৫১তম অধ্যায়: চূড়ান্ত যুদ্ধ

ক্রোধোন্মত্ত কলার অপূর্ব কৌশলটি চালু করার সঙ্গে সঙ্গে, লিন ছুয়ের শক্তি হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল। সে প্রবল আত্মবিশ্বাসে আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল, প্রতিরক্ষার পরিবর্তে পাল্টা আক্রমণ শুরু করল। তার এমন বন্য, চঞ্চল আক্রমণের মুখে ইয়েউন বাধ্য হয়ে প্রতিরক্ষামূলক ভঙ্গি নিয়ে নিল। লিন ছুয়ে গর্জন করে উঠল, তার আক্রমণ ছিল প্রবল ঝড়ঝঞ্ঝার মতো। যদিও সে বেশিক্ষণ এই অবস্থায় থাকতে পারে না, প্রতি বার ক্রোধোন্মত্ত কলা প্রয়োগ করলে তার শরীরের উপর এক ভয়ানক চাপ পড়ে, যা তার শরীর ও মনে বিরূপ প্রভাব ফেলে, তাই চূড়ান্ত প্রয়োজনে ছাড়া সে কখনোই এই আত্মঘাতী কৌশলটি ব্যবহার করতে চায় না।

তবুও, হার সে কিছুতেই মানতে চায় না!

তাই দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে হবে। ইয়েউন তার ন্যূনতম স্তরের চলাফেরার কৌশলটি কাজে লাগাল, কিন্তু সে এতে বায়ুর শক্তিকে কাজে লাগিয়ে চলাফেরার এক অপূর্ব গতি এবং নমনীয়তা অর্জন করল। লিন ছুয়ে যখন ভীষণ শক্তিতে তলোয়ার চালাল, তখন প্রবল তরঙ্গ তুলল, ইয়েউন ঠিক সেই তরঙ্গের উপর ভেসে উঠল যেন পাতার মতো হালকা।

নরমে শক্তি জয়ী হয়। শুদ্ধ শক্তিতে লিন ছুয়ে অবশ্যই ইয়েউনের চেয়ে এগিয়ে ছিল, কিন্তু যুদ্ধবুদ্ধি ও চৌকশতায় ইয়েউন অনেকদূর এগিয়ে। শেষ পর্যন্ত, লিন ছুয়ে তার সমস্ত শক্তি দিয়েও ইয়েউনের সঙ্গে পেরে উঠল না, তার দানবীয় শক্তি কার্যত নিষ্ফল রইল।

এতে লিন ছুয়ে ভীষণ অস্থির হয়ে উঠল। ক্রোধোন্মত্ত কলার সময় সীমিত, তাই ইয়েউনকে দ্রুত পরাস্ত করা জরুরি। কিন্তু ইয়েউনের চলাফেরার কৌশল এত নিখুঁত যে, দেখে মনে হয় এটি ন্যূনতম স্তরের নয়, বরং তার কাছে এক অনন্য আলোয় দীপ্ত।

“অভিশাপ!” লিন ছুয়ে অনুভব করল দেহে শক্তি ফুরিয়ে আসছে।

“ইয়েউন, তুমি শুধু পালিয়ে বেড়াবে?” সে উস্কানিমূলকভাবে বলল।

ইয়েউন মৃদু হেসে বলল, এটি শুধু জয়ের জন্য নয়, বরং উন্নতির জন্যও। একবার একাডেমিতে প্রবেশ করলে সে লিন ছুয়ের সঙ্গে সামনাসামনি লড়াই করবে, কিন্তু এখন তাকে প্রথম স্থান দখল করতেই হবে, যাতে সর্বোচ্চ পুরস্কারটি পায়। কিছু জিনিস অর্থ দিয়ে কেনা যায় না।

আরও কয়েকটি আঘাত বিনিময়ের পর, লিন ছুয়ে আর ক্রোধোন্মত্ত কলা ধরে রাখতে পারল না, তার শক্তি স্রোতের মতো কমে যেতে লাগল।

পরাজয়।

ইয়েউন চলে গেল চূড়ান্ত লড়াইয়ে।

আবারও সে জয় পেল! সবাই এতটাই বিস্মিত যে, তাদের মাথার তালু অবশ হয়ে গেল। ইয়েউন যদিও একটি বিশেষ শারীরিক ক্ষমতার প্রতিপক্ষকে পরাজিত করেছে, কিন্তু জ্যোশিংয়ের নাম আগেই তেমন ছিল না, তাই সেই জয় সেভাবে আলোড়ন তুলতে পারেনি। কিন্তু লিন ছুয়ে—সবাই স্বীকৃত এক অসাধারণ প্রতিভা, শিরোপার সবচেয়ে বড় দাবিদার—তাকে হারিয়ে দিয়েছে ইয়েউন!

