তেত্রিশতম অধ্যায়: অধিকার লাভ

জেং শিয়ং ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কে, ছোকরা?”
“ইউন স্যাও!” পানশালার ভেতরে, বাঁধা থাকা ছাত্ররা একযোগে চিৎকার করে উঠল, তাদের মুখে আনন্দের ছাপ।
যদিও ইয়ে ইউন মাত্রই শেং গুয়াং স্তরে পৌঁছেছে, তবু তাদের চোখে ইয়ে ইউনের শক্তি মাত্রার হিসেবে বিচার করা যায় না। তা না হলে, সে কিভাবে তাদের পথপ্রদর্শক হতে পারে?
তাই, ইয়ে ইউন আসার সঙ্গে সঙ্গেই তারা যেন সাহস ফিরে পেল।
ইয়ে ইউন হালকা হাসল, “নিজে থেকে আত্মসমর্পণ করবে, না আমি বাধ্য করব?”
জেং শিয়ংয়ের ভিতরে প্রচণ্ড অসন্তোষ, তার ছয় সঙ্গী পরাজিত, আর ইয়ে ইউনের প্রকাশিত শক্তি তার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়—আসলে, প্রতিপক্ষ সামান্য দুর্বল হলেও, দু’জনের লড়াই শহরের শক্তিমানদের দৃষ্টি আকর্ষণ করবেই, তখন তার আর রক্ষা নেই।
কিয়েন ফেং দুর্গের প্রভাব প্রবল, জেং জ্যান বর্তমান সম্রাটের অপুত্র, তাই হোয়াইট এলিফ্যান্ট শহর, কিংবা উচ্চতর চিয়েন ওয়াং প্রদেশ কেউই বাহিনী পাঠিয়ে তাদের আক্রমণ করতে সাহস পায় না। কারণ, সম্রাট যদি ক্ষেপে যান, কার মৃত্যু কিভাবে হবে কেউ জানে না।
তবে এই সুরক্ষা কেবল কিয়েন ফেং দুর্গ পর্যন্তই সীমিত, ডাকাতরা জনসাধারণকে বিরক্ত করলে সরকার বাহিনী অভিযান চালানো স্বাভাবিক।
তাই, সে ধরা পড়তে পারে না।
পালাতে হবে!
জেং শিয়ং মনস্থির করে, ইয়ে ইউনের দিকে কঠিন দৃষ্টি ছুড়ে বলল, “ছোকরা, তোকে আমি মনে রাখলাম!”
সে প্রতিশোধ নেবেই।
ঝপ করে সে জানালার দিকে ঝাঁপ দিল।
তবে সে এখনও জানালা ফাঁক করেনি, এর মধ্যেই এক লোহার মুষ্টি তার দিকে ছুটে এলো।
কি!
সে বিস্ময়ে প্রতিরোধ করতে গেল।
ধাপ!
তৎক্ষণাৎ সে পেছনে ছিটকে পড়ল।
প্রহারকারী, স্বাভাবিকভাবেই ইয়ে ইউন।
“শান্ত হয়ে থাকো।” ইয়ে ইউন শান্ত গলায় বলল।
জেং শিয়ংয়ের চোখ লাল, “তুমি সাহস করে আমার পথ আটকালে, মরতে চাও?”
“একটা কুকুর মাত্র, এত চেঁচাচ্ছে কেন?” ইয়ে ইউন নির্লিপ্তভাবে বলল।
কিয়েন ফেং দুর্গের জোর কত গভীরই হোক, সরকারও তাদের আক্রমণ করতে ভয় পায়, কিন্তু তারা কি প্রকাশ্যে শহর দখলে নামতে পারে?
নিশ্চিতভাবেই না, প্রকৃত রাজপুত্ররাও এমন সাহস দেখায় না!
চীনা রাজবংশে কিছুটা পক্ষপাতিত্ব থাকলেও, প্রকাশ্যে কেউ কাউকে হত্যা করার মতো সাহস কারও নেই—গুরুতর কারণ ছাড়া নয়। কিয়েন ফেং দুর্গ শহর দখল করতে এলে, সরকার বাধ্য হয়ে অভিযান চালাতেই হবে।
তাই, ইয়ে ইউন জেং শিয়ংয়ের হুমকিকে গুরুত্ব দেয়নি।
জেং শিয়ং গর্জে উঠে ইয়ে ইউনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সে বেরিয়ে যেতে চায়।
গর্জন! গর্জন! গর্জন!
