তেরোশো পঁয়ত্রিশ অধ্যায়: প্রলোভন মন জয় করে

চাও কাওইউয়ান খিকখিক করে হেসে উঠল, সে দেখতে চেয়েছিল ঠিক এই দৃশ্যটিই।
আর সে কি এতটাই বিকৃত রুচির মানুষ?
অবশ্যই না।
তার আরও গভীর উদ্দেশ্য ছিল।
তিয়ানসং宗 কি বর্তমান পরিস্থিতিতেই সন্তুষ্ট থাকবে?
কখনও না।
কয়েকশ বছর ধরে তারা দীর্ঘদিন ধরে ফুঁসে উঠছে, ঝেং পরিবারকে হটিয়ে দিয়ে তাদের জায়গা দখল করতে চায়—আর এক ধাপ পিছিয়ে বললেও, বর্তমানের লভ্যাংশ বণ্টনে তারা আর সন্তুষ্ট নয়, আরও বেশি কিছু পেতে চায়।
তাই, এবার তার帝都-এ প্রবেশ করাটা ছিল একটি পরীক্ষা।
সে কি এত বোকা যে ইচ্ছে করে এত ঔদ্ধত্য দেখাবে?
সে তো ঝেং পরিবারের সীমা যাচাই করতে এসেছিল!
যদি ঝেং পরিবার পিছু হটে, তবে তিয়ানসং宗 আরও আগ্রাসীভাবে এগিয়ে আসবে এবং ঝেং পরিবারকে আরও বেশি লভ্যাংশ ছাড়তে বাধ্য করবে।
কী কারণে সেকালে দুজনে মিলে বিশ্ব জয় করল, অথচ তিয়ানসং宗 কেবল একটি কোণ মাত্র পেল?
না, তারা আর এটা সহ্য করবে না।
আর এখন, চিররাত্রি অরণ্যে异族-দের传送点 রয়েছে, তাছাড়া এই হুমকি দিন দিন বেড়েই চলেছে। তিয়ানহাই স্তর পর্যন্ত পৌঁছানোর পর, শুধু রাজপরিবারের ওপর ভরসা করে যথেষ্ট শক্তিশালী যোদ্ধাদের দমনকাজে পাঠানো সম্ভব নয়। তিয়ানসং宗, ওয়াংইউয়ে দ্বীপ ইত্যাদির ওপর নির্ভর করতেই হবে। তাই, এই সুযোগ হাতছাড়া করে কখন সুবিধে আদায় করবে, যদি এখনই না করে?
সেকারণেই চাও কাওইউয়ান সম্পূর্ণ নির্ভয় ছিল।
“আমার সময় সীমিত, আমি চিরকাল তোমাদের জন্য অপেক্ষা করে থাকব না,” সে আবার বলল।
সঙ্গে সঙ্গে পাঁচজন ব্যক্তি এগিয়ে এল, তারা সবাই মহা প্রতিযোগিতার মাধ্যমে একাডেমিতে প্রবেশ করেছিল, যাদের মধ্যে帝都-এর কোনো কুলিন পরিবারের কেউ ছিল না।
কেন কেউ ছিল না?
তারা কি বোকা নাকি?
ওহ, আমি যদি তিয়ানসং宗-এ চলে যাই, তবে পরিবারের কী হবে?
ঝেং পরিবার তিয়ানসং宗-এর কিছু করতে পারবে না, কিন্তু নিজের পরিবারের ওপর প্রতিশোধ নিতে কি তাদের কোনো দ্বিধা থাকবে?
