পর্ব ০০৭: উপহাস?

তবে, যখন ঝাং ইয়ালান ও মরুবৈরাগ্য বীর একসাথে প্রতিক্রিয়া করল, তখন তাদের মুখে প্রকাশ পেল সম্পূর্ণ ভিন্ন অনুভূতি। মরুবৈরাগ্য বীরের চোখে ছিল গভীর বিস্ময় ও বিভ্রান্তি, কারণ ঝাং ইয়াকং যখন উপস্থিত হল, তখন ঝাং ইয়ালান ঠিক তখনই বাঘের মত অস্থি মজবুতির কৌশল প্রদর্শন করছিল, অর্থাৎ তার সবচেয়ে প্রবল উজ্জীবনের মুহূর্ত। সেই সময় ঝাং ইয়াকং ওই প্রবল উজ্জীবনের আওতায় ছিল। যদিও বাঘের মত অস্থি মজবুতির কৌশলটা কেবলই একটি প্রাথমিক দেহচর্চার পদ্ধতি, এবং যোদ্ধাদের কাছে তেমন কিছু নয়, তবে শিষ্যদের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আলাদা। দেখলেই বোঝা যায়, মাঠে উপস্থিত অনেক কিশোর, যারা শারীরিকভাবে ঝাং ইয়াকংয়ের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, তারাও তখনও পা কাঁপিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

কিন্তু ঝাং ইয়াকংয়ের দিকে তাকিয়ে বোঝা গেল, সে শুধুমাত্র সেই উজ্জীবনে ভীত হয়নি, বরং তার ঋজু দেহভঙ্গি সকলকে জানিয়ে দিল—সে ভালো আছে, এমনকি সবার চেয়েও ভালো। মুহূর্তেই মরুবৈরাগ্য বীরের চোখ কুঁচকে উঠল।

অন্যদিকে, ঝাং ইয়ালান একেবারেই আলাদা প্রতিক্রিয়া দেখাল। পেছনের মানুষটি যে ঝাং ইয়াকং, শুনেই সে খানিকটা হতবাক হয়ে গেল। এরপর তার মুখে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত অনুভূতি, বিশেষ করে ওয়াং পরিবারের তিন ভাইয়ের দিকে যখন দৃষ্টি দিল, তখন তার চোখে আর সেই পুরনো সন্তুষ্টি ও সৌজন্য রইল না, বরং জ্বলন্ত ক্রোধ স্পষ্ট হয়ে উঠল। অবশ্য এই অভিব্যক্তি এক চিলতে মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

এদিকে, ঝাং ইয়ালান ও মরুবৈরাগ্য বীর যখন নিজেদের চিন্তায় তলিয়ে গেছে, তখন মাঠে ঝাং ইয়ালানের নির্দেশে প্রশিক্ষণরত কিশোরেরা একটু একটু করে ছড়িয়ে পড়ে পুনরায় সাধনায় মগ্ন হল। তাদের মধ্যে ওয়াং পরিবারের তিন ভাইও ছিল। মরুবৈরাগ্য বীর এখনো রথের মধ্যে থাকলেও, তার নজর যে এখানেই ছিল, তা স্পষ্ট। সবাই চায়, মরুবৈরাগ্য বীর যদি তাদের দিকে নতুন দৃষ্টিতে দেখে, তাহলে হয়তো তাদের ভাগ্য বদলে যেতে পারে।

এদিকে ঝাং ইয়াকং, যে ইতোমধ্যে বাঘের মত অস্থি মজবুতির কৌশল রপ্ত করে নিজের অন্তর্গত আকাশপথ ব্যবস্থায় অন্তর্ভুক্ত করেছে, সে গম্ভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে প্রশিক্ষণ মাঠ ছেড়ে নির্জন কোনো স্থানে সাধনা করতে যেতে চাইল। কিন্তু মাঠে চোখ তুলতেই দেখে, কিশোরেরা বাঘের ভঙ্গি নকল করলেও, তাদের শ্বাসপ্রশ্বাসের ভিন্নতায় অঙ্গভঙ্গি বিকৃত হয়ে গেছে। ঝাং ইয়াকংয়ের ঠোঁটের কোণে এক অম্লান হাসি ফুটে উঠল, কারণ আকাশপথ ব্যবস্থা শুধু কৌশলটা শেখায়নি, বরং সবচেয়ে কার্যকর সাধনার পন্থাও বলে দিয়েছে।

“এটা কি সত্যিই লাফিয়ে করতে হবে?”

