জীবন-মৃত্যু চাংআনে

জিনিয়াং-এ সেনাবাহিনী গঠনের তৃতীয় বছরে, চাংশান নগরে লি ইউয়ানের ক্ষমতা অটল ও দৃঢ়মূল হয়ে উঠেছিল। এই সময়ে, রাজ্য আগেই বহুবার পাল্টে গিয়েছিল। ইয়াং গুয়াং জিয়াংডুতে নিজের সেনাদের হাতে নিহত হন, আর সুযোগ নিয়ে লি ইউয়ান মহাশক্তিশালী তাং রাজবংশ প্রতিষ্ঠা করেন, সুই রাজবংশের সিংহাসন উত্তরাধিকারী হিসেবে নিজেকে ঘোষণা করেন এবং পর্যায়ক্রমে লংইউ, হেদোং, বাসু, গুয়ানঝং ও মধ্যভাগের অধিকাংশ ভূমি ও জনসংখ্যা নিজের আওতায় আনেন।

লি ইউয়ান শান্তিপূর্ণ ও বাস্তবভিত্তিক কৌশলে সর্বাধিক শক্তি অর্জন করেন, যা ভবিষ্যতে মধ্যভাগ দখলের দৃঢ় ভিত রচনা করে দেয়।诸侯দের মধ্যে, লংইউর শ্যুয়েজু ও লি গুয়াইয়ের শক্তি লি ইউয়ানের অধীনে আসে; একসময়ে বিদ্রোহী সেনাদের নেতা লি মি সম্পূর্ণরূপে পরাজিত হন; তার পরাজয়কারি ওয়াং শিচুং লুয়য়াং-এ সুই রাজবংশের শেষ সম্রাট হুয়াং থাইকে বিষপ্রয়োগে হত্যা করে নিজেকে চেং রাজ্যের সম্রাট ঘোষণা করেন; দোউ জিয়ান্দে হেবেইয়ে অবস্থান নিয়ে ন্যায়নীতি প্রয়োগ করে সমৃদ্ধির আভাস দেন; জিয়াও শিয়ান জিয়াংলিং-এ অবস্থান নিয়ে চল্লিশ হাজার সৈন্যের দাবি করেন, তবে তাঁর চরিত্র দুর্বল ও শাসন বিশৃঙ্খল; দু ফুয়ে জিয়াংনানে রাজা সেজে সমৃদ্ধ ইয়াংঝো দখল করেন এবং ভোগবিলাস শুরু করেন।

মধ্যভাগ বিভক্ত, আর মরুভূমির উত্তরের বাহিনী শক্তিশালী, যেন গোটা দেশের নেতা। তবে এই সময়ে শিবি খাগান গুরুতর অসুস্থ, নানা পক্ষ তাঁর সিংহাসনের জন্য লড়ছে, কেউই বড় বাহিনী নিয়ে দক্ষিণে আগ্রাসনে আগ্রহী নয়।

মধ্যভাগ নিয়ে, মরুভূমির উত্তরের পক্ষ মূলত প্রতিপক্ষকে নিয়ন্ত্রণ ও ভারসাম্য বজায় রাখার কৌশল অনুসরণ করে। যে পক্ষ শক্তিশালী হয়, তাকে তারা সীমিত করে রাখে।

লি ইউয়ানের শাসনে তাং সাম্রাজ্য দ্রুত উন্নতির পথে, ফলে মরুভূমির উত্তরের পক্ষের সন্দেহ ও আতঙ্ক বাড়তে থাকে, বিপদ আসন্ন।

খুব শীঘ্রই, চাংশান নগর প্রতিষ্ঠার পর সবচেয়ে ভয়াবহ সংকটের মুখোমুখি হতে চলেছে।

চতুর্থ রাজপুত্র লি ইউয়ানজি জিনিয়াং নগর রক্ষা করতে ব্যর্থ হন, ডাকাত সেনাপতি সঙ জিনগাং নগর দখল করে, তিনি আতঙ্কিত হয়ে চাংশানে পালিয়ে আসেন।

শত্রু বাহিনীতে তুর্কি অশ্বারোহী সৈন্য সহায়তা করছিল, তাদের আক্রমণ অত্যন্ত প্রবল ছিল, তারা হেদোং-এর দক্ষিণ সীমা পর্যন্ত অগ্রসর হয়ে সম্রাট লি ইউয়ানের চাচাতো ভাই ইয়ংআন রাজা লি শিয়াওজিকে বন্দী করে নিয়ে যায়।

প্রচলিত গুজব বলে, শত্রু সেনা শীঘ্রই দক্ষিণে এসে হুয়াং হে নদীতে ঘোড়া জল খাওয়াবে এবং সরাসরি চাংশান আক্রমণ করবে!

