ষষ্ঠদশ অধ্যায়: নিং ছিয়াওর ক্রোধ
“তাকে ধরে ফেলো, কিন্তু যেন আঘাত না লাগে।” প্রথমেই বলল চেং মিং।
“হুম।” মা চাংশান আর গু পিন মাথা ঝাঁকালো, তারা শুধু যে পবিত্র দেহের সঙ্গে শত্রুতা করতে চায় না তাই নয়, বরং মনে মনে আরও কিছু আশা ছিল।
নিং ছিয়াও এত সুন্দরী, সে যদি পবিত্র দেহও না হতো, তাহলেও মানুষ ওর পেছনে ছুটতই।
“তুমি আগে যাও!” মা চাংশান চেং মিংকে উৎসাহ দিল।
“তুমি যাও বরং।” চেং মিং দ্রুত পিছিয়ে গেল, পবিত্র দেহের সঙ্গে ‘মুকাবিলা’ করা—জিতো বা হারো, দুটোই বিপদজনক।
দুজন থেমে গিয়ে এবার গু পিনের দিকে তাকাল, “তুমি যাও।”
“তোমরা তিনজন একসঙ্গে আসো!” নিং ছিয়াও কঠিন স্বরে বলল, এখন তার মধ্যে শুধু অসীম ক্রোধ।
ঐ দেখো, মেয়েটা অবশেষে কিছুটা আত্মবিশ্বাস পেয়েছে।
ইয়ে ইউন খুবই সন্তুষ্ট।
চেং মিং তিনজনই অবাক, সে কি তিনজনের সঙ্গে একা লড়তে চায়?
তুমি পবিত্র দেহই হও, কিন্তু তুমি তো এইমাত্র লৌহদেহ স্তরে প্রবেশ করেছ—এটা সবাই জানে। আমাদের মতো লৌহদেহ স্তরের পূর্ণ বিকাশের যাদের, তাদের সঙ্গে লড়তে চাও?
“যেহেতু কেউই পবিত্র দেহকে শত্রু করতে চায় না, তাহলে সবাই একসঙ্গে যাই, কেউই পলায়ন করতে পারবে না!” চেং মিং বলল।
“ঠিক আছে।” গু পিন আর মা চাংশান মাথা ঝাঁকালো।
তিনজন একসঙ্গে গেলে, বিপদও ভাগ করে নেওয়া যাবে, কেউই দায় এড়াতে পারবে না।
চারজনই হল থেকে বেরিয়ে উঠানে এল।
নিং ছিয়াও উচ্চস্বরে চিৎকার করল, তার দেহের গুণাবলী পুরোপুরি জেগে উঠল, হঠাৎই আগুনের স্রোত বইল, তার কালো চুল বাতাসে উড়তে লাগল, তার সৌন্দর্য হয়ে উঠল অবর্ণনীয়।
তারপর সে ঝাঁপিয়ে পড়ল গু পিন-তিনজনের দিকে।
শরীরের শক্তি পুরোপুরি উন্মুক্ত, তীব্র অগ্নিশিখা, যারা দেখতে এসেছিল, তারাও গরমে অস্থির বোধ করল, তারা রীতিমতো নাক্ষত্রিক শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করতে বাধ্য হল।
গু পিন তিনজন মিলে প্রতিরোধের চেষ্টা করল, চেয়েছিল দ্রুত নিং ছিয়াওকে দমন করতে, যাতে নতুন কোনো ঝামেলা না হয়।
কিন্তু তারা নিং ছিয়াওকে অবমূল্যায়ন করেছিল।
বিশেষ দেহ বলতে কী বোঝায়?
সবচেয়ে সাধারণ বিভ্রমদেহ হলেও, নিজের স্তরের মধ্যে অপ্রতিরোধ্য!