ঝাং ইয়াকংয়ের মতে, এই কৌশলটি ঝাং ইয়ালান যেভাবে দেখিয়েছে—আকাশে লাফিয়ে পড়া—তা মোটেও তাদের মতো শিষ্য, যারা এখনো যোদ্ধাও নয়, তাদের অনুকূল নয়। পরিস্থিতির পরিবর্তনে নতুন পথ খুঁজে নিতে হয়। কৌশল শেখা মাত্রই ব্যবস্থা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ঝাং ইয়াকংয়ের জন্য সর্বোত্তম উপায় নির্ধারণ করে দিল—অর্থাৎ এমন একটি স্থান খুঁজে নিতে হবে, যেখানে বাঘের ভঙ্গি স্থিরভাবে মাটিতে করা যায়, লাফানোর দরকার পড়ে না। এতে বাঘ নামার গতি কিছুটা কমে যাবে, হাতের শক্তি চর্চায় ঘাটতি হবে, তবে শিষ্যদের জন্য পূর্ণাঙ্গ দেহশক্তি বাড়ানো, আংশিক শক্তির চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

ঝাং ইয়াকং যখন হাসছিল, সে নিজে খেয়াল করেনি, তার সেই হাসি কিছু নজরকাড়া মানুষের চোখ এড়ায়নি। তাদের একজন ছিল, সেই ওয়াং পরিবারের তিন ভাই, যারা প্রাণপণে লাফিয়ে বিশেষ শ্বাসপ্রশ্বাস বজায় রাখার চেষ্টা করছিল। অন্য সময়ে ঝাং ইয়াকং এইভাবে হাসলে, ওই তিন ভাই হয়ত তাকে কেবলই বিরক্তিকর কুকুর ভাবত, পরে শাস্তি দেওয়াই ছিল স্বাভাবিক। কিন্তু আজ পরিস্থিতি ভিন্ন। বিশেষ শ্বাস বজায় রাখতে গিয়ে, তাদের বাঘ নামার ভঙ্গি প্রায় কুকুরের মতো অস্বস্তিকর হয়ে গিয়েছিল। শেষ মুহূর্তে নিজেদের সামলে নিলেও, তাদের কোমর প্রায় মচকে যাচ্ছিল।

কয়েক পা হোঁচট খেয়ে কোনোমতে নিজেদের সামলাল তারা। এমন পরিস্থিতিতে, যখন দেখল অন্যরা তাদের চেয়েও বেশি অস্বস্তিকর, তখন লজ্জাও খানিকটা কমে গেল। তবু সেই মুহূর্তে সামনে দেখল, ঝাং ইয়াকং, যাকে তারা বরাবর ঠাট্টা-বিদ্রূপ করে এসেছে, সে দাঁড়িয়ে হাসছে—তা-ও যেন বিদ্রুপের হাসি। এই সামান্য এক অকর্মণ্য, সে কিভাবে তাদেরকে এভাবে বিদ্রূপ করতে পারে? ওয়াং পরিবারের তিন ভাইয়ের জন্য এটাই ছিল সহ্য-সীমার বাইরে।

ওয়াং থিয়েন ও ওয়াং হাইয়ের চোখে হিংস্রতা জমে উঠল। স্পষ্ট বোঝা যায়, ঝাং ইয়াকংয়ের এই ভঙ্গি তারা মনে গেঁথে রাখল, পরে প্রতিশোধ নেবেই। তবে বড় আর মাঝবোন চাইলেও, ছোট ভাই ওয়াং ইয়াংয়ের চিন্তা ছিল ভিন্ন। তার কাছে ঝাং ইয়াকংয়ের হাসি আর অপমান নয়, একেবারে গ্লানির প্রতীক। নিজেকে সে অপদার্থ ভাবল, কারণ এক ভাঁড়, এক অকর্মণ্য তাকে বিদ্রূপ করেছে। তার মুখে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল, সে চিৎকার করে বলল, “ঝাং ইয়াকং, কি নিয়ে হাসছ?”

