নবম অধ্যায়: আমি তাদের হাঁটু গেড়ে বসাতে বাধ্য করব
অনেকক্ষণ ধরে, পুরো প্রশিক্ষণ মাঠে নিস্তব্ধতা বিরাজ করছিল। উপস্থিত সকলেই বিস্মিত চোখে তাকিয়ে ছিল, ধীরে ধীরে মাটিতে উঠে দাঁড়াল সেই যুবক, যার মুখে কোনো বিশেষ অনুভূতির ছাপ নেই, যাকে মার্শাল আর্টস প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে সবচেয়ে অকেজো বলে গণ্য করা হয় — সে ছিল জাং রাতের আকাশ।
শুধুমাত্র একবার জাং রাতের মেঘের প্রদর্শন দেখার পর, শুধু একবার তার বর্ণনা শোনার পর, সে অবিশ্বাস্যভাবে বাঘ-আকৃতির হাড় কঠিন করার কৌশলটি আত্মস্থ করে ফেলল।
কিছুক্ষণ আগের সেই দৃশ্য, যখন জাং রাতের আকাশ বাঘ-আকৃতির কৌশল প্রয়োগ করে শক্তি প্রকাশ করছিল, উপস্থিত সবাই যেন জাং রাতের মেঘের কৌশল প্রদর্শনের অনুভূতি পুনরায় অনুভব করল।
স্পষ্টতই, সে কেবল অনুকরণ বা শেখার চেষ্টা করেনি, বরং সত্যিকার অর্থেই কৌশলটি আয়ত্ত করেছে।
শুধুমাত্র একবার দেখে, সে সম্পূর্ণরূপে বাঘ-আকৃতির কৌশলের মূলতত্ত্বটি আত্মস্থ করেছে?
এক মুহূর্তে, উপস্থিত সকল কিশোর গভীরভাবে শ্বাস নিল, এটি কেমন ভয়াবহ প্রতিভা!
নিশ্চয়ই, শুধু কিশোররাই নয়, জাং রাতের মেঘ ও মার্শাল আর্টস প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে বসে থাকা মুখাবয়ব অদৃশ্য উত্তরের নায়কও বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে ছিল।
তারা কল্পনাও করেনি, তার শেখার ক্ষমতা এত ভয়ংকর এবং এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছে, যা হৃদয় কাঁপিয়ে দেয়।
হ্যাঁ, স্মরণ হয়, একদিন পরিবারের প্রধানের কথাগুলি, এবং জাং রাতের আকাশের জন্মের পর থেকেই তার বুদ্ধিমত্তা; যদি জন্মগত শারীরিক দুর্বলতা না থাকত, তাহলে সে শুধু হাইনান গ্রামের নয়, বরং পুরো লাইয়াং নগরীর শতবর্ষে একবার দেখা পাওয়া যায় এমন এক বিস্ময়কর প্রতিভা হত। দুর্ভাগ্যবশত, তার শারীরিক সীমাবদ্ধতা তার প্রতিভাকে পিছিয়ে দিয়েছে।
এ পৃথিবীতে কিছু প্রতিভাবান থাকে, যাদের শুরুতে চেনা যায় না; বরং পরবর্তীতে, গভীর মার্শাল কৌশল আত্মস্থ করার সময়, তারা ক্রমশ উদ্ভাসিত হয়, তাদের বোঝার এবং শেখার ক্ষমতা বিশ্বকে চমকে দেয়।
স্পষ্টতই, জাং রাতের আকাশ এই ধরনের প্রতিভা।
চারপাশের বিস্মিত, অবিশ্বাসী কিশোরদের মুখ দেখে পরিষ্কার, তার প্রদর্শন তাদের মানসিকতাকে আঘাত করেছে।
একজন অকেজো, শুধু একবার দেখার পরেই বাঘ-আকৃতির কৌশলের মূলতত্ত্ব আয়ত্ত করে ফেলল; অথচ তারা যারা দেখে, অনুকরণ করেছে, তারাও আধা-আধি কিছু শিখতে পেরেছে — তাহলে তারা কী?
