ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: লৌহদেহ স্তরের সীমানা অতিক্রম

叶 ইউন 甘 কী লোকে একেবারেই গুরুত্ব দিল না।

তার দৃষ্টিতে, তিয়ান ই গে কেবল একটি ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান, চারটি বড় অভিজাত পরিবারের কাতারে স্থানই পায়নি, কিসেরই বা গুরুত্ব দেবার আছে? আর 甘 কী লো যদি তিয়ান মো সং-এর চর্চা করে থাকে, তবে হয়তো কোনোভাবে ভাগ্যক্রমে সে গুরুমন্ত্র পেয়েছে।

তিয়ান মো সং তো এই পৃথিবীর শীর্ষ শক্তিগুলোর একটি, তাদের কি দরকার তিয়ান ই গে খুলে নিজেকে আড়াল করার? অবশ্য, হতে পারে 甘 কী লো সত্যিই তিয়ান মো সং-এর লোক, এবং কেবল খেলতেই সে এসব করছে।

একাডেমিতে ফিরে এসে,叶 ইউন সঙ্গে সঙ্গে ওষুধ প্রস্তুতিতে মন দিল। চ্যাং হুয়ান স্বভাবতই তার সহযোগী হয়ে নানা ছোটখাটো কাজ সামলাল।

মাত্র আধা দিনের মধ্যেই গুউয়ান পিল প্রস্তুত হলো।

“অভিনন্দন, ইউন স্বামী!” চ্যাং হুয়ান বলল, সে তো জানে, সুযোগ পেলেই প্রশংসা করতে হয়।

叶 ইউন মাথা নাড়ল, চ্যাং হুয়ানকে বিদায় দিল।

এবার তার কাজ গুউয়ান পিল খেয়ে লৌহ-মাংস স্তরে পৌঁছানো।

তবে তার আগে সে নিং ছিয়াও এবং বেন ই ইউয়ে-কে জানিয়ে দিল, কয়েক দিন রাতে আর আসার দরকার নেই, কখন আবার দেখা হবে, তারই বার্তা পেলে দেখা হবে।

ততক্ষণে 叶 ইউন নিজেকে গুটিয়ে নিল।

ঔষধ সেবন।

সে পদ্মাসনে বসে, তারকা শক্তি প্রয়োগ করে ঔষধের প্রভাব বাড়াতে থাকল।

খুব দ্রুত, ঔষধের শক্তি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, রক্ত প্রবাহে মিশে গেল। তারকা শক্তির দোলায় ঔষধের ক্ষমতা আরও সূক্ষ্ম হয়ে উঠল, সহজেই দেহে শোষিত হলো।

ঠিক আছে, শুরু করা যায়।

叶 ইউন মাথা নাড়ল, লৌহ-মাংস স্তর ভেদে মন দিল।

গত কয়েক দিনে সে একাডেমিতে নেবুলা মন্ত্রের দ্বিতীয় স্তরের অনুমতি চেয়েছিল।

—পরবর্তী স্তরে যেতে হলে পরের স্তরের মন্ত্রের স্বাদ নিতে হয়, না হলে নিজে থেকে অনুধাবন করতে হলে সময় অনেক বেশি লাগে।

তবে 叶 ইউন-এর কাছে দুজন শ্রেষ্ঠ মার্শাল শিল্পীর জ্ঞান রয়েছে, তাই সে কোনো স্তর ভাঙার জন্য মন্ত্রের উপর নির্ভর করে না। একাডেমির অনুমতি চাওয়া কেবল মাত্রার বাইরে গিয়ে চমক না দেখানোর জন্য।

কোনো মন্ত্র ছাড়াই দ্রুত স্তর ভেঙে ফেললে, সবাই তাকে অস্বাভাবিক মনে করবে।

叶 ইউন অল্প অস্বাভাবিক হতে পারে, কিন্তু স্বাভাবিকতা ছাড়িয়ে গেলে বিপদ ডেকে আনতে পারে।

লৌহ-মাংস স্তর ভাঙা কি কঠিন? মোটেই না।

আসল কঠিন হল গোপন স্তর ভাঙা!

মাত্র অল্প সময়ের মধ্যেই 叶 ইউন সুর পেল।

খুব সহজ।

叶 ইউন মৃদু হাসল, গোপন স্তর ভাঙার পর, লৌহ-মাংস স্তর ভাঙা যেন জল খাওয়ার মতো সহজ না হলেও, খুব একটা কঠিন নয়।

“তাহলে শুরু হোক!”

