একচল্লিশতম অধ্যায়: গঠন প্রকাশ পায়
“দগ্ধ শুদ্ধ দেহ!” হাং জিশিং ও তার চারজন সঙ্গী বিস্ময়ে বলে উঠল। এভাবে অগ্নিশক্তি জাগাতে পারা একমাত্র বিশেষ দেহের অধিকারেই সম্ভব, নাহলে অন্য সবাই আগুনে পুড়ে যেত।
মা-ধর্ম!
ঝেং শিওং মনে মনে চিৎকার করল, ভীষণ হতাশ। এতক্ষণ সে নিজেকে প্রবোধ দিতে চেয়েছিল, কিন্তু নিজ চোখে নিং ছিয়োর শুদ্ধ দেহের শক্তি উন্মোচিত হতে দেখে সে আর অজানার ভান করতে পারল না।
ওপাশের মানুষটি অত্যন্ত মহার্ঘ, তার নাগাল তার মতো কারও নয়। —অবশ্য সে যদি আবার রাজপরিবারের উত্তরসূরি হতে পারত, এই পাহাড়ি ডাকাতের সন্তান না হয়ে।
“ও ছেলেটাকে মেরে ফেলো!” ঝেং শিওং দাঁত চেপে বলল, সে আসলে পরিস্থিতি বোঝে।
হাং জিশিং ও তার সঙ্গীরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তারা কেবল ভয় পাচ্ছিল, যদি ঝেং শিওং একগুঁয়ে হয়ে ওঠে। তারা একযোগে এগিয়ে এলো, লৌহদেহ স্তরের কাউকে হত্যা করা তাদের জন্য অতি সহজ।
নিং ছিয়োর শরীরের আগুন আরও তীব্র হয়ে উঠল। সে জানত, তার স্তর এখনও আলোকসীমা, শুদ্ধ তাম্রদেহদের সঙ্গে সে পেরে উঠবে না। তাই তার একমাত্র উপায় স্বশক্তির সর্বোচ্চ সীমা পর্যন্ত উন্মোচন করা—এটাই একমাত্র আশ্রয়, যাতে অন্তত কিছু সময় পাঁচজনকে প্রতিরোধ করা যায়।
সে জানত না, কতক্ষণ টিকতে পারবে, তবু কিছু সময় ধরে রাখতে পারলেই ইয়ে ভাইয়ের জন্য একটুখানি আশার সঞ্চার হবে।
এইজন্য, সে নিজের জীবনপোড়াও করতে দ্বিধা করল না। এতদিন শুধু ইয়ে ভাই তার জন্য সবকিছু করেছে, আজ পালা তার।
আর অন্যরা?
কেউ নড়ল না।
পাঁচজন তাম্রদেহের শক্তিমান—ওরা সামনে গেলে কেবল মৃত্যু ছাড়া আর কিছু নেই।
“বসে পড়ো!” ইয়ে ইউন বলল।
“না!” প্রথমবারের মতো ইয়ের প্রতিবাদ করল নিং ছিয়ো।
“আমি বলছি, বসো!” ইয়ের কণ্ঠ গভীর হয়ে উঠল।
নিং ছিয়োর মনে হঠাৎ শঙ্কা জাগল, তবে তাতে আরও বড় সাহস জন্ম নিল। সে আর প্রতিবাদ করল না, কিন্তু তার দীর্ঘদেহ তবু দাঁড়িয়ে রইল। সে জেদ ধরে বোঝাল, সে জীবন দিয়ে ইয়েকে রক্ষা করবে।
ধিক, এই মেয়েটা!
ইয়ে ইউন নিজেও কিছুটা আবেগে ভেসে গেল। কী আহাম্মক মেয়ে! অথচ সে তো আঙিনায় চতুর্দিক বজ্রবন্দি রেখেছে, যা তাম্রদেহ স্তর পর্যন্ত কেটে ফেলতে পারে। এত চিন্তা করছো কেন? বরং, তুমি দাঁড়িয়ে থাকলে আমি তো ফাঁদ চালাতে পারছি না, তুমি তো হামলার আওতায় পড়বে!
তবু, তুলনা করলে দেখা যায় নিং ছিয়োর মন কতটা বিশুদ্ধ। ইয়ের কাছ থেকে দীক্ষা নিয়েছে এমন এখানে কতজন? অথচ সত্যিকারের সংকটে ক'জন এগিয়ে এসে প্রাণ দেবে?
শুধু নিং ছিয়ো।
তবু, একজনই যথেষ্ট।
ইয়ে ইউন হেসে উঠল, সোজা হয়ে নিং ছিয়োর কোমর জড়িয়ে ধরল।
কি!
