তুমি আমার কাছ থেকে কিছু লুকিয়ে রেখেছ।

প্রথমে এগিয়ে এলো বাড়ির তত্ত্বাবধায়ক। সে বিনীত ও সম্মানভরে অভ্যর্থনা জানাল,阮筝-এর হাত থেকে লাগেজ নিয়ে নিল। তারপর বেরিয়ে এলেন মিসেস ওয়েন, সুঁই ই। তিনি পরেছিলেন নীল রঙের হাতে তৈরি নকশাকৃত বিশেষ চীনা চিপাও, যার সৌন্দর্য তাঁর শুভ্র উজ্জ্বল মুখে বয়সের ছাপ ফেলতে পারেনি।

阮筝 তাঁরই হাতে গড়া, তাঁর সারা শরীরে ছড়িয়ে থাকা আভিজাত্য ও নম্রতা মায়ের কাছ থেকেই পাওয়া, বরং সুঁই ই-র মাঝে সহজাত এক ধরণের সৌন্দর্য ও মাধুর্য阮筝-এর চেয়েও বেশি।阮筝 এগিয়ে গিয়ে তাঁকে জড়িয়ে ধরল, নরম গলায় বলল, “মা।”

সুঁই ই-এর মুখে ও চোখে ছিল অপার মমতা ও স্নেহের হাসি, হাতে হালকা চাপড় দিলেন তাঁর পিঠে, “বাড়ি ফিরে এসেছ, স্বাগতম।”

阮筝 সরে দাঁড়াতেই ওয়েন ছি অভ্যর্থনা জানাল। জি শিয়ানও বিনীতভাবে বলল, ‘মিসেস ওয়েন’। সুঁই ই হাসলেন, কণ্ঠ ও ভাব অব্যাহত, “জি শিয়ান, তুমি এসেছ। অনেকদিন পর এলে, এসো, ভেতরে বসো।”

বলেই阮筝-এর হাত ধরে ভেতরে নিয়ে গেলেন। মা ও মেয়ের শেষ দেখা হয়েছিল চৈত্রের দ্বিতীয় দিনে,阮筝 ও জিন ছেংয়ে দু’তিন দিন থেকে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানিয়ে ফিরে গিয়েছিলেন হংকং শহরে। পরে বেশিরভাগ সময় ওদিকে কাটিয়েছেন, বাকি সময় নানা পারফরম্যান্সের জন্য দেশে-বিদেশে ঘুরেছেন, বাড়ি ফেরার সময়ই মেলেনি।

মা-মেয়ের কথোপকথনে ছিল আনন্দের ছোঁয়া। যদিও সুঁই ই জি শিয়ানকে ছেলের বউ হিসেবে মেনে নিতে পারেননি, কখনো অপমানও করেননি, বরং স্বভাবজাত ভদ্রতা থেকেই প্রতিবার পুরনো বাড়িতে আসলে ওয়েন ছি-র বান্ধবী হিসেবে অভ্যর্থনা জানাতেন।

জি শিয়ান বেশিরভাগ সময় চুপচাপ শুনে যেতেন, নিজে আলোচনায় অংশ নিতেন না। ওয়েন ছি অজান্তে লক্ষ্য করল, তাঁর চা কাপ ধরে রাখা হাতে ছোট্ট একটা নীলচে দাগ। দু’জনে পাশাপাশি বসেছিল, খুব কাছ থেকে দেখলে বোঝা যায়, সেখানে সূচের ফোটা দাগও আছে।

তার দৃষ্টি টের পেয়ে জি শিয়ান তাকালেন, দেখলেন ওয়েন ছি-র মুখ গম্ভীর, ভ্রু কুঁচকানো, যেন বিরক্ত। তখনও বুঝতে পারেননি, ও কী ভাবছে। যখন সুঁই ই阮筝-এর বিবাহবিচ্ছেদের কথা তুললেন, জি শিয়ান সময় বুঝে টয়লেটে যাওয়ার অজুহাত তুলে উঠে গেলেন।

