অধ্যায় ৯৩: পুরো শহর জুড়ে তোলপাড়
সারা ইউয়ান পরিবার জুড়ে একটানা করুণ চিৎকার বেজেছিল। স্বর্ণদেহ পর্যায়ের নিচে, কেউই এক ঝাঁকুনির বাতাসের ধার ঠেকাতে পারত না। একবার আঘাত করলে হয় হাত ভেঙে যেত, হয় পা, অথবা মাথা চলে যেত খন্ডখন্ড। এই বাতাসের ধার চোখ ছিল না, ইচ্ছেমতো নাচতো, তাই সাধারণ মানুষদের জন্য হয়তো একবার আঘাতেই প্রাণহানি না হলেও, হাত পা ভেঙে যেত। কিন্তু দু'তিন বা চারবার আঘাত লাগলেই চারটি হাত আর আটটি পা একে একে কাটা পড়ত।
কয়েক শ্বাসের মধ্যেই স্বর্ণদেহ পর্যায়ের সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কেউ বেঁচে থাকল না। আর স্বর্ণদেহ পর্যায়েররাও কেবল বেঁচে থাকার জন্য হিমশিম খাচ্ছিল, বেশি দিন টেকবে না। এই সময়ই ইউয়ান পরিবারের গভীর ঐতিহ্য স্পষ্ট হল। মোট তেরো জন স্বর্ণদেহ পর্যায়ের লোক ছিল, যদি আরও কয়েকজন অন্যত্র থাকত, সংখ্যা আরও বাড়ত।
ইউয়ান জিশান চোখ ফেটে যাওয়ার উপক্রম হল। সে যদিও সাম্প্রতিক সময়ে ইম্পেরিয়াল ক্যাপিটালে গিয়েছিল, কিন্তু এখানেই তার শিকড় ছিল, ইউয়ান পরিবার ছিল তার শক্তির ভরসা। ভবিষ্যতে যত বড় সাফল্য হোক, শেষ পর্যন্ত তার জীবন এখানেই মিটবে, তাকে প্রজন্মের পর প্রজন্মে তার মহত্ত্ব ধারাবাহিক রাখতে হবে।
কিন্তু এখন?
সারা ইউয়ান পরিবার দ্রুত সম্পূর্ণরূপে শেষ হয়ে যাবে।
“য়ে ইউন!” ইউয়ান জিশান রাগে চিৎকার করে, সব শক্তি নিয়ে তাকে আঘাত করতে গেল।
সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল, এই সব ঘটনার মূল কারণ যে, তাই যেকোনো মূল্যে তাকে নির্মূল করতে হবে, তখনই বাকি পরিবারের লোকেরা বেঁচে থাকতে পারবে।
যদিও মাত্র এই দশ-বারো জনই বেঁচে থাকুক।
তবুও বাতাসের ধার নাচতে শুরু করল, এক মুহূর্তে দশ-বারোটা ধার ছুরির মতো কেটে এলো, সে একদম এগোতে পারল না।
কী করা যাবে?
যদি সে যে ইউনকে শেষ না করে, শুধু ইউয়ান পরিবারই নয়, সে নিজেও বেঁচে থাকতে পারবে না।
ইউয়ান জিশান দাঁত চেপে ধরল, হঠাৎ তার শরীরে হলুদ-মাটির রঙের শক্তি ঢাল তৈরি হল। বাতাসের ধার ছুরিগুলো ঢালের সাথে ধাক্কা খেলেও প্রতিহত হল, কিন্তু স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল ঢাল ক্রমশ দুর্বল হয়ে চলেছে। নতুন শক্তি ঢালের মধ্যে ঢুকছে, কিন্তু দুর্বলতাই বেশি, সুতরাং বেশি দেরি হবে না, ঢাল ভেঙে পড়বে।
তবে ইউয়ান জিশানের বেশি সময় লাগে না।
একজন তামার হাড় পর্যায়ের একজনকে হত্যা করা কি এত কঠিন?