আর নিং ছিয়াও শুধু পবিত্র দেহই নয়, ইয়ে ইউনের হাতে গড়া, শরীরের বিকাশের স্তর এতটাই উচ্চ যে, অবিশ্বাস্য।
তখন সে যখন জ্যোতির্ময় স্তরে ছিল, তখনও সে লৌহদেহ স্তরের ঝাও লিংহুয়োকে সামনে থেকে লড়তে সাহস করায়নি, এখন দু’জনই লৌহদেহ স্তরে, স্তরের পার্থক্য থাকলেও, তা কি এতটা বড়?
আগুনের ঢেউয়ে নিং ছিয়াও অপ্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠল।
একই আগুন, কিন্তু তারও তো স্তরভেদ আছে।
যেমন ঝাও লিংহুয়ো ভূমি-আগুন তরবারির সাহায্যে মাত্র দুই-তিনশো ডিগ্রি উত্তাপের আগুন আনতে পারত, সেটি নাক্ষত্রিক কৌশল ছাড়া, নাক্ষত্রিক শক্তির বর্ম দিয়েও ঠেকানো যেত।
কিন্তু নিং ছিয়াওর বর্তমান আগুনের উত্তাপ কমপক্ষে হাজার ডিগ্রি!
এটা কী মানে?
নাক্ষত্রিক বর্ম দিয়ে ঠেকানো সম্ভব নয়, মাটির আত্মার ঢাল জাতীয় প্রতিরোধী কৌশল চালাতে হবে।
সবচেয়ে বড় কথা, নিং ছিয়াও সরাসরি আগুনের শক্তি ব্যবহার করতে পারে, কিন্তু গু পিন-তিনজনকে নাক্ষত্রিক শক্তিকে মাধ্যম বানিয়ে অন্য শক্তি আহ্বান করতে হয়, এতে বিশাল শক্তিক্ষয় হয়। এদিক দিয়ে সাধারণ নাক্ষত্রিক যোদ্ধারা একেবারেই পারবে না।
এটাই বিশেষ দেহের ভয়ঙ্কর দিক, শুধু শক্তি নয়, সহনশীলতাও অতুলনীয়।
গু পিন-তিনজন কখনও বিশেষ দেহের কারও সঙ্গে লড়েনি, তাই তারা নিং ছিয়াওর আগুনের সামনে কিভাবে প্রতিরোধ করবে, জানত না, শুধু পালাতে পারত।
তাদের অভিজ্ঞতায়, কেউ এত বেশি নাক্ষত্রিক শক্তি খরচ করতে পারে না, বড়জোর কয়েক ডজন আঘাতের পরই শক্তি শেষ হয়ে যায়। তারা সহজেই প্রতিরক্ষা করতে করতে জিতে যেত, কিন্তু এবার সম্পূর্ণ ভিন্ন, নিং ছিয়াওর শক্তি যেন অফুরন্ত।
নিং ছিয়াও কোনো বিশেষ নাক্ষত্রিক কৌশল ব্যবহার করে না, আগুনের কৌশলই তার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত, কিন্তু সে নিজেই সরাসরি আগুনের শক্তি আহ্বান করতে পারে, আবার নাক্ষত্রিক শক্তিকে মাধ্যম বানিয়ে ঘুরপথে যাবে কেন?
ইয়ে ইউন হাসল, ও-ও আগুনের আত্মার বিশেষ দেহ, যদিও সে আত্মাত্মা, তবে আগুনের শক্তি ব্যবহারে মিল আছে, তাই সে নিং ছিয়াওকে বিশেষ কৌশল শিখিয়েছে।
নিং ছিয়াও হঠাৎ স্বচ্ছ কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল, সমস্ত আগুন সংকুচিত হয়ে দুটো বিশাল অগ্নিপাখায় পরিণত হল।
ড্যাং!
ডানার ঝাপটায় নিং ছিয়াও সত্যিই উড়তে লাগল।
না, একে পুরোপুরি ওড়া বলা যায় না, বরং স্লাইডিং বলা যায়, কিন্তু গতি এত দ্রুত যে চমকে ওঠার মতো, আর আগুনের ডানা দোলার সঙ্গে সঙ্গে দুটো বিশাল অগ্নিতরবারির মতো ছড়িয়ে গেল, পাল্লা এতটাই বড়।
গু পিন তিনজন ভাবতেই পারেনি, আর নিং ছিয়াওর গতি এত বেশি যে, তারা কিছু করতে পারল না, সরাসরি আগুনের তরবারিতে আক্রান্ত হয়ে ছিটকে পড়ল।
আগুনের কেটে দেওয়া আঘাতে তারা সবাই গুরুতর আহত হল।
এটা!