ওয়াং ইয়াংয়ের কথা শুনে, যেসব কিশোর মনোযোগ দিয়ে সাধনায় ব্যস্ত ছিল, কিংবা যারা একপাশে দাঁড়িয়ে ঈর্ষায় দেখছিল, সবার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সাদাবর্ণ রথের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা, সাধারণ চেহারার ঝাং ইয়াকংয়ের দিকে। মুহূর্তেই তার ঠোঁটে ফুটে থাকা হাসি, এবং চোখের অবজ্ঞা সবার চোখে ধরা পড়ল। বিশেষত, ঝাং ইয়ালান যখন তাকাল, তার চোখে খেলা করল এক রহস্যময় হাসি।

কিন্তু, যখন সবাই ঝাং ইয়াকংয়ের দিকে তাকাল, তখন মাঠে যারা বাঘের কৌশল চর্চায় অপ্রস্তুত, কিংবা যারা যোগ্যতা হারিয়ে ভয়ে চুপসে গিয়ে ছিল, তাদের দৃষ্টিতেও পরিবর্তন এল। এই জগতে, অকর্মণ্য মানে একেবারেই নিম্নতম; এমনকি দাসদের চাইতেও হীন। আর সেই অকর্মণ্য যদি শক্তিশালীদের নিয়ে হাসে, তা অপমান নয়, চরম অপমান।

তখনই, ভিড়ের মধ্যে এক কিশোর ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, "কি নিয়ে হাসবে? নিশ্চয়ই আমাদের অঙ্গভঙ্গি বিশ্রী বলে হাসছে। এ ছাড়া আর কি থাকতে পারে?"

কেউ একজন শুরু করলে, অন্যরাও সঙ্গ দিল, আরেকজন বিদ্রুপের সুরে বলল, "সত্যিই তো, ঝাং ইয়াকং সাহেব, মনে হয় আপনার শক্তি আমাদের চেয়েও অনেক বেশি, কেবল একবার দেখেই আপনি এতটা পারদর্শী হয়ে গেছেন। যদি তা-ই হয়, তবে একটু দেখিয়ে দিন না, আমাদের চোখ খুলে দিন?"

তারা ক্রুদ্ধ হলেও, তখনকার কিশোরেরা যথেষ্ট চতুর ছিল, কেউ ঝাং ইয়াকংকে ঝাং পরিবারের সঙ্গে যুক্ত করল না। এই কারণেই, রথের ভেতরে থাকা মরুবৈরাগ্য বীর ও মাঠের ঝাং ইয়ালান কেউ কিছু বলল না। মরুবৈরাগ্য বীরের মনে, দুর্বলদের দুর্বলতার বোধ থাকা উচিত। শক্তি ছাড়া অন্যকে বিদ্রুপ করা মানে নিজের সর্বনাশ ডেকে আনা। সে কখনো এ ধরনের অকর্মণ্যকে পক্ষ নেবে না, বরং কেবল তার জীবনের নিশ্চয়তা দেবে, এর বেশি নয়।

আর ঝাং ইয়ালান, যদিও মুখে বিরক্তি ফুটে উঠল, তবু চোখের গভীরে এক রহস্যময় আনন্দের আভাস দেখা গেল। অর্থাৎ, ঝাং ইয়াকংকে কেউ দোষ দিচ্ছে দেখে সে বিক্ষুব্ধ নয়, বরং অদৃশ্য আনন্দ পাচ্ছে।

এভাবেই, মরুবৈরাগ্য বীর ও ঝাং ইয়ালান চুপ থাকায়, আশেপাশের কিশোরদের আলোচনার শব্দ আরও বেড়ে গেল।

"এই অকর্মণ্য, অন্য সময় থাকলে কথা ছিল না, আজ কি দেখাচ্ছে? আমাদের সম্মান মাটিতে মিশিয়ে দিচ্ছে?"

"হুম, বুঝাই যাচ্ছে নিজে সাধনায় দুর্বল, তাই প্রায়ই অপমানিত হয়। আজ যখন অন্যরা হোঁচট খেল, সে মজা লুটছে।"

"সত্যিই অকর্মণ্য, কোনো শক্তি নেই, তবুও এতটা স্পর্ধা! গোত্রপ্রধান কীভাবে এমন ছেলে পেলেন? বাঘের সন্তান আর কুকুরের ছেলের তফাৎটা এত বেশি কেন?"

অনেক কথা উঠল, কিন্তু কেউ ঝাং ইয়াকংয়ের পক্ষ নিল না, বরং সবাই তাকে দেখে আরও বিদ্রুপ করল।