অধ্যায় ৮০: বশে আনা

গু পিন ও তার দুই সঙ্গী এমনভাবে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, যেন তাদের প্রাণ ওষ্ঠাগত। তারা জানতই না, তারা কখন এমন একজন ভয়ংকর ব্যক্তির বিরাগভাজন হয়েছে! প্রাণটাই যেন বেরিয়ে যাবে ভয়ে। কিন্তু সমস্যা হলো, তারা ঠিক কখন এ অপরাধটা করল? একেবারেই কোনো স্মৃতি নেই।
“শি দা শি, আমাদের এখন কীভাবে এ ভুল শুধরে নিতে হবে?” গু ইয়োংছুন আর গু পিনকে দোষারোপ করার অবকাশ পেলেন না, তড়িঘড়ি করে শি লিং কুইয়ের কাছে জানতে চাইলেন।
একপাশে মা ইং শাও ও ছেং শান বিংও চরম উদ্বেগে অস্থির। শি লিং কুইয়ের যেই প্রতিপত্তি, তার চেয়েও শক্তিশালী যদি কেউ হয়, যেমন ছয়তারা ওষধ প্রস্তুতকারক, তাহলে তো তার একটি কথাতেই অগণিত শক্তিশালী গোষ্ঠী তাদের পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করতে ঝাঁপিয়ে পড়বে!
দেশে আইন আছে, অকারণে কোনো সম্পন্ন পরিবার নিশ্চিহ্ন হবে না ঠিকই, কিন্তু এসব শক্তি সরাসরি যুদ্ধ না করেও কেবল গুঞ্জন ছড়িয়ে দিলেই হবে, তখন কে আর তাদের পরিবারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা রাখবে? ব্যবসা বন্ধ হয়ে গেলে আয়ও বন্ধ, আয় বন্ধ তো ধীর মৃত্যু ছাড়া আর কী?
তুমি যদি ঝুঁকি নিয়ে লড়াই করতে চাও, তাহলেই তো আরও সুবিধা, কারণ তখনই তারা প্রকাশ্যে তোমাকে শেষ করে দেবে।
এই তিনটি পরিবার শহরে বড় গোষ্ঠী হিসেবে পরিচিত হলেও, সমগ্র দেশজুড়ে তারা কেবল ছোট পরিবার হিসেবেই গণ্য।
তাদের শক্তি মাঝারি—না খুব দুর্বল, না খুব শক্তিশালী।
তাই, তাদের উদ্বিগ্ন হওয়া স্বাভাবিক।
এমনকি, গু পিন ও তার দুই সঙ্গী এতটাই ভয়ে ছিল যে নিঃশ্বাসও নিতে পারছিল না, এবার যদি তাদের আত্মাহুতি দিয়ে ক্ষমা চাইতেও বলা হয়, তারা তাতেও সায় দেবে, কারণ তাদের পরিবারের কর্তারা নিশ্চয়ই সেভাবেই নির্দেশ দিতেন।
শি লিং কুই ঠান্ডা দৃষ্টিতে তিনজনের দিকে তাকালেন—তারা কীভাবে সাহস করে ইয়ে ইয়ুনকে বিরক্ত করল!
এ তো নিশ্চিত মৃত্যুর পথ বেছে নেওয়া।
সারা ওষধ প্রস্তুতকারক সমিতি ইয়ে ইয়ুনকে দেবতার মতো মানে, শ্রদ্ধা করে, আর ওষধ প্রস্তুতকারকদের প্রত্যেকেরই শক্তিশালী যোগাযোগের জাল রয়েছে—একজন চাইলে অনেক দক্ষ যোদ্ধা পাশে পাবে। এই বিশাল জাল নড়াচড়া করলেই তিনটি পরিবার নিশ্চিহ্ন করা কঠিন কিছু নয়।
তবে ইয়ে ইয়ুন তাঁকে সরাসরি কিছু করতে বলেননি, তাই নিজে থেকে কিছু করার সাহসও হলো না।
“এই মহামান্যকে আমি ডেকে এনেছি, তিনি এখন পাশের ঘরে আছেন,” শি লিং কুই শান্ত স্বরে বললেন, “তাদের তিনজনকে যেতে দিন, ক্ষমা চাইতে বলুন। যদি তিনি ক্ষমা না করেন, তিনজন প্রধান, শুধু ওষুধ সরবরাহ বন্ধ হবে না, সমগ্র ওষধ প্রস্তুতকারক সমিতি আপনাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করবে!”
যুদ্ধ ঘোষণা!