কে ভেবেছিল, তিনজনের সঙ্গে একা, স্তরে পিছিয়ে থেকেও নিং ছিয়াও জিততে পারবে, তাও শুরু থেকে শেষ অবধি সম্পূর্ণ আধিপত্য দেখিয়ে, গু পিন তিনজনকে কিছুই করতে দিল না?
তুলনায় ঝুসিং তো একেবারে তুচ্ছ!
এটাই বিশেষ দেহ, এটাই প্রকৃত পবিত্র দেহের শক্তি।
ইয়ে ইউন পর্যন্ত মাথা ঝাঁকাল, এই স্তরে একে অপরের সঙ্গে লড়লে, সেও নিশ্চিত করে বলতে পারে না যে নিং ছিয়াওকে হারাতে পারবে।
কিন্তু ভেবে দেখো, সে শুধু গোপন স্তরে উন্নতি করেনি, তার দেহও সীমা ভেঙেছে, তবু একই স্তরে নিং ছিয়াওকে হারাতে পারে না—এতেই বোঝা যায় পবিত্র দেহ কতটা শক্তিশালী।
অবশ্য, নিং ছিয়াও এত শক্তিশালী হতে পেরেছে কারণ সে তার হাতে গড়া, না হলে ধীরে ধীরে নিজে শিখতে গেলে, সে এখন এতটা শক্তিশালী হতে পারত না।
নিং ছিয়াও বিজয়ের পর আর আক্রমণ চালাল না, সে শুধু তিনজনকে শিক্ষা দিতে চেয়েছিল।
তবে, তার রাগ প্রশমিত হতেই সে আবার আগের মতো হয়ে গেল, মাথা নিচু করে, যেন সদ্যবিবাহিতা।
কিন্তু, আর কে সাহস করবে তাকে অপদস্থ করতে? ছোটো করে দেখতে?
গু পিন তিনজন উঠে দাঁড়াল, মুখে স্পষ্ট লজ্জা।
পবিত্র দেহের কাছে হার মানা লজ্জার নয়, কিন্তু স্তরে এগিয়ে, তিনে মিলে একজনে এবং তাও এমন হারে হার, মুখে আলো থাকার কথা নয়।
ঝেং বোতাও, ঝু জিয়ানলি চোখে বিস্ময় নিয়ে তাকাল, তারা শুধু শুনেছিল পবিত্র দেহের শক্তির কথা, আজ চোখে দেখল, তাদের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।
সবচেয়ে বড় কথা, নিং ছিয়াও এত অপরূপ!
তাদের মনও কেঁপে উঠল।
ঠিক তখন, ভারী পায়ের শব্দ উঠল, যেন এক অদ্ভুত ছন্দ, শুধু পায়ের শব্দেই এক অসীম আত্মবিশ্বাস ছড়ায়।
“ইউয়ান ছেংহাই!” কে একজন ডাকল, সঙ্গে সঙ্গে সবাই গম্ভীর হয়ে গেল।
জেলাশহরের অভিজাতদের সন্তানেরা সরাসরি ছিয়েনওয়াং বিদ্যালয়ে যায়, তারা বার্ষিক প্রতিযোগিতায় অংশ নেয় না।
বিদ্যালয় প্রতিযোগিতার প্রথম স্থান তাদের কাছে কিছুই নয়, বড়জোর উচ্চস্তরের সহকারী হিসেবে কাজে লাগানো হয়, নইলে দেখো তো, জেলাশহরের অভিজাতদের এত বছরে কোনো পরিবর্তন হয়েছে?
একদমই না!
