্ধি লোপ পেতে বাধ্য।

ইয়ু ঝেনহাই হঠাৎ তার পেছনে ধাওয়া করা 'ভূত'টিকে দেখতে না পেয়েই থেমে গিয়েছিল। কোথায়? কোথায় সেটা? তারপর সে দেখতে পেল, ভূতটি তার সামনেই দাঁড়িয়ে।

"তুমি, তুমি, তুমি—" সে ভূতটিকে নির্দেশ করে কাঁপাকাঁপা গলায় বলল, "তোমার সাথে আমার কোনো শত্রুতা নেই, কেন আমার পিছু ছাড়ছ না?"

কী? ঝৌ হুয়াই প্রচণ্ড বিরক্ত হলেন। আমি জিজ্ঞেস করলাম তুমি কী করতে চাও, আর তুমি বলছ আমি তোমার পিছু ছাড়ছি না? অপরাধী উল্টো শাসন করছে, আবার পাগলামি দেখাচ্ছে! ইয়ে ইয়ুনকে রক্ষা করার জন্য যদি না-ই আসবে, তবে এখানে কেন ছুটে এলে?

"মহাশয়, আপনি কি ওই ছেলেটিকে রক্ষা করতেই বদ্ধপরিকর?" তিনি গর্জন করে জিজ্ঞেস করলেন।

আর ঝৌ হুয়াইয়ের কানে এল ভূতের কণ্ঠস্বর: "আমি তোমার অজাত সন্তান! তুমি এত পাপ করেছ যে ঈশ্বর তোমাকে বংশহীন হওয়ার শাস্তি দিয়েছেন, তাই আমি মাতৃগর্ভেই শেষ হয়ে গেছি! আমার ঘৃণা! আমার আক্রোশ!"

মাথা নেই, তবু কথা বলছে কীভাবে? ওটা ভূত, ভূতের মাথা না থাকলেও কথা বলতে পারে, এটা কি খুব অদ্ভুত কিছু? ইয়ু ঝেনহাই অবাক হয়ে ভাবল, আমার তো এক ছেলে আর দুই মেয়ে আছে, বংশহীন হলাম কীভাবে? তবে কি এই তিন সন্তান আমার নিজের নয়? ধুর! ভূত কি মিথ্যা বলতে পারে? অবশ্যই না। হতভাগী নারী! আমি সবসময়ই ভাবতাম ওই ক্যাপ্টেন চ্যাংয়ের সাথে তোর হাবভাব ভালো নয়, নিশ্চিত তোর সাথে তার অবৈধ সম্পর্ক ছিল!

"বাবা হিসেবে আমি তোর কাছে অপরাধী!" ইয়ু ঝেনহাই কেঁদে ফেলল। তার একমাত্র ছেলে কিনা গর্ভেই মারা গেছে! আহা, বড়ই করুণ!

আমি মরার! ঝৌ হুয়াই স্থবির হয়ে ইয়ু ঝেনহাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। কী নির্লজ্জ লোক! আমার সাথে এমন মশকরা করার সাহস হয় কী করে? বড্ড বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে।

"ওরে ধূর্ত বুড়ো, মরার সময় হয়েছে তোর!" সে গর্জন করে ইয়ু ঝেনহাইয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এদিকে ইয়ু ঝেনহাইয়ের বিভ্রমের জগতে, সেই মাথাবিহীন শরীরটিও তার ওপর আক্রমণ করল। "আমার জীবন ফিরিয়ে দে!" ভূতটি চিৎকার করছিল।

সে তার 'সন্তান'-এর ওপর আক্রমণ করবে কীভাবে? আর তাছাড়া, ওটা তো ভূত, তার আক্রমণ কি আদৌ কার্যকর হবে? সে তড়িঘড়ি করে সরে দাঁড়াল।

"বাবা, আমি কথা দিচ্ছি, এখন থেকে আমি সৎ পথে চলব, তোর জন্য পুণ্য করব, যাতে তুই দ্রুত পুনর্জন্ম নিতে পারিস।" সে সরে যেতে যেতে বিড়বিড় করতে লাগল।

"ওরে পাজি বুড়ো, তুই বড় বেশি বাড়াবাড়ি করছিস!" ঝৌ হুয়াই রাগে ফুঁসছিল। আমরা দুজনই গোল্ডেন বডি রিয়ামের, তোর শক্তি কিছুটা বেশি হতে পারে, কিন্তু এভাবে অপমান করার সাহস কোথায় পেলি?

