অধ্যায় ১৪৪: ড্রাগন শিরা!

এ কথাটি অত্যন্ত মারত্মক!

郑永明 কোন রাজকুমারকে উত্তরাধিকারী হিসেবে বেছে নেবেন, তা নিয়ে তাঁর নিজের সুনির্দিষ্ট হিসাব-নিকাশ থাকাই স্বাভাবিক। আর সিংহাসনের উত্তরসূরি নির্বাচনের মতো বিষয়ে কোনো বহিরাগতের নাক গলানো সর্বদাই শাসককুলের চক্ষুশূল।

তাই 陈永寿-এর এই ঔদ্ধত্যপূর্ণ পদক্ষেপ মোটেও সমীচিন হয়নি। এই খবর郑永明-এর কানে পৌঁছামাত্র যে তিনি 福贤王-এর বিরুদ্ধে সন্দেহের বশে বিচলিত হবেন, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

তবে 福贤王 কেবল ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, মানুষটা কতখানি নির্বোধ!

আজকের এই দেশের রাজা সাধারণ কেউ নন।

তিনি এক অতুলনীয় প্রতিভা সম্পন্ন, অদ্বিতীয় দূরদর্শী এক মহান সম্রাট!

এমন ছোটখাটো কূটচালে কি তিনি আদৌ প্রভাবিত হবেন?

সত্যিই যদি এমন সাধারণ ষড়যন্ত্রে তিনি বিচলিত হতেন, তবে আর তাঁকে সর্বজয়ী মহারাজার মহিমায় ভূষিত করা যেত কেন!

“陈永寿, তুমি কি যুদ্ধ করবে নাকি করবে না?” 福贤王 আর বৃথা বাক্যব্যয় করতে চাইলেন না।

“অবশ্যই যুদ্ধ করব!” 陈永寿 এক দীর্ঘ গর্জন ছেড়ে শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং সরাসরি আক্রমণ করলেন 福贤王-কে।

轰!

মুহূর্তের মধ্যে দুই মহাশক্তিধর মহারথী আকাশে তুমুল লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লেন।

福贤王-এর শক্তি郑永明-এর মতো এতটা অসামান্য ছিল না যে деся-দশ মাইল দূর থেকেই কেবল তিনবার হাত নেড়ে 'লিংও' রাজ্যের কোনো শক্তিশালী সাধককে নিমিষে শেষ করে দিতে পারেন। তা সত্ত্বেও তিনি কম যান না। যদিও 'লিংও' রাজ্যে তাঁর পদার্পণের বেশিদিন হয়নি, তবুও তাঁর ভিত অত্যন্ত শক্ত ও পোক্ত ছিল। এই রাজ্যের প্রবল শক্তি তিনি পুরোপুরি কাজে লাগাতে পেরেছিলেন।

আকাশজুড়ে অন্তহীন আলোর ঝলকানি বয়ে গেল, যা ছিল অত্যন্ত নয়নাভিরাম ও উজ্জ্বল।

轰! 轰! 轰!

আলোর তীব্রতা এতটাই বেশি ছিল যে অনেকেরই চোখ ধাঁধিয়ে যাওয়ার জোগাড় হলো। তারা যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি পুরোপুরি দেখতে ব্যর্থ হলো। তবে উপস্থিত মহারথী ও শীর্ষস্থানীয় গুরুরা অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে চোখ কুঁকড়ে সব দেখতে লাগলেন।

福贤王 দুর্বল নন।

'লিংও' রাজ্যে সদ্য পা রেখেও তিনি কীভাবে প্রাচীন 'লিংও' রাজ্যের শক্তির অধিকারীদের সঙ্গে সমান তালে লড়ছেন?鄭 পরিবারের সবাই কি এভাবেই রাক্ষুসে ক্ষমতার অধিকারী হয়?