নিং ছিয়ো হঠাৎ ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে গেল।
কেন ইয়ে ভাই হঠাৎ আমায় জড়িয়ে ধরল?
বিপদ! আমার আগুন ইয়েকে পুড়িয়ে দেবে!
সে দ্রুত স্বশক্তি গুটিয়ে নিল, নড়ারও সাহস করল না—যদি ইয়েকে আহত করে ফেলে!
ধিক! ধিক! ঝেং শিওং ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। এই অবস্থায়ও প্রেম দেখাতে সাহস পাও?
তাড়াতাড়ি মরো!
“মারো! সবাই মেরে ফেলো!” সে গর্জে উঠল।
হাং জিশিং ও তার সঙ্গীরা মাথা নাড়ল, ইয়ের দিকে এগিয়ে চলল। এখন তারাও বিরক্ত, এ মুহূর্তে ইয়ের এত নির্লিপ্ততা দেখে যেন তাদের অপমানই হচ্ছে।
“একটা সুযোগ দিচ্ছি, এখনই হাঁটু গেড়ে বসলে মৃত্যু এড়ানো যাবে,” ইয়ে ইউন শান্ত গলায় বলল, আর নিং ছিয়োকে পাথরের বেঞ্চে বসিয়ে দিল।
নিং ছিয়ো তখন ‘চেতনা’ ফিরে পেল, তার মুখ রাঙা হয়ে উঠল।
—ইয়ে ভাই আমাকে জড়িয়ে ধরল! ইয়ে ভাই আমাকে জড়িয়েছিল!
সবাই ইয়ের কথা শুনে দাঁত কটমট করতে লাগল।
তুমি তো ভীষণ বড়াই করছো।
তোমার প্রতিভা সবাই জানে, তবু তোমার শক্তি তাম্রদেহের সীমা ছাড়াতে পারে না। আর যদি পারেও, ওদিকে তো পাঁচজন তাম্রদেহ!
ইয়ে ইউন হাসল নিং ছিয়োর দিকে, “ওরা কেউ আমার কথা বিশ্বাস করে না, তুমি করো?”
নিং ছিয়ো বোকাসোকা মাথা নাড়ল, ইয়ে যা-ই বলুক, সে নিঃসংশয়ে বিশ্বাস করবে।
“ছোকরা, এই সময়েও মেয়েমানুষ নিয়ে ভাবছো? তুমি কি নির্বোধ, না অতি উদ্ধত?” হাং জিশিং কড়া স্বরে বলল।
“তুমি যদি আরেক পা বাড়াও, তোমার মৃত্যু ছাড়া পথ নেই। বিশ্বাস করো?” ইয়ে ইউন জিজ্ঞেস করল।
“আমি মোটেও বিশ্বাস করি না!” হাং জিশিং মাথা নেড়ে এগিয়ে গেল।
তৎক্ষণাৎ, বজ্রের এক ঝলক আলো ড্রাগনের আকারে ছুটে গিয়ে হাং জিশিং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চতুষ্পদ বজ্রবন্দি ফাঁদ অবশেষে সক্রিয় হলো।
হাং জিশিং প্রবল মৃত্যুভয় টের পেয়ে পিছু হটে গেল।
কিন্তু বজ্র ড্রাগন নিঃশব্দে গর্জে উঠে তার পিছু নিল।
হাং জিশিং পেছাতে চাইল, কিন্তু এবার পিছনেও অদ্ভুত সংকট অনুভব করল।
সে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, এক বজ্রগর্জিত বাঘ কখন যে হঠাৎ উপস্থিত হয়েছে, সে টেরই পায়নি, এখন তার দিকে আক্রমণ করছে।
এবার সামনে- পিছনে শত্রু, পালাবার উপায় নেই। কেবল প্রতিরোধ।
বজ্রের গর্জন, বিদ্যুৎ ঝলক—শক্তির সংঘর্ষে হাং জিশিং কাঁপতে লাগল, অসহ্য যন্ত্রনায় ছটফট করতে লাগল।
তবু, এই দফায় সে বেঁচে গেল।
কিন্তু মুহূর্তেই তার মুখ পাংশু হয়ে গেল, কারণ এক বজ্র ড্রাগন, এক বজ্র বাঘ, এক বজ্র বিড়াল, এক বজ্র পশু—কখনও ঘোড়া, কখনও গরু—চারটি একসঙ্গে হাজির, একসঙ্গে আক্রমণ করল।
কি!
ইয়াং গুয়াংহে ও অন্য তিনজন ছুটে আসতে চাইল, কিন্তু ইয়ের হাতের ইশারায় আরও চারটি করে চতুষ্পদ বজ্রপশু একসঙ্গে তাদের আক্রমণ করল—সর্বমোট ষোলটি।
চতুষ্পদ বজ্রবন্দি ফাঁদ, তাম্রদেহ হত্যাকারী!
