পঞ্চম অধ্যায়: বলশালী শরীরের যোদ্ধা
দুঃখিত, গতকাল সবাই অনেক দেরিতে ঘুমিয়েছিল, তাই আজ একটু... অযথা কথা না বাড়িয়ে, চলুন শুরু করি একটি নতুন অধ্যায়!
*********************
ঠিক যখন ঝাং ইয়েকং অবিরাম গতিতে পাহাড়ের পাদদেশে ছুটে যাচ্ছিল, তখন অনুশীলন মাঠে—
তরুণ প্রশিক্ষণার্থীরা আর একত্রে নয়, দুইটি দলে বিভক্ত হয়ে গেছে।
একটি দল নতুন সদস্যদের, তারা এখনো কেবলমাত্র যুদ্ধশিক্ষার্থীদের জন্য নির্ধারিত সবচেয়ে মৌলিক ভঙ্গি, অর্থাৎ সোজা ঘুষি অনুশীলন করছে।
অন্য দলটি, যারা এক বছরের বেশি সময় ধরে অনুশীলন করছে, তাদের প্রকৃত অর্থেই যুদ্ধশিক্ষার্থী বলা যায়।
এই শিক্ষার্থীদের সামনের সারিতে এবং সবচেয়ে শক্তিশালী তিনজন—ওই তিন ভাই, যারা ওয়াং পরিবারের সন্তান।
তাদের মুখে অপরিসীম আত্মবিশ্বাস ও গর্বের ছাপ, পিঠ সোজা করে দাঁড়িয়ে, চোখে উজ্জ্বল উত্তেজনার ঝলক।
জেনে রাখা ভালো, ঝাং পরিবারের অনুশীলন মাঠ একটিই নয়, তিনটি ভাগে বিভক্ত—উচ্চ, মধ্যম ও প্রাথমিক।
তারা যে মাঠে আছে, এটি প্রাথমিক অনুশীলন মাঠ।
এই মাঠ শুধু সবচেয়ে নিম্নস্তরেরই নয়, ঝাং পরিবারের মূল কিংবা শাখা কোনো সদস্যই এখানে অনুশীলনে আসে না; উপরন্তু যন্ত্রপাতি ও সুযোগ-সুবিধাও মধ্যম বা উচ্চ স্তরের তুলনায় অনেকটাই কম, বলা যায় অতি সাধারণ।
এখানে বেশিরভাগই নতুন সদস্য, যাদের প্রতিভা খুব বেশি নয় বলে মনে করা হয়েছে, আর তারা যে কৌশল শেখে, সেগুলোও মোটামুটি সবই মৌলিক ভঙ্গি।
উন্নত স্তরের কলাকৌশল শিখতে হলে মাসের মাঝামাঝি সময়ে বিশেষ প্রশিক্ষক এসে তাদের শিক্ষা দেন।
তবে এই সুযোগ সবাই পায় না, এটি অর্জন করতে হয়।
শুধু অনুশীলন মাঠের সর্বোচ্চ দশ শতাংশ শক্তিশালী শিক্ষার্থীই উন্নত কলাকৌশল শেখার সুযোগ পায়, বাকিরা কেবলমাত্র সেই নিম্নস্তরের মৌলিক ভঙ্গিতেই সীমাবদ্ধ থাকে।
কিন্তু আজকের দিনটি একটু ভিন্ন, কারণ আজকের প্রশিক্ষক কোনো সাধারণ ব্যক্তি নন; তিনি কেবল শীর্ষ যুদ্ধশিক্ষার্থী নন, বরং প্রকৃত অর্থেই এক যুদ্ধবীর, তাও আবার শক্তিশালী স্তরের।
সমগ্র ঝাং পরিবারে এমন যুদ্ধবীরের সংখ্যা গোনাগুনতি মাত্র।
সংখ্যায় কম হলেও, তারা পুরো ঝাং পরিবারের মূল শক্তি, প্রধান স্তম্ভ।
সাধারণত তাদের এক ঝলক দেখাটাই বিরল সৌভাগ্যের ব্যাপার, তার ওপর তারা নিজে হাতে এসে শিক্ষা দেবেন—এ তো স্বপ্নের মতো।
যদি কেউ তার অনুগত শিষ্য হয়ে যেতে পারে, তবে সেটি সত্যিই ভাগ্যবদলের চাবিকাঠি।
সবার মনে প্রবল প্রত্যাশা আর উত্তেজনা।
-----------------
ভোরের আলো ফোটার আগেই, যারা এই সংবাদ পেয়েছিল এবং উন্নত কলাকৌশল শেখার যোগ্যতা অর্জন করেছিল, তারা উচ্ছ্বাসভরা মুখে দৌড়ে এসেছে মাঠে, সারিবদ্ধ হয়ে অপেক্ষা করছে।
******************
ঠক ঠক ঠক...