তিন পরিবারের প্রধানরা আতঙ্কে জমে গেলেন। যদিও ওষধ প্রস্তুতকারকরা সরাসরি যুদ্ধ করেন না, কিন্তু তাদের পরিচিতি আর নেটওয়ার্ক ভীষণ শক্তিশালী। ওষধ প্রস্তুতকারক সমিতির সঙ্গে শত্রুতা মানেই সকলেই তোমার বিরুদ্ধে যাবে, না জানি কত গোষ্ঠী তখন সুযোগ নিয়ে কামড় বসাবে।
স্তরবিন্যাস করা সমাজে নিচুতলার গোষ্ঠীগুলো সবসময় উপরের গোষ্ঠীর পতনের অপেক্ষায় থাকে।
এমনকি তিনটি অভিজাত পরিবার বা অন্য পাঁচটি বড় গোষ্ঠীও এদের পতন চায়—একদিকে প্রতিদ্বন্দ্বী কমে যাবে, অন্যদিকে সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী নিশ্চিহ্ন হবে।
“তুই, সঙ্গে সঙ্গে পাশের ঘরে গিয়ে ক্ষমা চা! এমনকি যদি তিনি তোকে আত্মহত্যা করতেও বলেন, তবু পালন করবি!” গু ইয়োংছুন বললেন।
“এখনো গেলি না? দেরি করিস না!” ছেং শান ইউয়ে ধমকালেন, “ক্ষমা না পেলে এখানেই আত্মহত্যা করিস।”
“চল!” মা ইং শাও ঠান্ডা দৃষ্টিতে মা চাং শানের দিকে তাকালেন, সে দৃষ্টিতে এত ভয় ছিল যে মা চাং শান কেঁপে উঠল।
তিনজন দ্রুত বেরিয়ে গিয়ে পাশের ঘরের সামনে এসে দাঁড়াল।
তারা কিছুটা দ্বিধায় থাকল, কারণ ঘরের ভেতরের মানুষটির মেজাজ ঠিক জানা নেই, আর মনে ভয় চেপে বসেছে।
তবু, আজ সমস্যার সমাধান করতেই হবে, নইলে পরিবারের প্রধানরা ছাড়বে না।
গু পিন সাহস সঞ্চয় করে দরজায় ঠকঠক করে কড়া নাড়ল।
“ভেতরে আসো।” এক তরুণ, স্পষ্ট কণ্ঠ ভেসে এলো।
তিনজন অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল—কী আশ্চর্য, কণ্ঠটা কত চেনা লাগে!
তারা একসঙ্গে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল।
কী!
তারা দেখল, এক তরুণ আরাম করে বসে খাবার খাচ্ছেন।
কিন্তু সেই মুখটি এতটাই পরিচিত—ইয়ে ইয়ুন!
এ অসম্ভব!
না, না, নিশ্চয়ই ভুল ঘরে ঢুকে পড়েছে!
তিনজনের মনে একই ধারণা জাগল—ইয়ে ইয়ুনকে তো ভয় পাওয়ার কিছু নেই, তারা অস্বস্তিতে গম্ভীর হয়ে, কোনো কথা না বলেই বেরিয়ে এল।
এখন ইয়ে ইয়ুনকে নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নেই, আগে নিজেদের বিপদ সামলাতে হবে।
তারা আবার ফিরে গিয়ে অন্য কক্ষে ঢুকল।
গু ইয়োংছুন ও অন্য দুই প্রধান বাইরে না এলেও ভেতরে থেকে দেখছিলেন, দেখলেন তিনজন এল গেল, আবার এল, কিছুই বুঝতে পারলেন না।
কিন্তু ক্রোধ আরো দাউ দাউ করে জ্বলল।
এমন পরিস্থিতিতে এসেও তারা কি খেলতে এসেছে?
মৃত্যুচিন্তা নেই বুঝি?
তারা আবার পাশের কক্ষে গিয়ে দরজায় কড়া নাড়ল।
কিন্তু এবার কোনো সাড়া নেই।
এ মহামান্য নিশ্চয়ই ভীষণ রাগান্বিত—একবারও সাড়া দিচ্ছেন না।
তিনজন নিজেদের দিকে তাকাল, তারপর একসঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে বলল, “মহামান্য, আমরা তিনজন অজ্ঞতার কারণে আপনার প্রতি অপরাধ করেছি, দয়া করে আমাদের দেখা করার সুযোগ দিন, আমরা মুখোমুখি ক্ষমা চায়!”
“মহামান্য, ক্ষমা করুন!”
“মহামান্য, আমাদের দয়া করুন!”
