৩৪তম অধ্যায়: সীতু শ্যং-এর দ্বন্দ্বের আহ্বান
বিয়ান ইয়ুয়েত দ্রুত এসে পড়ল ইয়ুনের কাছে।
“তুমি কীভাবে লিং শিয়াওর সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়ালে?” সে জানতে চাইল।
“সে তো ঝেং শিয়োংয়ের দালাল, তাকে পেটানো যায় না?” ইয়ুন বিস্মিত হয়ে বলল।
বিয়ান ইয়ুয়েত বিভ্রান্ত হল, ঝেং শিয়োং?
কখন লিং শিয়াও ঝেং শিয়োংয়ের দালাল হয়ে গেল?
হঠাৎ সে বুঝতে পারল, “লিং শিয়াও তো সিতু শিয়োংয়ের জন্য কাজ করে, ঝেং শিয়োংয়ের জন্য নয়।”
ইয়ুন একটু ভেবে দেখল, সত্যিই তো, লিং শিয়াও তো কখনো ‘ঝেং শিয়োং’ নামটা বলেনি, সে শুধু ‘শিয়োং শাও’ বলেছিল, সে নিজেই ধরে নিয়েছিল সেটা ঝেং শিয়োং।
হাসতে হাসতে সে ভাবল, আসলে নিজেই ভুল বুঝেছিল।
তবে, ভুল বোঝাবুঝি তো হলই, লিং শিয়াও ঝেং শিয়োংয়ের দালাল না হলেও, তার অহংকার আর উদ্ধত আচরণ যথেষ্ট, জবাব দেয়া উচিত।
“যেহেতু এটা ভুল বোঝাবুঝি, আমি চাইলে বিষয়টা মিটিয়ে দিতে পারি,” বলল বিয়ান ইয়ুয়েত।
ইয়ুন মাথা নাড়ল, “প্রয়োজন নেই।”
বিয়ান ইয়ুয়েত ভ্রু কুঁচকাল, “তুমি লিং শিয়াওকে ছোট করে দেখো না, সে কিন্তু অগ্নি অনুষদের সেরা দশের একজন, লৌহকায় স্তরের বড় তারকা, সম্ভবত চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গেছে! আর আসলেই ভয় পাওয়ার মত হল তার পেছনের সিতু শিয়োং।”
ইয়ুন কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল, “সিতু শিয়োং কী করেছে?”
“সে সত্যিকারের প্রতিভা!” বিয়ান ইয়ুয়েত শ্রদ্ধার চোখে বলল, “সে এখন আমার মতোই লৌহকায় স্তরের চরম শিখরে, কিন্তু আমি যদি বাহ্যিক সাহায্য না পাই, দশ বছর লেগে যাবে তাম্রহাড় স্তরে যেতে, অথচ সে... আমার ধারণা ছয় মাসের মধ্যেই সে পারবে।”
“আর অগ্নি অনুষদে সে প্রথম, আমি দ্বিতীয়। কিন্তু যদি সত্যি লড়াই হয়, দশ চালের মধ্যেই সে আমাকে হারিয়ে দেবে।”
বিয়ান ইয়ুয়েতের এই মূল্যায়ন শুনে ইয়ুনের কৌতূহল আরও বাড়ল। সিতু শিয়োং কি তবে বিশেষ কোনো গঠন নিয়ে জন্মেছে?
সমস্ত স্তরে অপ্রতিরোধ্য হওয়ার মানে হয় হয়তো গোপন অবস্থা অর্জন করেছে, নয়তো বিশেষ শারীরিক গঠন আছে, না হলে এটা প্রায় অসম্ভব।
ও, ঠিক আছে, আরও আছে শারীরিক অনুশীলন।
এই পর্যায়ে শারীরিক প্রশিক্ষণ যুদ্ধক্ষমতার ওপর বিশাল প্রভাব ফেলে, কেবল স্বর্ণদেহ স্তরে গিয়ে সেটার গুরুত্ব কমে যায়। তখনও গুরুত্বহীন নয়, তবে শারীরিক অনুশীলনের বিনিময়ে যুদ্ধক্ষমতার যে উন্নতি হয়, সেটা অনুপাতে কমে যায়।
সিতু শিয়োং কোনটা?