বিশেষ করে, যারা বারবার জাং রাতের আকাশকে অপমান ও কলঙ্ক বলে উল্লেখ করেছে, তাদের মুখ পুরোপুরি ফ্যাকাশে।
দৃষ্টিতে স্থির হয়ে জাং রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে, খোলা মুখে বারবার "অসম্ভব" বলে ফিসফিস করছে, তার এই কৃতিত্ব তাদের অন্তরে গভীরভাবে আঘাত করেছে।
জাং রাতের আকাশ মাথা তুলে, বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ হয়ে থাকা ওয়াং ইয়াংকে একবার নির্লিপ্তভাবে দেখল, কোনো বিদ্রুপের কথা বলল না, সরাসরি প্রশিক্ষণ মাঠের বাইরে হাঁটতে শুরু করল।
আরও চ্যালেঞ্জ করার প্রয়োজন নেই, তার দৃষ্টি এখন আরও উঁচু ও দূরে।
তার পেছনের ছায়া দেখে, উপস্থিত কিশোরেরা অনুভব করল, সেই যুবক, যাকে তারা হাস্যকর মনে করত, সূর্যের আলোয় ক্রমশ আরো বর্ণিল হয়ে উঠছে।
"অবিশ্বাস্য, জাং পরিবারে এমন প্রতিভাভরা কেউ ছিল, আমি নিজে না জেনে তাকে উপহাস করেছি — হাস্যকর, হাস্যকর!"
"ঠিকই বলেছ। কয়েক মাসের সহাবস্থান, বাইরের গুজবের কারণে আমরা বুঝতেই পারিনি, সে একদম অকেজো নয়, আমার লজ্জা হচ্ছে।"
এই পৃথিবীতে শক্তিকে এক বাক্যে প্রকাশ করা যায় — সেটাই রাজত্ব।
শক্তি থাকলেই, কিছু করতেই হয় না, মানুষের প্রশংসা, সম্মান ও রক্ষণাবেক্ষণ আসবে।
স্পষ্টতই, জাং রাতের আকাশ এই পর্যায়ে পৌঁছেছে।
সবার কথা শেষ হতেই, ওয়াং ইয়াং সহ তিন ভাইয়ের শরীর কেঁপে উঠল, বিস্ময় ও অবিশ্বাসে ভরা চোখে নির্মম ক্রোধের ঝলক ফুটে উঠল।
চারপাশের, যারা আগে জাং রাতের আকাশকে নিচু গলায় উপহাস করছিল, পরিবেশের পরিবর্তনে তারা তাদের লক্ষ্য পরিবর্তন করল, এখন মাঠে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং ইয়াং, ওয়াং তিয়ান, ওয়াং হাই — এই তিন ভাইয়ের বিষয়ে ফিসফিস কথা বলছে।
এক মুহূর্তে, ওয়াং পরিবারের তিন ভাইয়ের মনে বিষাক্ত সাপ যেন জড়িয়ে ধরল, এবং কেন্দ্রবিন্দুতে কামড় বসাল।
অবর্ণনীয় যন্ত্রণা তাদের শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি তারা টেরও পেল না, তাদের ঠোঁট নিজেদের দাঁত দিয়ে ফেটে গেছে।
"জাং রাতের আকাশ!"
