অধ্যায় ১৪৩: ভেঙে গুঁড়িয়ে দেওয়া
ইয়ে ইউন মৃদু হাসলেন, তাঁর লৌহমুষ্টি শূন্যে হানা দিল। হাতের উপর সোনার কচ্ছপের বর্মের আভা ঝলসে উঠল, আর তাঁর মুষ্টি হয়ে উঠল অতুলনীয়ভাবে কঠিন।
শাঁ শাঁ শাঁ! ইয়েন গুইলাই আক্রমণ করলেন, এক পলকেই উনিশটি তরবারির কোপ হানলেন।
ইয়ে ইউন একবিন্দুও না থমে সোজা এগিয়ে গেলেন, আত্মরক্ষার কোনো চেষ্টাই করলেন না। ফলে, এই উনিশটি তরবারির কোপই সোজাসুজি এসে পড়ল তাঁর বাহুতে।
গুম গুম গুম! সোনালী আলো তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল, আর তারপর বিকট শব্দে ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
ইয়েন গুইলাই তাঁর সর্বশক্তি প্রয়োগ করে আরও একটি কোপ বসালেন।
কঠোরভাবে বলতে গেলে, এটিকে আর ঠিক "এক পলক" বলা চলে না। তাছাড়া, একটানা কোনো বিরতি ছাড়া উনিশটি কোপ চালিয়ে যাওয়া তাঁর পক্ষেও সম্ভব ছিল না; মাঝখানে অবশ্যই কিছু বিরতির প্রয়োজন হতো। তাই এই শেষ কোপটির শক্তি স্বাভাবিকভাবেই অনেক কমে গিয়েছিল।
কিন্তু তাঁর হাত থেকে নিক্ষিপ্ত এই কোপটির যদি স্বাভাবিক ক্ষমতার মাত্র সত্তর শতাংশও অবশিষ্ট থাকে, তবে কি তাকে তুচ্ছ ভাবা যায়?
টিং!
সিকাডার ডানার মতো পাতলা তরবারিটি ইয়ে ইউনর বাহুতে আঘাত হানল, কিন্তু তা কেবল তাঁর পোশাকটুকুই কাটতে পারল এবং তাঁর ত্বকের উপর খুব সূক্ষ্ম ও হালকা একটি আঁচড়ের দাগ রেখে গেল।
কী!
ইয়েন গুইলাইয়ের চোখদুটো বিস্ময়ে কপালে উঠে গেল। আপনার এটা কেমন শরীর রে ভাই, এ তো একেবারে অদ্ভুত কোনো দানবের মতো!
নাকি আপনারও বিশেষ কোনো শারীরিক গঠন আছে, যা মূলত প্রতিরক্ষার জন্য তৈরি?
কিন্তু, আপনার শরীরে তো তেমন কোনো বিশেষ শক্তির সঞ্চালন আমি দেখলাম না।
ঠিক সেই মুহূর্তেই ইয়ে ইউনর মুষ্টিও এগিয়ে এল। ধড়াস! এক ভয়ঙ্কর শক্তি উপচে পড়ে সরাসরি আঘাত হানল ইয়েন গুইলাইয়ের বিশাল দেহটার ওপর।
মুহূর্তের মধ্যে ইয়েন গুইলাই ছিটকে ওপরে উঠে গেলেন, আকাশে একটি বাঁকা বলয় তৈরি করে নিচে এসে সজোরে আছড়ে পড়লেন।
"ইয়ে ইউন, তাতে কী হয়েছে যে আপনার শক্তি কিছুটা বেশি? আমি তো পাথুরে ধরণীর পবিত্র দেহ-এর অধিকারী, আপনি তো আমাকে কোনোভাবেই— আঃ!"
তিনি তখনও বলতে চাইছিলেন যে ইয়ে ইউন তাঁকে আঘাত করতে পারবেন না, কিন্তু তক্ষুনি তাঁর শরীরের ভেতরটা তোলপাড় করে উঠল। তিনি নিজের অজান্তেই মুখ হাঁ করে এক ক্যুলিক রক্ত বমি করে ফেললেন।
তিনি শিউরে উঠলেন।
তিনি নিজে পাথুরে ধরণীর পবিত্র দেহ সক্রিয় করেছেন, এই অবস্থায় তাঁর প্রতিরক্ষা সমপর্যায়ের শক্তির সামনে সম্পূর্ণ অপ্রতিরোধ্য হওয়ার কথা। অথচ ইয়ে ইউনর একটা মাত্র ঘুসির আঘাতেই তিনি রক্তবমি করে বসলেন! এ কী ধরনের ভয়ঙ্কর শক্তি?
