পঞ্চাশতম অধ্যায়: অবিচ্ছিন্ন বিজয়
诸স্তার এক তীব্র গর্জনে তার দেহের সমস্ত ক্ষমতা বিস্ফোরিত হয়ে এক বিশাল বজ্র-বর্শায় রূপ নিল, যা সোজা য়ে ইয়ুনের দিকে ছুটে গেল।
এই দৃশ্য দেখে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল!
“ওহো, এই ছেলেটা অবশেষে তার দেহগত লুকানো শক্তি উন্মোচন করেছে?” দর্শকসারিতে বসে এক বৃদ্ধ আপনমনে বলল, “দেখা যাচ্ছে, আমি ছেলেটিকে কিছুটা কম মূল্যায়ন করেছিলাম! হা হা, এটাই তো ভালো, বিশেষ দেহসম্পন্নদের নিয়ে আমার গবেষণা আরও সমৃদ্ধ হবে।”
“হুম, এই ছেলেটাকে এখনই ছেড়ে দেওয়া যাবে না, পরে তার জন্য প্রাণশক্তি বাড়ানোর ওষুধের ব্যবস্থা করতে হবে, যাতে সে সহজে মারা না যায়।”
গর্জন! বজ্র-বর্শা য়ে ইয়ুনের দিকে আছড়ে পড়ল, শ্বাসরুদ্ধকর ভয়ংকর দৃশ্য।
য়ে ইয়ুন এক পা-ও পিছু হটল না, তলোয়ার উঁচিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।
সশব্দে, দু’টি বজ্র একসঙ্গে সংঘর্ষে অগ্নিস্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, চারদিকে কেবলমাত্র ঝলমলে শুভ্র আলো ছড়িয়ে পড়ল, আর কিছুই দেখা গেল না।
ঠিক তখনই, এক মানবাকৃতি সেই শুভ্র আলো ভেদ করে বেরিয়ে এল।
য়ে ইয়ুন!
তার হাতে উজ্জ্বল তলোয়ার, শরীর ঘিরে রয়েছে বজ্রের ঝলকানি, তার চারপাশে এক উজ্জ্বল ঢাল, বাতাস চিরে সে এগিয়ে চলেছে, যেন যুদ্ধের দেবতা স্বয়ং।
诸স্তার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল; সে তার সর্বশক্তি দিয়ে এই বজ্র-প্রহার করেছিল, অথচ য়ে ইয়ুন সামান্যতমও আহত হয়নি?
তুমি আসলে কেমন অদ্ভুত প্রাণী!
একে বলে পশু-শিকারী?
এ তো অবিশ্বাস্য!
কিন্তু, য়ে ইয়ুনের তলোয়ার ইতিমধ্যেই ছুটে এসেছে, সে বাধ্য হয়ে প্রতিরোধ করল।
তলোয়ার বিদ্ধ হয়ে诸স্তার প্রতিরক্ষাবলয় ভেদ করে ডান বুক চিরে তার দেহ ছিন্ন করে ফেলল।
“আহ—!”诸স্তা আর্তচিৎকার করে উঠল, অথচ তার দেহের বজ্রজ্যোতি একবার তীব্র, একবার ফ্যাকাশে হয়ে উঠছে, তা থেকেই বোঝা যায় তার অবস্থাও ভীষণ অস্থিতিশীল।
জানা দরকার, য়ে ইয়ুন এই আঘাতে ইচ্ছাকৃতভাবে সংযম দেখিয়েছে। নইলে যদি সে বাম বুকে বিদ্ধ করত,诸স্তা হয়তো এখন মৃতদেহ ছাড়া কিছুই থাকত না।
কিন্তু সে কেন একজন বিশেষ দেহসম্পন্নকে এত সহজে পরাজিত করতে পারল?