যাই হোক, বিয়ান ইয়ুয়েত নিজেই স্বীকার করেছে, সে সিতু শিয়োংয়ের দশ চালও টেকাতে পারবে না, তাহলে ইয়ুন তো নিশ্চয়ই তার প্রতিপক্ষ নয়।
“আমি যদি লৌহকায় স্তর ভেঙে উঠতে পারতাম, তাহলে দৃশ্যপট বদলাত,” মনে মনে বলল ইয়ুন।
বিয়ান ইয়ুয়েত কিছুতেই ইয়ুনকে বোঝাতে পারল না, নিরুপায় হয়ে চলে গেল।
বিকেলে পুরো একাডেমি তোলপাড়, সবাই এসে জড়ো হল দ্বন্দ্ব দেখতে।
ইয়ুন খুব দেরিতে এল না, কিন্তু লিং শিয়াও আরও আগেই এসে মাটিতে পদ্মাসনে বসেছিল, তার হাঁটুতে ছিল একটা তরবারি, যেন এক খাপবন্দী তরবারি, শক্তি সঞ্চয় করে অপেক্ষা করছে রক্তক্ষয়ের জন্য।
“উভয় পক্ষ স্বেচ্ছায় দ্বন্দ্ব করতে চায়?” এক শিক্ষক এসে নিশ্চিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ,” ইয়ুন ও লিং শিয়াও একসঙ্গে মাথা নাড়ল।
শিক্ষক বলল, “যোদ্ধার জীবন দ্বন্দ্বে ভরা, তাই একাডেমি দ্বন্দ্বে বাধা দেবে না, বরং উৎসাহ দেবে। কিন্তু আমরা সবাই মানবজাতি, নিজেদের মধ্যে হত্যা চলবে না। তাই, দ্বন্দ্বে শুধু জয়-পরাজয় নির্ধারিত হবে। অবশ্য, অস্ত্রের ধার নেই, তবুও কেউ আহত হলে কিছু করার নেই।”
“তবে ইচ্ছাকৃত হত্যা বা স্থায়ী পঙ্গু করা যাবে না, বিচারটা আমি করব।”
“সবাই বুঝেছ তো?”
ইয়ুন ও লিং শিয়াও মাথা নাড়ল।
“তাহলে শুরু হোক।”
লিং শিয়াও উঠে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে তরবারি টানল, ঝনঝন শব্দে তরবারিটা যেন প্রাণ পেল।
“লিং শিয়াও তো অগ্নি অনুষদের সপ্তম সেরা!”
“তরবারি চালনায় পারদর্শী, তার ‘বাতাসের তরবারি’ নক্ষত্র কৌশল, বাতাসের শক্তি আহ্বান করতে পারে, গতি দুর্দান্ত।”
“জানি না ইয়ুন কী ভেবেছে, এমন একজনের সঙ্গে দ্বন্দ্বে রাজি হয়েছে, কি আত্মবিনাশ!”
ছাত্ররা নানা আলোচনা করতে লাগল, ওদিকে অগ্নি অনুষদের ছাত্রদের কথায় বাতাস অনুষদের ছাত্ররা আরও ঘাবড়ে গেল।
শীর্ষ দশের যোদ্ধা—কীভাবে জিতবে?
ঠিক আছে, ইয়ুন অবশ্যই আগেরবার ঝাও লিং হুয়োকে হারিয়েছিল, কিন্তু সেটা ছিল কৌশলের ভুলে, ইয়ুনের প্রকৃত শক্তি এতটা বেশি নয়।
তার ওপর, লিং শিয়াওয়ের অবস্থান ঝাও লিং হুয়োর চেয়েও উপরে।
কীভাবে জিতবে?
নিং ছিও আরও বেশি উদ্বিগ্ন, মুঠো আঁকড়ে ধরেছে, নখ মাংসে ঢুকে গেছে, তবু সে টের পায়নি।
সে চায় না ইয়ুন জিতুক, শুধু চায় সে যেন অক্ষত থাকে।
ইয়ুনও তরবারি বের করল, দুজনেই ধারহীন তরবারি ব্যবহার করছে, ফলে আঘাত লাগলেও ক্ষতি কম হবে।
“হুঁ!” হঠাৎ লিং শিয়াও ঝাঁপিয়ে পড়ল ইয়ুনের দিকে।
শুরুতেই সে নক্ষত্র কৌশল চালু করল, দুঃসাধ্য গতিতে ঝড়ের মতো আক্রমণ।
চাই তিয়েন হুয়া অবাক হয়ে গেল, তার নিজের গতিও কম নয়, কিন্তু লিং শিয়াওর তুলনায় অনেক পিছিয়ে।
—এটাই স্বাভাবিক, সে তো কেবল প্রথম স্তরে, লৌহকায় স্তরের সঙ্গে তুলনা করা যায় না।
ইয়ুন হেসে উঠল, বজ্রের তিন কৌশল চালিয়ে দিল।
চকচকে বিদ্যুৎ চমকাল।
বজ্রের তিন কৌশল আর বাতাসের তরবারি, দুটোই গতি নির্ভর, কিন্তু ইয়ুন কৌশলে ধৈর্য ধরল, লিং শিয়াওর তরবারি যখনই পৌঁছল, তখনই সে পাল্টা তরবারি চালাল।
ঝন!