ভয়ঙ্কর প্রতিরক্ষা এবং ভয়ঙ্কর শক্তি— এই দুটি জিনিস কীভাবে একই মানুষের মধ্যে একসঙ্গে থাকতে পারে?
কীভাবে এমন অদ্ভুত ও অস্বাভাবিক কেউ হতে পারে?
পুরো ময়দান জুড়ে তখন তীব্র গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল।
প্রথমে, যখন সবাই দেখল ইয়েন গুইলাই তাঁর গোপন অস্ত্র বের করেছেন এবং পবিত্র দেহের পূর্ণরূপ ধারণ করেছেন, তখন সকলের মনে হয়েছিল এই যুদ্ধের আর কোনো অনিশ্চয়তা নেই।
—ইয়ে ইউন যখন ইয়েন গুইলাইকে আহত করতেই পারবেন না, তখন তাঁর হেরে যাওয়াটাই স্বাভাবিক।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি কী দাঁড়ালাল?
তিনি একটা মাত্র ঘুসি মেরে পবিত্র দেহের অধিকারীকে রক্তবমি করিয়ে ছাড়লেন!
সর্বনাশ!
ইয়ে ইউন নির্লিপ্তভাবে একটু হাসলেন। শক্তিটা এখনও একটু কমই হয়েছে বলতে হবে, নয়তো এই একটা ঘুসি মারতেই ইয়েন গুইলাইয়ের পক্ষে পাথুরে ধরণীর সেই বিশেষ অবস্থা টিকিয়ে রাখা অসম্ভব হয়ে পড়ত এবং তিনি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসতে বাধ্য হতেন।
অবশ্য এর কারণ যেমন তাঁর নিজের শক্তির প্রখরতা, তেমনই এটিও সত্য যে ইয়েন গুইলাইয়ের শারীরিক গঠন এখনও প্রাথমিক পর্যায় অতিক্রম করে পূর্ণতা লাভ করেনি। তা না হলে, তিনি কখনোই এতটা সহজে একটিমাত্র ঘুসি দিয়েই এমন সাফল্য অর্জন করতে পারতেন না।
—তা না হলে তো তাঁকে অন্তত হাজার তারকার তালমোহর কিংবা আকাশচুম্বী ডান্ডার মতো উচ্চমানের কৌশল ব্যবহার করতেই হতো, যাতে তারকীয় শক্তিকে বিস্ফোরণের মতো ছড়িয়ে দেওয়া যায়।
এমন সাধারণ ক্ষমতার কেউ কীভাবে তাং সিনইউ-এর পেছনে স্থান পেয়ে মূল চরিত্র হতে পারে?
আপনার কি অদ্ভুত কোনো উচ্চপর্যায়ের পটভূমি আছে নাকি?
যাই হোক, কে আর অত ভাবে!
এত মোটা চামড়া যার, তার চামড়া ফুঁড়ে ভেতরটা দেখার মতো শক্তি অপচয় করার কোনো ইচ্ছেই ইয়ে ইউনর নেই। তিনি হাতটা একটু উঁচাতেই প্রাচীন কচ্ছপটি সামনে এসে হাজির হলো।
"একে কামড়ে ধরো!" তিনি ইয়েন গুইলাইয়ের দিকে আঙুল নির্দেশ করে আদেশ দিলেন।
প্রাচীন কচ্ছপটি একবার ইয়ে ইউনর দিকে কটমট করে তাকাল— মানুষটা তো বেশ অহংকারী দেখছি!
কিন্তু কী আর করা, এখন তো সে একটা আত্মার সঙ্গে যুক্ত হিংস্র জন্তু মাত্র!
সে তার ছোট ছোট চারটে পা দ্রুত চালাল এবং সোজasuji ইয়েন গুইলাইয়ের দিকে ছুটে গেল।
"পশু প্রশিক্ষক!"
"এই লোকটা আবার পশু প্রশিক্ষক নাকি!"
"হায় ঈশ্বর, একজন পশু প্রশিক্ষক নিজেই যদি এত শক্তিশালী হন, তবে তার সঙ্গে কোনো পোষ্য জন্তু যোগ হলে তো তার শক্তি একদম আকাশছোঁয়া হয়ে যাবে!"