কারণ诸স্তার বিশেষ ক্ষমতা কৃত্রিমভাবে সৃষ্ট, আর যা কৃত্রিম, তাতে দুর্বলতা থাকবেই।
য়ে ইয়ুন তো ওষধসম্রাটের কাছ থেকে অগণিত জ্ঞান অর্জন করেছে, এমন দুর্বলতা খুঁজে বের করা তার জন্য ছিল অত্যন্ত সহজ।
তাই সে মৃত্তিকা আত্মার ঢালকে প্রতিরোধ হিসেবে ব্যবহার করে, বজ্র-ত্রয়ী কৌশলে পথ খুলে诸স্তার বজ্রশক্তি ভেদ করে অবশেষে তাকে চূড়ান্ত আঘাত হানে।
诸স্তা মাটিতে পড়ে রইল, তার শক্তি ক্ষয় হয়ে গেছে, সে আর কিছুই করতে পারল না।
য়ে ইয়ুন পা তুলে诸স্তার মুখের ওপর রাখল।
যেভাবে সে ব্যবহার করেছিল, সেভাবেই ফিরিয়ে দিল!
“আহ—!”诸স্তা চিৎকার করে উঠল, ক্রোধে তার দেহ কাঁপতে লাগল।
“য়ে ইয়ুন বিজয়ী!” উপযুক্ত সময়ে বিচারক ঘোষণা করল।
এমন ফলাফল কে-ই বা ভাবতে পেরেছিল?
য়ে ইয়ুন তো পশু-শিকারী, আর পশু-শিকারীদের শক্তি তো পশু-সহচরীর ওপর নির্ভর করে, সেই পশুটিই তাদের শক্তির নির্ণায়ক।
ছোট সাদা বাঘের শক্তি সবার চোখের সামনে, দুর্বল নয়, কিন্তু খুব বেশি শক্তিশালীও নয়।
আর诸স্তা তো বিশেষ দেহসম্পন্ন, তাও আবার বিরল বজ্র-ধর্মী; যেভাবেই হোক, তার জেতার কথা ছিল নিশ্চিত।
তাই আজকের এই ফলাফল প্রকাশ পেতেই সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
সবাইয়ের দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত য়ে ইয়ুনের ওপর, এমনকি পূর্বতন প্রতিদ্বন্দ্বী সিতু শিওংও গম্ভীর মুখে তাকিয়ে রইল।
সে কখনও য়ে ইয়ুনকে অবহেলা করেনি, তবে দু’জনের শক্তি-স্তরে পার্থক্য ছিল, তার মনে হত না য়ে ইয়ুন এত দ্রুত তাকে চ্যালেঞ্জ করার ক্ষমতা অর্জন করতে পারবে।
কিন্তু এখন, সে আর এতটা আত্মবিশ্বাসী নয়।
এক প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী!
ক-গ্রুপের লড়াই এমনভাবে শেষ হবে, তা কেউ ভাবেনি; সময়টা অনেকটা পূর্বাভাস মতোই কম লেগেছে, কিন্তু বিজয়ী কে, তা দেখে সবাই অবাক।
য়ে ইয়ুন এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না, সে জানত নিজের ওপর বাজি রেখে সে এবার প্রচুর জিতেছে।
লোকজন যতই অবাক হোক, এরপরই খ-গ্রুপের চূড়ান্ত লড়াই শুরু হল।
নালান জিয়ান ও লিন চ্যুয়েক এক অসাধারণ দ্বৈরথে মেতে উঠল, একে অপরের আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ, য়ে ইয়ুন ও诸স্তার লড়াইয়ের চেয়েও উত্তেজনাপূর্ণ, কারণ দু’জনেই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ক্ষমতার অধিকারী, তাদের লড়াই এতই তীব্র যে দর্শকদের নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে এলো।