দুজনের মধ্যে প্রচণ্ড লড়াই শুরু হল, ইয়ে ইউন তার সমস্ত শক্তি দেখাল না—সে এখনও শেং গুয়াং স্তরে, সবার সামনে খুব বেশি শক্তি দেখাতে চায় না।
তবু, সে জেং শিয়ংকে এমনভাবে ব্যস্ত রাখল, এক ফোঁটাও পালানোর সুযোগ দিল না।
অল্প সময়েই শহরের শক্তিমানরা আওয়াজ শুনে ছুটে এল।
“ডাকাত?” আগত ব্যক্তি ব্রোঞ্জ-অস্থি স্তরের একজন, ভ্রু কুঁচকে সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করল।
ধাপ!
জেং শিয়ং মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মুহূর্তেই প্রতিরোধ শক্তি হারাল।
ইয়ে ইউন বিস্ময়ে ভ্রু তুলল, এটাই ব্রোঞ্জ-অস্থি স্তর?
নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত শক্তিশালী, এখনকার সে একেবারেই টেক্কা দিতে পারে না।
জেং শিয়ং মাটিতে পড়ে থেকেও ইয়ে ইউনের দিকে বিদ্বেষে চোখ রাখল।
যদি ইয়ে ইউন না আসত, সে আজ ধরা পড়ত না, বরং জিম্মিদের নিয়ে নির্বিঘ্নে পালিয়ে যেতে পারত, হয়তো আগামীকালই অন্য কোনো শহরে মদমস্তি করত।
কিন্তু এখন?
সে হয়ে গেল বন্দি।
সবই ইয়ে ইউনের জন্য!
তাই, সে এই কিশোরকে ঘৃণা করে।
“তুই মরবিই!” জেং শিয়ং দাঁত চেপে বলল।
“হারানো কুকুর, আর চেঁচাস না।” ইয়ে ইউন মাথা নাড়ল।
নরম পেশী দুর্বল করার ওষুধের বিশেষ কোনো প্রতিষেধক নেই, তবে এর প্রভাব মাত্র তিন ঘণ্টা স্থায়ী, সময় শেষ হলে ওইভাবেই কেটে যাবে।
একাডেমিতে ফিরে ইয়ে ইউন হয়ে উঠল বীর।
প্রবল স্রোতের বিপরীতে জয়!
আর সে তো উদ্ধার করেছে আগুন-শাখার সিনিয়র ভাই-বোনদের, ব্যাপারটা কত বড়!
শীঘ্রই, ধরা পড়া ডাকাতরাও স্বীকার করল, তারা কিয়েন ফেং দুর্গের লোক, আর তাদের নেতা প্রধান চিফের ছেলে জেং শিয়ং!
হায়!
এতে সরকারও বিপাকে পড়ল।
সাধারণ ডাকাত হলে হত্যা করলেও কিছু হতো না, জেং জ্যান এতে রাগ করত না, কিন্তু ছেলেকে মেরে ফেললে সে কি পাগল হয়ে যাবে না?
আর যদি জেং জ্যান সত্যিই বর্তমান সম্রাটের অপুত্র হয়, তাহলে জেং শিয়ং তো রাজ-নাতি!
রাজ-নাতিকে হত্যা... এটা!
তবে, ধরা পড়ার পর ছেড়ে দেবে?
চলমান সমস্যার কারণে সরকার তাদের সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যুদণ্ড দেয়নি, কেবল বন্দি করেছে, পরে বিচার হবে। এরপর শহরপ্রধান বেই ইউয়ানছিং ত্বরিত চিঠি লিখে প্রাদেশিক রাজা জেং ফেংশাওকে পাঠালেন, জিজ্ঞেস করলেন, জেং শিয়ংয়ের কী করা উচিত।
— পূর্ব হুয়া দেশ ৩৬টি প্রদেশে বিভক্ত, প্রাদেশিক রাজারা সাধারণত প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটের ছেলে কিংবা নাতি, যারা রাজ্য প্রতিষ্ঠায় মহাশ্রম দিয়েছে, যদিও কিছু পুরোনো অনুগামীও ছিল, তবে তাদের সংখ্যা খুবই কম। প্রাদেশিক রাজারা বংশানুক্রমে ক্ষমতায় থাকে, বড় কোনো সমস্যা না হলে অপসারণ হয় না।
হোয়াইট এলিফ্যান্ট শহর চিয়েন ওয়াং প্রদেশের অধীন, তাই বেই ইউয়ানছিং নিজে সিদ্ধান্ত নিতে পারছিলেন না, স্বাভাবিকভাবেই জেং ফেংশাওকে সমস্যাটি দিলেন।
এটা তো তোমাদের জেং পরিবারের ব্যাপার, নিজেদের নিয়ন্ত্রণ রাখতে না পারলে দায়ও নিজেদেরই!