য়ে ইউন অবাক হয়ে কটাক্ষ করল, ভাবেনি ইউয়ান জিশানের শরীরে এমন একটি নিদর্শন থাকবে। এটি নিশ্চয়ই নিচু জমির মহত্ত্ব ধারণ করছে, তাই এতগুলো বাতাসের ধার প্রতিহত করতে পারছে।
কিন্তু সে সাথে সাথে তার যাদুর চোখ তুলে নিল, এক পা পিছনে দিল এবং পিছনে সরে গেল।
বাতাসের ধার অবিরত চলছিল, কিন্তু যেন চোখ পায়, সবাই তাকে এড়িয়ে চলল।
ইউয়ান জিশান তাড়া করল, কিন্তু যে গতি ছিল, যাে ইউনের থেকে কম ছিল না, সে কিভাবে তাকে ধরতে পারত?
বজ্রগতি পালানোর ক্ষমতা চালু হওয়ায়, যতক্ষণ না যে ইউন তার নক্ষত্রশক্তি শেষ করে, ইউয়ান জিশান তাকে ধরে ফেলতে পারবে না।
সমস্যা হলো, ইউয়ান জিশান কি এতক্ষণ টিকতে পারবে?
না, অসম্ভব।
তার শক্তির ঢাল বাতাসের ধার দিয়ে ভেঙে পড়ার উপক্রম।
ইউয়ান জিশান একবার যে ইউনকে দেখল, দৃঢ় সংকল্পের অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
ছুরির ধার ছুটে এলো, সে আর যে ইউনকে হত্যা করার চিন্তা বাদ দিয়ে পরিবারের বাইরে দৌড়াতে শুরু করল।
আরও বেশি সময় নষ্ট করলে সে নিজেও মারা যাবে।
ইউয়ান জিশানের একা পালানোর খবর পেয়ে বাকি স্বর্ণদেহ পর্যায়ের ইউয়ান পরিবারের সদস্যরা হতাশ হল। তারা কি বের হয়ে লড়তে পারবে?
অসম্ভব!
যখন দাঁড়িয়ে থাকতে এত কষ্ট হচ্ছে, তখন পা নাড়ার কথা ভাবার অবকাশ কোথায়?
তবে ইউয়ান জিশান বেঁচে গেলেই যথেষ্ট, সে নিশ্চিতভাবেই যে ইউনকে হত্যা করবে, নিজ ও পরিবারের জন্য প্রতিশোধ নেবে।
“মেরে ফেলো!”
“এভাবে অপেক্ষা করে মরতে পারি না।”
তারা যে ইউনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেহেতু বাঁচার সম্ভাবনা নেই, তাই শেষ পর্যন্ত সব ঝুঁকি নিয়ে লড়াই করল।
তারা সবাই প্রতিরক্ষা ছেড়ে দিল, দশ-বারো জন একসাথে জমাটবদ্ধ হয়ে যে ইউনের উদ্দেশ্যে আক্রমণ করল।
"আহা!" একের পর এক করুণ চিৎকার উঠল, বাতাসের ধার তাদের শামরে কেটে মারল, তবে মানুষের ‘ঢাল’ থাকার কারণে তারা ধীরে ধীরে যে ইউনের কাছে পৌঁছাচ্ছিল।
ততক্ষণে কাছাকাছি আসার সঙ্গে সঙ্গে লোক কমে যাচ্ছিল।
অবশেষে একজন বাকি রইল, সে দুইজনের মধ্যে থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যে ইউনের দিকে ছুটল।
কিন্তু সে কখনোই যে ইউনের সামনে পৌঁছাতে পারল না, ধার মারা ছুরিতে গলায় কাটা পড়ে মারল।
এই পর্যন্ত, ইউয়ান পরিবার ইউয়ান জিশান ছাড়া সম্পূর্ণ ধ্বংস।
ইউয়ান জিশান পালিয়েছে।
য়ে ইউন দেখতে না পেয়েও বুঝতে পারল, সে শক্তির ঢাল নিয়ে বেরিয়ে গেছে, ঢাল পুরোপুরি শেষ হওয়ার আগেই, সে পরিবারের বাইরে চলে গেছে, যদিও শরীরে কিছু খাঁজ আছে, কিন্তু এতটুকু আঘাত প্রাণহানির জন্য যথেষ্ট নয়।
এখন ইউয়ান জিশান হয়ত কোথাও গোপনে অবস্থান করে আঘাত সারাচ্ছে।
য়ে ইউন দৃঢ় পদক্ষেপে এগিয়ে গেল, ইউয়ান পরিবার ধ্বংস হলে, সে অবশ্যই সুযোগ নিয়ে লাভবান হবে।
সে ইউয়ান পরিবারের ধনগোপনাগারে গেল, গোপনাগারের দরজা এবং পুরু প্রাচীর বাতাসের ধার দিয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল, ভিতরে সব ধ্বংসপ্রায়, ঔষধসহ সবকিছু কেটে ভেঙে পড়েছিল।
এটা স্বাভাবিক, স্বর্ণদেহ পর্যায়ের সবাই মারা গিয়েছে, তাই ঔষধ তো বটেই।
স্বর্ণ এবং রূপার মূল্যবান মালামাল ঠিক আছে, ভেঙে গেলেও বিক্রি করা যাবে, কিন্তু যেহেতু সে একা, কতটুকু মালামাল নিয়ে যেতে পারবে?