"না, না, না। দেখতে হবে তার পোষ্য জন্তুটা আসলে কোন জাতের। যদি সাধারণ মানের হয়, তবে ইয়েন গুইলাইয়ের শক্তির সামনে ওটা পাত্তাই পাবে না।"
গ্যালারিতে বসে থাকা বিভিন্ন গোত্রের বড় কর্তারা ফিসফিস করে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিলেন।
এদিকে ইয়েন গুইলাই তো রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলেন। আপনি একটা সাধারণ কচ্ছপকে আমার সঙ্গে লড়াই করার জন্য পাঠিয়ে দিলেন?
আপনি আমাকে এতই অবজ্ঞা করেন?
"নিধুদন করব!" তিনি কচ্ছপটির মুখোমুখি হলেন এবং এক পলকেই উনিশটি তরবারির কোপ হানলেন।
তোমার কচ্ছপের খোলস যতই শক্ত হোক না কেন, আমি কেটে টুকরো টুকরো করে দেব— অ্যাঁ?
ডিং ডিং ডিং! সিকাডার ডানার মতো পাতলা তরবারিটি কচ্ছপের খোলসের ওপর আছড়ে পড়ল, কিন্তু শুধু অসংখ্য স্ফুলিঙ্গই ছিটকে বের হলো, আর কচ্ছপের খোলসটি একটুও নড়ল না।
কী!
ইয়েন গুইলাই তাঁর মুখটা একটু ফাঁকা করে ফেললেন, তাঁর মুখের ওপর চরম বিস্ময় ও বিভ্রান্তি ফুটে উঠল।
ইয়ে ইউনর চামড়াও তো এত শক্ত, কীভাবে তাঁর পোষ্য জন্তুটির খোলসও এমন অভেদ্য হতে পারে?
তোমরা সব কী ধরনের দানব রে বাবা!
তিনি যখন এভাবে স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন, ঠিক তখনই প্রাচীন কচ্ছপটি আক্রমণ শুরু করে দিল। সে তার মুখটা হাঁ করল এবং সোজasuji ওই পাতলা তরবারিটির দিকে কামড়ে এগিয়ে গেল।
হারামজাদা, তোর এত স্পর্ধা যে তুই তোর কচ্ছপ দাদাকে কাটতে আসিস?
খা কামড়!
ইয়েন গুইলাইয়ের মনে তখন আত্মবিশ্বাসের ছোঁয়া। তোমার কচ্ছপের খোলস মোটা হতে পারে, কিন্তু তুমি যদি নিজে এসে আমার সিকাডার ডানার মতো তরবারিটা কামড়ে ধরো, তবে আমি শুধু তরবারিটা একটু ঘুরিয়ে নেব, আর তোমার গোটা মুখ আর মাথাটা পিষে একদম চূর্ণবিচূর্ণ করে দেব!
এত কোত্থেকে আসে এই আত্মবিশ্বাস?
তরবারি কামড়ে ভেঙে যাবে?
মজা করছেন নাকি! এটি তো তৈরি হয়েছে চার-উপাদান বিশিষ্ট বিশুদ্ধ লোহা দিয়ে, তার সঙ্গে সামান্য পরিমাণে পৃথিবীর ড্রাগন সোনাও মিশ্রিত রয়েছে। এটি অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী, একে কি আর কামড়ে...
পটাং! একটি মচমচে শব্দ শোনা গেল।
ইয়েন গুইলাই সঙ্গে সঙ্গে কাঠপুতুলের মতো দাঁড়িয়ে গেলেন।
সিকাডার ডানার মতো সেই তরবারিটি... ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেছে!
প্রাচীন কচ্ছপটি তখন বেশ গর্বিত ভঙ্গিতে ভাবল— এমন কিছু কি এই দাদুর কাছে আছে যা সে কামড়ে ভাঙতে পারে না?
