চতুর্থ অধ্যায়: সব ঠিক তো, ছোট মেয়ে?

“তুমি চুপ কর!”
রুয়ান নিং তার এই অবস্থা দেখে মনের মধ্যে রেগে গেল, যেন সে নিজেই তাকে নির্যাতন করেছে।
স্পষ্টই সে নিজে ঠিকভাবে দাঁড়াতে না পারায় পড়ে গেছে, সেটা আমার সঙ্গে কী সম্পর্ক?
আরও বললাম, সে তো এমন এক নিচু স্ত্রীর সঙ্গে রেগে যেতে চায় না।
সে রুয়ান ফুরের দিকে একবারও তাকাতে ইচ্ছুক হয়নি, পিছে ফিরে দেখল পিতামহ লুর গুহার বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন, মুখে কিছুটা উৎকণ্ঠা।
“পিতা... পিতা, আপনি এখানে কিভাবে এলেন?”
লুর বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন, তার শরীরে যদিও আমাদের মতোই মোটা কাপড় পরা, কিন্তু কোমরে মোটা পশমের চামড়া জড়ানো, যা তার মর্যাদা দেখায়।
লুর মাটিতে পড়ে থাকা রুয়ান ফুরের দিকে একবার চোখ দিয়েই নিজের প্রিয় বড় মেয়ের দিকে এগিয়ে এলেন, “আ নিং, আর দু’দিন পর ড্রাগন জাতির লোকেরা বরের জন্য আসবে, আমি দেখতে এসেছি তোমার এখানে কী দরকার?”
লুর রুয়ান ফুরকে উপেক্ষা করায়, রুয়ান নিং মন শান্ত করে হাসিমুখে তার বাহু ধরল, কোমলে কাঁপিয়ে বলল, “পিতা প্রায় গোটা গোত্রের সেরা জিনিস আমাকে দিয়েছেন, আমার আর কী দরকার?”
রুয়ান নিং একটু থেমে, উঠতে থাকা রুয়ান ফুরকে দেখে বলল, “তবে বোন আমার অনেক কিছু এনেছে, যেন আমি না দেখেছি।”
“আসলে?”
লুর পাশের পাথরের বেঞ্চে বসলেন এবং সামনে দাঁড়ানো রুয়ান ফুরকে পরখ করতে লাগলেন।
তখন সে জন্ম নিলো, যখন জানলেন তার প্রজনন ক্ষমতা নেই, তখন শুধু একবার দূর থেকে দেখেই তাকে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন, এখন দেখলে, সুন্দর একটি চেহারা।
হঠাৎ লুর লক্ষ্য করলেন রুয়ান ফুরের চোখের রঙ খরগোশ জাতির লাল নয়, বরং বাদামী।
তিনি চোখ আঁচড়িয়ে ঠাণ্ডা ভাষায় বললেন, “তোমার বোন পুরো মহাদেশে খ্যাতিমান পবিত্র স্ত্রী, তুমি ভাবো সে তোমার মতো অভিজ্ঞতা বিহীন? বিয়ের আগে, আমি বলি তুমি তোমার গুহায় শান্তিতে থাকো, যাতে আমাদের গোত্রের লজ্জা না হয়।”
রুয়ান ফুর মাথা নিচু করে হ্যাঁ বলল, মাটিতে ছড়ানো মুক্তাগুলো তুলল এবং ফিরে গেল।
রুয়ান ফুর যখন পুরোপুরি অদৃশ্য হল, লুর লজ্জাকরভাবে রুয়ান নিংয়ের দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন, “তুমি খুবই অসতর্ক, ভুলে যেও না সে এখন সাপ জাতির প্রধানের স্ত্রী, যদি সাপ গোত্রের লোকেরা জানে আমরা তাকে এভাবে অবহেলা করি, তারা হয়তো আমাদের খরগোশ গোত্রের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করবে।”
“পিতা, আমি তার এই আচরণ সহ্য করতে পারি না, আমার না থাকলে সে কখনও সাপ জাতির সঙ্গে বিয়ে করত না, পশম বা মুক্তা পাওয়ার কথা তো বাদই দিলাম।”
লুর তার বাহুতে রাখা রুয়ান নিংয়ের হাত হালকাভাবে থাপথাপিয়ে সান্ত্বনা দিলেন, “তোমার বেদনাগুলো বুঝি, তবে তুমি ভাবো না সে এক নষ্ট স্ত্রী হয়ে সাপ গোত্রে গেলে কী ভালো জীবন পাবে, তুমি আলাদা, তুমি আমাদের খরগোশ গোত্রের গর্ব। ড্রাগন গোত্রে বিয়ে হয়ে বেশি ছেলে সন্তান দাও, পুরো তিয়েনবেই মহাদেশে তোমার মতো মর্যাদাশালী স্ত্রী কেউ থাকবে না।”
লুর তার হাত বাড়িয়ে রুয়ান নিংয়ের কপালে পড়া ছোট লোমগুলো কান পেছনে সরিয়ে দিলেন, “আমি সম্প্রতি একটি তুলো কাপড় পেয়েছি, পরে আমি তোমার জন্য পাঠাব।”
“ঠিক আছে, পিতা। জানি আপনি আমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন।”