তিনজন মাথা ঠুকে ঠুকে ক্ষমা চাইতে লাগল, আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে।
মাঝের ঘরে তিনজন প্রধান মাথা নাড়লেন—তিন যুবকের আচরণ মোটামুটি ঠিকই, আশা করি সে মহামান্যও হয়তো ছোটদের এতটা গুরুত্ব দেবে না, পরে কিছু উপহার দিলে হয়তো বিপদ কেটে যাবে।
শি লিং কুই কিছু বললেন না, তবে মুখে হাসি ফুটে উঠল।
তিনজন নির্বোধ!
তাকে হাসতে দেখে তিন প্রধান আরও নিশ্চিন্ত হলেন।
“ঐ, তিনজন ছোট স্যার, আপনারা এখানে কেন?” এক বেয়ারা খাবার নিয়ে এসে দেখল, তিনজন হাঁটু গেড়ে পথ আটকে রেখেছে, সে বেশ অস্বস্তিতে পড়ল।
“চলে যা!”
“আমাদের ক্ষমা চাইতে দেরি করিস না!”
“সরে যা!”
তিনজন রেগে চেঁচিয়ে উঠল।
তুই কি আমাদের সর্বনাশ করবি?
বেয়ারা হতভম্ব হয়ে বলল, “কিন্তু ছোট স্যার, এই ঘরে তো কেউ নেই!”
কি!
তিনজন থমকে গেল, বিশ্বাস করল না।
“তুই মিথ্যে বলছিস!” তারা ধমকাল।
“বিশ্বাস না হলে, নিজেরাই দেখুন।” বেয়ারা হাত দিয়ে দরজা ঠেলে খুলে দিল। ঘরটা অন্ধকার, বাতি জ্বলছিল না।
একেবারে ফাঁকা।
তিনজন হতবাক হল—কোথা থেকে এলো মহামান্য?
তাহলে কি শি লিং কুই তাদের সঙ্গে ছলনা করছিলেন?
কিন্তু তার তো সে প্রয়োজন নেই!
তবে কি—
তিনজনের মনে একই অবিশ্বাস্য ধারণা জাগল, একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
এ অসম্ভব!
ইয়ে ইয়ুন তো কেবল এক তরুণ, কীভাবে তিনি মহামান্য হবেন?
হাস্যকর। অসম্ভব।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই, তাদের তিনজনের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল।
সব অসম্ভব বাদ দিলে, যত অদ্ভুত-অবিশ্বাস্যই হোক, সেটাই সত্য।
ইয়ে ইয়ুনই সেই মহামান্য!
ওহে!
তিনজন আবার একে অপরের দিকে তাকাল, যেন শোকাহত, ধীরে ধীরে ইয়ে ইয়ুনের কক্ষের দিকে এগোতে লাগল, পা যেন শিকল দিয়ে বাঁধা।
এ যে নরক!
তিনজনের বারবার যাওয়া-আসা দেখে মা ইং শাও ও দুই সাথী প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিলেন।
এতক্ষণ ভালোই করছিল, হঠাৎ কী করছ?
এক ফাঁকা ঘরের সামনে হাঁটু গেড়ে আধঘণ্টা কাটালে কী হবে?
আসা-যাওয়া, এ তো শিশুদের খেলা!
শি লিং কুই তাদের দিয়ে ক্ষমা চাইতেই বলেছেন, নইলে তিনজনকে নিজে শাস্তি দিতেন, সব শেষ করতেন।
তিনজন আবার ইয়ে ইয়ুনের দরজায় এল, এবার তাদের হাত যেন পর্বত চেপে ধরেছে, উঠতে চায় না।
অনেক পরে গু পিন সাহস করে কড়া নাড়ল।
“ভেতরে এসো।” সেই স্পষ্ট তরুণ কণ্ঠ, তবে এবার তাতে হালকা বিদ্রুপের ছোঁয়া।
তিনজন বাধ্য হয়ে ঢুকল।
ইয়ে ইয়ুন আগের মতোই বসে, অর্ধেক হাসি মুখে তাদের দিকে তাকিয়ে আছেন।
এবার, গু পিন ও তার দুই সঙ্গী কি আর অহংকার দেখাতে পারে?
তারা সপাটে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
লজ্জা থাকলে কী হবে?
ইয়ে ইয়ুনের ক্ষমা চাইতেই হবে, নইলে পরিবারের প্রধানরা নিজের হাতে তাদের হত্যা করবেন!
তারা জানত না, ইয়ে ইয়ুন শি লিং কুইয়ের কাছে কীভাবে মহামান্য হলেন, তাতে কিছু আসে যায় না, এখন শুধু তার ক্ষমা পেতে হবে।
এসময়, তারা বুঝতে পারল, কেন শি লিং কুই আগেরবার শি শিয়াং শিয়াংকে চড় মেরেছিলেন।
এটা তো স্বাভাবিক!
“ইয়ে ছাও, আমাদের দয়া করুন!”