সবচেয়ে বড় কথা, ইয়ে বিশেষভাবে ভূপৃষ্ঠ শক্তির প্রবাহ ঘুরিয়ে নিয়েছে, অবিরাম শক্তি টেনে এনে অনন্ত বজ্রপশু সৃষ্টি করছে।
প্রতিটি বজ্রপশু, তাম্রদেহের চূড়ান্ত শক্তি! কে সইবে?
এ ফাঁদ দিয়ে ইয়ে চাইলে পুরো শ্বেতহস্তি শহর নিশ্চিহ্ন করে ফেলতে পারে!
তবে সে যদি তাই করে, কেবল পূর্ব চীনা দেশের নয়, গোটা বিশ্বের শত্রু হয়ে যাবে।
নির্মম!
হাং জিশিং ক’টি আঘাত সামলাতে পারে, কারণ সে তাম্রদেহ স্তরের শীর্ষে, প্রায় পূর্ণতা পেয়েছে। তাই একা চারজনের সঙ্গে কিছুক্ষণ টিকে যায়। কিন্তু অন্য পাহাড়ি ডাকাতরা অত শক্তিশালী নয়।
চতুষ্পদ বজ্রপশুর আঘাতে তারা দ্রুত আর্তনাদে ভেঙে পড়ল।
“আহ!” শি ফেংওয়ে ছোট্ট চিৎকারে প্রথমে নিহত হলো, অন্য চারজনের অবস্থাও তথৈবচ, মৃত্যু শুধু সময়ের অপেক্ষা।
কে ভাবতে পেরেছিল?
ওরা পাঁচজন তাম্রদেহের যোদ্ধা, শ্বেতহস্তি শহরে প্রত্যেকে একেকজন শীর্ষস্থানীয়। অথচ ইয়ের আশে-পাশেও আসতে পারল না, একে একে নিধন হল।
ইয়ে ইউন, তুমি সত্যিই অতুল!
সিতু শিওং তখন এসে পৌঁছল।
কখনও সে একাডেমিতে, কখনও পরিবারের বাড়ি, আজ খবর পেয়েই এসেছে।
দৃশ্য দেখে ঠোঁট কেঁপে উঠল।
যদি ইয়ের এই ফাঁদ তার বিরুদ্ধে ব্যবহার হতো... হয়ত ছাই হয়ে যেত সে!
বিয়ান ইইয়ুয়েও দেরিতে এসে পৌঁছল, আজ রাতে সে একাডেমিতে ছিল না।
তিনিও স্তম্ভিত।
ভাবছিলেন এখানে এসে ইয়ের লাশ দেখবেন, অথচ দেখলেন সে তাম্রদেহ নিধন করছে!
ধিক!
চ্যাং হুয়ানও তখন হাজির।
তার মনে পড়ে গেল, ইয়ের ফাঁদ প্রস্তুতির দৃশ্য; তখন সে অবাক হয়েছিল, কেন ফাঁদ বসাচ্ছে? এ তো একাডেমি, যদি এখানকার যোদ্ধারা কিছু করতে না পারে তবে সামান্য ফাঁদ দিয়ে কী হবে?
এখন দেখল, ইয়ের কথায়—কজন তাম্রদেহকে হত্যা করা—এ কেবল রসিকতা ছিল না!
“ফাঁদ শিল্পী!”
“কিংবদন্তির ফাঁদ শিল্পী!”
সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করল। এখন ফাঁদ পুরোপুরি সক্রিয়, চারপাশে জ্যোতির্ময় ফাঁদভিত্তি স্পষ্ট, সবাই স্পষ্টই টের পায়, প্রবল শক্তি টেনে এনে ইয়ের আঙিনায় কেন্দ্রীভূত হচ্ছে।
কে ভাবতে পেরেছিল, এক ফাঁদ শিল্পীর যুদ্ধের ক্ষমতা এত প্রকট?
তাহলে修炼 করেই কী হবে, আমিও ফাঁদ শিল্পীই হবো। কোনও প্রতিভার দরকার নেই, পরিশ্রমেরও দরকার নেই, শুধু ফাঁদ বসিয়ে দিয়েই তাম্রদেহ হত্যা করা যায়।
তিন ওয়েনডং কাঁপছিল।
সে সত্যিই ভয় পেয়েছে।
সে বিশ্বাস করে না ইয়ে নিজে এই ফাঁদ বসিয়েছে, কিন্তু তাদের পরিবার অনুমান করছিল ইয়ের পেছনে নিশ্চয়ই কোনও মহাশক্তিমান আছে!