কিছুই নেই। হে তরুণ, তুমি বড্ড অবুঝ।
সে এই জয়ের সুযোগ হাতছাড়া না করে সোজা ইয়েন গুইলাইয়ের শরীরের নিচের অংশের দিকে আক্রমণ চালাল এবং তার ছোট ছোট মুখটা হাঁ করে তীক্ষ্ণ দাঁতগুলো বের করে দিল।
ইয়েন গুইলাই হুঁশ ফিরে পেয়েই আতঙ্কে পিছিয়ে গেলেন।
কচ্ছপটির দাঁতের ধার তিনি আগেই দেখে নিয়েছেন— এমন শক্ত জিনিস যা সিকাডার ডানার মতো তরবারিকেও কামড়ে ভেঙে ফেলতে পারে, তাকে যদি একবার কামড় বসানোর সুযোগ দেওয়া হয়, তবে তাঁর পাথুরে ধরণীর পবিত্র দেহও হয়তো টিকবে না, ঠেকানো তো দূরের কথা।
তাছাড়া, এই কচ্ছপটা বড্ড পাজি। সোজasuji তাঁর শরীরের নিচের অংশ লক্ষ্য করে আসছে, যা দেখে তিনি সামান্য পরীক্ষা করার সাহসও পেলেন না।
যদি... যদি ওটা সত্যিই কামড়ে কেটে দেয়?
এত মানুষের চোখের সামনে! ওই জায়গাটা যদি সত্যিই কেটে বাদ পড়ে যায়, তবে তিনি ভবিষ্যতে আর কার মুখোমুখি দাঁড়াবেন?
আহা, তখন তো সবাই তাঁর আড়ালে ফিসফিস করে বলবে— ওই দেখো, সেই খোজা মহাপুরুষ যাচ্ছে!
তিনি পিছিয়ে যাচ্ছিলেন, আর প্রাচীন কচ্ছপটি স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে আসছিল।
তারা পেছাতে লাগল, কচ্ছপটি এগোতে লাগল।
ইয়েন গুইলাই আর সহ্য করতে পারলেন না। তাঁর তারকীয় শক্তির পরিমাণ সীমিত, তাই তিনি চিরকাল এই বিশেষ শারীরিক গঠন টিকিয়ে রাখতে পারবেন না। তাই তিনি বাধ্য হয়ে একটি ঘুসি কচ্ছপটির দিকে ছুঁড়ে দিলেন, যাতে ওটাকে দূরে ছিটকে ফেলে এই ঝামেলা থেকে নিস্তার পাওয়া যায়।
"আহ—" কিন্তু ঘুসি মারার পরও কচ্ছপটি ছিটকে দূরে গেল না, বরং তিনি নিজেই বিকট আর্তনাদ করে উঠলেন।
কারণ, তাঁর বিশাল মুষ্টিটির সঙ্গে একটি কচ্ছপ কামড়ে ঝুলে রয়েছে এবং সামান্য দুলছে।
পাথুরে ধরণীর পবিত্র দেহ... কামড়ে ফুটো করে দিয়েছে।
সর্বনাশ! এ তো চরম সর্বনাশ!
ইয়ে ইউন একটা ঘুসি মেরে ইয়েন গুইলাইকে রক্তবমি করিয়েছিলেন, আর এই প্রাচীন কচ্ছপটি তো সোজasuji পবিত্র দেহের সুরক্ষা ভেদ করে কামড়ে দিয়েছে! এরা সব কী ধরনের ভয়ংকর দানব রে বাবা!
সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই মানুষ আর তার পোষ্য জন্তুটি একদম একই রকম খতরনাক।
প্রাচীন কচ্ছপটি মুখ ছেড়ে দিল এবং বিরক্তিতে একটা থুথু ফেলল— সে যে জায়গাটা কামড়াতে চেয়েছিল, এটা তো সে জায়গা নয়।
তবে হ্যাঁ, যে কচ্ছপ দাদাকে ঘুসি মারার সাহস দেখায়, তাকে না কামড়ে কাকে কামড়াবে?
সে আবার তাড়া করল, আর ইয়েন গুইলাই তখন সত্যি সত্যি ভয়ে আড়ষ্ট হয়ে পালিয়ে বেড়াতে লাগলেন।
ইয়ে ইউন আর এই তামাশা দেখলেন না। তিনি বজ্রালোকের গতি ফুটিয়ে তুললেন এবং পাশ থেকে ছুটে গিয়ে তাঁকে ধরে ফেললেন।
একটি হাতের তালু এগিয়ে দিলেন, যেখান থেকে অগণিত তারকীয় আলো ছড়িয়ে পড়ল।
হাজার তারকার তালমোহর!