এতসব তরুণ যখন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে, তখন মাঠের বাইরে থেকে ভেসে এল স্পষ্ট ঘোড়ার খুরের শব্দ।
"এলো!"—চোখাচোখি করে ওয়াং পরিবারের তিন ভাইয়ের মুখে আনন্দের ঝলক।
সবাই যখন তাকিয়ে, তিনটি কালো, দৈর্ঘ্যে প্রায় আড়াই মিটার, যদিও দুর্লভ ঘোড়ার সমকক্ষ নয়, তবুও নিঃসন্দেহে উন্নত জাতের ঘোড়া, চনমনে পায়ে মাঠে প্রবেশ করল।
পিছনে টেনে আনছে পাঁচ মিটার চওড়া, শুভ্র ড্রাগনের চিহ্ন খোদাই করা একটি অশ্বযান।
আর অশ্বযানের সামনে বসে আছে কুড়ি বছরের মতো এক যুবক, যার হাতে অতিলম্বা কালো চাবুক খেলে উঠছে বিদ্যুতের মতো, চোখ ধাঁধিয়ে দেয়ার মতো।
"চ্যাঁচ!"
শূন্যে চাবুকের ফাটা আওয়াজ, যেন কামানের গর্জন, পুরো মাঠ কাঁপিয়ে দিল, সবাই চমকে উঠল।
এই শব্দে ঘোড়াগুলোও বড় একটি নাক ঝাড়া দিয়ে থেমে গেল।
"ওই ঘোড়াগুলো তো ঝাং পরিবারের রৌপ্যপদকধারীরাই পেতে পারে—কালো ড্রাগন ঘোড়া, দিনে পাঁচশো মাইল যেতে পারে।"
"আর ওই ব্যক্তি, চাবুকের দক্ষতা দেখেই বোঝা যায়, তিনি যুদ্ধশিক্ষার্থীদের চেয়ে অনেক বেশি, প্রকৃত যুদ্ধবীর।"
"এক হাতে না ছুঁয়ে এমন শব্দ তোলা, অন্তত প্রাথমিক স্তরের শক্তি সম্পন্ন কারো পক্ষেই সম্ভব।"
"অশ্বযানে শুভ্র ড্রাগন আঁকা, নিশ্চয়ই ঝাং পরিবারের মূল সদস্য, অর্থাৎ গুঞ্জন সত্যি, আজ সত্যিকারের শক্তিশালী যুদ্ধবীর এসেছেন। কিন্তু কে তিনি? এমনকি যুদ্ধবীরও তার জন্য অশ্বযান চালাচ্ছেন—অবিশ্বাস্য!"
প্রধান অতিথি তখনও নামেননি, তবুও আগেভাগে খবর পাওয়া তরুণরা ফিসফিস করে কথা বলছে, তাদের উত্তেজনা আরও বেড়ে যাচ্ছে।
কালো ড্রাগন ঘোড়া কিংবা শুভ্র ড্রাগনের অশ্বযান—এসব তাদের কাছে কেবল গল্পে শোনা বিষয়।
আর অশ্বযান আরোহী? তারা হয়তো প্রথমবার চাক্ষুষ করছে, ঝাং পরিবারের অনুশীলন শুরুতে একবারই দেখা হয়েছিল, পরে আর কখনও না।
এখন একসঙ্গে সব দেখা, উত্তেজিত হওয়া স্বাভাবিক।
তবে সাধারণ তরুণদের চেয়ে ওয়াং পরিবারের তিন ভাইয়ের চোখে এক ভিন্ন অনুভূতি, বিশেষ করে অশ্বযানচালকের মুখ দেখে তাদের চোখের উত্তেজনা এবার শ্রদ্ধায় পরিণত হল।
যেনো কারও কথা শুনছে না, অশ্বযান চালানো যুবক চাবুক গুটিয়ে রেখে বিনীতভাবে অশ্বযানের ভেতরের মানুষটির উদ্দেশে বলল, "মো চাচা, গন্তব্য এসে গেছে।"
-----------------
"হুঁ।"
কোমল স্বর, অশ্বযানের পর্দা ধীরে সরিয়ে, চল্লিশোর্ধ্ব এক মধ্যবয়সী পুরুষ মাথা বের করলেন, চারপাশে এক নজর দিয়ে ধীরে ধীরে নেমে এলেন।
"সে-ই তো! শক্তিশালী স্তরের যুদ্ধবীর, মরুভূমির উত্তরের বীর!"
