অষ্টম অধ্যায়: উপহাস করার অধিকার, আমারই আছে!

ভিএফডিএইচজিএফ বন্ধুর ছোট্ট উপহারটির জন্য ছোটো বাঘ তোমাকে ধন্যবাদ জানায়। হায়, সম্প্রতি আমার জীবনযাত্রার ছন্দ পুরোপুরি এলোমেলো হয়ে গেছে, প্রায়ই রাতে জাগতে চা খাই, ফলে সকালে ওঠা একেবারেই সম্ভব হয় না। কষ্ট করে মনটা একটু চাঙ্গা হলে, তখনও রাত হয়ে যায়। যারা অধীর আগ্রহে বইয়ের অপেক্ষায় আছো, ক্ষমা চাচ্ছি, ক্ষমা চাচ্ছি। বারোটায় আরেকটি অধ্যায় আসবে, যারা অপেক্ষা করতে পারছো না, তারা আগে ঘুমিয়ে পড়ো!

চারপাশের মানুষের আলোচনা শুনে, পূর্বের ক্রুদ্ধ রাজ্যাং এবার আরও আত্মতৃপ্তিতে ভরে উঠল। কারণ, যত বেশি ঝাং রাত্রিকাশকে দোষারোপ করা হয়, ততই বোঝা যায় তাদের ভাইয়েরা এখানে কতটা সফল হয়েছে—এটি কি আনন্দের কথা নয়?

তবে, বাকিদের তুলনায় ঝাং রাত্রিকাশ অনেক বেশি শান্ত ছিল। এ ধরনের ঘটনা তার জন্য নতুন নয়; বরং এই মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণকেন্দ্রে আসার পর থেকে প্রায়ই কয়েকদিন পরপর এমন পরিস্থিতি সে দেখে এসেছে।

তবে, এবার পরিস্থিতি একটু ভিন্ন। কারণ, কখনো জনসমক্ষে কথা না বলার রাজ্যাং এবার মুখ খুলেছে।

ধীরে ধীরে ঝাং রাত্রিকাশের সামনে এসে, রাজ্যাং নম্র স্বরে বলল, “ছোট মালিক, তুমি অকেজো—এটা কেউ তোমায় দোষ দিচ্ছে না। কিন্তু既然 তুমি অকেজো, তাহলে নিজের ঘরেই থাকো না কেন? এতটা নজরে আসার দরকার কী? পরিবারের মুখ তোমার জন্য কালিমালিপ্ত হয়েছে, তুমি কি জানো না?”

এ মুহূর্তে রাজ্যাং যেন ঝাং পরিবারকে নিজের বলে মনে করছে, তাদের অপমানকে নিজের বিশাল লজ্জা হিসেবে নিয়েছে।

ভ্রূকুটি করে, রাজ্যাংয়ের কথা শুনে ঝাং রাত্রিকাশ অল্পস্বরে হাসল—কখনও ধীরে, কখনও ব্যঙ্গাত্মক। সাধারণত তার স্বভাব অনুযায়ী সে কিছু বলত না, কিন্তু এবার আর নিজেকে সংবরণ করতে পারল না।

“তুমি কে? ঝাং পরিবারে তোমার স্থান কোথায়? পরিবারের সম্মান-অসম্মান কি তোমার দেখার বিষয়?”

“তুমি!” কখনও চুপচাপ থাকা ঝাং রাত্রিকাশ এমন তীব্র জবাব দেবে, রাজ্যাং কল্পনাও করেনি। সে লজ্জায় লাল হয়ে কাঁপতে লাগল।

মর্যাদায় ছাড় না দিয়ে, ঝাং রাত্রিকাশ দৃঢ়ভাবে রাজ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি? আমি কী? রাজ্যাং, একটু সম্মান দিলে তুমি নিজেকে আকাশ ভেবেছ? তুমি জানো আমি ঝাং পরিবারের প্রধানের সন্তান, অথচ তুমি, একজন দাস, এই ধরনের ব্যবহার দেখিয়ে আমাকে বিদ্রোহী বানাতে চাইছ?”