প্রকৃত প্রতিভা, প্রকৃত শক্তি, কেবল অভিজাতদের উত্তরাধিকারীদের মধ্যেই জন্মায়।
এ প্রজন্মে সবচেয়ে উজ্জ্বল দুজন—
ইউয়ান চি শান, ইউয়ান ছেংহাই।
হ্যাঁ, দুজনই ইউয়ান পরিবারের, আর ভয়াবহ ব্যাপার—তারা আপন ভাই।
ভাই ইউয়ান চি শান কয়েক বছর আগেই বিদ্যালয়ের প্রতিনিধি হয়ে রাজপুরীর প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়ার সুযোগ পেয়েছিল, পরে রাজপুরী বিদ্যালয়ে জায়গা পেল, শোনা যায়, এক রাজপুত্রের জামাইও হয়েছে, সত্যিই অভাবনীয়।
আর ভাই ইউয়ান ছেংহাইকে বলা হয় লৌহদেহ স্তরে অপ্রতিরোধ্য, গত বছরই সে তাম্রকঙ্কাল স্তরে উত্তীর্ণ হয়েছে, সম্প্রতি ইউয়ান চি শানকে দেখতে রাজপুরী গিয়েছিল, নইলে নালান জিয়ান ছিয়েনওয়াং বিদ্যালয়ে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়লে, সে থাকলে আগুন বিদ্যালয়কে একাই চূর্ণ করত।
এই জনই তখন স্বীকৃতভাবে লৌহদেহ স্তরের শ্রেষ্ঠ।
ঝেং বোতাও, ঝু জিয়ানলি দুজনও গম্ভীর মুখে তাকাল, এই ইউয়ান ছেংহাই যদিও ভাইয়ের মতো অতটা অস্বাভাবিক নয়, তবুও ভয়ানক প্রতাপশালী।
ইয়ে ইউনও তাকাল, দেখে একজন আঠারো-উনিশ বছরের যুবক, সুঠাম দেহ, সুদর্শন চেহারা, ঠোঁটে বিদ্যুত হাসি, যার মধ্যে এক ধরনের দুষ্ট আকর্ষণ ছিল, বিপরীত লিঙ্গকে যেন উড়িয়ে নিয়ে যাবে।
“ওহ, এখানে তো বেশ জমে উঠেছে!” ইউয়ান ছেংহাই হাসল, ঝকঝকে সাদা দাঁত দেখিয়ে, দুষ্টতায় ভরা।
এই উঠানটা নিং ছিয়াও, এই অগ্নিপবিত্র দেহের তাণ্ডবে চারপাশে পুড়ে ছাই, দেখে সহ্য করার নয়।
“হাই শাও!”
“ইউয়ান দাদা।”
সবাই একে একে সম্ভাষণ জানাল, শুধু ইউয়ান ছেংহাইয়ের প্রতিভা নয়, তার বংশও এখানে সবার চেয়ে বেশি।
“ইউয়ান দ্বিতীয়, কবে ফিরলে?” ঝু জিয়ানলি সম্ভাষণ জানাল, সাধারণত সে কারো সঙ্গে কথা বলে না।
কিন্তু ইউয়ান ছেংহাই কোনো উত্তর দিল না, বরং দাং রান-এর দিকে তাকিয়ে হাসল, “রান মেয়ে দিনকে দিন আরও সুন্দরী হচ্ছো!”
তার চোখে দুষ্ট আকর্ষণ, স্পষ্টই অধিকারবোধ।
এই লোকটি অত্যন্ত নারীলোভী।
সে মাত্র আঠারো হলেও, তেরো বছর বয়স থেকে নারীসঙ্গ জানার পর, ইউয়ান প্রাসাদ বা পুরো জেলাশহর, তার হাতে পড়া নারীর সংখ্যা অগণিত।
তবে, সে কখনও জোর খাটায় না, ইউয়ান পরিবারের প্রভাব ছাড়াও, ইচ্ছায় হলে দোষ ধরার কেউ নেই।
দাং রান কাঁপতে কাঁপতে একপাশে মুখ ফিরিয়ে নিল, তাকাল না।
সে-ও তো তিনটি প্রধান পরিবারের একটি, তাই ইউয়ান ছেংহাইকে খুশি করার প্রয়োজন নেই।
“ইউয়ান দাদা! ইউয়ান দাদা!” হঠাৎ এক কিশোরী ঘর থেকে ছুটে এল, মুখে উচ্ছ্বাস, “ইউয়ান দাদা এসেছো?”