তবে, এমন কিছু মানুষ সবসময়ই থাকে যাদের বাবা-মা কেউ নেই, কিংবা যাদের পরিবারের সাথে সম্পর্ক ভালো নয়। সেক্ষেত্রে কে কী ভাবে, আমার শুধু নিজের খেয়াল রাখলেই হলো।
মেং তংগুও তাদেরই একজন ছিল।
সে ছোটবেলা থেকেই অনাথ ছিল এবং আজকের দিনে পৌঁছানোর জন্য বহু কষ্ট সহ্য করেছে। তার পেছনে কোনো পারিবারিক দায়বদ্ধতা ছিল না, তাই সে সব কিছু বিপদে ফেলে দিয়েছিল।
তিয়ানসং宗-এর কোনো长老-এর শিষ্য হওয়া মানে সে সরাসরি মূল ধারার শিষ্য হয়ে যাওয়া, যা লেই একাডেমিতে কোনো জ্যেষ্ঠ শিষ্যের কাছাকাছি পদের চেয়ে অনেক বেশি মর্যাদাপূর্ণ।
তাছাড়া, সে নিজের প্রতিভার ওপর অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিল। যদিও এই মুহূর্তে চাও কাওইউয়ান হয়তো কোনো প্রতিশ্রুতির কারণে তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছে, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে সে অবশ্যই অপরপক্ষকে নিজের প্রতিভা প্রমাণ করে দেখাবে এবং মনোযোগ দিয়ে তার লালনপালন করাবে।
“মাত্র পাঁচজন?” চাও কাওইউয়ান কিছুটা হতাশ হলো, তবে সে অতটা গায়ে মাখল না এবং হেসে বলল, “বেশ, তোমাদের মধ্যে যে ইয়ে ，“ইউন-কে পরাস্ত করতে পারবে, তাকেই আমি শিষ্য হিসেবে নেব।”
মেং তংগুসহ পাঁচজন ঘিরে ধরল।
এটি স্পষ্টতই帝都 একাডেমি, কিন্তু এখন বাইরের এক ব্যক্তির এক কথাতেই সমবয়সীদের নিজেদের মধ্যে রক্তক্ষয়ী সংঘাতে লিপ্ত হতে হচ্ছে।
চাও কাওইউয়ান উচ্চস্বরে হেসে উঠল, তাকে বেশ বেপরোয়া দেখাচ্ছিল।
তার ভয় পাওয়ার কী আছে?
শাঁই করে, মেং তংগু সবার আগে আক্রমণ করল।
তার পেছনে তিনটি সোনালী চক্রের আবছা রূপ ভেসে উঠল, যা থেকে এক অবিশ্বাস্য রকমের ভয়ঙ্কর আভা ছড়িয়ে পড়ল। এমনকি বাকি চারজন আক্রমণকারীও এর চাপে অস্বস্তি বোধ করল।
কিন্তু প্রলোভন এতটাই বেশি ছিল যে তারা কোনোভাবেই হাত গুটিয়ে নিতে পারল না।
“বের হয়ে যাও!” মেং তংগু উল্টো ওই চারজনের ওপরই আক্রমণ চালাল।
সে এতটাই শক্তিশালী ছিল যে, তার এক ঘুষির সাথে সাথেই তার মুঠো থেকে তিনটি সোনালী চক্রও বেরিয়ে এল, যার ধ্বংসক্ষমতা ছিল অত্যন্ত ভয়ঙ্কর। বাকি চারজন তা রুখতে না পেরে একে একে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল এবং অনবরত রক্তবমি করতে লাগল।
——যেহেতু সে আক্রমণ করেই ফেলেছে, তার মানে একাডেমির সাথে সে সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলেছে। তবে মেং তংগু কি আর কোনো রাখঢাক রাখবে?
এই চারজন তো তার প্রতিদ্বন্দ্বী!
তাছাড়া, সে যদি ইয়ে ইউনের সাথে লড়াই করতে গিয়ে উভয় পক্ষই মারাত্মক আহত হয় এবং এই চারজন সেই সুযোগে ফায়দা লুটে নেয়, তবে সে কার কাছে গিয়ে নিজের অনুযোগ জানাবে?