ভুলে যাও, দরকার নেই।
য়ে ইউন একেবারে একাকী এক কোণে গিয়ে ছুটে উঠল।
সে তার যাদুর চোখ নিয়ে গেল, যাদুর রেখা সঙ্গে সঙ্গে বন্ধ হয়ে গেল, আর কোনো জাদুকরী শক্তি কাজ করল না।
এখন আশেপাশে অনেকেই হট্টগোল শুনে এসে জমায়েত হয়েছে, কিন্তু বাতাসের ধার এত মারাত্মক যে কেউ ঢুকতে সাহস পায়নি, এবং অধিকাংশই দরজার কাছে জমা হয়েছে, তাই যে ভাবে সে বেরিয়ে গেল, কেউ লক্ষ্য করল না।
ভালো, অদৃশ্য এবং অজানা।
যদিও ইউয়ান জিশান এখনও বেঁচে আছে, তবে যেহেতু সে তা অস্বীকার করবে, এবং যেহেতু সে ও ইউয়ান পরিবারের বিরোধী, ইউয়ান জিশানের কথা কারো বিশ্বাস করার সম্ভাবনা কম।
এইভাবেই, যে ইউন নিঃশব্দে কলেজে ফিরে গেল।
অন্যদিকে, চিয়ান ওয়াং শহর প্রায় ধ্বংসস্তূপের মতো হয়ে উঠল।
শতাব্দীর পুরনো ইউয়ান পরিবার এক রাতের মধ্যে সম্পূর্ণ ধ্বংস।
কেউ জানে না কী ঘটেছে। ইউয়ান পরিবার একজন মাটির জগতের শক্তিশালী সদস্য হারিয়েছে, কিন্তু স্বর্ণদেহ পর্যায়ের দশ-বারো জন এখনও শহরের অন্যতম শক্তিশালী গোষ্ঠী ছিল।
তাই, এত শক্তিশালী কে হঠাৎ করে ইউয়ান পরিবারকে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করল?
মাটির জগতের শক্তিশালী?
মাটির জগতের কেউ হোক, সে একই সঙ্গেই কয়েকশ মানুষকে একসাথে হত্যা করে কারো পালানোর সুযোগ না দিয়ে এভাবে ধ্বংস করতে পারেনা।
তাই কে হ'ল প্রকৃত অপরাধী?
আগের সেই কালো পোশাকধারী? শোনা যায় সে ছিল তিয়ানসিং ধর্মের।
তবে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টির লোকেরা দ্রুত ইউয়ান পরিবারের চারপাশে গোপন যাদুর রেখা খুঁজে পেয়েছিল, তাই সত্যিটা প্রকাশ পেয়েছিল।
—একজন যাদুর মাস্টার ইউয়ান পরিবারের চারপাশে হত্যা যাদু তৈরি করেছিলেন, যা একই সঙ্গে কয়েকশ লোককে হত্যা করল, কেউ পালাতে পারেনি।
একটি ছোট শহরে এমন যাদুর মাস্টার থাকাটা সবাইকে আতঙ্কিত করল, কারণ যদি সে ইচ্ছা করে, তবে কোনো পরিবারের এক রাতের মধ্যে ধ্বংস করা সম্ভব।
ভয় পাওয়া ছাড়া উপায় নেই।
তাহলে, এই যাদুর মাস্টার কে?