叶云 ইতিমধ্যে নীরবে পিছু হটে গেছেন। এই মুহূর্তে এখানে ভিড় করে আছে অসংখ্য 'লিংও' রাজ্যের শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব। তাছাড়া, এই স্তরের ক্ষমতাধররা 동화 দেশে সম্পূর্ণ স্বাধীন ও বাধাহীনভাবে চলাফেরা করে। 赵高远-এর পরিণতি দেখলেই তা স্পষ্ট বোঝা যায়—তাকে মারার ইচ্ছা হয়েছে তো মুহূর্তের মধ্যে মেরে ফেলেছে। তাই叶云-কে অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হবে, যাতে অসাবধানতাবশত三大宗-এর বলিপ্রথার বলি হতে না হয়।

—একাধিক 'লিংও' রাজ্যর শক্তিশালী সাধক একসঙ্গে আক্রমণ করলে,郑永明 নিজেও হয়তো তাকে জীবন্ত রক্ষা করতে পারবেন না।

তাই তাঁর গায়ের পশম পর্যন্ত দাঁড়িয়ে গিয়েছিল। যেকোনো মুহূর্তে তিনি প্রাচীন陣皇-এর অবশিষ্টাঞ্চল সচল করে 'লিংও' রাজ্যের শক্তিধরদের মুহূর্তের মধ্যে বিভ্রান্ত করে দিতে প্রস্তুত ছিলেন।

অন্যদিকে, 唐心悠 দৃষ্টি নিবদ্ধ রেখেছিলেন 叶云-এর দিকে, তাঁর চোখের চাহনি ছিল অত্যন্ত জটিল ও রহস্যময়।

আসলে, তিনি কখনই 叶云-কে অবমূল্যায়ন করেননি।

সত্যিই, এর কোনো প্রয়োজনও ছিল না। তিনি 'বিংহুয়াং' ঐশ্বরিক শরীর অর্জন করেছেন, তাই তাঁর ভবিষ্যৎ যে বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ শক্তিধরদের একজন হওয়া, তা নিশ্চিত। তাঁর ভবিষ্যৎ পথ এত উজ্জ্বল ও দীপ্তিময়, তবে কেন তিনি 叶云-কে অবমূল্যায়ন করবেন?

ঠিক যেমন একটি ছোট্ট সিংহ শাবক কখনো কোনো সাধারণ পিঁপড়াকে ঘৃণা করে না, বরং তাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে।

এমনকি, তিনি অত্যন্ত সংবেদনশীল হয়ে 叶 परिवार-এর পিতা-পুত্রের বিরাগভাজন হওয়া সত্ত্বেও নিজের থেকে আংটি বদল বা বাগদান ভেঙে দিয়েছিলেন কেবল ওই পিতা-পুত্রকে রক্ষা করার জন্য।

কিন্তু এখন তিনি বুঝতে পারছেন যে তিনি ভুল ছিলেন।

叶云-কে কি আদৌ তাঁর সুরক্ষার প্রয়োজন আছে?

এই সামান্য পিঁপড়াটি আজ এমন এক পর্যায়ে পৌঁছে গেছে যে স্বয়ং তাঁকেও এখন তার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে গুরুত্ব দিতে হচ্ছে। এমনকি এমনও হতে পারে যে সে তাঁর চেয়েও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে!

অন্তত এই মহা প্রতিযোগিতার আয়োজন কেন হলো, এমনকি 天星宗-এর একজন 'লিংও' রাজ্যের প্রবীণ长老-ও কেন প্রাণ হারালেন—এসবের মূল শেকড় কি ওই 叶云-এর কাছেই গিয়ে পৌঁছায় না?

নিজেকেই প্রশ্ন করুন 唐心悠, আপনি কি কখনো এত বড় এক নাটকীয় পরিস্থতির জন্ম দিতে পারতেন?

আপনার কি সেই ক্ষমতা আছে?

তবে কি বাগদান ভাঙার জন্য তাঁর মনে কোনো অনুশোচনা আছে?