ভয়ের সঞ্চার দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, চাংশান নগরের প্রতিটি পরিবার আতঙ্কিত, কারো মন শান্ত নয়। মদের দোকান, চা দোকান, সবজি ও মাংসের দোকান, নৃত্য ও নাট্যশালা একে একে বন্ধ হয়ে যায়, এমনকি চিরকাল সরগরম তাং সাম্রাজ্যের পশ্চিম বাজারও দ্রুত নিস্তব্ধ হয়ে পড়ে।

এই পশ্চিম বাজারে শতাধিক বিদেশি ব্যবসায়ী সমবেত, এখন তারা সকলেই দূরযাত্রার জন্য রথ প্রস্তুত করে রেখেছে, যেকোনো সময় যুদ্ধবিধ্বস্ত এই মহানগরী ছেড়ে পালিয়ে যাওয়ার জন্য।

লি ইউয়ান সংবাদ পেয়ে, সঙ্গে সঙ্গে সোনার কাষ্ঠরক্ষী সেনাপতি শি দানাইকে সারা নগরে টহল দিতে এবং চাংশান নগরের প্রধান প্রধান সড়কে নিজের হাতে লিখিত সম্রাটীয় ফরমান প্রচার করতে আদেশ দেন—চাংশানে কোনো অশান্তি নেই, সবকিছু স্বাভাবিক, আমি ও নগরের নাগরিকরা সুখ-দুঃখে একসাথে আছি, কেউ ভয় পেয়ো না!

তবুও এই কয়েক দিনে, রাত গভীর হলে, পাহারাদারদের ঢোলের শব্দের মাঝে দেখা যায় কেউ কেউ প্রাচীর ডিঙিয়ে পালাচ্ছে।

লি ইউয়ান ইতিমধ্যে সারা নগরে কারফিউ জারি করেছেন এবং জনগণকে সর্বোচ্চভাবে আশ্বস্ত করেছেন, তবু কারা এত সাহসী, যারা সম্রাটের আদেশ উপেক্ষা করে?

লি ইউয়ান এই ঘটনাকে অত্যন্ত রহস্যজনক মনে করেন, তাই তিনি প্রধান মন্ত্রীদের ডেকে আলোচনা করেন।

বাঁ দিকের প্রধানমন্ত্রী শিয়াও ইউ সোজাভাবে বলেন, “এটা নিশ্চয়ই শত্রুপক্ষের গুপ্তচর, যারা তাদের নেতাদের খবরা-খবর দিচ্ছে, দিনে বের হওয়া নিরাপদ নয়, তাই রাতেই তারা কাজ সারছে।”

লি ইউয়ান মাথা নাড়েন, বলেন, “দেখা যাচ্ছে, এই গুজব যে সঙ জিনগাং আক্রমণ করতে আসছে—এটাও এদেরই ছড়ানো।”

শিয়াও ইউ সঙ্গে সঙ্গে সেনা নিয়ে শত্রু গুপ্তচর ধরার ও দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দেওয়ার অনুমতি চান, যাতে নাগরিকদের মন শান্ত থাকে।

ডান দিকের প্রধান মন্ত্রী পেই জি বলেন, “মহামান্য, এই সমস্যার মূল আমাদের হেদোংয়ে সামরিক পরাজয়ে, আমি সেনা নিয়ে হেদোংয়ে গিয়ে শত্রু প্রতিরোধের অনুমতি চাই।”

লি ইউয়ান আনন্দিত হয়ে বলেন, “তোমরা দু'জন আমার দুই হাতের মতো, রাজ্যের বহু বিষয় তোমাদের উপর নির্ভরশীল, তোমাদের অনুরোধ অনুমোদিত, প্রস্তুতি নাও।”

তিন দিন পর, লি ইউয়ান নিজে ঝুজুয়াক চত্বরে উত্তর দিকে জিনিয়াং-এর উদ্দেশ্যে সেনা পরিদর্শন অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন এবং ফরমান জারি করেন—গুজব ছড়ানো শত্রু গুপ্তচরদের একশো জনেরও বেশি ব্যক্তিকে শিরশ্ছেদ করে পতাকা উত্সর্গ করতে।

পেই জি ত্রিশ হাজার তাং সাম্রাজ্যের নির্বাচিত সেনা নিয়ে appena নগর ত্যাগ করতেই, লি ইউয়ান ঝুজুয়াক চত্বরের কেন্দ্রীয় মঞ্চে উঠে উচ্চস্বরে উপস্থিত জনগণের উদ্দেশ্যে ঘোষণা করেন, “দেশময় অশান্তি, চতুর্দিকে যুদ্ধ লেগে আছে। ঈশ্বরের কৃপায় ও জনগণের সমর্থনে, তাং সাম্রাজ্য এখনও নিরাপদ। আজ চাংশানের সেনা ও জনতা আমার সাথে একতাবদ্ধ, আমি শপথ করছি তাদের সাথে জীবন-মৃত্যু ভাগ করে নিতে। তাং সাম্রাজ্য টিকে থাকলে, চাংশান নগর কখনো পতন হবে না!”

উপস্থিত জনতা আনন্দে উল্লাস করতে থাকে, তারা হৃদয় থেকে এই তাং সম্রাটের আত্মবিশ্বাস ও দায়িত্ববোধের প্রশংসা করে।

শাস্তি কার্যকর হওয়ার পর, জনগণ ধীরে ধীরে নিজের ঘরে ফিরে যায়, নিশ্চিন্তে স্বাভাবিক জীবনে ফিরে আসে।

ভোর হলে, ঘণ্টার পর ঘণ্টা বাজে, ঢেঁকিতে ধান ভানার শব্দ প্রতিধ্বনিত হয়, ধোঁয়ার রেখা আবার চাংশান নগরের আকাশে উড়ে বেড়ায়, নগরী দ্রুত আগের মতো শান্তি ও স্বস্তিতে ভরে ওঠে।