——

রুয়ান ফুর তার ব্যথিত বাহু মুছতে মুছতে ভাবল, আগে জানত যে মূল চরিত্রের পিতা তার মেয়ের ব্যাপারে একদম আগ্রহী নন, তাই সে এত জোরে পড়ত না।
দেখে মনে হচ্ছে, বাহুর নীলচে ছোপ কয়েকদিনে যাবে।

——

রুয়ান ফুর হাঁটছিল, হঠাৎ কয়েকজন স্ত্রী তার সামনে পথ আটকাল।
অগ্রণী স্ত্রী গুনা ছোট্ট কিন্তু আকর্ষণীয়, মোটা পেছনে স্পষ্ট বোঝা যায় সে সন্তান দিতে সক্ষম, সে লাল চোখ দিয়ে রুয়ান ফুরকে উপরে নিচে তোলে, “তুই কি আমাদের গোত্রের আরেকজন পবিত্র স্ত্রী?”
রুয়ান ফুর কথা বলা শুরু করতেই গুনার পাশে থাকা স্ত্রী ঠাট্টা করে বলল, “কী পবিত্র স্ত্রী? এ তো এক নষ্ট স্ত্রী, আমার মতে তুমি সাপ গোত্রের বিয়ে ছেড়ে দাও, আমরা গুনা বোন প্রজনন ক্ষমতায় উত্তম, দু’গোত্রের মেলবন্ধন করতে পারব।”
বিয়ের কথা বলেই তারা এসেছে।
তবে ঠিকই, সাপ গোত্র তো তিয়েনবেই মহাদেশের উচ্চ গোত্র, সাপ গোত্রের প্রধান অ্যাম্বার হওয়ায় সে অনেক স্ত্রীর নজরে।
এখন সে এক অক্ষম স্ত্রী দ্বারা আগেভাগে ধরা পড়েছে, তাই অনেকেই মানতে পারে না, আর গুনা ও তার দল একা নয়।
রুয়ান ফুর হাসিমুখে বলল, “যদি গুনা আমাকে বদলাতে চায়, তাহলে আমার পিতার কাছে যাও, আমার পিতা অনুমতি দেবেন কিনা দেখ।”
“তুমি...”
গুনা জানে গোত্র প্রধান অনুমতি দেবেন না। সাপ গোত্রের বিয়ে মূলত রুয়ান ফুরের পবিত্র স্ত্রী খ্যাতির জন্য, যাতে সাপ গোত্রে সৌভাগ্য আসে, সে অন্য কাউকে পছন্দ করবে না।
সে এইভাবে রুয়ান ফুরের কাছে এসেছে, শুধু ইর্ষা থেকে, কেন একটি অক্ষম স্ত্রী পবিত্র স্ত্রী বলবে।
গুনা রুয়ান ফুরের সুন্দর মুখ দেখে আরও রেগে গেল, হঠাৎ তাকে ঠেলে দিল, রুয়ান ফুর এতই দুর্বল হওয়ায় পড়ে গেল।
সাদা কোমল বাহুতে ছোপ ও নীলচে দাগ দেখে ভয়ংকর লাগছিল।
নিজের করা বুঝে গুনার মুখশুভ্র হয়ে গেল।
“তুমি নিজে ঠিকমতো দাঁড়াতে পারনি, আমার সঙ্গে এর কোনও সম্পর্ক নেই।”
গুনা চারদিকে তাকিয়ে দেখে কেউ দেখে নি, ঠাণ্ডা ভাব ধরে বলল, “তুমি যদি গোত্র প্রধানের কাছে অভিযোগ করো তাতেও লাভ নেই, গোত্র প্রধান... গোত্র প্রধান তোমার কথা বিশ্বাস করবেন না।”
কথা শেষ করে গুনা তার সঙ্গী সহ পালিয়ে গেল।
রুয়ান ফুর হতাশ হয়ে হাসল, জানে মূল চরিত্রের পিতা তাকে কখনো সাহায্য করবেন না, হয়তো তাকে দোষও দেবেন বেড়িয়ে বেড়ানোর জন্য।
ঠিক আছে, এই রাগ আমি আপাতত অ্যাম্বারের ওপর রাখছি।
রুয়ান ফুর দুই হাত মাটিতে রেখে দাঁড়াতে চাইছিল, হঠাৎ সামনে একটি হাত বাড়ল।
“ছোট স্ত্রী, তোমার কি কিছু হয়নি?”
রুয়ান ফুর উপরে তাকাল, দেখতে পেল এক সুন্দরময়, কোমল মুখ, লাল চোখ যা খরগোশ গোত্রের চিহ্ন, কিন্তু সাদা-ধূসর চুলের মাঝে রঙিন পালক দিয়ে সাজানো হ্যান্ডমেড হেয়ারপিন, গলায় বিভিন্ন আকৃতির হাড়ের মালা।
সম্পূর্ণ শরীর থেকে এক রহস্যময় ও পবিত্র ভাব ফুটে উঠছিল, সাধারণ খরগোশ গোত্রের সদস্যের মতো নয়।
সে হতবাক অবস্থায় থাকতেই পুরুষটি তার হাত ধরল, তার চোখে ওই আঘাতের দাগ দেখে করুণায় ভরা।
“এত গুরুতর আঘাত, আমি তোমাকে চিকিৎসা করে দেব।”