বার্তা পেয়ে ইয়ে ইউনও কিছুটা বিস্মিত, এই ডাকাতনেতা যে জেং জ্যানের ছেলে!
তবে সে দ্রুত মনোযোগ দিল নিজের দিকে।
উপাদান সংগ্রহ, গুড ইউয়ান ওষুধ তৈরি, লোহার দেহ স্তরে উত্তরণ।
তখন, সে ডিং পরিবারকে আক্রমণ করবে, তাদের ও কিয়েন ফেং দুর্গের যোগসাজশ ফাঁস করে ধ্বংসাত্মক আঘাত হানবে।
— এখন তার শক্তি খুবই কম, হঠাৎ আক্রমণ করলে ডিং পরিবার তাকে নিশ্চিহ্ন করে ফেলতে পারে।
বিয়ান ই ইউয়ে বাইরে পালিয়ে সংবাদ দিতে পেরেছিল, কারণ সে ইয়ে ইউনের নির্দেশে আরও শক্তিশালী হয়েছিল। তাই এ ঘটনা আগুন-শাখায় ছড়িয়ে পড়ার পর, ইয়ে ইউনের কাছে শিখতে চাওয়া লোক বাড়তে লাগল, আর ইয়ে ইউনও প্রচুর উপার্জন করল।
অবশেষে টাকা যথেষ্ট হলো, কিন্তু একটি ওষুধের উপাদান খুবই বিরল, কোথাও মেলে না।
ইয়ে ইউন তাই চাং হুয়ানকে দিয়ে খোঁজ করতে বলল।
এখন, সব প্রস্তুত, শুধু গুড ইউয়ান ওষুধ তৈরি হলেই লোহার দেহ স্তরে পৌঁছানো যাবে।
...
“হিয়াং স্যাও, এখন পুরো সানদাও একাডেমি যেন ইয়ে ইউনের হয়ে গেছে, বাতাস-শাখা হোক বা আগুন-শাখা, সবাই তাকে গুরু মানে, কোনো কথাতেই দ্বিমত করে না, কারো চোখে আর তোমার কোনো গুরুত্ব নেই!” লিং শিয়াও বিরক্তিতে বলল।
সিতু হিয়াং, সানদাও একাডেমির আগুন-শাখার প্রথম স্থান অধিকারী, সবাই তাকে বড় ভাই বলে, অতুলনীয় প্রতিভাবান, একাডেমির ইতিহাসেও শীর্ষস্থানে স্থান পেতে পারে।
এই লিং শিয়াওও দুর্বল নয়, আগুন-শাখায় প্রথম দশে, এমনকি আগের ঝাও লিং হুয়োর চেয়েও শক্তিশালী, কিন্তু শুরুতেই সিতু হিয়াংয়ের অনুগত হয়ে গেছে, তার ছায়াসঙ্গী, তার কাজ করে।
সিতু হিয়াং তখন এক বিশাল পাথরে বসে ধ্যান করছিল, কথাটা শুনেও চুপ, কিছুক্ষণ পরে বলল, “আমি এখন সানমিং কৌশলের তৃতীয় স্তর আয়ত্তে আনার দ্বারপ্রান্তে, এখনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়, মনোযোগ হারানো যাবে না, তাই তুমি গিয়ে ইয়ে ইউকে বলো, সামলে চলুক, এই একাডেমি এখনো তার নয়! আর, তাকে বলো নিং ছিয়াওর কাছ থেকে দূরে থাকুক, সে তার যোগ্য নয়!”
পরিবার থেকে তাকে নিং ছিয়াওকে পেতে বলা হয়েছে, কিন্তু সে এখন কৌশল আয়ত্তে ব্যস্ত, সামান্যই বাকি, একবার পেরে গেলে সহজেই ব্রোঞ্জ-অস্থি স্তরে উত্তীর্ণ হতে পারবে।
উনিশ বছর বয়সে ব্রোঞ্জ-অস্থি স্তরে পৌঁছানো, এতে হোয়াইট এলিফ্যান্ট শহরের রেকর্ড ভেঙে যাবে, এমনকি বহু বছর কেউ ছাড়িয়ে যেতে পারবে না।
তাই, অন্য কিছু করার সময় তার নেই।
আর সেই পবিত্র দেহ?
নিশ্চিতভাবেই শক্তিশালী, কিন্তু সিতু হিয়াং কি নারী নির্ভর?