সব চোখ চলে গেল যে ইউনের ওপর।
কারণ আগে সে তিনপথ কলেজে আস্তমলে যাদু তৈরি করেছিল, আগ্রাসী পাহাড় ডাকাতদের ধ্বংস করেছিল, এক যুদ্ধে খ্যাতি অর্জন করেছিল।
এরপর, শহরের রাজপরিবার থেকে কেউ কলেজে এসে তাকে দেখা করল।
সে ছিল রাজপরিবারের একজন বিশ্বস্ত উপদেষ্টা, নাম ছিল ঝং জুনঝুন, যিনি ঝেং ফেংশিয়াওর ঘনিষ্ঠ ও বুদ্ধিমতী সহযোগী, রাজপরিবারের বড় বড় বিষয়ের অংশগ্রহণকারী।
“মাস্টার যে ইউন, আমি সরাসরি বলছি, ইউয়ান পরিবারের যাদু কি আপনি তৈরি করেছিলেন?” ঝং জুনঝুন জিজ্ঞাসা করল।
য়ে ইউন যার সঙ্গে মন্ত্রী মুল্লুকের সম্মান পেয়েছে, সে নিশ্চয়ই “মাস্টার” খেতাবের যোগ্য।
য়ে ইউন ভান করে বলল, “ইউয়ান পরিবার? যাদু? আমার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই!”
এই মুখাবয়বের অর্থ ছিল: আমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই!
ঝং জুনঝুন হেসে বলল, “মাস্টার যে ইউন, আপনার College-এ থাকার সময়ও আপনি যাদু তৈরি করেছিলেন, পাঁচজন পাহাড় ডাকাতকে ধ্বংস করেছিলেন, তাই এই কাজটিও আপনার হাতের কাজই হবে।”
য়ে ইউন হাত নাড়ল, “ঔষধ অযথা খাওয়া যায় না, কথা অযথা বলা যায় না, আপনি কিভাবে দেখলেন এটা আমি করেছি? আমি শুধু একজন ছোট তামার হাড় পর্যায়ের, মাঝে মাঝে ঔষধ তৈরি করি, যাদু সম্পর্কে আমার কোন ধারণা নেই, আর আপনি কি মনে করেন আমার এত সময় আছে যাদু শেখার?”
হা হা, আপনি ছোট তামার হাড় পর্যায়ের? শুধু ঔষধ তৈরি করতে পছন্দ করেন?
ছয়-দশ বছর বয়সের তামার হাড় পর্যায়ের, ভয়ানক! আর সহজেই ঔষধ তৈরি করে মন্ত্রী মুল্লুকের সম্মান পেয়েছেন, আপনি খুবই নম্র!
কিন্তু যাই হোক, যে ইউন ঠিক বলেছে, সে ড্যানডাও আর যুদ্ধকৌশলে এত মন দেয়, আর যাদুতে কত দূর যেতে পারবে?
একজন মানুষের শক্তি সীমানাবদ্ধ।
—কে ভাবতে পারে যে যে ইউন সরাসরি দুই মহান ব্যক্তির স্মৃতির সাথে মিলেমিশে গেছে?
ঝং জুনঝুন অবশ্য বুঝতে পারেনি, তাই সে বিভ্রান্তির প্রভাব নিয়ে প্রশ্ন করল।
যদি না যে ইউন করে থাকে, তাহলে আর কে?
“মাস্টার যে ইউন, আপনার বাড়িতেও কি যাদু ছিল? বলবেন না এটা আপনার সঙ্গে সম্পর্কহীন?” সে আবার জিজ্ঞাসা করল।
য়ে ইউন অস্বীকার করল, “জীবনে ভাগ্যবান হয়েছি, প্রতিদিন যাদুর উপরে শুয়ে থাকি, কিন্তু বেঁচে আছি!”