ওই চারজনই রক্তবমি করতে লাগল এবং তাদের মন চরম উৎকণ্ঠায় ভরে গেল।
তারা যখন এই পদক্ষেপ নিয়েছে, তার মানে একাডেমিতে তাদের আর থাকার কোনো উপায় নেই। সুতরাং, এখন মেং তংগু তাদের পিটিয়ে মাটিতে ফেলে দেওয়ার অর্থ হলো, তারা তিয়ানসং宗-এও যেতে পারল না এবং একাডেমিতেও থাকতে পারল না, দুকুলই হারাল।
পুরোপুরি সর্বস্বান্ত।
কিন্তু উপায় কী, এটি তো তাদের নিজেদেরই পছন্দ ছিল।
মেং তংগু অদম্য মনোবলে সোজাসুজি ইয়ে ইউনের মুখোমুখি হলো, তার পেছনের তিনটি সোনালী চক্র আরও বেশি ঝকঝকে হয়ে উঠল।
এমনকি চাও কাওইউয়ানও কিছুটা অবাক না হয়ে পারল না: “এটি কি সেই তিন চক্র বিশিষ্ট স্বর্ণকৌশল? এটি আয়ত্ত করা অত্যন্ত কঠিন, অথচ এই ছেলেটি স্পষ্টতই এতে বেশ ভালো পারদর্শিতা অর্জন করেছে। সত্যিই সে প্রতিভাবান একজন বটে!” এই কথাটি অবশ্য সে মনে মনে বলল এবং ছেলেটির প্রতি তার কিছুটা স্নেহের ভাব জন্মাল।
“ইয়ে ইউন, আমি অনেক আগে থেকেই তোমার সাথে একটা লড়াই করতে চেয়েছিলাম।” মেং তংগু এই মুহূর্তে আর আক্রমণ করার তাড়া দেখাল না, সে ইয়ে Yun-কে আঙুল দিয়ে নির্দেশ করে এমনভাবে কথা বলল যেন সে গোটা রাজ্যের নিয়ন্তা।
ইয়ে ইউন হালকা হেসে বলল: “তোমার কি সেই যোগ্যতা আছে?”
যদি তার চাষাবাদ আরও এক ধাপ ওপরে উঠে মেং তংগু-র সমকক্ষ হতো, তবে সে খুব সহজেই অপরপক্ষকে মুহূর্তের মধ্যে পরাস্ত করতে পারত।
“আমার যোগ্যতা নেই?” মেং তংগু ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, তবে তার রাগ হলো না, “তুমি খুব শীঘ্রই জানতে পারবে আমি ঠিক কতটা শক্তিশালী।”
সে তার মুঠি শক্ত করল, তার চেহারা হয়ে উঠল ভয়ানক গম্ভীর।
আক্রমণ না করলেই নয়, আর যখন সে আক্রমণ করল, তখন মনে হলো পাহাড় ভেঙে পড়বে।
ইয়ে ইউন হালকা হেসে বলল: “এত আত্মবিশ্বাস? বেশ, আমি তোম াকে পরপর তিনটি আঘাত করার সুযোগ দিচ্ছি।”
তুমি কি পাগল হয়ে গেছো?
সবাই মনে করল ইয়ে ইউন এই দফায় বড়াই করতে গিয়ে মাত্রা ছাড়িয়ে গেছে। অপরপক্ষ তো সেই মেং তংগু, গত বছরের মহা প্রতিযোগিতার প্রথম স্থানাধিকারী, যার শক্তি অতীতেও তোমার চেয়ে কম ছিল না। তাছাড়া, সে আরও এক বছর ধরে কঠোর সাধনা করেছে, তার শক্তি নিশ্চিতভাবেই আরও এক ধাপ ওপরে গেছে।
তোমরা কি একটু আগেই ওই চারজনকে দেখনি?
যারা帝都 একাডেমিতে প্রবেশ করতে পেরেছে, তাদের মধ্যে কে সাধারণ মানের?
কিন্তু তাদের সবাইকে একে একে এক ঘুষিতেই ঘায়েল করা হয়েছে।
মেং তংগু কতটা শক্তিশালী, তা থেকেই স্পষ্ট বোঝা যায়।
মেং তংগু অবশ্য রেগে গেল না, সে শুধু তার ডান পায়ে প্রচণ্ড জোরে চাপ দিয়ে এক লাফে অবিশ্বাস্য গতি অর্জন করল। শাঁই করে সে মুহূর্তের মধ্যে ইয়ে ইউনের সামনে হাজির হলো এবং এক ঘুষিতে ইয়ে ইউনের ডান কাঁধে আঘাত হানল।
——চাও কাওইউয়ান তো বলেই দিয়েছিল, ইয়ে ইউনকে বন্দি করতে হবে, মেরে ফেলতে বলেনি।
ইয়ে ইউন হাসল, স্বর্ণঘণ্টা কঞ্চন কৌশল চালনা করল।
পাস!