সে অনবরত আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল। কিন্তু ইয়ু ঝেনহাই শুধু এড়িয়ে যাচ্ছিল, পাল্টা কোনো আঘাতই করছিল না। তার ধারণা, ভূতের কোনো শারীরিক অস্তিত্ব নেই, তাই তাকে আঘাত করা অসম্ভব। তাই শুধু পালানোর পথই বেছে নিল সে।

"বাবা, আমি জানি তুই অন্যায়ভাবে মারা গেছিস, কিন্তু অনেক সময় আমারও কিছু করার থাকে না, আদেশ না মানলে আমি নিজেই মরে যাব!"

"আমি ফিরে গিয়ে তোর জন্য অনেক ধূপ আর কাগজ পোড়াব।"

"আরও কথা দিচ্ছি, আজ থেকে শুধু ভালো কাজই করব, কোনো পাপ করব না।"

সে অনবরত প্রতিশ্রুতি দিয়ে যাচ্ছিল। ইয়ু ঝেনহাই ভালো মানুষ হোক বা না হোক, ঝৌ হুয়াইয়ের তাতে কিছু যায় আসে না, কিন্তু বারবার তার মুখে 'বাবা' ডাক শুনে সে রাগে ফেটে পড়ছিল। এত নিচ মানুষ হয় কীভাবে? সাহস থাকলে সরাসরি যুদ্ধ কর। আমার চেয়ে শক্তি বেশি, তাই শুধু এড়িয়ে চলছিস আর আমাকে বোকা বানাচ্ছিস, তাই না? অভিশপ্ত লোক!

"অ্যাংরি ডান্স অফ রেড লোটাস!" ঝৌ হুয়াই তার চূড়ান্ত কৌশল ব্যবহার করল। একটি তলোয়ারের আঘাতে লাল পদ্ম ফুটে উঠল, আগুনের শিখা আকাশ চিরে ফেলল। ইয়ু ঝেনহাই শুধু এড়িয়ে চলতে গেলে এমন বিধ্বংসী আঘাত কি এড়ানো সম্ভব? ঝৌ হুয়াই তিয়ানসিং সম্প্রদায়ের শিষ্য, তার এই স্টার স্কিলটি সাধারণ মানের নয়। ১.৭ গুণ বর্ধিত শক্তি! ইয়ু ঝেনহাইয়ের শক্তি কিছুটা বেশি হলেও, কোনো পাল্টা প্রতিরক্ষা ছাড়া সে কি পুরোপুরি বাঁচতে পারবে? কিছুক্ষণের মধ্যেই সে বেশ কয়েকটা আঘাত খেল, শরীর রক্তাক্ত হয়ে উঠল।

এই বিশেষ শক্তির প্রহারে সৃষ্ট ক্ষতগুলো ভয়াবহ। ইয়ু ঝেনহাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। ভূত সত্যিই ভয়ঙ্কর! এই সন্তান এখনো জন্মই নেয়নি, অথচ তার আঘাতে এমন অবস্থা! শক্তিশালী কেউ মারা গিয়ে ভূত হলে না জানি কী হতো! না, না, সবাই তো আর ভূত হয় না, তা না হলে পৃথিবীর সব মানুষ তো ভূত হয়ে যেত। নিশ্চয়ই যার ভেতরে তীব্র ঘৃণা জমা থাকে, সেই কেবল প্রতিশোধপরায়ণ ভূত হয়। সে মনে মনে ভাবল।

"বাবা, তোর মনে অনেক আক্রোশ আছে আমি জানি, কিন্তু আমাকে মেরে কোনো লাভ নেই। আমি বরং ভালো কাজ করি, যাতে তুই শান্তি পাস।" সে কাতর স্বরে বলতে লাগল।