দুই তরবারি সংঘর্ষে শক্তি ধাক্কা খেল, বিদ্যুৎও তরবারি বেয়ে লিং শিয়াওর শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
ধাক্কায় ইয়ুন ছিটকে গেল, আর লিং শিয়াও বিদ্যুতের শক খেল, শরীর কাঁপল।
জোরের দিক থেকে দুজন সমান।
তবে ইয়ুন ইচ্ছাকৃতভাবে ছিটকে পড়েছিল, পুরো শক্তি খরচ করেনি, লিং শিয়াও তার নক্ষত্র শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করলেও পুরোপুরি বিদ্যুৎ থেকে বাঁচতে পারেনি, ফলে সে থমকে গিয়ে এগোতে পারল না।
এটাই বজ্রের শক্তি, প্রস্তুতি নিয়েও ঠেকানো যায় না।
অবশ্য, লিং শিয়াও যদি প্রতিরক্ষামূলক নক্ষত্র কৌশল জানত, তাহলে অন্য শক্তি দিয়ে নিজেকে রক্ষা করতে পারত।
“দেখছি, তোমার আসল রূপ!” লিং শিয়াও গর্জে উঠল, তরবারির কৌশল পাল্টে আবার আক্রমণ করল।
ইয়ুন মৃদু হাসল, পাল্টা চাল দিল।
তার কাছে দুই মহাশক্তিধর যোদ্ধার অভিজ্ঞতা, দৃষ্টি রয়েছে, তাই লিং শিয়াওর তরবারি অন্যের চোখে দুর্বোধ্য, বিশেষ করে গতি এত বেশি যে বোঝার উপায় নেই কোথা থেকে আসবে, কিন্তু ইয়ুন স্পষ্ট দেখতে পায়, বজ্রের তিন কৌশলও দ্রুততার ওপর নির্ভরশীল, সে অনায়াসে সামলাতে পারে।
প্রধান বিষয় হল, প্রতিবার সংঘর্ষে বিদ্যুৎ লিং শিয়াওর শরীরে লাগে, সে ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
এক-দুইবার হলে কিছু না, কিন্তু বারবার হলে লিং শিয়াও আর টিকতে পারে না।
সে বুঝে গেল, এভাবে চললে চলবে না, নানা ভাবে এড়াতে চাইল, কিন্তু পারল না।
তরবারি যেখানেই চালাক, ইয়ুন ঠিক সেই জায়গায় আগে থেকে প্রস্তুত, যেন সে-ই ইচ্ছাকৃত সামনে এসে দাঁড়ায়, তাহলে এড়াবে কেমন করে?
কয়েক ডজন বার পরে দেখা গেল, লিং শিয়াওর চুল সব দাঁড়িয়ে গেছে, তার অবস্থা মজার।
অনেকেই হাসতে লাগল, তবে অগ্নি অনুষদের ছাত্রদের চেহারায় চিন্তার ছাপ পড়ল।
ইয়ুনের প্রদর্শিত শক্তি লিং শিয়াওয়ের চেয়ে কম, কিন্তু তার দৃষ্টি অতুলনীয়, কম শক্তিতে বড় ফল পেয়েছে, আবার বজ্রের শক্তি ভয়াবহ, ইয়ুনের নক্ষত্র শক্তি কম হলেও সে উল্টো লিং শিয়াওকে চেপে ধরেছে।
এটাই স্বাভাবিক, এমন দক্ষতা ছাড়া কি অগ্নি অনুষদের সিনিয়রদের শিক্ষা দিতে পারত?
সবাই মাথা নাড়ল, মুগ্ধ হল।
লিং শিয়াও ক্রুদ্ধ, শুধু শক্তিতে হলে সে ইয়ুনকে পিষে ফেলত, কিন্তু ইয়ুন যেন অলৌকিকভাবে প্রতিটা আক্রমণ ঠেকিয়ে দেয়, আবার বজ্রের শক দেয়।
এখন সে মনে করছে সে আক্রমণ করছে, কিন্তু জানে, এভাবে চললে হেরে যাবে।
তবু, সে কি মুখ ফুটে হাল ছাড়তে পারে?