“ইয়েউনের জয়!” রেফারি ঘোষণা করল।

ইয়েউন মাথা নাড়ল ও বিশ্রাম নিতে চলে গেল। এখন আর একটি লড়াই জিতলেই সে এই প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন হবে।

আর কোনো বাড়তি কথা নয়, সঙ্গে সঙ্গে শুরু হল সিতু শিওং ও হুয়াং ইয়াওয়ের যুদ্ধ। দু’জনেই চিয়ান ওয়াং রাজ্যের সেরা প্রতিভা, তাদের লড়াই ছিল দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ। শেষ পর্যন্ত সিতু শিওং সামান্য এগিয়ে থেকে জয় পেল।

অবশেষে চ্যাম্পিয়ন শিরোপার জন্য তিন রাস্তার একাডেমির দুই ছাত্র মুখোমুখি! কে এমনটা কল্পনা করেছিল!

ওদিকে, ওয়ান পু ইয়ু আনন্দে চুলে হাত দিচ্ছিল, একাডেমি এবার দুই অসাধারণ প্রতিভা তুলে আনল, তারা পুরস্কার ও সম্মান দুই-ই পাবে। সত্যিই, এর আগে একাডেমি প্রতিযোগিতায় কখনো এমন হয়নি যে, চ্যাম্পিয়ন শিরোপার জন্য একই একাডেমির দুই ছাত্র লড়ছে। আগে কখনো হয়নি, হয়তো ভবিষ্যতেও হবে না।

এরপর সিতু শিওং এক ঘণ্টার বিশ্রাম পেল। দুপুরের পর হবে চূড়ান্ত যুদ্ধ—ক্লান্ত অবস্থায় লড়াই করা তার প্রতি অবিচার, তাতে প্রতিযোগিতার সৌন্দর্যও হারাবে।

সবাই তখন খাওয়া ও বিশ্রামের জন্য ছুটি নিল। ইয়েউনও অল্প কিছু খেল, বেশি খেলে শরীর ভারি হয়ে গেলে লড়াইয়ে সমস্যা হবে।

দুপুরের পর, দর্শকরা ধীরে ধীরে ফিরে আসতে লাগল।

চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণী যুদ্ধ শুরু হল।

“ইয়েউন, ভাবিনি শেষ লড়াইয়ে তোমার মুখোমুখি হব!” সিতু শিওং আবেগভরা কণ্ঠে বলল। সে ইয়েউনের প্রতিভার প্রশংসা করত, তবে তা ভবিষ্যতের জন্য—এখন নয়।

ইয়েউন শান্তভাবে বলল, “ভাই, দয়া করে শিক্ষা দিন!”

“অনুগ্রহ করে!” সিতু শিওংও সম্মান দেখিয়ে জবাব দিল, এ মুহূর্তে সে ইয়েউনকে সমান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে মেনে নিল।—কারণ আগে ইয়েউন যে লিন ছুয়েকে হারিয়েছে, সে তো তার সমকক্ষই ছিল। এখন ইয়েউনকে অবজ্ঞা মানে নিজেকেই অবজ্ঞা।

ইয়েউন গম্ভীর হয়ে তলোয়ার তুলে ধরল, এবার সে বজ্র-ত্রয়ী নয়, ব্যবহার করল মহাকাশী লাঠি কৌশল। আগের সব প্রতিপক্ষের মধ্যে কেবল লিন ছুয়ে ও জ্যোশিং-ই প্রকৃত অর্থে শক্তিশালী ছিল। জ্যোশিং শক্তিশালী ছিল শারীরিক গঠন ও বজ্রের মতো প্রবল আঘাতে, তবে ইয়েউনের ছিল ওষধশাস্ত্র সম্রাটের জ্ঞান, তাই সহজেই তার দুর্বলতা খুঁজে নিয়ে জিততে পেরেছিল।

লিন ছুয়ে ছিল বিশাল শক্তিতে এগিয়ে, তার শারীরিক গঠন ইয়েউনের চেয়ে দুর্বল হলেও সাধারণের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, ক্রোধোন্মত্ত কলা নিতে পারার কারণও তাই। কিন্তু শারীরিক শক্তিতে ইয়েউনের সঙ্গে কেউ পাল্লা দিতে পারে না। তাই ধীরে ধীরে লড়াইয়ে লিন ছুয়ে হেরে গেল।