তার আগমন দেখে সবার মুখে বিস্ময়, অনুমান ছিল, কিন্তু তিনিই আসবেন ভাবেনি কেউ; ঝাং পরিবারের শক্তিশালী যোদ্ধাদের মধ্যে তিনি শীর্ষস্থানীয়, প্রবীণ পরিষদ বা গোত্রপ্রধান ছাড়া প্রায় কেউই তাকে পরাজিত করতে পারে না।
"তোমাকে কষ্ট দিলাম, ইয়েলান," মুখে হাসি, মরুভূমির উত্তরের বীর সহানুভূতির সাথে বললেন, "তুমি এত যত্ন করে অশ্বযান চালালে।"
"সে কি! মরুভূমির চাচা, আপনার মতো অবস্থানের মানুষের জন্য অশ্বযান চালানোই তো আমার সৌভাগ্য," নম্র হাসি মুখে উত্তর দিল ঝাং ইয়েলান।
ঝাং ইয়েলান, মূল বংশের সন্তান, প্রধান প্রবীণের পৌত্র, বিশ বছর পূর্ণ হওয়ার আগেই যুদ্ধশিক্ষার্থী থেকে যুদ্ধবীর স্তরে উন্নীত, পরিবারের অন্যতম প্রতিভা।
মরুভূমির উত্তরের বীরের কথা শুনে তার মুখে আরও নম্র হাসি ফুটল।
"হা হা!" মাথা নেড়ে আর কিছু বললেন না তিনি, বরং দৃষ্টি ফেরালেন অনুশীলন মাঠে।
তিন ভাইয়ের দিকে এক মুহূর্ত তাকিয়ে, বাকিদের ওপর চোখ বুলিয়ে নিলেন।
মুখে হালকা হতাশার ছাপ, এবার তিনি পাশে দাঁড়ানো ঝাং ইয়েলানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "অশ্বযানে বসতে বসতে কিছুটা ক্লান্ত লাগছে। ইয়েলান, আজ তুমি-ই ওদের প্রশিক্ষণ দাও। হ্যাঁ, কৌশল হিসেবে, তাদের শেখাও ‘বাঘের ভঙ্গিতে অস্থি শক্তিকরণ কৌশল’।"
মরুভূমির উত্তরের বীর নিজে শিক্ষা দেবেন না শুনে, প্রশিক্ষণের যোগ্যতা পাওয়া তরুণদের মুখে একরাশ হতাশা, তবে যখন শুনল, বরং ঝাং ইয়েলান শেখাবেন আর কৌশল হবে ‘বাঘের ভঙ্গিতে অস্থি শক্তিকরণ’, তখন তাদের নিঃশ্বাসই যেন থমকে গেল।
এই কৌশল তাদের শেখা মৌলিক ভঙ্গির চেয়ে অনেক বেশি উন্নত, তাদের স্তরের জন্য স্বপ্নের মতো।
কারণ, এই কৌশল শরীরকে যুদ্ধশিক্ষার্থীর সীমা ছাড়িয়ে শক্তিশালী স্তরে উন্নীত করার সোপান।
সঙ্গে সঙ্গে মাঠের পরিবেশ উত্তাপে ভরে উঠল; তরুণদের দৃষ্টিতে ঝাং ইয়েলানের প্রতি শ্রদ্ধা, আকুলতা, মুগ্ধতা, প্রত্যাশা যেন একসঙ্গে মিশে গেল।
মরুভূমির উত্তরের বীরকে আবার অশ্বযানে ফিরতে দেখে, ঝাং ইয়েলানের মুখে প্রশান্তির হাসি ফুটল; বিশেষত চারপাশের তরুণদের মিশ্র দৃষ্টি দেখে তার হাসি আরও বড় হয়ে উঠল।
তিনি এমন অনুভূতি পছন্দ করেন!
কেন্দ্রবিন্দু হয়ে, শক্তিশালী হয়ে, সবকিছুর নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে—এই অনুভূতি!