——

তিনি রুয়ান ফুরকে উঠিয়ে নিলেন, দেখলেন সে সতর্ক চোখে তাকাচ্ছে, হাসিমুখে বুঝিয়ে বললেন, “তুমি নতুন এসেছ, হয়তো আমাকে চেনো না, আমি গোত্রের শামান চিউ।”
চিউ?
রুয়ান ফুর মনে করার চেষ্টা করল, বইয়ের প্রধান ও পার্শ্ব চরিত্রদের মধ্যে এ নাম ছিল না, হয়ত এক অজানা পার্শ্ব চরিত্র?
কিন্তু পার্শ্ব চরিত্র এমন দেখতে হলে খুবই অবিচার।
রুয়ান ফুর তার ঠোঁট হালকা করে বলল, “আমি রুয়ান ফুর।”
“হুম, আমি জানি। আমার সঙ্গে এসো।”
চিউ তার হাত থেকে ছেড়ে দিল, চোখে ইশারা করল তার পেছনে আসতে।
রুয়ান ফুর চিউর গুহার মুখে পৌঁছাল, বুঝল তার গুহার প্রবেশদ্বার তার নিজের থেকে অনেক আলাদা, গুহার মুখ পাথর দিয়ে সাজানো, উপরে বিভিন্ন রঙের কাপড় টাঙানো যেন পার্থক্য বোঝাতে।
“তুমি ওখানে বসে থাকো, আমি সামগ্রী নিয়ে আসছি।”
রুয়ান ফুর মাথা নেড়ে পাশে পাথরের বেঞ্চে বসল, চিউর ব্যস্ত কাজ দেখতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর চিউ একটি পাথরের মরিচা ও কয়েকটি কাপড় নিয়ে রুয়ান ফুরের পাশে পাথরের টেবিলে রাখল, তারপর নিজের গা নিচু করে রুয়ান ফুরকে বলল বাহু বাড়াও।
নতুন কাটা জায়গায় রক্ত জমাট বাঁধছে।
চিউ ভ্রু ভাঁজ করে কোমলে বলল, “আমি শুরু করছি, একটু ব্যথা লাগতে পারে, ধৈর্য ধরো।”
রুয়ান ফুর মাথা নেড়ে দেখল সে ধীরে ধীরে ভেজা কাপড় দিয়ে রক্ত মুছছে।
এটা ভাবনার চেয়ে বেশি ব্যথা, সে ঠোঁট শক্ত করে ধরেও ঘামের বড় বড় বিন্দু পড়তে লাগল, কখন যেন খরগোশের কানও বেরিয়ে এল।
রক্ত মুছে ফেলার পর চিউ পাথরের মরিচা থেকে পিষে নেওয়া ঔষধ লাগিয়ে পরিষ্কার কাপড় দিয়ে বেঁধে দিল।
সব কাজ শেষে চিউ গভীর শ্বাস নিয়ে উঠতে লাগল, তখন দেখল রুয়ান ফুরের চোখের কোণে অশ্রু ঝরছে।
সে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “খুব ব্যথা লাগছে?”
রুয়ান ফুর চোখ তুলে মৃদু লাল চোয়ালে অশ্রুর কণা ঘোরাচ্ছিল, ঠোঁট চাপড়িয়ে না বলল,
“ব্যথা নয়, শুধু... শুধু তোমাকে ধন্যবাদ দিতে চাই... আমাকে এত ভালো রাখার জন্য।”