ইয়েন গুইলাই একদিকে কচ্ছপটির আক্রমণ থেকে বাঁচতে চেষ্টা করছিলেন, অন্যদিকে তিনি কীভাবে ইয়ে ইউনর এই আক্রমণ এড়াতেন?
তিনি কেবল কোনোমতে হাত বাড়িয়ে ঠেকানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু ততক্ষণে হাজার তারকার তালমোহরের আঘাত এসে পড়ল।
পটাং!
তিনি আবার বিকট বেগে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন। তবে এবার আঘাতটি ছিল অনেক বেশি শক্তিশালী, কারণ ইয়ে ইউন তারকীয় কৌশল ব্যবহার করেছিলেন, যার ফলে তাঁর আঘাত হানার ক্ষমতা তিনগুণ বেড়ে গিয়েছিল।
"উহ!" ইয়েন গুইলাই মুখ হাঁ করলেন এবং অনবরত রক্তবমি করতে লাগলেন। তাঁর শরীরের ভেতরটা এমনভাবে ফুটছিল যে সেই যন্ত্রণাকে ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
"এখনও কি লড়বেন?" ইয়ে ইউন শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
ইয়েন গুইলাইয়ের সঙ্গে তাঁর ব্যক্তিগত কোনো শত্রুতা ছিল না, এই লড়াই তো কেবল কে শ্রেষ্ঠ তা প্রমাণ করার জন্য। তাই একবার যখন জয় নিশ্চিত হয়ে গেছে, তখন প্রতিপক্ষকে মাটিতে ফেলে পিষে মারার কোনো মানে হয় না।
"লড়ব!" ইয়েন গুইলাই গোঁয়ারের মতো উত্তর দিলেন।
তিনি কীভাবে হার মেনে নেবেন?
এই যুদ্ধ সরাসরি গোত্রের জয়-পরাজয় নির্ধারণ করছে এবং এর ওপর সমস্ত গোত্রের আশা ভরসা নির্ভর করছে। তাই তাঁর পক্ষে হেরে যাওয়া অসম্ভব।
তিনি তার অবশিষ্ট সমস্ত শক্তি একত্রিত করে আবার ইয়ে ইউনর দিকে তেড়ে গেলেন।
হাজার তারকার তালমোহর, আবার আসুক!
ধড়াস! একটা আঘাত হানতেই ইয়েন গুইলাই আবার ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন। আর ঠিক তখনই প্রাচীন কচ্ছপটি সুযোগ বুঝে আবার তেড়ে গিয়ে কামড় বসাল।
"আহ!"
সারা ময়দান জুড়ে শুধু ইয়েন গুইলাইয়ের সেই মর্মান্তিক আর্তনাদ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, যা শুনে মানুষের কান বন্ধ করে দিতে ইচ্ছে করছিল।
কী করুণ! সত্যিই খুব করুণ!
ইনি তো একটি গোত্রের অত্যন্ত সম্ভাবনাময় তরুণ প্রতিভা এবং সবার চোখের মণি।
"থামুন, আমরা হেরে গেলাম।" চাঁদ দেখা দ্বীপের ছাউনির ভেতর থেকে এক বৃদ্ধ আকাশে উড়ে এলেন এবং উচ্চস্বরে যুদ্ধ থামানোর নির্দেশ দিলেন।
—ইয়েন গুইলাই হলেন চাঁদ দেখা দ্বীপেরই শিষ্য।
ইয়েন গুইলাইয়ের মন তখন তীব্র ক্ষোভ ও হতাশায় ভরে গিয়েছিল। তাঁর শক্তিশালী ক্ষমতা তো তিনি পুরোদমে ব্যবহার করতেই পারলেন না।
দেখুন, তাঁর তরবারি চালনা কত তীক্ষ্ণ, এক পলকেই তিনি উনিশটি কোপ হানতে পারেন, যার আক্রমণ ক্ষমতা এককথায় অতুলনীয়! তিনি কেন তারকীয় কৌশল শেখেননি? কারণ সেটির প্রয়োজনই ছিল না। প্রথমত, তিনি বিশেষ শারীরিক গঠনের অধিকারী, তাই মূল্যবান তারকীয় শক্তিকে অন্য কোনো কৌশলে অপচয় করার প্রয়োজন নেই। দ্বিতীয়ত, তাঁর তরবারি চালনা এতই শক্তিশালী যে তা যেকোনো কিছু নিমেষেই কেটে শেষ করতে পারে।
আর প্রতিরক্ষার কথা যদি বলেন, পাথুরে ধরণীর পবিত্র দেহ আক্রমণের জন্য নয়, এর মূল বৈশিষ্ট্যই হলো অত্যন্ত উচ্চমানের প্রতিরক্ষা।
সুতরাং, উচ্চ আক্রমণ এবং উচ্চ প্রতিরক্ষা— এই দুই গুণের অধিকারী হয়ে তিনি কীভাবে হারতে পারেন?