ওদের পারিবারিক বিষয়, বাইরের একজন হিসেবে বুঝে চলা উচিত। আসলে, প্রতিবার ওয়েন বাড়ির পুরনো বাড়িতে এলেই জি শিয়ান মনে করতেন, কখনোই সম্পূর্ণভাবে মিশে যেতে পারছেন না, যেন এক অদৃশ্য দেয়াল সবসময় তাঁকে আলাদা করে রেখেছে।

হাত ধুয়ে ধীরে ধীরে আয়নায় নিজের প্রতিবিম্ব দেখলেন। সন্দেহ নেই, তিনি সুন্দরী; যদিও阮筝-এর মতো তীক্ষ্ণ বা উজ্জ্বল নন, তাঁর সৌন্দর্যের মধ্যে রয়েছে এক ধরণের শান্ত মাধুর্য, যেন শরৎপূর্ণিমার চাঁদ, স্বচ্ছ চোখ-মুখে শান্ত জলের গভীরতা।

কতক্ষণ যে আনমনা হয়েছিলেন, জানেন না। হঠাৎ বাইরে দরজায় টোকা পড়ল, তিনি চমকে উঠলেন।

দরজা খুলতেই, সাদা শার্ট পরা ওয়েন ছি হঠাৎ তাঁর দৃষ্টিতে ধরা দিল।

ও বলল, “খাবার তৈরি, চল।”

জি শিয়ান মাথা নাড়লেন, দরজা বন্ধ করলেন, “ঠিক আছে, চল যাই।” তাঁর পাশ দিয়ে যেতে গিয়েই ওয়েন ছি হঠাৎ কব্জি ধরে বলল, “তুমি আমার কাছে কিছু লুকোচ্ছে।”

এবার ওর কণ্ঠে ছিল নিশ্চিত ভঙ্গি। জি শিয়ানের বুক ধড়াস করে উঠল, খানিক অস্বস্তি জাগল, নির্বাক তাকিয়ে রইলেন।

ওয়েন ছি ধীরে ধীরে তাঁর আঙুলে চাপ দিল, “হাতের এই দাগ কী?”

জি শিয়ান হাতের নীলচে ছোপ দেখলেন, কিছু বোঝাতে পারলেন না, কেবল সামান্য হাসলেন, “কিছু না, হালকা সর্দি ছিল, একটু স্যালাইন নিতে হয়েছিল।”

ওয়েন ছি আদতে খুব খুঁটিনাটি খেয়াল করেন,细心। তাঁর চোখ এড়ায়নি এসব। 昨晚 হঠাৎ জি শিয়ান-এর পাঠানো ‘আছো?’ বার্তাটি মনে পড়ল; সাধারণ কুশলবার্তা হলেও, সবসময় দ্রুত ও কার্যকরী জি শিয়ান-এর ক্ষেত্রে, একটু অস্বাভাবিক লেগেছিল।

তাই, সেই ‘আছো?’-ই ছিল আসল সংকেত। তখন ভেবেছিলেন, হয়তো কোনো বার্ষিকী উপহার চায়।

এবার আবার নিশ্চিত হতে চাইলেন, “গতরাতেই?”

জি শিয়ান দেখলেন, ওর চোখ এতটা গম্ভীর, আর কিছু না বলে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ।”

“আমাকে বললে না কেন?”

“এটা তেমন কিছু না…”

“না, এটা তুচ্ছ নয়।” ওয়েন ছি তাঁর কথা কেটে দিয়ে পুরো হাত নিজের তালুতে নিল, নরম গলায় জিজ্ঞেস করল, “এখন কেমন আছো?”

জি শিয়ান মনে করলেন, তিনি যেন এক গাছের ডালে ভর করা ঘাস, তার কোনো দৃঢ়তা নেই। ওয়েন ছি-র স্বাভাবিক আচরণ কিংবা সহজ কথায় তাঁর মন কেঁপে ওঠে। মুহূর্তেই সব দোলাচল মুছে যায়।

নিজেকে দুর্বল মনে হলো। তবুও, তিনি চেয়েই থাকেন, তাঁদের সম্পর্ক আরও এগিয়ে যাক, আরও গভীর হোক।沧澜居 সত্যিই তাঁদের বাড়ি হয়ে উঠুক।