পুরো সাতশতরও বেশি রাউন্ডের পর লিন চ্যুয়েক অল্পের জন্য জিতে গেল।
তাতে এটা বোঝায় না যে লিন চ্যুয়েকই প্রকৃতপক্ষে শ্রেষ্ঠ; বলা চলে নালান জিয়ানের ভাগ্য একটু খারাপ ছিল।
গ-গ্রুপ ও ঘ-গ্রুপে কোনো চমক ছিল না, সিতু শিওং ও হুয়াং ইয়াও সহজেই জিতে গেল।
চারজন সেমিফাইনালিস্ট আশানুরূপ, চার মহাতারকার মধ্যে তিনজন, কেবল য়ে ইয়ুন ব্যতিক্রম, কারণ প্রতিযোগিতার শুরুতে কেউই তার ওপর বাজি রাখেনি, তার অস্বাভাবিক হারের অঙ্কই প্রমাণ।
আজকের প্রতিযোগিতা শেষ হল, আগামীকাল প্রথমে ষোলো জনের মধ্যে বাদ পড়া আটজন দুইটি শূন্যস্থান পূরণের জন্য লড়বে, তারপর হবে সেমিফাইনাল ও ফাইনাল।
বিয়ান ইয়ু ইউয়ে কিছুটা হতাশ, তবে সে ষোলো জনে উঠেছে, কালও তার সামনে সেরা দশে যাওয়ার সুযোগ থাকবে, আর ওয়ান পু ইয়ু তো খুশিতে আত্মহারা।
এইবার সানডাও একাডেমির দুইজন ছাত্র সেমিফাইনালে উঠেছে!
এমনকি তাদের ফাইনালে একে অপরের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনাও রয়েছে।
সে তো দলের নেতা, তাই তার কৃতিত্বও কম নয়, স্বভাবতই সে খুব আনন্দিত।
এক রাত কেটে গেল, সকালে য়ে ইয়ুন নাস্তা সেরে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল।
“দাদা!” লজ্জা-ভরা আনন্দের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
নিং ছিয়াও।
য়ে ইয়ুন হেসে বলল, “তুমি এসেছ।”
নিং ছিয়াও অর্থসম্রাট একাডেমিতে স্থানান্তরের আবেদন করেছিল, নিশ্চয়ই সঙ্গে সঙ্গে অনুমোদিত হয়েছে, তবে আনুষ্ঠানিকতা বজায় রাখতে কিছুটা দেরি হয়েছে, তাই সে য়ে ইয়ুনের চেয়ে দুই দিন পরে রওনা দিয়েছিল, গতরাতে এসে পৌঁছেছে।
রাতে এলে য়ে ইয়ুনের বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটত, তাই সে সকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করেছে।
স্বচ্ছ, নির্মল মুখে আনন্দের দীপ্তি, সহজ-সরল ও পবিত্র।
“দাদা, তুমি নিশ্চয়ই জিতবে!” সে মুষ্টি শক্ত করে উঁচিয়ে বলল।
য়ে ইয়ুন হেসে বলল, “তোমার আশীর্বাদ পেলে আমি অবশ্যই জিতব।”
সময় হয়ে এলো, তিনজন ওয়ান পু ইউয়ের নেতৃত্বে রওনা হল, গন্তব্য ক্রীড়া-মঞ্চ।