"তোর গুষ্টির নাম!" ঝৌ হুয়াই রাগে কাঁপছিল। এই বৃদ্ধ বড্ড বাড়াবাড়ি করছে! আমি ওকে গুরুতর আহত করলাম, অথচ ও এখনো এমন কথা বলছে, এমনকি পাল্টা আঘাতও করছে না! সে একের পর এক মারাত্মক আক্রমণ চালিয়ে যেতে লাগল।

ইয়ু ঝেনহাই আর এভাবে এড়িয়ে চলতে পারছিল না, নয়তো সে নিশ্চিত মারা যাবে। সে দাঁতে দাঁত চেপে নিজের তলোয়ার বের করে ঝৌ হুয়াইয়ের মোকাবিলা করতে লাগল। ঝনঝন শব্দে যুদ্ধ তীব্র হয়ে উঠল। ইয়ু ঝেনহাইয়ের জেতার কথা ছিল, কিন্তু গুরুতর আহত হওয়ায় তার শক্তি কমে গিয়েছিল। ফলে সে সুবিধা তো পেলই না, বরং ঝৌ হুয়াইয়ের চাপে পিষ্ট হতে লাগল। কিন্তু সে কিছুই বুঝতে পারছিল না, কারণ ভূতের সাথে লড়াইয়ে পরাজয় তো স্বাভাবিক, তাই না?

ইয়ে ইয়ুন মৃদু হাসলেন এবং চাও লির দিকে এগিয়ে গেলেন।

তিনি এতক্ষণ阵法 বা阵টি নিয়ন্ত্রণে ব্যস্ত ছিলেন, তাই অন্য দিকে মনোযোগ দিতে পারেননি। কারণ, কেবল ইয়ু ঝেনহাইকে陣-এর ভেতরে টেনে আনা আর বাকিদের বাইরে রাখাটা সবাইকে ভেতরে টেনে আনার চেয়ে অনেক বেশি কঠিন। তাছাড়া ইয়ে ইয়ুন ইয়ু ঝেনহাইয়ের জন্য একটি বিশেষ বিভ্রম তৈরি করেছিলেন, সরাসরি তার স্মৃতি বা বাসনা থেকে নয়, ফলে এর জটিলতা আরও বেশি ছিল। তবে এখন ইয়ু ঝেনহাই আর ঝৌ হুয়াই যেহেতু লড়ছে, তাই তাকে আর নতুন কোনো চিত্রনাট্য সাজাতে হবে না, শুধু ঝৌ হুয়াইকে 'ভূত' হিসেবেই উপস্থাপন করে যেতে হবে।

চাও লি দেখল, তার ভাড়া করা শক্তিশালী যোদ্ধা আটকা পড়েছে, কিন্তু ঝৌ হুয়াই যেহেতু এগিয়ে আছে, তাই সে কিছুক্ষণ টিকে থাকলেই ঝৌ হুয়াই প্রতিপক্ষকে হারিয়ে বা মেরে তাকে সাহায্য করতে আসবে। একজন গোল্ডেন বডি রিয়ামের যোদ্ধা যখন আক্রমণ করে, ইয়ে ইয়ুন সেটা সামলাবেন কীভাবে? এই ভেবে সে কিছুটা আশ্বস্ত হলো।

এক সময় যে তুচ্ছ মানুষটাকে সে আঙুলের ইশারায় মেরে ফেলতে পারত, আজ তাকেই ভয় পেতে হচ্ছে! শুধু তাই নয়, তাকে মারার জন্য অন্যদের সাহায্য নিতে হচ্ছে। তবে যত ভয় বাড়ছে, ততই নিশ্চিত হওয়া যাচ্ছে যে ইয়ে ইয়ুনের পেছনে কোনো বড় রহস্য লুকিয়ে আছে। এটা আমার!

সে তলোয়ার বের করে ইয়ে ইয়ুনকে নির্দেশ করে বলল, "তোমার ভাগ্য সত্যিই ভালো। আমি তোমাকে মারার জন্য দুজনকে পাঠিয়েছিলাম, অথচ তুমি বেঁচে গেলে! সান লিন আর হাও মিং-কে কি তুমিই মেরেছ?"