সিতু শিওং সম্পূর্ণ আলাদা, তার নেই বিশেষ শারীরিক ক্ষমতা, নেই অদম্য দেহ—পাঁচ হাজার কেজি শক্তি দুর্বল নয়, কিন্তু লৌহদেহ স্তরের শীর্ষে এটিকে শক্তিশালীও বলা যায় না, বরং মাঝারি। তার শক্তি যুদ্ধবোধে।

সত্যি বলতে, এই ধরনের প্রতিভাই সবচেয়ে ভয়ানক। সংক্ষেপে, তার কোনো দুর্বলতা নেই।

প্রতিপক্ষের কোনো দুর্বলতা নেই—তবে কীভাবে জয় আসবে?

“ইয়েউন, এবার আমি রেয়াত করব না!” সিতু শিওং দৃঢ়কণ্ঠে বলল, এক ঘুষি ছুঁড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে তার পুরো ব্যক্তিত্ব বদলে গেল।

দেবতা সদৃশ! তার ঘুষির অভিঘাতে যেন পাহাড় ধসে পড়ে, সাগর উথালপাথাল করে। ইয়েউন বিস্মিত হয়ে গেল—এ লোকটি 'অর্থ'-এর স্তরে প্রবেশ করেছে! আগে সে কেবল দ্বারপ্রান্তে ছিল, এখন সে সত্যিই প্রবেশ করেছে।

তবে বোঝা গেল, ইয়েউনের সঙ্গে লড়াই তার অনেক লাভ হয়েছে।

এটি প্রমাণ করে, সিতু শিওং আগে পূর্ণশক্তি ব্যবহার করেনি, চূড়ান্ত লড়াইতেই সে যাবতীয় ক্ষমতা ঝাড়ল।

‘অর্থের স্তর!’

‘বাহ, মাত্র উনিশ বছরের একজন তরুণের মধ্যে আমি অর্থের স্তর দেখছি!’

‘সমগ্র চিয়ান ওয়াং রাজ্যে, অর্থের স্তরে পৌছনো বিশ জনের বেশি নেই, আর ত্রিশের নিচে হয়তো কেবল সিতু শিওং-ই এই স্তরে পৌঁছেছে।’

‘প্রকৃত প্রতিভা! শুধু এটুকু দেখে আমি বলি, রাজধানী একাডেমিও নিশ্চয়ই তাকে আমন্ত্রণ জানাবে!’

দর্শক গ্যালারিতে রাজ্যের প্রভাবশালী ব্যক্তিরা বিস্ময়ে করতালি দিতে লাগল, সিতু শিওং-এর প্রতিভা তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। এমন প্রতিভা পরিবারে টানার জন্য তারা সবকিছু করবে! যদিও বিশেষ শারীরিক ক্ষমতা নেই, কিন্তু যুদ্ধবোধ এই স্তরে পৌঁছলে ভবিষ্যৎ নিশ্চিত উজ্জ্বল।

সিতু শিওং-এর বাবা উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠল, ছেলেকে এতটা লুকিয়ে রাখার কথা সে জানতই না!

কিন্তু ইয়েউনের পিতা চিন্তিত হয়ে পড়ল, সে জানে না অর্থের স্তরের মানে কী, তবে সবার বিস্ময় দেখে অনুমান করতে পারছে, নিশ্চয়ই অসাধারণ কিছু।

তবে কি ছেলে হেরে যাবে?

ইয়েউন মহাকাশী লাঠি কৌশল চালিয়ে সিতু শিওং-এর দিকে এগিয়ে গেল।

গর্জন! তলোয়ার ও মুষ্টির সংঘর্ষে এক মহাকাব্যিক শব্দ, মনে হল আকাশ-পাতাল কেঁপে উঠল, ভয়াবহ দৃশ্য। দুই প্রতিদ্বন্দ্বীই খানিক দুলে পিছু হটল।

এবার শক্তিতে ইয়েউন আর পিছিয়ে নেই, সিতু শিওং-ও অর্থের স্তরে পৌঁছে দুর্বলতা ঢেকে ফেলেছে।