আজ প্রথমেই বিয়ান ইয়ু ইউয়ের র্যাংকিং লড়াই, আটজন লটারি করে প্রতিপক্ষ নির্ধারণ করবে, টানা দুই ম্যাচ জিতলে পৌঁছে যাবে সেরা দশে।
লড়াই শুরু হল।
বিয়ান ইয়ু ইউয়ের ভাগ্য ভালো ছিল না, প্রথম ম্যাচে জিতলেও দ্বিতীয় ম্যাচে হেরে বারো নম্বরে থেমে গেল, সেরা দশে উঠতে পারল না।
সে কিছুটা অখুশি, তবে প্রথম বারোতে থাকা কম কৃতিত্ব নয়, তাছাড়া সে শিগগিরই ব্রোঞ্জ-হাড় স্তরে উন্নীত হবে, তখন অর্থসম্রাট একাডেমিতে সহজেই ঢুকতে পারবে, এমনকি য়ে ইয়ুন ও সিতু শিওংয়ের চেয়েও এক ধাপ ওপরে উঠে তাদের বড় দিদি হয়ে যাবে।
সেরা দশের স্থান নির্ধারিত, এবার শুরু হবে আসল আকর্ষণ – সেমিফাইনাল।
প্রথম ম্যাচে য়ে ইয়ুন বনাম লিন চ্যুয়েক, দ্বিতীয় ম্যাচে সিতু শিওং বনাম হুয়াং ইয়াও।
“ভাবতেও পারিনি, আমার প্রতিপক্ষ একজন পশু-শিকারী।” লিন চ্যুয়েক মাথা নাড়ল, তারপর হাসল, “তোমাকে হেয় করার জন্য বলছি না, তবে পশু-শিকারী হয়ে এতদূর আসা সত্যিই বিস্ময়কর।”
লিন চ্যুয়েকের কাছে কথাটা নিরপেক্ষ মনে হলেও প্রকৃতপক্ষে তাতে হেয় করার ছাপ স্পষ্ট।
য়ে ইয়ুনও হাসল, বলল, “তুমি আবার চমকে যাবে, কারণ তোমাকে আমি পরাজিত করব।”
“হা হা!” লিন চ্যুয়েক হেসে বলল, “ঠিক আছে, এবার মজা শেষ, তোমাকে দ্রুত শেষ করে সামান্য শক্তি বাঁচিয়ে রাখব সিতু শিওং কিংবা হুয়াং ইয়াওয়ের জন্য।”
য়ে ইয়ুন তলোয়ার তুলে বজ্র-ত্রয়ী চালনা করে সামনে এগোল।
ছোট সাদা বাঘটি একপাশে বসে দেখছিল— সাধারণ প্রতিপক্ষ হলে সে বড় ভূমিকা রাখত, কিন্তু লিন চ্যুয়েকের মতো প্রতিপক্ষের সামনে নিজেকে বলি দেওয়া ছাড়া উপায় নেই, তখন তো য়ে ইয়ুন আর কোনওদিন ছোট সাদা বাঘকে ডাকতে পারবে না।
এটা তো নিজের গোপন ফাঁস করা হবে!
লিন চ্যুয়েকও তলোয়ার চালিয়ে তার বিশেষ কৌশল ব্যবহার করল, তলোয়ারে বরফ জমে গেল।
ধ্বনি!
দু’জনের তলোয়ার প্রথমবার সংঘর্ষে য়ে ইয়ুন টের পেল, তার তলোয়ারের ফলা থেকে এক শীতল স্রোত তার ডান হাতে ছড়িয়ে পড়ল, যেন রক্ত জমে গেল, সেই ঠাণ্ডা তার দেহে ছড়িয়ে পড়ছে।
অসাধারণ!
বুঝতে হবে, য়ে ইয়ুন তখন মৃত্তিকা আত্মার ঢাল ব্যবহার করছিল, তবুও এমন পরিস্থিতি, যদি সে তা না ব্যবহার করত, এই শীতলতা যে কী ভয়াবহ ক্ষতি করত!
মাটি জলকে দমন করে, প্রকৃতির নিয়মই এমন, কিন্তু যদি প্রতিপক্ষ প্রতিকূল না হয়?
লিন চ্যুয়েক সত্যিই শক্তিশালী!