“আমরা ভুল করেছি!”
ইয়ে ইয়ুনের পরিচয় নিশ্চিত হওয়ায়, তারা বুঝল কেন তাদের তিনজনকে বিশেষভাবে ডাকা হয়েছিল।
“আমরা সঙ্গে সঙ্গে সব সরবরাহকারীকে জানাব, যাতে তারা আবার সরবরাহ শুরু করে।”
“শুধু তাই নয়, অর্ধেক দামে দেব।”
“না, এক-তৃতীয়াংশ দামে!”
তিনজনই একে অন্যকে টপকাতে চাইলো।
ইয়ে ইয়ুন কিছু বললেন না, সবাইকে নিজের মতো মন খুলে দোষ স্বীকার করতে দিলেন।
তারা কথা বলতে বলতে গলা শুকিয়ে এলে, ইয়ে ইয়ুন শান্ত কণ্ঠে বললেন, “শুধু এতেই হবে না।”
“ইয়ে ছাও, দয়া করে স্পষ্ট নির্দেশ দিন!” তিনজন দাঁত চেপে বলল, আত্ম-অপমানও মেনে নেবে।
“আগামীকাল দুপুরে, শহরময় নগ্ন হয়ে এক চক্কর দেবে, তাহলেই বিষয় মিটে যাবে।” ইয়ে ইয়ুন শান্ত গলায় বললেন।
দুপুরে, লোকজন ভিড়ে ঠাসা থাকবে, তার মধ্যে নগ্ন হয়ে দৌড়াতে হবে?
তবু, গু পিন ও তার দুই সঙ্গী সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঝাঁকাল।
কতটা লজ্জা হোক, হাত বা পা হারানোর চেয়ে তো ভালো! তার ওপর, এখনো তো তাদের খোজা হতে হয়নি।
মানুষ সব ভুলে যায়, এখন লজ্জা হলেও, এক-দু’বছর পর কে মনে রাখবে?
“তোমরা যেতে পারো।” ইয়ে ইয়ুন হাত নেড়ে বললেন।
তিনজন তড়িঘড়ি চলে গেল, নিজেদের কক্ষে ফিরে পরিবারের প্রধানদের শর্ত জানালে, যদিও তিন প্রধান কিছুটা অখুশি হলেন—কারণ তিন যুবক তাদের পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করেছে—তবু, যেহেতু মহামান্য তাদের পরিবারকে রেহাই দিলেন, সেটাই মেনে নিলেন।
শি লিং কুই উঠে দাঁড়ালেন, “যেহেতু সমস্যা মিটেছে, তাহলে আমি এবার বিদায় নেব।”
তিন প্রধান তাকে আটকানোর আগেই তিনি পাশের ঘরে চলে গেলেন।
—ওষধ প্রস্তুতকারক সমিতির সভাপতি হিসেবে, এমনকি ইয়ুয়ান, দাং ও ঝু তিন প্রধানের সামনেও, তার এমন অধিকার আছে।
তার অবস্থান অপরিসীম!
তবে পাশের ঘরে ঢুকেই তিনি বিনীতভাবে কোমর নুয়ে হাসলেন, “ইয়ে ছাও, বৃদ্ধ আপনার সঙ্গে দুই পেগ খেতে চায়।”
কি বিনয়!
ঘরের দরজা খোলা, তিন প্রধান ও গু পিন তিনজন স্পষ্ট শুনতে পেলেন, সবার গা ছমছম করে উঠল।
আপনি তো পাঁচতারা ওষধ প্রস্তুতকারক, এমনকি রাজা দেখলেও এতটা বিনয় দেখান না!
গু পিন ও তার সঙ্গীরা হঠাৎ বুঝতে পারল, ইয়ে ইয়ুনের সামনে মাথা নোয়ানো সত্যিই ততটা অসম্মানের নয়।
দেখো, শি লিং কুই-ও এতটা বিনীত, তাহলে তারা কী!
“তোমরা কেউ মনস্থ করে ঘৃণা পোষণ করবে না!” গু ইয়োংছুন বললেন।
“বরং, তার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করবে!” মা ইং শাওও নির্দেশ দিলেন।
“শি লিং কুইকে এতটা অবনত হতে বাধ্য করতে পারা, তার পরিচয় নিশ্চয়ই ভীষণ রহস্যময়!” ছেং শান ইউয়ে মাথা নাড়লেন।
“এবার, যদিও আমাদের তিন পরিবারের জন্য বিপদ, তবু এটাই হয়তো এক নতুন সুযোগ!” তিন প্রধান একসঙ্গে বললেন, একে অপরের দিকে চেয়ে বোঝাপড়ার হাসি ফুটে উঠল।