অথচ, ঠিক তখনই নেমে এল এক দুঃস্বপ্ন।
ইয়ে ইউনর আক্রমণ ক্ষমতা আরও অনেক বেশি, তাঁর প্রতিরক্ষা আরও অনেক কঠিন। তিনি নিখাদ শক্তির জোরে ইয়েন গুইলাইয়ের সমস্ত অহংকার চূর্ণ করে দিলেন।
তিনি ইয়ে ইউনর দিকে তাকালেন, কিন্তু এই বাস্তবতাকে কিছুতেই মেনে নিতে পারলেন না।
তিনি এমন একজনের কাছে হেরে গেলেন যাঁর কোনো বিশেষ শারীরিক গঠন নেই, উপরন্তু তাঁরা দুজন একই স্তরের। ফলে তাঁর কাছে হেরে যাওয়ার সপক্ষে একটি ছোট্ট অজুহাতও খুঁজে পাওয়ার উপায় রইল না।
—এমনকি যদি প্রাচীন কচ্ছপের কথা বাদও দেওয়া হয়, তবুও ইয়ে ইউনর হাতে তাঁকে পিষে মরতেই হতো।
"অনেক দিন হলো আমি কারোর সঙ্গে হাতাহাতি করিনি।" আরও এক বৃদ্ধ লাফিয়ে মঞ্চে এসে পৌঁছালেন। তাঁর চুলগুলো কুচকুচে কালো, কিন্তু দুই ভুরু বরফের মতো সাদা, যা দেখতে অদ্ভুত লাগছিল।
"চেন ইয়াংমিং, আমার সঙ্গে কি দু-হাত লড়বেন?" তিনি মুখ টিপে হেসে এমন এক তীব্র ও ভয়ংকর শক্তির দ্যুতি ছড়ালেন যা দেখে সবার চোখ কপালে উঠল।
কী! চেন ইয়াংমিংকে চ্যালেঞ্জ জানানো হচ্ছে?
তিনটি প্রধান গোত্র কি তবে সহজে পিছু হটার কোনো পরিকল্পনা রাখেনি?
তাদের সুচতুর পরিকল্পনা অনুযায়ী, এই প্রতিযোগিতায় জয়লাভ করাটাই ছিল সবচেয়ে ভালো উপায়, যার মাধ্যমে তারা চেন ইয়াংমিংকে কোণঠাসা করতে পারত। কিন্তু যদি জয়লাভ না-ও করা যায়... তাতেও কোনো সমস্যা নেই, তারা সরাসরি বলপ্রয়োগ করবে।
প্রধান তিনটি গোত্র থেকে বহু শক্তিশালী যোদ্ধা এসেছিলেন, কিন্তু চেন পরিবারে তখন কে ছিল?
চেন ইয়াংমিং ছাড়া চেন পরিবারে আর কতজন আত্মা-সন্ধানী রাজ্যের সাধক ছিলেন?
তিনজন? পাঁচজন?
এবার তারা নিশ্চিতভাবেই চেন ইয়াংমিংকে মাথা নত করাতে বাধ্য করবে। অন্যথায়, এই উচ্চাভিলাষী লোকটা সব সময় তাদের ওপর নজরদারি চালায়, তাকে এবার বুঝিয়ে দিতে হবে যে তার ক্ষমতার পরিধি কতদূর।
"হা হা, চেন ইয়াংমিং ভাই যখন লড়তেই চাইছেন, তখন এই রাজাও আপনার সঙ্গে একটু লড়ে নিচ্ছি।" এক জোরালো হাসির শব্দ ভেসে এল, আর তখনই এক দীর্ঘাঙ্গ পুরুষ শূন্যে ভেসে উঠে লড়াইয়ের ময়দানের ঠিক ওপরে এসে অহংকারের সঙ্গে দাঁড়ালেন। তাঁর দেহ থেকেও এক দুর্দান্ত ক্ষমতার আভা ছড়িয়ে পড়ছিল।
"ফু জিয়ান রাজা!"