তার আত্মবিশ্বাস এতই প্রবল যে, সেই পবিত্র দেহকেও সে গুরুত্ব দেয় না, তবে স্বীকার করে, এমন নারী... সে চাইলেও, ইয়ে ইউনের মতো সাধারণ কেউ তার যোগ্য নয়।
“ঠিক আছে!” লিং শিয়াও বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিল, তার চোখে উৎসাহী দীপ্তি।
তার কাছে সিতু হিয়াং যেন দেবতা, ভবিষ্যতে তার বিশ্ব কেবল হোয়াইট এলিফ্যান্ট শহর নয়, পুরো পূর্ব হুয়া দেশ।
একজন ইয়ে ইউন, এত সাহস করে সিতু হিয়াংয়ের কৃতিত্ব ছিনিয়ে নিচ্ছে?
হুম!
...
“লিং শিয়াও?” ইয়ে ইউন মাথা নাড়িয়ে বলল, “তাকে বলো, এখন আর কাউকে শেখাবো না।”
“ঠিক আছে, ইউন স্যাও।” চাকর উত্তর দিয়ে লিং শিয়াওকে জানাতে চলে গেল।
কি? কী!
লিং শিয়াও খবর পেয়ে চটেই গেল।
সে কি ইয়ে ইউনের কাছে শিখতে এসেছে?
ধিক্কার!
“তাকে বলো, আমি হিয়াং স্যাওর আদেশে এসেছি।” লিং শিয়াও রাগ চেপে বলল।
চাকর আরেকবার গিয়ে জানাল।
“হিয়াং স্যাও?” ইয়ে ইউন অবাক।
জেং শিয়ং?
লিং শিয়াও তো একাডেমির ছাত্র, সে ডাকাতদের সঙ্গে জড়ালো কীভাবে?
ইয়ে ইউনের কৌতূহল জাগল, হাসল, “তাকে এখানে আনো, দেখি কী বলে।”
“ঠিক আছে।” চাকর উত্তর দিল, বারবার বার্তা পৌঁছে দিতে বিরক্ত।
শীঘ্রই সে লিং শিয়াওকে নিয়ে এলো।
“ইয়ে ইউন, আমি এবার হিয়াং স্যাওর দুটো কথা আনতে এসেছি।” লিং শিয়াও ঔদ্ধত্যভরে ইয়ে ইউনের দিকে তাকাল, বাতাস-শাখার এক সাধারণ ছাত্র, তার চোখে তুচ্ছ, “প্রথমত, একাডেমিতে একটু নম্র থাকো, আর মাথা উঁচু করে চলবে না! দ্বিতীয়ত, নিং ছিয়াওর কাছ থেকে দূরে থাকো, সে তোমার সাধ্যের বাইরে।”
আহা!
ইয়ে ইউন হেসে ফেলল, এই জেং শিয়ং কি মাথা খারাপ? আমি একাডেমিতে নম্র কিংবা অহঙ্কারী, তাতে তার কী?
আর নিং ছিয়াও, সে তো নিজেই এখন কারাগারে, তবু নিং ছিয়াওর কথা ভাবছে?
ভীষণ বড় মন!
ইয়ে ইউন লিং শিয়াওর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “তুমি একাডেমির ছাত্র হয়েও এমন মানুষের পা-চাটা হতে রাজি, সত্যিই লজ্জার!”
কি!
লিং শিয়াও সঙ্গে সঙ্গে ক্ষিপ্ত, “এমন মানুষ”? তুমি সিতু হিয়াংকে এত অবজ্ঞা করছ?
“ইয়ে ইউন, তুমি সাহস করে হিয়াং স্যাওকে অপমান করলে!” সে শীতল স্বরে বলল, “তোমাকে দ্বন্দ্বে ডাকছি, সাহস আছে?”
একাডেমিতে ছাত্রদের ইচ্ছামতো লড়াই নিষিদ্ধ, দু’পক্ষের সম্মতি লাগবেই, না হলে কঠোর সাজা, এমনকি বহিষ্কারও হতে পারে।
ইয়ে ইউন অবাক, এ কী ব্যাপার?
তুমি জেং শিয়ংয়ের মতো মানুষের অনুগত হয়েও অপমানিত বোধ করছ?
একজন ডাকাত, সে যত বড়ই হোক, তবু ডাকাত, এতে গর্বের কী?
তুমি কি রাজপরিবারের ছায়া পেতে চাও?
কিন্তু এক ডাকাতের পেছনে, এতে তো বোকামি স্বাভাবিক।
“তবে লড়াই!” ইয়ে ইউন নির্লিপ্তভাবে বলল।
লিং শিয়াও রেগে চলে গেল, “আজ বিকেলে, খেলার মাঠে দেখা হবে!”
“ঠিক আছে।” ইয়ে ইউন উদাসীন।
খবর ছড়িয়ে পড়তে দেরি হলো না, গোটা একাডেমি জানল, ইয়ে ইউন ও লিং শিয়াও দ্বন্দ্বে নামছে।