না, তাঁর বিন্দুমাত্র অনুশোচনা নেই। তিনি আজও বিশ্বাস করেন যে অতীতে তিনি সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছিলেন।

তাহলে এভাবেই সব চলুক।

তিনি নিজের নরম হাত দুটি শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করলেন। আজ থেকে তিনি দ্বিগুণ উৎসাহ ও পরিশ্রমে সাধনা করবেন, যাতে কোনোভাবেই 叶云 তাঁকে ছাড়িয়ে যেতে না পারে, আর 宁乔-ও যেন তাঁকে অতিক্রম করতে না পারে।

তিনি যখন অন্যমনস্ক হয়ে এসব ভাবছিলেন, ঠিক তখনই আকাশের লড়াই প্রায় শেষ পর্যায়ে এসে পৌঁছাল।

হঠাৎ করেই সমস্ত আলোর ঝলকানি নিভে গেল। 福贤王 এবং 陈永寿 একে অপরের থেকে শখানেক গজ দূরত্বে শূন্যে ভেসে রইলেন। তাঁদের কারোর গায়েই আঘাতের কোনো চিহ্ন ছিল না, তবে উভয়ের মুখাবয়ব ছিল চরম সতর্কতায় পূর্ণ।

প্রতিপক্ষ... এক ভয়ঙ্কর প্রতিপক্ষ।

“ইম্পেরিয়াল ফরমান বা রাজকীয় আদেশ এসে গেছে!” একটি তীক্ষ্ণ অথচ অত্যন্ত স্পষ্ট কণ্ঠস্বর বেজে উঠল, যা হাঁসের মতো কর্কশ হওয়া সত্ত্বেও প্রত্যকটি মানুষের কানে স্পষ্টভাবে পৌঁছে গেল।

ঠিক পরমুহূর্তেই প্রধান খোজা 陈泰 উড়তে উড়তে এসে হাজির হলেন।

তিনি চারদিকে একবার চোখ বুলিয়ে কাউকে কোনো সম্ভাষণ না জানিয়ে সরাসরি রাজকীয় ফরমানটি বের করে উচ্চস্বরে পড়তে শুরু করলেন: “যেহেতু মহা প্রতিযোগিতা ইতিমধ্যে সমাপ্ত হয়েছে, সেহেতু সমস্ত অপ্রাসঙ্গিক ও বাইরের লোক অবিলম্বে রাজধানী ত্যাগ করবে! নতুবা বিনা বিচারে সবাইকে হত্যা করা হবে!”

嘶!

উপস্থিত সবাই প্রথমে কিছুটা থমকে গেল, তারপর রাজধানী ও আশপাশের মানুষেরা ভয়ে শিউরে উঠল।

সম্রাট এতটাই উদ্ধত ও প্রভাবশালী যে তিনি সরাসরি三大宗-কে রাজধানী ছেড়ে চলে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন!

কিন্তু এই মুহূর্তে三大宗-এর সমস্ত প্রধান শক্তি একত্রিত হয়েছে, তাদের শক্তিশালী সাধকদের সংখ্যা গণনা করা অসম্ভব। তারা যদি জেদ ধরে না চলে যায়, তবে 郑永明 কি সত্যিই এদের সবাইকে হত্যা করতে পারবেন?

যদি তা করতে না পারেন, তবে কি সম্রাটের ঐশ্বরিক প্রতাপ ও মর্যাদা ধুলোয় মিশে যাবে না?

অন্যদিকে,三大宗-এর দিক থেকে চরম ক্ষোভের বিস্ফোরণ ঘটল।

郑永明-এর সাহস তো কম নয় দেখছি!

তুমি নিজেকে ঠিক কী মনে করো?

হ্যাঁ, তুমি সম্রাট, কিন্তু এ কথাও ভুলে যেও না যে三大宗 বরাবরই 郑 পরিবারের সমকক্ষ হিসেবে অবস্থান করেছে। তুমি 郑永明 কেবল একটি বৃহৎ宗-এর প্রধানের সমতুল্য তো বটেই।

তাহলে একবার ভেবে দেখুন, কোন宗-এর প্রধান এমন ঔদ্ধত্যপূর্ণ কথা বলার সাহস রাখেন?