উপস্থিত সকলে ভয়ে চিৎকার করে উঠলেন।
"ফু জিয়ান রাজাও তবে আত্মা-সন্ধানী রাজ্যে পৌঁছে গেছেন?"
"এটা কবে হলো?"
"নিজের ক্ষমতা তো বেশ ভালোই লুকিয়ে রেখেছিলেন!"
সবাই বলত ফু জিয়ান রাজা নাকি দীর্ঘদিন ধরে সমুদ্র রাজ্যের চূড়ায় আটকে আছেন। কিন্তু এখন তাকিয়ে দেখুন, তিনি কীভাবে শূন্যে ভেসে রয়েছেন! এটি তো আত্মা-সন্ধানী রাজ্যে পৌঁছানোর সবচেয়ে পরিষ্কার প্রমাণ।
চেন ইয়াংমিং হলেন স্বর্গীয় তারার গোত্রের পঞ্চম বয়োজ্যেষ্ঠ। ঝাও গাওয়ুয়ানের সঙ্গে তুলনা করলে তাঁর শক্তি মোটামুটি একই স্তরের। তবে তিনি কোন সাহসে চেন ইয়াংমিংকে চ্যালেঞ্জ জানান? তিনি কি এক আঘাতেই ভস্ম হয়ে যাওয়ার ভয় পান না?
আসলে, কারণ হলো তিনি কেবল পথ দেখানোর অগ্রদূত মাত্র।
শেষ পর্যন্ত, চেন ইয়াংমিং রাজপ্রাসাদ থেকে বহুদূর থেকেই কেবল একটা হাত বাড়িয়ে ঝাও গাওয়ুয়ানকে ভস্ম করে দিয়েছিলেন, কিন্তু সে তো কেবল একটা জনশ্রুতি মাত্র, কেউ তো স্বচক্ষে দেখেনি। তাই সমস্ত বড় কর্তারা মনে করেছিলেন যে ওই ঘটনার পেছনে নিশ্চয়ই অনেক রটনা আছে। এই রাজার আসল শক্তি যাচাই করার জন্য তাঁদের অবশ্যই নিজের চোখে চেন ইয়াংমিংকে লড়াই করতে দেখতে হবে।
কিন্তু কেউ ভাবেনি যে চেন ইয়াংমিং নিজে না এসে, উল্টো ফু জিয়ান রাজা নিজে হাজির হবেন।
চেন পরিবারে তবে আরও একজন আত্মা-সন্ধানী রাজ্যের সাধক যুক্ত হলেন!
চেন ইয়াংমিং সামান্য চোখ দুটো ছোট করলেন। এই স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিরাই হলো আসল নির্ধারক শক্তি। অন্যথায়, আপনার সমুদ্র রাজ্যের সাধক যত জনই থাকুক না কেন, একজন আত্মা-সন্ধানী রাজ্যের সাধক এসে তাঁদের সবাইকে নিমিষে সাফ করে দিতে পারেন— বড় জোর কটি ধাপে কাজটি শেষ করবেন, এই যা।
একবার ভেবে দেখুন, আত্মা-সন্ধানী রাজ্যের কেউ যদি হত্যাযজ্ঞ চালিয়ে পালাতে চায়, তবে সাধারণ সমুদ্র রাজ্যের সাধকেরা তাকে কীভাবে আটকে রাখবেন?
সংখ্যায় যত বেশিই হোক না কেন, কোনো লাভ নেই। সে যদি সোজা আকাশের দিকে উড়ে যায়, আপনি তার কী করতে পারবেন?
"হা হা, অভিনন্দন ফু জিয়ান রাজা, আপনি অবশেষে আত্মা-সন্ধানী রাজ্যের বাঁধন ভেঙে বেরিয়ে এসেছেন!" তিনি মুখে এক কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে বললেন, "আগে আপনি যখন যুবরাজ হতে পারেননি, তার কারণ ছিল আপনার মার্শাল আর্টের সাধনা চেন ইয়াংমিংয়ের চেয়ে সামান্য পিছিয়ে ছিল। এখন তো আপনিও একই স্তরে পৌঁছে গেছেন, তবে কি পরবর্তী সম্রাট পদটি আপনারই পাওয়া উচিত?"