সে-ই আজকের জন্মদিনের তারকা, শি লিংখুয়ের একমাত্র নাতনি শি শিয়াংশিয়াং।
আঠারো বছরের সুন্দরী এমনিতেই মনোহর, আর সে যখন চার সুন্দরীর একটি, সৌন্দর্য তো অবশ্যম্ভাবী, আজ তো বিশেষ সাজেও এসেছে, আরও উজ্জ্বল।
ইউয়ান ছেংহাইকে দেখামাত্র তার মুখ যেন ফুলের মতো ফুটে উঠল।
অন্ধ না হলে স্পষ্ট বোঝা যায়, এই মেয়েটি ইউয়ান ছেংহাইকে পছন্দ করে।
ইউয়ান ছেংহাই দুষ্ট হাসি দিল, “শিয়াং মেয়ে, শুভ জন্মদিন।”
সে সুন্দরী পছন্দ করে, কিন্তু শি শিয়াংশিয়াংয়ের পারিবারিক প্রভাব এত বড়, তাকে যদি ভোগ করে, দায় নিতে হবে, তাই সে শুধু মেয়েটিকে খোঁচায়, এগোতে সাহস করে না।
শি শিয়াংশিয়াং হেসে উঠল নিষ্পাপ, কৈশোরের প্রেম-বোধে এমন একজন দুষ্ট প্রতিভাবান ছেলের প্রতি আকর্ষণ স্বাভাবিক।
“সবাই ভেতরে আসো, ভোজ শুরু হবে।” ইয়াং সিন দ্রুত বলল, সে শি পরিবারের সবকিছু দেখে।
“আজ মালিকের অনেক কাজ, দেরি হবে, সবার কাছে ক্ষমা চাইছি।”
“শি দাদা তো ঔষধবিশারদ সংস্থার সভাপতি, ব্যস্ত থাকাই স্বাভাবিক।”
“আমরা তো ছোট, উনাকে বিরক্ত করার সাহস নেই।”
সবাই খুব ভদ্র, এমনকি ইউয়ান ছেংহাইও কিছু বলার সাহস পেল না।
পাঁচতারকা ঔষধবিশারদ, রাজপুরীতেও উচ্চ পদমর্যাদা, তাদের সমালোচনা করা কারও সাধ্য নয়।
সবাই ঘরে ফিরে আসন নিল, তবে ইয়ে ইউন ও নিং ছিয়াওয়ের টেবিলে শুধু তারাই ছিল।
কেউ তাদের সঙ্গে বসতে চাইল না।
কেন?
তিনটি প্রধান পরিবার, আটটি বড় বংশের যতই বিবাদ থাক, বাইরের কারও ক্ষেত্রে তারা একসঙ্গে হয়, নতুন শক্তিকে সুযোগ দেয় না।
ইয়ে ইউন, নিং ছিয়াও মা চাংশান তিনজনকে অপদস্থ করায় পুরো গোষ্ঠী তাদের বিরূপ হয়েছে, একঘরে করাটাই স্বাভাবিক।
তবে, এই একঘরে থাকা সাময়িক। ভবিষ্যতে নিং ছিয়াও আবার প্রশংসা পাবে, ইয়ে ইউনও নানা গোষ্ঠীর টানাটানিতে পড়বে, কিন্তু সে পরে; এখন সবাইকে এক ভূমিকা দেখাতে হবে।
ইউয়ান ছেংহাই চারপাশে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে উঠল, “ওই দুজনের কী হলো?”
মা চাংশান চোখ পাকিয়ে কৌতুক ভেবে নিল।
ইউয়ান ছেংহাইয়ের নারীলোভ তো কারও অজানা নয়, আর নিং ছিয়াও তো অপরূপ সুন্দরী।
হেহে!