"ঠিক ধরেছ।" ইয়ে ইয়ুন অকপটে মাথা নাড়লেন। আজ তো নিং কিয়াও ছাড়া বাকি সবাইকে মরতেই হবে! "আমি ওদের কথাও দিয়েছিলাম, তোমাকে দ্রুত ওদের কাছে পাঠিয়ে দেব।"

পাশে থাকা নিং কিয়াওয়ের চোখে তখন খুনের নেশা। এই লোকটা তার সিনিয়র ভাইকে মারতে চায়, তাও দুবার ঘাতক পাঠিয়েছে! মর! মর!

হুংকার দিয়ে তার মাথার কালো চুলগুলো সাপের মতো বাতাসে উড়তে লাগল। তার পুরো শরীর যেন আগুনের শিখায় জ্বলছে। তার চোখ থেকে দুটি আগুনের ফলা বেরিয়ে এল। ইয়ে ইয়ুন অবাক হয়ে দেখলেন, মেয়েটা নতুন একটি সহজাত ক্ষমতা অর্জন করেছে! সামান্য রাগের মাথায় এমনটা? কী ভাগ্য এর!

আগুনের ফলা ধেয়ে আসতেই চাও লি ভয় পেয়ে সরে গেল। এটা তো ফ্লেম বডি, সমপর্যায়ের যোদ্ধাদের মধ্যে অজেয়! নিং কিয়াও ছুটে গেল। তার ভেতরে অসীম ক্রোধ আর আক্রোশ, সে যেন এই লোকটাকে টুকরো টুকরো না করা পর্যন্ত থামবে না। চাও লি বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু উন্মত্ত ফ্লেম বডির সামনে সে টিকবে কীভাবে?

তাকে তার চূড়ান্ত কৌশল ব্যবহার করতেই হলো। "যা!" সে তলোয়ার ঘোরাতেই শূন্য থেকে একটি সোনালী জাল সৃষ্টি হলো এবং নিং কিয়াওকে ঘিরে ফেলল। তার হাতের তলোয়ারটি একটি স্পিরিট অস্ত্র! স্টার শক্তির সাহায্যে এটি থেকে একবারে ত্রিশটি তলোয়ারের ফলা বা সোর্ড এনার্জি বের করা যায়, যা দিয়ে একটি জাল তৈরি হয়। প্রতিটি সোর্ড এনার্জি ব্রোঞ্জ বোন রিয়ামের চূড়ায় থাকা যোদ্ধার সমান ধ্বংসক্ষমতা রাখে! এটা কত ভয়াবহ ভাবা যায়? যেন ত্রিশ জন ব্রোঞ্জ বোন যোদ্ধা একসাথে আক্রমণ করছে! ফ্লেম বডি শক্তিশালী হতে পারে, কিন্তু ত্রিশ জন সমপর্যায়ের যোদ্ধার আক্রমণ কি সে সামলাতে পারবে?

কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কারণ, নিং কিয়াওয়ের শরীর থেকে বের হওয়া আগুনের তাপে সেই সোর্ড জালের জাল নিমেষেই গলে গেল। এটাই ফ্লেম বডি! গণ-আক্রমণ তাকে স্পর্শও করতে পারে না।

হুংকার দিয়ে নিং কিয়াও আক্রমণ করল। কয়েকটা আঘাতেই চাও লি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। সত্যি বলতে, সে দুর্বল ছিল না, কিন্তু নিং কিয়াও বড্ড বেশি শক্তিশালী। নিং কিয়াও যখন চাও লিকে পায়ের নিচে পিষে মারতে যাবে, ইয়ে ইয়ুন তাকে বাধা দিলেন: "ওকে মেরো না।"

চাও লি কিছুটা স্বস্তি পেল এবং সাহসে বুক বেঁধে বলল, "ঠিক বলেছ, আমি তিয়ানসিং সম্প্রদায়ের চতুর্থ এলডারের নাতি—"

পুঁচ!

তার কথা মাঝপথেই থেমে গেল। সে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল তার বুকের ভেতরে তলোয়ার ঢুকে আছে। তার মুখে তখন অবিশ্বাসের ছাপ।

"ওটা আমাকে করতে দাও।" ইয়ে ইয়ুন তার অসমাপ্ত কথাটা পূর্ণ করলেন।