ভেতরে তারকা শক্তি ফুটে উঠল, বিস্ফোরণের মতো শরীরের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল, মনে হলো শরীর ফেটে যাবে।

যদি অনুধাবন না থাকত, তাহলে জীবন্ত-ফুল স্তরের চূড়ান্তে এমন ঝাঁকুনি শরীর গুঁড়িয়ে দিত। কিন্তু 叶 ইউন অনুভূতি দিয়ে এই বিস্ফোরক শক্তিকে দেহের এক অদৃশ্য বাধার দিকে ধাবিত করল।

এই বাধা দেখা যায় না, ধরা যায় না, কিন্তু জীবন্ত-ফুল স্তরের চূড়ান্তে পৌঁছালে ছোঁয়া যায়।

—ছোঁয়া গেলে ভাঙা সম্ভব, না হলে সারাজীবন ওই স্তরেই আটকে থাকতে হয়।

যেমন叶 ছ্যাং গুয়ান, সে কখনও ছুঁতে পারেনি।

বিস্ফোরণ!

叶 ইউন অনুভব করল শরীর কেঁপে উঠল, গোপন স্তর ভাঙার পর তার বিস্ফোরণ ক্ষমতা ভয়ানক, এক ঝাঁকুনিতেই বাধা ভেঙে গেল। সঙ্গে সঙ্গে টের পেল, শরীর দ্রুত শক্তিশালী হচ্ছে।

পৃথিবীর শক্তি প্রবাহিত হয়ে তার মধ্যে আসছে, কিন্তু তা যথেষ্ট নয়, এবার শরীরের নিজস্ব শক্তি টানতে শুরু করল।

এবার গুউয়ান পিল কার্যকর হলো।

ঔষধের শক্তি均ভাবে শরীরে ছড়িয়ে আছে, এবার অবিরত শক্তি জোগাচ্ছে, দেহকে আরও শক্তিশালী করতে।

叶 ইউন দেখল, তার শিরা-উপশিরা চোখের সামনে প্রসারিত হচ্ছে, শরীর যেন এক পুকুর, তারকা শক্তি ধারার মতো এতে ঢুকছে।

অসাধারণ! কতই না দারুণ।

叶 ইউন স্পষ্টই অনুভব করতে লাগল, সে ক্রমশ শক্তিশালী হচ্ছে, এই অনুভূতি এত আনন্দের, তার দেহ ও মন তৃপ্তিতে ভরে উঠল।

প্রায় দুই প্রহর পরে, স্তরভেদ সম্পন্ন হলো।

叶 ইউন উঠে দাঁড়াল, হাত-পা নাড়িয়ে দেখল, শরীরের মধ্যে শক্তি উপচে পড়ছে।

যদিও মাত্রই লৌহ-মাংস স্তর ভেঙেছে, তার উন্নতি বিশাল।

叶 ইউন বিশেষভাবে পরিমাপ করল, সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আমার তারকা শক্তি ছোট তারার চূড়ান্ত পেরিয়ে বড় তারার স্তরে পৌঁছেছে। কারণ আমি গোপন স্তর ভেঙেছি, অন্যদের তুলনায় এক স্তর এগিয়ে; তাই আমার এখনকার শক্তি বড় তারার স্তরের চেয়ে কম নয়।”

“একবার স্তর ভেঙেছি যখন, এবার স্টার টাওয়ারে গিয়ে আরেকটি তারকা কৌশল নেব, এতে একাডেমি দেখবে আমি ভেদ করেছি।”

叶 ইউন স্টার টাওয়ারে গেল, আগের মতোই লম্বা ভুরুওয়ালা বৃদ্ধ বসে আছেন।

叶 ইউন-কে দেখে বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বললেন, “এত দেরি করে এলে? সময় তো শেষ!”

তিনি ভাবলেন 叶 ইউন হয়ত ইউ শেন জুয়ান ভুলে গেছে, আবার ধার নিতে এসেছে, কিন্তু তিন দিনের সময় পেরিয়ে গেলে আর কিছু করার নেই।

叶 ইউন হেসে বলল, “আমি লৌহ-মাংস স্তর ভেঙেছি, নতুন একটি তারকা কৌশল নিতে চাই।”

বৃদ্ধ ভুরু কুঁচকে বললেন, “তুমি একবার তারকা কৌশল দেখাও তো।”

叶 ইউন তলোয়ার বের করল, বাজ পড়ার মতো তিনটি কৌশল দেখাল, মুহূর্তেই বিদ্যুৎ ঝলসে উঠল, কিন্তু তার শরীরে কোনো তারকা জ্যোতি ফুটল না।

এটা স্পষ্ট,叶 ইউন জীবন্ত-আলো স্তর ছাড়িয়ে গেছে, এখন থেকে তারকা শক্তি চালালেও আর কোনো আলো ফুটবে না।

সত্যিই ভেঙেছে!