তবে লিন চ্যুয়েকও খুব সুবিধাজনক অবস্থায় ছিল না, সে পুরোপুরি বজ্রের শক্তি ঠেকাতে পারল না, তার দেহও কম্পিত হচ্ছিল।
প্রথম সংঘর্ষে দু’জনই সমানে সমান ছিল।
তবে কঠোর বিচারে, লিন চ্যুয়েক কিছুটা এগিয়ে ছিল।
কারণ সমস্ত শক্তির মধ্যে বজ্র-ধর্মী শক্তি সবচেয়ে প্রবল, তাই য়ে ইয়ুন আরও শক্তিশালী বজ্র-নিপুণতা ব্যবহার করেও সুবিধা নিতে পারেনি, বরং তার নিজের শক্তি কিছুটা দুর্বল।
কিছু করার নেই, য়ে ইয়ুন তো মাত্র মহাতারা স্তরে, তাও সদ্য এই স্তরে পৌঁছেছে, গুপ্তস্থানে ধরে নিলেও সে কেবল সূর্যতারা স্তরের শুরুতে, হয়তো মাঝামাঝি, অথচ লিন চ্যুয়েক ইতিমধ্যে সূর্যতারা স্তরের চূড়ায়।
য়ে ইয়ুনের শক্তি ছিল সমন্বিত।
তার ছিল ভয়ংকর শারীরিক ক্ষমতা, তার দেহও অত্যন্ত দৃঢ়, যা লিন চ্যুয়েকের কল্পনার বাইরে।
তাই, য়ে ইয়ুনই প্রথমে পুনরুদ্ধার করল, লাফিয়ে আবার আক্রমণ চালাল।
লিন চ্যুয়েক তখনও পুরোপুরি স্বাভাবিক হতে পারেনি, তার শরীরে ঝিমঝিম ভাব, স্বাভাবিক ছন্দও কম, বাধ্য হয়ে তলোয়ার তুলে প্রতিরোধ করল।
ধ্বনি!
আবার সংঘর্ষ, তলোয়ারের ফলা বরফে জমে গেল, লিন চ্যুয়েকও বজ্রাঘাতে কেঁপে উঠল।
দু’জনই আঘাত পেল, কিন্তু য়ে ইয়ুনের শক্তিশালী দেহ দ্রুত আঘাত থেকে সেরে উঠতে সাহায্য করল, তার দেহে প্রাণশক্তি বেশি, তাই সে টানা আক্রমণ চালিয়ে যেতে পারল।
লিন চ্যুয়েক, প্রতিবার সংঘর্ষে সে পুরোপুরি সেরে উঠতে পারছিল না, কিন্তু য়ে ইয়ুনের চাপ এড়াতে চেয়েও প্রতিবার জোরে পাল্টা দিচ্ছিল, ফলে ক্ষুদ্র ক্ষত বাড়তে বাড়তে বড় সমস্যা হয়ে উঠল।
ঝটকা!
য়ে ইয়ুন আবার আঘাত হানল, লিন চ্যুয়েক প্রতিরোধ করতে গিয়ে দেখল, সে আর তলোয়ার তুলতেই পারছে না।
সবাই দেখল, লিন চ্যুয়েক স্পষ্টভাবেই এই আঘাত ঠেকাতে পারবে না।
তবে কি, চার মহাতারকার একজন লিন চ্যুয়েক এত সহজে বিদায় নেবে?
“আহ!” লিন চ্যুয়েক গর্জে উঠল, হঠাৎই তার দেহে প্রবল শক্তির ঢেউ জেগে উঠল, তার দেহ এক লহমায় চওড়া ও বলিষ্ঠ হয়ে উঠল।
সে মুহূর্তেই প্রাণশক্তি ফিরে পেল, এক লাফে তলোয়ারের দিকে হাত বাড়াল।
য়ে ইয়ুন ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এ কি উন্মত্ত রীতি?
উন্মত্ত কৌশল, এটি অল্প সময়ে যোদ্ধার ক্ষমতাকে স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বাড়িয়ে দেয়, তবে মেয়াদ ফুরোলে যোদ্ধা চরম ক্লান্তিতে পড়ে, প্রায় লড়ার শক্তি হারিয়ে ফেলে।
তবে, এই কৌশল সবাই শিখতে পারে না, ইচ্ছেমতো ব্যবহার করা যায় না।
কারণ এতে বিস্ফোরিত সব শক্তি আসে নিজের শরীর থেকেই, ভিতরে শক্তি কম থাকলে মুহূর্তেই নিজের প্রাণশক্তি নিঃশেষ হয়ে যেতে পারে!
লিন চ্যুয়েক এ কৌশল ব্যবহার করতে পারা মানে, তার প্রতিভা সত্যিই অসাধারণ।