একটু যেন গিলে ফেলার মতো, ওয়াং পরিবারের তিন ভাইয়ের মনে জাং রাতের আকাশের নাম গভীরভাবে প্রতিধ্বনি করল, যে তাদের সবকিছু কেড়ে নিয়েছে।
প্রথমে ওয়াং ইয়াংকে রক্ষা করা জাং রাতের মেঘের মুখে অদ্ভুত এক হাসি ফুটে উঠল, বিশেষ করে ওয়াং তিয়ান তিন ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে বিষাক্ত মুচকি হাসি।
নিশ্চয়ই, এসব কিছু চলে যাওয়া জাং রাতের আকাশ জানে না।
কারণ, জাং রাতের আকাশ এখন বেশি চিন্তা করছে মাথার মধ্যে আসা বার্তা নিয়ে — "সফলভাবে প্রবেশ, এক স্তর মার্শাল কৌশল অনুশীলন, অধিকারপ্রাপ্ত পুরস্কার পূর্ণ হয়েছে।"
"শরীরের মানে ১ পয়েন্ট পুরস্কার, দক্ষতা অন্বেষণ পাওয়া গেছে।"
শরীরের মানে ১ পয়েন্ট পুরস্কার জাং রাতের আকাশের কাছে তেমন কিছু নয়, কিন্তু দক্ষতা অন্বেষণ আলাদা।
অন্বেষণ — আকাশের সিস্টেমের শুরুতেই উপহার পাওয়া একটি দক্ষতা।
এর কাজও খুব সাধারণ; গেমে এটি রাডারের মতো, চারপাশে জীব বা শত্রু আছে কিনা জানাতে পারে। জাং রাতের আকাশ ভেবেছিল, সিস্টেম সম্পূর্ণভাবে পরিবর্তিত হলে এই সুবিধা আর থাকবে না, কিন্তু তা হয়নি, বরং এখন এটি শর্তসাপেক্ষে চালু হয়।
গেমে এই দক্ষতা খুবই সাধারণ, প্রায় সব গেমেই আছে।
তবে এর গুরুত্ব ও ব্যবহারিক মূল্য বিশাল; মনে পড়ে, একবার জাং রাতের আকাশ একটি গেম খেলছিল, সেখানে এক বিশেষ জায়গায় অন্বেষণ নিষিদ্ধ ছিল, সবকিছু নিজেকে খুঁজে নিতে হত। পরবর্তী স্তরের প্রবেশদ্বার খুঁজতে পুরো রাত লেগে গিয়েছিল।
ভাগ্য ভালো ছিল, তাই পরের স্তরে যেতে পেরেছিল। কিন্তু পরের স্তরে অন্বেষণ না থাকায়, অসতর্কতায় দানবদের মধ্যে ঢুকে পড়ে পরাজিত হয়েছিল।
সেই গেমে, আজও তার স্মৃতিতে আছে, সে কতটা বিপাকে পড়েছিল। শুধু সে নয়, আরও হাজার হাজার খেলোয়াড়ও একইভাবে কষ্ট পেয়েছিল। শেষে, খেলোয়াড়দের প্রতিবাদে অন্বেষণ চালু করতে বাধ্য হয়েছিল, তখনই সেই কঠিন পথ সহজ হয়ে যায়। সেই অভিজ্ঞতা থেকেই জাং রাতের আকাশ বুঝেছে, গেমের সবচেয়ে সাধারণ অন্বেষণ ফিচারের গুরুত্ব কতটা বিশাল।
তবে এই ক্ষমতা যদি বাস্তবে আসে? তার মানে কী?
এক মুহূর্তেই, জাং রাতের আকাশ আর নিজেকে সংযত রাখতে পারল না, সে পরীক্ষা করতে চাইল, এই অন্বেষণ ফিচার গেমের মতোই কিনা — যদি তাই হয়, তাহলে তার হাতে একপ্রকার জাদুকাঠি এসে গেছে।
"থামো!"
ঠিক তখনই, জাং রাতের আকাশ যখন প্রশিক্ষণ মাঠের দরজার দিকে এগোচ্ছে, মার্শাল আর্টস প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের উত্তরের নায়ক কখন বেরিয়ে এসেছে, সামনে দাঁড়িয়ে নরম স্বরে বলল।
জাং রাতের আকাশ মাথা তুলে, সামনে দাঁড়ানো উত্তরের নায়ককে একবার দেখল, সাথে নিজে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল।
নাম: উত্তরের নায়ক।
শরীরের মান: ৩০০।
মানসিক মান: ৫০।
"আহা!" চোখের সামনে স্পষ্টভাবে ফুটে ওঠা মান ও নাম দেখে, জাং রাতের আকাশ গভীরভাবে শ্বাস নিল; কারণ, শরীরের মান ৫-এর বেশি হলে সাধারণ মানুষ বলা যায়, ১০-এর বেশি হলে শরীরবান, আর ২০-এর বেশি হলে প্রায় সক্রিয় সৈনিকের স্তর।
এখানে উত্তরের নায়ক, তার শরীরের মান ৩০০? যদিও মানের সংখ্যা শক্তির পরিমাপ নয়, তবু এই স্তর প্রাচীন যুগে হলে হাজার মানুষের বিরুদ্ধে যুদ্ধে নেতৃত্ব দেয়া সেনাপতি হতো। তবে জাং রাতের আকাশের কাছে আরও গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হচ্ছে, উত্তরের নায়ক কেবল শক্তি বাড়ানো স্তরের যোদ্ধা; মার্শাল স্তরের দ্বিতীয় ধাপে মাত্র। আরও শক্তিশালী আত্মার স্তর বা বিরল জন্মগত স্তর হলে কত ভয়ংকর হবে?