ঝং জুনঝুন বিশ্বাস করল যে যে ইউন হয়তো যাদুর মাস্টার নয়, তবে তার সঙ্গে অবশ্যই সম্পর্ক আছে।
সেই কালো পোশাকধারী?
তিয়ানসিং ধর্মের কেউ থাকলে যাদু জানাটা অস্বাভাবিক নয়।
সে আবার ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করল, যে ইউন সাবধানে প্রতিউত্তর দিল, শেষ পর্যন্ত ঝং জুনঝুন হতাশ হয়ে বিদায় নিল।
য়ে ইউন গভীর নিঃশ্বাস নিল, যতক্ষণ সে অস্বীকার করবে, প্রমাণ না থাকলে কেউ তাকে দোষারোপ করতে পারবে না।
তবে ইউয়ান জিশান বেঁচে গেছে, তার ক্ষতি করার জন্য সে অবশ্যই পাগল হয়ে প্রতিশোধ নেবে।
“যুদ্ধ এলে প্রতিরোধ করব, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।” যে ইউন নির্ভয়ে বলল, তার হাতে এখনো অনেক গোপন হাতিয়ার ছিল।
ঝং জুনঝুনকে বিদায় দেওয়ার পর, যে ইউন দরজা বন্ধ করল, তখন দেখল এখানে আর একজন আছে।
হাও মিং।
য়ে ইউনের চোখে খুনের আগুন জ্বলে উঠল, ভালো, তুমি নিজে এসে মৃত্যু গ্রহণ করছ।
“য়ে ইউন, তুমি সত্যিই গোপনে শক্তিমান!” হাও মিং ছায়াঘরের পাথরের বেঞ্চে বসে হাসিমুখে বলল, “আগে তুমি আমাকে কতটা ঠকিয়েছিলে! আমি ভাবতাম তুমি নির্মল, কিন্তু তুমি আসলে ছদ্মবেশে বাঘ।”
য়ে ইউন দু’হাত ছড়িয়ে বলল, “ঠিক আছে, সুন লিন আমি হত্যা করেছি।”
হাও মিং অবাক হয়ে রইল, সে ভাবছিল যে ইউন স্বীকার করবে না, কিন্তু এভাবে সহজেই স্বীকার করল।
“যাদুর মাস্টার! তাই বলে!” সে মাথা নাড়ল, কারণ যে ইউন সুন লিনকে হত্যা করতে পেরেছিল, নিশ্চয় তাকে যাদুর মাধ্যমে ফাঁদে ফেলে ছিল।
এই চিন্তাই তাকে ভীত করল।
এই বাগানে কি যাদু লুকিয়ে আছে?
হোক বা না হোক, আগে এখান থেকে বের হয়ে যাওয়া দরকার।
সুজন বিপদের পাশে দাঁড়ায় না।
সে লাফ দিতে চাইলে শরীর হঠাৎ নরম হয়ে পড়ল, নিজে নিজেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
এতে সে ভীষণ আতঙ্কিত হল।
সে জানত যে যে ইউন তামার হাড় পর্যায়ে পা দিয়েছে, ইউয়ান চেংহাইকেও এক ঘুষি মারেই পরাস্ত করেছে, ক্ষমতায় সে তার থেকে কম নয়, তাই সে অত্যন্ত সাবধান ছিল, এবং ছোট্টও কোনো শব্দ করলে, যে ইউন আর হামলা করার সাহস পাবে না।
কিন্তু সে কখনো ভাবেনি যে, সে অজান্তে ফাঁদে পড়বে।
সে একদম নিজের হাত-পা নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, তার দৃষ্টি ও শ্রবণ অস্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল, দূরে থেকে যে ইউন বলছিল, “এটি রোজমেরি, তবে আমি এটাকে উন্নত করেছি, এটি মানুষকে সমস্ত শারীরিক ক্রিয়াকলাপ থেকে বিরত রাখে, কিন্তু তাদের সচেতনতা বজায় রাখে, তারা দেখতে এবং শোনাতে পারে।”