‘বাহ, দারুণ!’ সিতু শিওং চেঁচিয়ে উঠল, আরেকবার ইয়েউনের দিকে ঘুষি চালাল। তার ঘুষিগুলো সরল, শক্তিমত্তায় ভরা, কোনো কৌশল বা চালাকির আশ্রয় নেই; প্রতিটি আঘাত পাহাড়সম, এড়ানো অসম্ভব—কেবল প্রতিরোধ করতে হবে।

এটাই অর্থের স্তরের ভয়াবহতা, মনে ও চেতনায় চাপ সৃষ্টি করে।

ভাগ্য ভালো, ইয়েউনও মহাকাশী লাঠি কৌশলে অর্থের স্তরে পৌঁছেছে, তাই সে চাইলে পাল্টা লড়তে পারে, চাইলে লঘু হেসে এড়িয়ে যেতে পারে, প্রতিপক্ষের গতি তাকে প্রভাবিত করতে পারে না।

গর্জন! গর্জন! গর্জন!

দুই প্রতিভা, যারা দু’জনেই অর্থের স্তর আয়ত্ত করেছে, সর্বশক্তি দিয়ে একে অপরের সঙ্গে লড়াই করছে। এই লড়াইয়ের তীব্রতায় তারা আর কোনো সংযম করছে না, করলে নিশ্চিত হার।

এক পলকেই ফলাফল নির্ধারিত হতে পারে, এমনকি মৃত্যু পর্যন্তও!

‘কি আশ্চর্য!’

‘আরও একজন অর্থের স্তরের যোদ্ধা!’

‘ও ঈশ্বর, ইয়েউন তো মাত্র ষোলো।’

‘ষোলো বছরেই অর্থের স্তর—এ অসম্ভব প্রতিভা!’

প্রভাবশালী ব্যক্তিরা নিজেদের নিয়ন্ত্রণ হারাল, এমন প্রতিভা তারা কল্পনাও করেনি।

তারা জানত না, ইয়েউন কেবল মহাকাশী লাঠি ও হাজার তারা কৌশলে অর্থের স্তরে পৌঁছেছে, কারণ তার ছিল দুই মহাশক্তিধরের উত্তরাধিকার। অন্য কোনো কৌশলে, এমনকি লাঠি বা হাতের কৌশলেই হোক, সে অর্থের স্তরে পৌঁছাতে পারত না।

এখানে ইয়েউন কিছুটা সুবিধা পেয়েছে।

তবে, সিতু শিওং-ও উচ্চতর স্তরের সুবিধা পেয়েছে; সে কি নিজের শক্তি কমিয়ে ইয়েউনের সঙ্গে সমানে লড়বে? কখনোই না!

এটা প্রতিদ্বন্দ্বিতার ব্যাপার, কারো স্তর কম, কৌশল দুর্বল—এটা তার নিজস্ব সমস্যা, অন্য কেউ কেন ছাড় দেবে?

অর্থের স্তরে, সিতু শিওং-এর মুষ্টি পাহাড়সম, বারবার ইয়েউনের ওপর আছড়ে পড়ছে। ইয়েউনের তরবারি মহাকাশী লাঠির মত প্রতিটি আঘাত প্রতিহত করছে।

শুধু প্রশংসা করা যায়!

দর্শকরা নিঃশ্বাস নিতে ভুলে গেল—এত উচ্চমানের লড়াই একাডেমি প্রতিযোগিতায় দেখা সত্যিই বিরল সৌভাগ্য।

তবে দুই প্রতিভার মধ্যে শেষ হাসি কেবল একজনেরই হবে।

কে জিতবে?

লড়াই চলছে!

ইয়েউন ও সিতু শিওং-এর তারাগুণ শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হচ্ছে। একাধারে একাধিক তারাগুণ কৌশল চালাতে তাদের শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে আসছে, এমনকি এমন প্রতিভাদের পক্ষেও এই ভার বয়ে চলা কঠিন।

তবে ইয়েউন কেবল তারাগুণ যোদ্ধা নয়, দেহচর্চায়ও তার অসাধারণ দক্ষতা আছে। ফলে ধীরে ধীরে তার সুবিধা স্পষ্ট হয়ে উঠল।

সিতু শিওং পিছিয়ে পড়তে শুরু করল...

তবে কি সে পরাজিত হবে?

সাধারণ অনুশীলনে হলে, এখন সিতু শিওং নিশ্চিতভাবে হার মানত। কিন্তু এই লড়াইয়ে সম্মান ও স্বার্থ জড়িয়ে আছে, তাই সে শেষ পর্যন্ত লড়বে।