রাজ্যাং ভেবেছিল কথার আঘাতে ঝাং রাত্রিকাশকে চুপ করাবে, উল্টো সে নিজেই ফাঁদে পড়ে গেল এবং বিদ্রোহের বড় অপবাদ পেয়ে গেল। মুহূর্তেই রাজ্যাংয়ের মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।

“আমি…”

“আমি? কী আমি? হাঁটু গেঁড়ে বসো!”

রাজ্যাংয়ের দম কমে এলো দেখতে পেয়ে, ঝাং রাত্রিকাশ তাকে ছাড়ার কোনও ইচ্ছা দেখাল না। বরং এবার তার মনে একটাই ভাবনা—সম্পূর্ণরূপে তাকে দমন করা, ভয় দেখানো।

এখন যখন শত্রুতা হয়ে গেছে, তখন দয়া বা শাস্তি, দুটোতেই লাভ নেই। তার চেয়ে বরং শেষ দেখে নেওয়াই ভালো।

বিদ্রোহের অপবাদ এলে, শুধু রাজ্যাং নয়, তার ভাই রাজতিয়ান, রাজহাইও রেহাই পাবে না।

একসময় দুর্বল বলে মনে হওয়া ঝাং রাত্রিকাশ এখন যেন পাহাড় হয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে গেছে।

অবশেষে, রাজ্যাংয়ের হাঁটু নরম হয়ে সে বসে পড়তে যাচ্ছিল।

“হাহা!” ঠিক তখনই এক মৃদু হাসির শব্দ শোনা গেল। এতক্ষণ চুপচাপ থাকা ঝাং রাত্রিকাশের চাচাতো ভাই ঝাং রাতিঅরণ্য কথা বলল।

“ভাই, শুধু একটা কথা, ছেড়ে দাও এবার!”

ঘটনাকে আর বড় করতে না চেয়ে, সে হাসিমুখে বলল, “তুমি তো ওদেরও উপহাস করেছ, তাই না? আমার মুখের দিকে চেয়ে ওকে ছেড়ে দাও না?”

“শুধু একটা কথা?”

কষ্ট করে গড়ে তোলা পরিবেশটা, ওরা এক ঢিলে ভেস্তে দিল, উপরন্তু বলল তারও দোষ রয়েছে?

তাহলে উপহাস করা কি অপরাধ?

“চাচাতো ভাই সুন্দর বলেছ।” হালকা হাসিতে ঝাং রাত্রিকাশ বলল, “তবে সাত বছর আগে, কার জন্যে তুমি তোমার পোষা প্রাণী পোড়ালে, তারপর শুধুমাত্র তার হাত দুটো কাটলে না, তাকেও ঝাং পরিবার থেকে বের করে দিলে, এবং দুই ঘণ্টার মধ্যেই সে রাস্তায় লাশ হয়ে পড়ে ছিল…?”

ঝাং পরিবারে, নিজের বাবাকে ছাড়া, কারও জন্য তার মনে ভালোবাসা নেই। যখন কেউ তাকে মানুষ বলে ভাবে না, তখন তাদের কিসের জন্য সে ভাববে? তার ওপর, সে যে ছেলেকে রক্ষা করেছিল, সে তো প্রতিদিন তাকে জ্বালায়, সে রাজ্যাং-ই তো!

সব চিন্তা করে, ঝাং রাত্রিকাশ নির্দ্বিধায় বলল, “তুমি কি মনে করো তোমার সেই কথাগুলো মনে আছে?”

ঝাং রাত্রিকাশের এই আচরণে ঝাং রাতিঅরণ্য অবাক হয়ে গেল, মুখে বিদ্বেষের ছাপ ফুটে উঠল, কিন্তু কিছুক্ষণ বাদে সে ছলনামিশ্রিত হাসিতে বলল, “ভাই, জীবনে সবসময় একটা রাস্তা রেখে দাও, যাতে ভবিষ্যতে মুখোমুখি হলে সুবিধা হয়। নইলে তোমার এই আচরণ ঝাং পরিবারে ছড়িয়ে পড়লে ভালো হবে না।”

তার কথায় ঝাং রাত্রিকাশ মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। যদি এই কথা সে ‘অমর আকাশ’ পাওয়ার আগে বলত, তবে সে ভয়ে চুপ করত।