“হহে, আমরাও দেখতে চাই 郑永明 কীভাবে আমাদের সবাইকে বিনা বিচারে হত্যা করেন!” 望月岛-এর একজন长老 অত্যন্ত শীতল কণ্ঠে বললেন।

অবশ্যই三大宗 তাদের সমস্ত শক্তিশালী সাধকদের মাঠে নামায়নি, তবুও প্রতিটি宗 থেকে তিনজন করে 'লিংও' রাজ্যের সাধক এসেছে, যা যোগ করলে মোট সংখ্যা দাঁড়ায় নয়জনে!

এমনকি 郑 পরিবারের প্রাচীন长老 পরিষদ বা 元老院 মাঠে নামলেও কি একসঙ্গে এতগুলো 'লিংও' রাজ্যের শক্তিধরকে একত্র করতে পারত?

তাছাড়া, 郑永明 নিজের খেয়ালখুশিতে একরোখাভাবে 왕দের ক্ষমতা হ্রাসের নতুন নীতি প্রবর্তন করে ইতিমধ্যেই ছত্রিশ郡王-এর সবার বিরাগভাজন হয়েছেন। 元老院-এর মধ্যেও এ নিয়ে যথেষ্ট অসন্তোষ রয়েছে। সুতরাং, এই পরিস্থিতিতে 元老院 কি সত্যিই 郑永明-এর পক্ষে দাঁড়িয়ে কথা বলবে?

সবচেয়ে জোরালো সম্ভাবনা এটাই যে, 元老院-ও三大宗-এর মাধ্যমে 郑永明-এর অহংকার কিছুটা খর্ব করতে চাইছে।

তাহলে হয়তো ভবিষ্যতে 郑永明 অনেক বেশি বাধ্য ও অনুগত হয়ে চলবেন।

ঠিক এই কারণেই三大宗 এতটা উগ্রভাবে আক্রমণাত্মক হয়ে উঠেছে।

আর মহা প্রতিযোগিতা?

হহে, ওটা কেবল একটা উপলক্ষ মাত্র। ফলাফল যাই হোক না কেন, তারা 郑永明-এর বিরুদ্ধে আসতেই চলেছিল।

“齐长老, নিজের সম্মান বজায় রাখুন।” 陈泰 望月岛-এর সেই长老কে উদ্দেশ্য করে বললেন।

“একজন খোজা হয়ে সে আমার সঙ্গে এভাবে কথা বলার সাহস পেল!” 齐 নামের সেই长老র পুরো নাম ছিল 思恺 (সি কাই)। তাঁর পুরো মুখমূর্তিতে নিষ্ঠুরতার ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল এবং খুন করার দৃষ্টি ফুটে বের হচ্ছিল।

এই 陈泰 হলেন 郑永明-এর অত্যন্ত আস্থাভাজন ও প্রিয় পাত্র, তাঁকে সম্রাটের মুখপাত্র বললেও বাড়িয়ে বলা হয় না। তাই তাঁকে হত্যা করা মানে সরাসরি 郑永明-এর গালে এক জোড়া কষিয়ে চড় মারা।

বেশ, তবে তোমাকেই প্রথম বলি দেওয়া যাক!