এখন মনে হচ্ছে, তিনি একজন ফাঁদ শিল্পী।
তাম্রদেহ হত্যা এতো সহজ!
যদি ওই ফাঁদ শিল্পী তাদের বাড়িতে এসে ফাঁদ বসান, পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে না?
ঘাম ঝরছে তার গায়ে।
ঝেং শিওংও কাঁপছিল, তবে সে একটু বেশি শান্ত, চিৎকার করে উঠল, “তুমি, তাড়াতাড়ি গিয়ে সব ফাঁদ ভিত্তি উপড়ে ফেলো!”
সেও ফাঁদের ভেতর, কিন্তু ইয়ের এখনও তার বিরুদ্ধে ফাঁদ চালায়নি। ধরে নেওয়া যায়, সে নড়াচড়া করলেই মুহূর্তেই মরবে।
তাই, বাইরে থাকা কারও সাহায্য চাইল।
আমি?
তিন ওয়েনডং থমকে গেল, ভাবেনি ঝেং শিওং তার কাছে সাহায্য চাইবে। তবু, ক্ষোভে সাহস বেড়ে গেল।
এখন ইয়ে ভয়ংকর, তাকে না মারলে বিপদ। যদি সে ওই ফাঁদ শিল্পীকে অনুরোধ করে তাদের বাড়িতে ফাঁদ বসায়?
তাই, ইয়ে মরলে অন্তত কেউ একজন বদলা নেবে।
“তাড়াতাড়ি, নইলে তোদের সব ভাইবোনকে মেরে ফেলব!” ঝেং শিওং চেঁচিয়ে উঠল, তিন ওয়েনডং-এর জন্য বাহানা বানাল।
যদিও বাহানা দুর্বল, তবু এখন তিন ওয়েনডংকে সামান্য ঠেলাই যথেষ্ট।
সে দ্রুত ফাঁদ ভিত্তির দিকে পা বাড়াল।
“ভাই!” নিং ছিয়ো চিৎকার করল।
ফাঁদ ভিত্তি ভেঙে ফেলা চলবে না।
ইয়ে ইউন হাসল, বন্ধ করল না।
বাইরে বিয়ান ইইয়ুয়ে, সিতু শিওং ঠোঁট বাঁকাল।
মূর্খ!
তিন ওয়েনডং-এর হাত appena ফাঁদ ভিত্তিতে ছোঁয়ানোমাত্রই, ঝলকে বিদ্যুৎ ছুটে গেল, তিন ওয়েনডং ছিটকে পড়ল মাটিতে, মারা গেল না, তবে গুরুতর আহত, নড়তেও পারছে না।
“হেহ, ফাঁদ যদি এত সহজে নষ্ট করা যেত, তবে কে আর ফাঁদ নিয়ে পড়বে?” সিতু শিওং মাথা নাড়ল। সে নিজে ফাঁদ শিল্পী নয়, তবে পড়াশোনা করেছে।
আর আঙিনার ভেতর, হাং জিশিং ও তিনজন প্রায় নিঃশেষ।
“আহ!” ইয়াং গুয়াংহে লুটিয়ে মরল।
এরপর শেন মিংঝি, শিমেন ঝৌ বজ্রপশুদের আঘাতে একে একে নিহত হল।
হাং জিশিং এখনও মরিয়া প্রতিরোধ করছে, তবে ফাঁদে ভূপৃষ্ঠ শক্তি যোগ হওয়ায়, অনন্ত শক্তি, সে যতই টিকে থাকুক, মৃত্যু শুধু সময়ের ব্যাপার।
ইয়ে ইউন পিঠে হাত রেখে, দৃপ্তপদে ঝেং শিওং-এর দিকে এগিয়ে গেল।
সারা আঙিনার বজ্র যেন চেনে, সবই তাকে এড়িয়ে যায়, অপূর্ব দৃশ্য।
এ দৃশ্য দেখে সব মেয়েরা মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“ইয়ে ইউন!” ঝেং শিওং দাঁত চেপে বলল, সব কিছুর জন্য এই ছেলেই দায়ী।
বজ্রগর্জনে সে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ইয়ের দিকে ছুরি চালাল।
কিন্তু নড়ামাত্রই ফাঁদ সক্রিয়, এক বজ্রবাঘ ছুটে এসে তাকে আক্রমণ করল, বিদ্যুতের ঝলকে সে ছাই হয়ে গেল, কেবল ছেঁড়া কাপড় বাতাসে উড়ল।
কি আর করা! বড়াই করার সুযোগই দিল না!
ইয়ে নিজের মনে বলল।