মেং তংগু-র একটি ঘুষি সোনালী ঘণ্টার ওপর এসে পড়ল। দেখা গেল সোনালী আলোর পর্দাটি একবার কেঁপে উঠেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, তবে মেং তংগু-র ঘুষির শক্তিও তাতে প্রশমিত হয়ে গেল।
ধুর ছাই, সত্যিই তো আটকে দিল।
যদিও ইয়ে ইউন তারকার কৌশলও ব্যবহার করেছিল, কিন্তু কোনো রকম রক্ষণ বা প্রতিহত না করে সম্পূর্ণ শরীরের জোর দিয়ে সরাসরি একটা ঘুষি হজম করা—এটিও ছিল অত্যন্ত অতিরঞ্জিত।
ইয়ে ইউন হাসল, কিন্তু কোনো কথা বলল না।
সেও মেং তংগু-র মাধ্যমে স্বর্ণঘণ্টা কৌশলের দৃঢ়তা যাচাই করে দেখতে চেয়েছিল।
মেং তংগু-র মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল। মানুষটা সোজা দাঁড়িয়ে তাকে আঘাত করার সুযোগ দিল, অথচ সে কোনো সাফল্যই পেল না, তখন তার আর বড়াই করার মুখ কোথায়?
সে গর্জন করে উঠল এবং আরও একটি ঘুষি চালাল।
এই ঘুষিটি আবার ইয়ে ইউনের গায়ে এসে পড়ল। তার পেছনের তিনটি সোনালী চক্র হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল এবং তারপর ঘুষি থেকে ছিটকে বেরিয়ে ইয়ে ইউনের গায়ে আঘাত হানল। ঠাস করে শব্দ হলো, সোনালী ঘণ্টা ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। তাছাড়া, এইবারের ঘুষির শক্তি ফুরিয়ে যায়নি, তা ইয়ে ইউনকে আরও ধাক্কা দিতে লাগল।
তবে, এর পরেও কিছু শক্তি অবশিষ্ট থাকলেও, এই ধরনের ক্ষমতা দিয়ে কীভাবে ইয়ে ইউনের ভয়ংকর দেহকে আহত করা সম্ভব?
ইয়ে ইউন সম্পূর্ণ অক্ষত রইল।
গুয়ান লিকুন, শান মিন-এর মতো সবাই জানত যে ইয়ে ইউনের শারীরিক উৎকর্ষ সাধনের ক্ষমতাও রয়েছে, আর তাং জিশান তো এর 'ভুক্তভোগী' ছিল। কিন্তু তা সত্ত্বেও, মেং তংগু-র এত ভয়ানক একটা ঘুষি ইয়ে ইউন যে এত সহজে প্রতিহত করে দিল, তা দেখে তাদের মুখের পেশিগুলো কেঁপে উঠল।
এই ধরনের এক দানবীয় চরিত্রের মুখোমুখি হলে কেউ কীভাবে তাকে আঘাত করতে পারবে?
মেং তংগুও এই দৃশ্য বিশ্বাস করতে পারছিল না, সে এক গর্জন ছেড়ে তৃতীয় ঘুষিটি চালাল।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই দেখা গেল ইয়ে ইউনও একটি ঘুষি চালিয়ে দিল।
তার গতি আরও অনেক বেশি দ্রুত!