齐思恺 মৃদু হেসে একটি হাত উঁচিয়ে সরাসরি陳泰-এর দিকে আক্রমণ হানলেন।

叶云原本打算出手，但既然郑永明派陈泰过来，又怎会预料不到眼前的局面？

因此, 他根本无需出手。

这一掌轰来，大有毁天灭地之势。

陈泰根本无法抵挡，只觉整个天地倾轧而下，自己渺小如虫豸，任何抵抗都如同螳臂当车。

灵我境之威，恐怖如斯！

但他一点也不慌。

因为，他相信郑永明。

轰，一掌已是拍到。

就在这时，圣旨蓦然生光，化成了一只拳头。

然后，这只拳头就向着齐思恺打了过去。

简单、朴实，没有花招，就是直来直去的一拳。

可是，齐思恺却是脸色剧变。

怎么形容这一拳呢？

明明不过人头大小，可在他的眼中，却仿佛一座山甚至一颗星星，在向着自己轰过来，气势之强，无法用任何言语来形容。

“势！”他嘴唇哆嗦，吐出了一个字来，却无人听得到。

势之境！

轰，光拳涌过，然后齐思恺就没了。

直接打爆、气化，不留分毫。

这，三大宗剩下的八名长老都是打起了冷战来。

郑永明根本没有到场啊，只是写了张圣旨，结果，这如同灵器一般，轰出了绝强一击，秒杀了一名灵我境。

关键是，这一拳看着也太普通了。

这说明了什么？

郑永明的实力之强已经到了返璞归真的地步，普通一拳都有无可名状的大威力。

那么，如果郑永明亲至，是不是一拳一个，再用八拳就可以将他们全部干掉了？

同样是灵我境，你怎么可以、可能强到这样的份上？

“郑永明掌握了龙脉之力！”望月岛又一名长老咬牙说道。

他叫伍飞尘，为望月岛四长老。

“什么龙脉之力？”虽然在这样的时候，陈永寿等人还是忍不住问道。

望月岛最后一名长老章正志接口，解释道：“每一国皆有龙脉，掌握了江山社稷，便可能抽取龙脉之力为己所用，爆发出……三倍五倍甚至十倍的战力。”

嘶!

难怪郑永明这么强，甚至人不至，遥遥三掌就击杀了赵高远，现在更是一张圣旨发威便秒了齐思恺，原来，他是掌握了龙脉之力！

叶云心中一动，这龙脉是不是就是地脉？

或者说，所有的地脉组合，便为龙脉？

这涉及到了一国运势，不在阵皇的研究之中，所以，叶云只能靠猜。

如果这是正确的，那么，东华国除了帝都的，其他的地脉都被暗改，这是不是就想要掐断龙脉？

最后发难的时候，只要再把帝都的地脉动一下，那龙脉自然就破了。

郑永明的实力……自然也将跌回到正常的级别。

——望月岛对龙脉如此了解，难道，地脉便是他们暗改的？

“那郑永明不是无敌了？”天星宗一名叫丰泰然的长老颤声说道。

“也不尽然。”伍飞尘摇摇头，“龙脉交汇之地，便是帝都。所以，只有在帝都之中，郑永明才能抽取龙脉之力，一旦离开，他就无法再调用了。”

听到这话，天星宗、绝命谷的六名长老才松了口气。

不然的话，郑永明孤身一人便可以将三大宗拆了，现在的话，只是在帝都中无敌。

“那我们？”八名长老面面相觑。

“撤退。”章正志咬牙道。

郑永明竟真得掌握了龙脉，那么他在帝都便是无敌的。

——除非，有出窍境的强者出手。

但是，帝都哪来这样的至强者？

三大宗偃旗息鼓，灰溜溜地带着人离去。

其他小宗门一看，连三大宗被杀了一名长老都是选择了忍气吞声，那他们又算什么呢？

趁这个机会，还是赶紧投诚吧。

现在投的早，说不定还能混些好处呢。

于是，好多宗门都是主动靠近福贤王，向对方表达请求，希望官府派人进驻他们的宗门之中，指导指导。

指导当然只是一种要面子的说法，实话就是，你们派个太上皇来吧，我们都听你们郑家的。

当然了，肯定也有少数宗门不肯放弃手中的特权，选择了跟着三大宗一路黑到底。

反正有三大宗撑着，怎么也轮不到他们挡在前面是不是？

……

争霸赛就此落下帷幕。

最大的胜利者是谁？

不是帝都学院，更不是叶云，而是郑永明。

他再杀一名灵我境，在全国大大小小的宗门面前亮出了他的强大，几乎不费吹灰之力，举国上下至少有七成的宗门选择了归顺皇室。

恐怕，三大宗事后发难，也在他的意料之中吧。

这位国君，深居高中，却是决胜于千里之外。

厉害！