বৃদ্ধ কিছুটা হতবাক, কবে ভর্তি হলে তুমি? তিন মাস?

এই তো ভেঙে ফেললে!

যদিও একাডেমিতে ভর্তি হলে প্রতিভা থাকেই, লৌহ-মাংস স্তর ভাঙা স্বাভাবিক, কিন্তু মাত্র তিন মাসে স্তরভেদ, এটা অবিশ্বাস্য।

“ঠিক আছে, নিয়ম অনুযায়ী তুমি একটি কৌশল নিতে পারো। আগের মতোই, upstairs গিয়ে বেছে নাও, পরে আমাকে বলে দিও, আমি আসল কপি দেব।”

“ঠিক আছে।”叶 ইউন সম্মতি জানিয়ে ওপরে উঠল।

আক্রমণ কৌশল তার আছে, তাও তিনটি, এবং সবই অসাধারণ। চলন কৌশলও আছে, যথেষ্ট।

এবার叶 ইউন প্রতিরক্ষা কৌশল নিতে চায়।

সে প্রতিরক্ষা বিভাগের তারকা কৌশল ঘাঁটল, দ্বিতীয় তলায় মাত্র তিনটি প্রতিরক্ষা কৌশল।

叶 ইউন বিস্তারিত পড়ল, শেষ পর্যন্ত “মাটির আত্মার ঢাল” বেছে নিল।

সে শরীরের সাধক, দেহের বল থাকলেও অস্ত্র এড়াতে পারে, তবে শক্তির আক্রমণ প্রতিরোধে শক্তি বাড়ানো দরকার।

মাটির আত্মার ঢাল, প্রচুর তারকা শক্তি খরচ করে, মাটির শক্তি শোষণ করে সামনে এক মাটির ঢাল তোলে, যা নানা শক্তির আক্রমণ রোধে কার্যকর—কেবল কাঠের শক্তির বিরুদ্ধে দুর্বল, কারণ কাঠ মাটিকে নিয়ন্ত্রণ করে।

তবে প্রতিপক্ষের কাঠ শক্তি দুর্বল হলে, সেটাও ঢাল ভাঙতে পারবে না।

নিশ্চয়তা আসার পর叶 ইউন নিচে নেমে মাটির আত্মার ঢালের মূল পাণ্ডুলিপি চাইল।

তারপর বসে সে কৌশলটি অধ্যয়ন করতে লাগল।

ওষুধের সম্রাট ও গঠন-সম্রাটের দৃষ্টিতে, তারকা কৌশল চারটি স্তরের—তুচ্ছ, সাধারণ, উৎকৃষ্ট, আর গোপন। গোপন কৌশল হলে শক্তি প্রবল।

যেমন সত্যিকারের “আকাশ ছোঁয়া লাঠি”, এক দোলনেই মহাশক্তি আহ্বান করে প্রবল আঘাত হানে।

যেমন ইউ শেন জুয়ান, মাটির আত্মার ঢাল,三道 একাডেমির ভাণ্ডারভুক্ত কৌশল, ওষুধ সম্রাটের চোখে তুচ্ছ, তবে三道 একাডেমিতে দ্বিতীয় তলার কৌশল প্রথম তলার তুলনায় উন্নত।

叶 ইউনের কাছে ছিল অনন্য মার্শাল বোঝাপড়া, তাই তুচ্ছ কৌশল রপ্ত করা তার জন্য কোনো ব্যাপারই নয়।

মাত্র অল্প সময়েই প্রায় পুরোপুরি আয়ত্ত করল।

সে মূল পাণ্ডুলিপি ফেরত দিল।

“এত তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছো?” বৃদ্ধ বিস্মিত, তুমি তো মাত্রই দেখলে!