দ্বন্দ্বটা তো ওরই ডাকা, এখন পিছু হটা মানে আত্মসমর্পণ।
আর সে শুধু নিজের নয়, পেছনের সিতু শিয়োংয়েরও প্রতিনিধি।
তাই, সে যাই হোক, লড়াই চালিয়ে যাবে।
—ইয়ুন তো কেবল প্রথম স্তরে, তার নক্ষত্র শক্তি সীমিত, এভাবে বেশিক্ষণ চালাতে পারবে না।
তাই যথেষ্ট সময় ধরে টিকতে পারলে সে জিততে পারে।
কিন্তু সে জানে না, ইয়ুন গোপন অবস্থা অর্জন করেছে, তার নক্ষত্র শক্তি লৌহকায় স্তরের ছোট তারকার সমান, খরচে ফুরিয়ে যাওয়ার প্রশ্নই নেই!
বরং, তার আগেই লিং শিয়াও পড়ে যাবে।
অবশেষে, আরও পঞ্চাশ চালের বেশি লড়াইয়ের পর লিং শিয়াও পুরো শরীর কাঁপতে লাগল, চুল উলটে গেল, যে কেউ দেখলে হাসত।
সে কাঁপতে কাঁপতে তরবারি চালাল, হঠাৎ পড়ে গেল।
সবাই অবিশ্বাসে হতবাক—একজন প্রথম স্তরের ছাত্র কীভাবে একজন লৌহকায় স্তরের যোদ্ধাকে নিঃশেষে হারিয়ে দিল!
তাও আবার বড় তারকা স্তরের যোদ্ধা!
“অবিশ্বাস্য!”
“ইয়ুন ভাইয়ের তুলনা নেই!”
“এখনই যদি সে লৌহকায় স্তরে পৌঁছায়, তাহলে পুরো স্তরটাই দখল করে নেবে না?”
“পুরোপুরি সম্ভব!”
সবাই আলোচনা করতে লাগল, ইয়ুনকে নিয়ে ভক্তি জন্মাল।
ভিড়ের মধ্যে ডিং ওয়েনডংয়ের মুখ কালো।
সে কল্পনাও করেনি ইয়ুন এত শক্তিশালী।
যদি ইয়ুনের পেছনে আরও বড় কেউ থাকে, তাহলে তার সমস্যা আরও বাড়বে।
নিং ছিওর গুরুত্ব অপরিসীম, সে তো পবিত্র দেহ, আবার অপরূপা, তাকে পেতেই হবে, ইয়ুনকে মরতেই হবে!
বাবা দ্বিধায় পড়ে ইয়ুনের বিরুদ্ধে সব পরিকল্পনা স্থগিত করেছে, কিন্তু সে বাড়ি ফিরে বাবাকে জানাবে যে আর দেরি করা যাবে না, নাহলে ইয়ুন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে, সামলানো কঠিন হবে।
...
“শিয়োং শাও, দুঃখিত, আমি হেরে গেছি।” লিং শিয়াও সিতু শিয়োংয়ের পেছনে হাঁটু গেড়ে বসে, অপরাধবোধে মাথা নিচু করল।
সিতু শিয়োং অবাক, “সে তো কেবল প্রথম স্তরে?”
লিং শিয়াও আরও লজ্জিত, মাথা নিচু করল, “আমার অযোগ্যতা!”
“মজার ব্যাপার, প্রথম স্তরের কেউ লৌহকায় স্তরকে হারাল!” সিতু শিয়োং অবশেষে ঘুরে দাঁড়াল, “বিস্তারিত বলো।”
“জি,” লিং শিয়াও বিন্দুমাত্র গোপন না করে পুরো লড়াইয়ের বর্ণনা দিল।
সব শুনে সিতু শিয়োংয়ের চোখ জ্বলে উঠল।
“যে নক্ষত্র কৌশলে বজ্র আহ্বান করে, সেটা একাডেমির নয়, নিশ্চয়ই কোনো অজানা সৌভাগ্যে পেয়েছে।”
“যুদ্ধ বিশ্লেষণে এত পারদর্শী, নিশ্চয়ই স্বাভাবিকের বাইরে।”
“তাহলে কি—” হঠাৎ উঠে দাঁড়াল সিতু শিয়োং, “তুমি ইয়ুনের কাছে আমার চ্যালেঞ্জ পৌঁছে দাও, তিন দিন পর তার সঙ্গে দ্বন্দ্ব চাই!”