এবং, তাঁর বাড়ি। সেই নির্ভরতার অনুভূতি, যা তিনি কখনো পাননি, ছোটবেলা থেকে আজও তাঁর চাওয়া।

তবু, সেটি অধরা থেকে যায়। তাই ওয়েন ছি-ই তাঁর কাছে সবচেয়ে কাছের নির্ভরতা, তিনি প্রাণপণে আঁকড়ে ধরতে চান, প্রমাণ করতে চান, এই পৃথিবীতে তিনি একা নন, তাঁরও আশ্রয় আছে।

তবু, এত গভীর অনুভূতিকে নিজেই সাত ভাগে আটকে রেখেছেন, কেবল তিন ভাগ প্রকাশ করেন, তাও বেশিরভাগ সময় কাজে।

তিনি হেসে বললেন, “এখন আর কিছু নেই।”

ওয়েন ছি গভীর দৃষ্টিতে চেয়ে রইলেন, আর কিছু বললেন না, হাত ধরে নিয়ে গেলেন ডাইনিং রুমে, বসার পরেই হাত ছাড়লেন।

সুঁই ই একবার তাঁদের হাতে চোখ বুলিয়ে নিয়ে ফিরে গেলেন। দুপুরের খাবার শেষ হলে, ওয়েন ছি ও জি শিয়ান কিছুক্ষণ বসে থাকলেন। এই ক’দিন ওয়েন ছি-র অনেক কাজ জমে আছে, তাই বিদায় নিলেন।

সুঁই ই শুধু দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন,阮筝 সঙ্গে গেলেন। মাঝপথে ওয়েন ছি পেছন ফিরে বললেন, “আর এগোতে হবে না, ফিরে যাও।”

“কিছু না, দু’পা রাস্তা,”阮筝 হাসলেন।

পার্কিং লটে阮筝 জি শিয়ানকে বললেন, “জি শিয়ান, আগামী শুক্রবার ফেংলিং থিয়েটারে আমার পারফরম্যান্স আছে, সময় পেলে এসো।”

জি শিয়ান সোজা উত্তর দিলেন না, বরং ওয়েন ছি-র দিকে তাকালেন। তিনি সেক্রেটারি, উইকএন্ড হলে কথা ছিল, কর্মদিবসে তো বসের অনুমতি চাই।

阮筝 জাতীয় অপেরা হাউসের প্রধান নৃত্যশিল্পী, গত বছর থেকেই ত্রয়োদশ তাওলি কাপে বিচারক, সাংস্কৃতিক নৃত্য শিল্পী সমিতির পুরোনো সদস্য, তাঁর পারফরম্যান্সের টিকিট পাওয়া দুষ্কর।

বিশেষত মাসের শেষে এই পারফরম্যান্সটি তাঁর ৩৩তম জন্মদিন উপলক্ষে। দু’মাস আগে থেকেই প্রচার চলেছে, দশ মিনিটের মধ্যে সার্ভার ভেঙে পড়েছিল টিকিট বিক্রিতে।

এবারের বিবাহবিচ্ছেদের খবর কিছুটা প্রভাব ফেললেও, এখনো কেউ টিকিট ফেরত দেয়নি।

阮筝 বুঝলেন, হাসতে হাসতে ঠাট্টা করলেন, “তাহলে ওয়েন ছি তোমার ড্রাইভার হোক। ওয়েন ছি, তুমি জি শিয়ান-এর কৃপায়ই এসো, নইলে তোমাকে আনতাম না।”

ওয়েন ছি চুপ রইলেন।

জি শিয়ান কথা ধরলেন, “তাহলে, আগামী সপ্তাহে দেখা হবে,阮筝 দিদি।”

阮筝 মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ।”

জি শিয়ান গাড়ির ড্রাইভারের পাশে যেতে চাইছিলেন, হঠাৎ ওয়েন ছি হাত বাড়িয়ে পথ আটকাল, “আমি চালাব, চাবিটা দাও।”

জি শিয়ান কয়েক সেকেন্ড থেমে চাবি দিলেন,阮筝-কে হাত নেড়ে বিদায় জানালেন, গাড়ির পেছন ঘুরে সামনে এসে সহ-চালকের আসনে বসলেন।