১২১তম অধ্যায়: ভিন্ন জাতি

叶云拿起《金钟罩》，开始潜心研读。
他的悟性极高，仅仅浏览一遍，便基本掌握了这门星技的要义。
“运转之后，可以在身周凝结一道金钟，抵御一切攻击，也可以仅缠绕于身体某一部位，以节省星力。”
“不过，对火焰能量的防御效果最差，毕竟火克金。”
“若再配合我的体魄，是否能与金身境抗衡一番？”
叶云又细读了两遍《金钟罩》，随后将星技收回原处。
现在，他只需回去专心修炼便可。

叶云回到住处，开始练习金钟罩。
不到一个时辰，他身上便泛起一层淡淡的金光，仿佛一口钟，将他包裹其中。
“刚刚小成，防御效果尚未达到理想层次。”叶云微笑道，“慢慢来，这门星技并不难精通。”
“星技终究是调动特殊能量的手段，一法通，万法通。”
叶云点头继续钻研。

夜晚，宁乔如约前来听课，叶云悉心指导，没有丝毫保留，也毫无顾虑宁乔会超过自己。
他只会为此感到欣慰。

一夜过去，叶云被学院教头召见。
除了他，所有新生也都聚集于此。
见到叶云，除宁乔与司徒雄外，其他人皆怒视着他，毫不掩饰地排斥。
——被叶云逼得跳湖，虽未喝湖水，但与落入老生手中无异。
因此，他们自然憎恨叶云。
叶云却毫不在意，仿佛未见。

“诸位入帝都学院已数日。”教头常宇开口，他是金身境修为，正好镇压雷院学子，“你们享受着学院的优厚资源，修炼条件远胜郡城数倍。”
“星技、功法更无任何限制，由你们自由选择。”
“这便是你们的权利！”
“但！”
常宇顿了顿，目光扫视众人，严肃无比，让所有人不由自主挺直腰杆：“有权利，自然也要承担相应义务！”
“你们可知道，为何所有星武者都必须服兵役？”

众人面面相觑，服兵役不正是理所当然之事么？
如今国内表面平静，周边形势却不容乐观，诸多强大的七星势力虎视眈眈。人口越多，优秀苗子越多。
国土辽阔，更容易发现天材地宝。
若星武者拒绝服兵役，不参战，凭普通军队和有限的顶级强者，又怎能抵挡由顶级强者领军的星武者大军？
没错，一名金身境对十数甚至百名铜骨境，依旧能胜出，或至少杀出重围，但若是一对千呢？

那极有可能身受重伤甚至陨落。
长久以来，星武者服兵役已成定势。
如今常宇竟问为何星武者必须服兵役？
这理所当然之事，何来“为何”？

见众人惊讶，常宇点头道：“接下来我要告诉你们的，乃绝对机密，绝不可泄露！泄密者定以叛国罪处死。”

众人哑然，星武者服兵役竟牵涉国家机密？
纷纷无语，认为常宇言过其实。

常宇深吸一口气，继续说道：“我们的敌人不仅是周边敌对势力，甚至可以说，那些势力的威胁日渐减弱。真正的威胁，存在于我们内部。”

众人面面相觑，难道是天星宗、望月岛、绝命谷造反？
那可是极大机密。

常宇笑了笑，摇头道：“不是你们想的那样。我们面临的最大威胁，在永夜森林。”

“那是什么地方？”
众人皆茫然。

“自异族入侵后，永夜森林成为禁地，近百年来，几乎无人知晓其名。”常宇解释。

异族？

“妖兽你们见过吧？”常宇忽然转话题，问了个看似无关的问题。

众人点头，妖兽极为常见。

常宇笑道：“异族可视为人形妖兽，能言语，能修炼，除外貌不同，一切与我们无异。”

众人大惊失色，这是他们迄今为止听过最不可思议之事。
就连叶云也有些迷惑，因为在丹帝与阵皇的记忆中，根本没有“异族”一说。

难道，玄龟会说话，它便是异族？

“约百余年前，异族突现在永夜森林，随后开始肆虐！”常宇续道，“异族嗜血残暴，见人便杀，犹如妖兽。”

“幸好，首批异族实力不强，我们先辈迅速集结大军，将其全部消灭，并一路反攻深入永夜森林。”

“然而，先辈发现，这些异族并非源自永夜森林，而是那里出现了一个巨大传送点，源源不断传送异族，永夜森林仅为其落脚点。”

“那是传送点而非传送阵，根本无法摧毁。”

“无奈之下，帝国只得驻军永夜森林周边，严防异族杀出祸乱。”

“一百年来，不知有多少异族被消灭，无数战士在此抛头颅洒热血，长眠于此。”

“因此，帝都规定所有星武者必须服兵役，目的正是与异族战斗。”

常宇说罢，众人皆愣神，难以置信。

叶云沉思片刻，问道：“为何要严格保密？”
异族入侵，理应全民动员。

常宇叹息：“若此事被普通民众知晓，必将掀起逃亡潮。若民众尽数逃离，国家还有何存在意义？”

一国仅由强者组成？
抱歉，那不是国家，而是宗门，规模必小。

众人缓缓点头，确实如此。若消息泄露，民众定携家带口迁往安全之地，失去庞大人口基础，东华国无须外敌入侵，必将自灭。

“此外，总有人难以守口如瓶，故服役结束后，许多人服用特殊药物，抹去服役期间记忆。”常宇续道，“当然，迈入地宫境者不受此限。”

地宫境强者若仍不能守口，白修炼至此高境界。

“近年来，永夜森林中传送的异族愈发强大。”常宇语气凝重，“此前偶尔出现金身境异族，如今地宫境频频现身，甚至偶见天海境！”

“压力日益加剧。”

竟有此事！

众人头皮发麻，既然已有天海境异族出现，再强一步呢？

若现灵我境，必将引发可怕战争浪潮。

甚至出窍境？

叶云心中涌现诸多念头，继而问道：“这样的传送点仅东华国有吗？”

何？还有更多传送点？

众人不由颤抖，情势岂容乐观！

常宇叹息：“有，而且不少！但并非每个大势力辖地都有，故我们主要外部压力，来自这些大势力。”

一方有内患，另一方无，此消彼长，势力对比必大变。

“好在异族一方面供我们练兵，另一方面也带来物资，有些材料连天明星都无。”常宇又鼓舞士气，“故虽星武者损失惨重，幸存者战力远超同阶，国力不弱。”

常宇顿了顿，带来振奋：“数日后，学院将带你们前往永夜森林历练。”

众人或露退缩，或茫然，或战意昂扬。

他暗自点头，真正的战场方能检验人才。

“在永夜森林杀敌，可获功勋，功勋可在学院兑换高级功法、星技及特殊资源。”常宇道，“如星石！”

“星石极为珍稀，可加速修炼速度，且不像丹药，长期服用无毒残留。”

“本国仅有一条星石矿脉，产量稀少，买不到，只能用功勋换取。”

“现有何疑问，尽管提问，我会尽力解答。”

众人稍愣，旋即七嘴八舌发问。

与异族交手，风险远高于妖兽。妖兽仅启智慧，绝不会施展阴谋诡计，故异族危险程度远胜。

众人皆欲了解异族形貌、擅长技艺及弱点。

叶云点头，终于找到获取星石的途径了。