মেং তংগু এটি ঘুণাক্ষরেও আশা করেনি। পাস! সে তৎক্ষণাৎ ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল, আর সে যে ঘুষিটি চালিয়েছিল তার নিশানা সম্পূর্ণ লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। তার তিনটি সোনালী চক্র সোজা আকাশের দিকে ছুটে গেল এবং শ’খানেক উঁচুতে গিয়ে তবেই মিলিয়ে গেল।
পাস! মেং তংগু সশব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
সে তাড়াহুড়ো করে উঠে বসল এবং তার গলার ভেতর একটা নোনতা স্বাদ অনুভব করল। হাত দিয়ে মুছে দেখল তার ঠোঁটের কোণ থেকে রক্ত গড়াচ্ছে।
সে রাগে ও বিস্ময়ে ফেটে পড়ে ইয়ে ইউনকে উদ্দেশ করে বলল: “তুমি না বলেছিলে আমাকে তিনটি আঘাত করার সুযোগ দেবে?”
ইয়ে ইউন হেসে ফেলল: “আমরা এখন তো শত্রু। শত্রুর কথাও তুমি বিশ্বাস করলে, আমাকে কি তোমায় সরল বলব নাকি বোকা?”
মেং তংগু তৎক্ষণাৎ ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল এবং রাগে তার সারা শরীর কাঁপতে লাগল।
অত্যন্ত ধূর্ত, ভীষণ ধূর্ত।
তবে, উপস্থিত কারোরই মনে ইয়ে ইউনকে নিয়ে বিন্দুমাত্র অবজ্ঞার ভাব এল না।
——তোমার যদি ক্ষমতা থাকে, তুমিও তো মেং তংগুকে দুটো ঘুষি মারার সুযোগ দিয়ে দেখতে পারতে। দুটো ঘুষি সশরীরে হজম করে তারপর একটা পাল্টা ঘুষি মারা—হিসেব করলে ইয়ে ইউন বরং লোকসানেই আছে।
অন্তত বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, ইয়ে ইউনই যে উপরের দিকে রয়েছে তা বলাই বাহুল্য।
মেং তংগু একটি প্রচণ্ড গর্জন ছেড়ে তার তলোয়ার কোষমুক্ত করল।
সে এবার হত্যার উদ্দেশ্য নিয়ে ফেলল।
শাঁই করে সে শরীর ঝাঁকিয়ে ইয়ে ইউনের দিকে তেড়ে গেল এবং এক তলোয়ার আঘাত হানল। তার পেছনের তিনটি সোনালী চক্র আরও বেশি স্পষ্ট ও ঘনীভূত হয়ে উঠল।
ইয়ে ইউন হাত পেছনে গুঁজে সোজা দাঁড়িয়ে রইল এবং অপরপক্ষের তলোয়ারের আঘাত বিনা বাধায় নিজের দিকে আসতে দিল।
কী?
তোমার শারীরিক গঠন শক্তিশালী, তাই হয়তো ভারী আঘাত ঠেকাতে পারবে। কিন্তু তলোয়ার তো একটি ধারালো অস্ত্র, তোমার শরীর যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তা দিয়ে এটি রোখা অসম্ভব!
ফুস! তলোয়ারটি সোজা এসে বিঁধল, কিন্তু কেবল সামান্য একটু ভেতরে ঢুকে তারপর থেমে গেল।
রক্ত ড্রাগন বর্ম, ধারালো অস্ত্র একে ভেদ করতে পারে না!
ইয়ে ইউন উজ্জ্বল হাসি দিয়ে বলল: “অবাক হলে তো? চমকে গেলে তো?”
সে এক ঘুষি চালিয়ে মেং তংগুকে লক্ষ্য করে মারল।
এটি মেং তংগু-র ধারণার সম্পূর্ণ বাইরে ছিল, এমনকি উপস্থিত সকলের ধারণারও বাইরে। কেউ কি কখনো এমন বিষয়ের জন্য প্রস্তুত থাকতে পারে?
পাস! এক ঘুষির আঘাতে মেং তংগু আবার ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।
সে তো সেই মেং তংগু! গত বছরের মহা প্রতিযোগিতার প্রথম স্থানাধিকারী, আর এখন যাকে লেই একাডেমির ১ নম্বর ব্যক্তি বলেও গণ্য করা হয়। অথচ সে পরপর দুবার অন্য কারোর আঘাতে ছিটকে গেল।
এতে কি বলতে হবে যে মেং তংগু-র শক্তি কম?