叶 ইউন মৃদু হাসল, তারকা শক্তি ছড়ালে সামনে ঝাপসা মাটির ঢাল ভেসে উঠল।

“মাটির আত্মার ঢাল!” বৃদ্ধ বিস্ময়ে চিৎকার করল।

এত দ্রুত কৌশল আয়ত্ত করলে, তুমি কি মানুষ না কোনো অচিন শক্তি!

তখন সে বুঝল আগেও কেন叶 ইউন ইউ শেন জুয়ান একদিনেই শিখে পরদিন আর আসেনি।

—লোকটা অভিনয় করেনি, সত্যিই শিখে নিয়েছে, আবার সময় নষ্ট করবে কেন?

প্রকৃত প্রতিভা, সত্যিই প্রতিভা!

বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, চোখে আনন্দের ঝিলিক।

三道 একাডেমির ইতিহাসে সম্ভবত জন্ম নেবে এক অতুল প্রতিভাধর।

“প্রণাম, বিদায়!”叶 ইউন দু’হাত জোড় করে চলে গেল।

এখন, সে লৌহ-মাংস স্তরে পৌঁছে গেছে, সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে লড়তে পারবে, শরীরচর্চার গোপন রহস্য গোপন রাখতে পারবে।

একদিন কেটে গেল, এল সি তু শিয়ংয়ের সঙ্গে叶 Yun-এর দ্বন্দ্বের দিন।

কেউ আশা করেনি叶 ইউন সত্যিই লড়াই করতে আসবে, এটা একপেশে লড়াই।

একজন বাতাসের শাখার শীর্ষস্থানীয়, অন্যজন আগুন শাখার, সম্ভবত ইতিহাসের সবচেয়ে শক্তিশালী ছাত্র, দু’জনের শক্তিতে আকাশ-পাতাল ফারাক।

叶 Yun সত্যিই লড়াইয়ে এলেও কেউ আশা করেনি সে জিতবে।

সবচেয়ে বেশি হলে কয়েকটি আঘাত ঠেকাতে পারবে।

সি তু শিয়ং, অজেয়!

তাই叶 Yun মাঠে উপস্থিত হতে দেখে সবাই হতবাক।

叶 Yun, সে সত্যিই দ্বন্দ্বে এসেছে!

“叶 Yun, তুমি আমাকে নিরাশ করোনি।” সি তু শিয়ংও উপস্থিত, সে মাত্র উনিশ, তবু দেহ উচ্চ, মুখে আত্মবিশ্বাস, চারপাশে ভয়ানক প্রশান্তি ও শক্তির ছটা।

তাকে দেখলেই আগুন শাখার ছাত্ররা চুপ করে যায়, গভীর ভয় ও শ্রদ্ধায় ভরে ওঠে।

তারা নিজের চোখেই সি তু শিয়ংয়ের শক্তি দেখেছে, এবং এ শক্তি সাধারণ লৌহ-মাংস স্তরের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, যা কেবল হতাশায় ডোবায়।

দ্বিতীয় স্থানে থাকা বেন ই ইউয়ে-ও তার সামনে কিছুই নয়।

সি তু শিয়ং, এখানে জন্মানোর নয়, সাদা হাতি শহর খুব ছোট, যেন এক অগভীর জলাশয়ে লুকিয়ে থাকা এক ড্রাগন!

বাতাস শাখার ছাত্ররাও叶 Yun-এর পক্ষে নয়, স্তরের ব্যবধান বিশাল।

叶 Yun মৃদু হাসল, “কেউ যদি মহাসভাপতির আসন ছেড়ে দিতে চায়, আমি কেন ফিরিয়ে দেব?”

আর প্রায় দশ দিনের মধ্যে একাডেমির মহামেলা শুরু হবে, সে যদি সি তু শিয়ংকে হারাতে পারে, একাডেমির প্রতিনিধি দলে স্থান পাবে, এরপর মহামেলায় জিতলে সরাসরি জেলা শহরের তারকা-যুদ্ধ একাডেমিতে, পরে রাজসভা একাডেমিতে যেতে পারবে।

এ সুযোগ হাতছাড়া হলে,叶 Yun-কে পরের বছর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।

সে মোটেই এতদিন অপেক্ষা করতে চায় না।

সি তু শিয়ং প্রথমে অবাক, এরপর হেসে উঠল।

“আত্মবিশ্বাস ভালো, তবে স্বপ্ন দেখিও না।” সে মাথা নাড়ল।

叶 Yun উজ্জ্বল হাসল, “তবে হোক এক লড়াই, দেখা যাবে কে জেতে।”