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে এখন সরাসরি অন্যের শক্তি নিরীক্ষণ করতে পারে? যদিও এটি মাত্র একটি সামগ্রিক ধারণা, আসল শক্তি বোঝা যায় না।
"কিছু বলার আছে?" ভ্রু সামান্য কুঞ্চিত করে, জাং রাতের আকাশ সতর্ক চোখে তাকাল; কি, তার প্রদর্শনে কি হত্যার ইচ্ছা জন্মেছে?
"তুমি বাস্তবে প্রমাণ করেছ, তোমার যথার্থতা। তাই তুমি তোমার প্রাপ্য সম্মানও অর্জন করবে।"
উত্তরের নায়ক হেসে, মাথা তুলে দূরে থাকা ওয়াং ইয়াংদের দিকে তাকিয়ে বলল, "কি, আমাকে কি তোমাদের এখানে ডাকতে হবে? একরকম দেখতে তিনজন।"
তার কথা শুনে ওয়াং পরিবারের তিন ভাইয়ের মুখের রং বদলে গেল, তারা তাদের দৃষ্টি সামনে থাকা জাং রাতের মেঘের দিকে ফেরাল।
তাদের দৃষ্টি দেখে, জাং রাতের মেঘের মুখের রংও বদলে গেল; কারণ, উত্তরের নায়ক জাং পরিবারে বিখ্যাত কঠোর বিচারক, তার কাছে ন্যায়ই সর্বোচ্চ। তাই এখন দয়াভিক্ষা করা? তাতে লাভ তো নেই, বরং সে অবজ্ঞা করতে পারে।
ফলস্বরূপ, তার মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।
"প্রয়োজন নেই!" ঠিক তখনই, জাং রাতের আকাশ বলল।
"কেন?" উত্তরের নায়ক চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে বলল, "তুমি জানো, তুমি তাদের ছেড়ে দিলেও, তারা তোমাকে কৃতজ্ঞ হবে না।"
"কারণ, তাদের পরাজিত করেছে তুমি নও — তুমি।"
মাথা তুলে, চোখে চোখ রেখে উত্তরের নায়ককে বলল, "শক্তিমানদের গৌরব ও মর্যাদা দয়া দিয়ে অর্জিত হয় না।
আমি তাদের হাঁটুতে ফেলব, তবে আজ নয়!"
কঠিন স্বরে, বজ্রের মতো উচ্চারণ।
যদিও তখন জাং রাতের আকাশের শক্তি মার্শাল শিক্ষার্থীরও নয়, কিন্তু তার আত্মবিশ্বাস ও শক্তি উত্তরের নায়ককে সমানভাবে চ্যালেঞ্জ করল।
"হা হা, হা হা হা!"
জাং রাতের আকাশের মুখাবয়ব ও কথা শুনে, উত্তরের নায়ক হেসে উঠল, উচ্চস্বরে।
"মজার, খুব মজার। তাহলে নাও!"
বলতে বলতে, সে বুক থেকে একটি চিহ্ন বের করে জাং রাতের আকাশের দিকে ছুঁড়ে দিল।
"এটা কী?" চিহ্নটি হাতে নিয়ে, জাং রাতের আকাশ কিছুটা অবাক হয়ে উত্তরের নায়কের দিকে তাকাল; পরিষ্কার, সে বুঝতে পারল না কেন তাকে চিহ্নটি দিল।
"তুমি যেদিন যোদ্ধা হবে, তখন বুঝবে।"
সোজা সাদা ড্রাগন গাড়িতে উঠে, জাং রাতের মেঘকে বলল, "আমি আগে বিশ্রাম নিতে যাব, এখানে তুমি দায়িত্ব নাও।"
বলে, আশপাশের লোকের প্রতিক্রিয়া না দেখে, হাত তুলল; স্থির কালো ড্রাগন ঘোড়া নাক ফুঁকলো, এবং প্রশিক্ষণ মাঠের ভেতরে, অতিথিদের বিশ্রামের জায়গার দিকে এগিয়ে গেল।