তাও বলা যায় না, কারণ এই দুবারই মেং তংগু অতিরিক্ত অসাবধান ছিল। কিন্তু অন্য কাউকেও যদি রাখা হতো, সেও কি এই ধরনের ফাঁদে পা দিত না, এই রকম শিক্ষা পেত না?
এটাই বলতে হবে যে ইয়ে ইউন বড্ড ধূর্ত, আর তার এমন ধূর্ততা দেখানোর মতো শক্তিও আছে।
মেং তংগু আবারও উঠে দাঁড়াল। তার মনে লড়াইয়ের আগুন এখনও জ্বলজ্বল করলেও, সে আর সহজে আক্রমণ করার সাহস পেল না।
এই প্রতিদ্বন্দ্বী বড়ই অদ্ভুত!
ইয়ে ইউন হেসে তলোয়ার হাতে তুলে নিল: “মেং তংগু, আমি তো এখনও আসল আক্রমণই শুরু করিনি, আর তাতেই তুমি ভয় পেয়ে গেলে?”
মেং তংগু লজ্জায় ও ক্ষোভে ফেটে পড়ে ইয়ে ইউনকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল: “তোমার সাহস থাকে তো আমার সাথে সামনাসামনি একটি সত্যিকারের লড়াই করো!”
ইয়ে ইউন অবাক হওয়ার ভান করে বলল: “আমি তোমাকে পরপর দুটো আঘাত করার সুযোগ দিলাম, এমনকি তোমার তলোয়ারের আঘাতও সোজাসুজি গায়ে নিলাম, সেটা কি সামনাসামনি লড়াই নয়? ঠিক আছে, তুমিও সোজা দাঁড়িয়ে থাকো, আমার দুটো ঘুষি আর একটা তলোয়ারের আঘাত হজম করে দেখাও তো।”
মেং তংগু বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
সে কি এমন বড়াই করার সাহস দেখাতে পারবে?
তার বিন্দুমাত্র ভরসা নেই।
তাহলে কি ইয়ে ইউনের মতো সেও বলবে আঘাত করার সুযোগ দিয়ে তারপর হুট করে আক্রমণ করে বসবে?
ধুর, তার তো ইয়ে ইউনের মতো এত চর্মহীন নির্লজ্জ মুখ নেই।
“বেশি কথা বলো না, তলোয়ার দিয়েই ফয়সালা হোক!” মেং তংগু আর কথা না বলার সিদ্ধান্ত নিল। কথা কাটাকাটিতে সে ইয়ে ইউনের ধারেকাছেও যেতে পারবে না।
——অপরপক্ষের মতো এত ধূর্ত তো সে নয়।
এক তলোয়ার চালিয়ে সে শাঁই করে এগিয়ে গেল। তলোয়ারের ফলা থেকেও তিনটি সোনালী চক্র বেরিয়ে এসে এক ভয়ঙ্কর ধ্বংসাত্মক শক্তি ছড়িয়ে দিল।
ইয়ে ইউন হাসল, বজ্রপাতের তিনটি রূপ চালনা করে মেং তংগু-র দিকে ধেয়ে গেল।
আসলে মেং তংগু সত্যি সত্যিই খুব শক্তিশালী, কারণ সেও 'ভাবনা' বা 'ইচ্ছাশক্তি'র স্তরে পৌঁছাতে পেরেছিল। তার তলোয়ারের আঘাতে মনে হচ্ছিল যেন আকাশ থেকে এক বিশাল তলোয়ার নেমে এসে সব কিছু দুভাগ করে দিতে পারে।
ইয়ে ইউনও পিছিয়ে রইল না। সেও বজ্রপাতের তিনটি রূপকে সেই ইচ্ছাশক্তির স্তরে উন্নীত করেছিল। এক তলোয়ার চালনা করতেই মনে হলো চারপাশ যেন বজ্রপাতে ছেয়ে গেছে।
দুজন মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, আর তার পরেই—মেং তংগু আবার উড়ে গেল।