কিন্তু এখন, তার কাছে ‘অমর আকাশ’ সিস্টেম আছে, এই অকেজো অপবাদ ঘোচানোর সম্ভাবনা তার সামনে।

একবার এই অপবাদ মুছে গেলে, ঝাং পরিবারের কেউ আর তার সঙ্গে এমন আচরণ করার সাহস করবে না।

আর ঝাং পরিবারের দাসদের কথা বলতে গেলে, একজন নয়, দশজন মেরে ফেললেও কী আসে যায়? এই দাসরা তার খাবার চুরি করে, পচা ভাত দেয়, তার চাদর নিয়ে নোংরা কাপড় দেয়, ইচ্ছাকৃত ধাক্কা দেয়, অবহেলা করে, বিদ্রুপ করে।

এমন দাস রেখে কী হবে?

ঝাং রাতিঅরণ্যের কথায়, ঝাং রাত্রিকাশের মনে আগুন জ্বলে উঠল, প্রতিশোধের ইচ্ছা মাথা চাড়া দিল।

“জীবনে একটু ছাড়?”

তার চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, রক্তিম আভা ছড়িয়ে পড়ল।

“ঠিক আছে!” ঠিক তখনই, ঘোড়ার গাড়িতে বসে থাকা মরু উত্তর যোদ্ধা কথা বলল, “এবার যথেষ্ট হয়েছে, এখানেই শেষ।”

“ঝাং রাত্রিকাশ, আমি তোমার মনের কথা বুঝি, কিন্তু এখানেই বলে দিচ্ছি, তোমার লক্ষ্য কখনোই পূরণ হবে না।”

“কেন? কারণ খুবই সহজ, তুমি একজন অকেজো। যদি মেনে নিতে না পারো, তাহলে প্রমাণ করো আমরা ভুল। দেখাও, তোমার তাদের উপহাস করার যোগ্যতা আছে। তাহলে, যারা তোমার বিরুদ্ধে ছিল, তাদের সবাইকে তোমার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে বলব। নইলে চুপ করো।”

মরু উত্তর যোদ্ধার শীতল কণ্ঠ ঘোড়ার গাড়ির ভিতর থেকে ভেসে এল, “শক্তির জগতে কেবল শক্তিশালীরাই কথা বলতে পারে!”

তার কথা শুনে ঝাং রাতিঅরণ্যরা কিছু বলার আগেই, ঝাং রাত্রিকাশ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

তারপর ঠোঁটে ফুটল এক চিলতে হাসি, অবজ্ঞা, বিদ্রূপ।

সবাইকে সামনে রেখে, সে হাঁটল প্রশিক্ষণমাঠের এক কোণে, যেখানে ভারোত্তোলনের সরঞ্জাম রাখা ছিল।

দু’হাতে মাটি স্পর্শ করে, পার্শ্ব ঘুরে তার দু’পা এক ফুট উঁচু পাথরের ওপর রাখল।

তৎক্ষণাৎ, তার দেহ উপরের অংশ নিচু, নিচের অংশ আধবসা অবস্থায় রইল।

এ সময়, সে মুখ হালকা খুলে শ্বাস নিল, ঝাং রাতিঅরণ্য শেখানো বাঘমূর্তি হাড় শক্ত করার বিশেষ শ্বাসপ্রণালী ধীরে ধীরে প্রয়োগ করতে লাগল।

তার শরীরে প্রবাহিত হল প্রবল শক্তির ঢেউ।

এক মুহূর্তে, তার মুখ দিয়ে গর্জন বেরিয়ে এল।

সেটি যেন বাঘের গর্জন!

কোন লাফ, কোন অভিনয় নয়, কিন্তু চারপাশের সবাই দেখল যেন এক বিশাল বাঘ শিকার খোঁজে ঝাঁপিয়ে পড়ছে।

“আহা!”

প্রশিক্ষণমাঠে চিৎকার ছড়িয়ে পড়ল…

কোন কথা নয়, বাঘমূর্তি ভঙ্গিতে ঝাং রাত্রিকাশ চুপচাপ সামনে থাকা ঘোড়ার গাড়ির দিকে তাকিয়ে, বাস্তবে প্রমাণ দিল—

“আমার, তাদের উপহাস করার যোগ্যতা আছে!”