সপ্তম অধ্যায়: জিংআন হাউস দগ্ধ!
শেন জিয়ালান ঠোঁট কুঁচকে ঠান্ডা হাসি দিলেন, “আমার ওপর ব্যক্তিগত শাস্তি দিতে চাও? ভাবতেই পারিনি জিংআন হাউস এতটাই অন্ধকার আর সাদা আলাদা করতে অক্ষম! হয় আমাকে সরাসরি মেরে ফেলা, নাহলে আমি তোমাদের ‘পুরো কেআইসিটির বিখ্যাত’ করে দেব।”
শেন মোলান শেন জিয়ালানের এমন আত্মহননের মতো মনোভাব দেখে কিছুটা অস্থির হয়ে পড়লেন।
কিন্তু খুব দ্রুত তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে নীরবে জিংআন হাউসের স্বামীর স্ত্রীর জামা টেনে ধরলেন, ইঙ্গিত করলেন যেন তিনি উত্তেজিত না হন।
“দিদি ভুল বুঝেছেন, আমাদের এমন কোনো ইচ্ছা নেই। দিদি সবসময় মহানুভব, আমরা অপেক্ষা করি ঘটনা পরিষ্কার হওয়ার পর কথা বলব।”
শেন জিয়ালান ধাপে ধাপে এগিয়ে এলেন, একটুও ছাড় দিলেন না।
“কিভাবে পরিষ্কার হবে? তোমরা ইচ্ছেমতো কোনো অপরাধ আমার মাথায় চাপিয়ে দেবে?”
শেন মোলান শেন জিয়ালানের কঠোর মনোভাবের সামনে কিছুটা বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।
তিনি ভান করে শান্ত থাকার চেষ্টা করলেন, শেন জিয়ালানকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন, “দিদি, আমরা তো এক পরিবার, তুমি কেন এত আক্রমণাত্মক?”
“এক পরিবার?” শেন জিয়ালান যেন কোনো ঠাট্টা শুনেছেন, “দশ বছর অবহেলা করা এক পরিবার? এটা বলেও লজ্জা পাচ্ছ না?”
শেন জিয়ালান একদমও পিছপা হননি, সরাসরি শেন মোলানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি গ্রামের আটকে থাকা জীবন যুদ্ধে লড়াই করছিলাম, জীবনের জন্য হাহাকার করছিলাম, আর তোমরা হাউসে আরাম-আয়েশে মশগুল ছিলে। এখন হঠাৎ করেই আমাকে তোমাদের পরিবার মনে হচ্ছে? তোমরা শুধু আমাকে দুর্বল মনে করো, তাই ইচ্ছেমতো আমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাও!”
শেন মোলান শেন জিয়ালানের কথায় মুখের রং পাল্টে গেল, “দিদি, এমন কথা বলো না, সেই সময়ের ঘটনা আমাদের নিয়ন্ত্রণে ছিল না।”
“সেই ঘটনাগুলোর সত্য আমি আর খোঁজ করব না,” শেন জিয়ালান চোখ সংকুচিত করে বললেন, তার চারপাশ থেকে শক্তিশালী এক আবেগ ছড়ালো, “কিন্তু এখন থেকে কেউ যদি আমাকে শেন জিয়ালানকে সহজ লক্ষ্য মনে করে, আগে নিজের যোগ্যতা তো দেখে নিক!”
“দিদি…”
শেন মোলান কিছু বলতে গিয়ে শেন জিয়ালানের অসহিষ্ণু স্বরে বাধা পেলেন।
“অতিথিদের বিদায় দাও!”
শেন জিয়ালান একদম নির্মম হয়ে কয়েকজনের দিকে এমন ভঙ্গিতে ইশারা করলেন যেন তাদের বের করে দিতে চান।
জিংআন হাউসের স্ত্রী এগিয়ে এসে শেন জিয়ালানকে শাস্তি দিতে চাইলেন, কিন্তু শেন মোলান দ্রুত তার হাত ধরে বললেন, “মা, চলুন আগে ভাইকে দেখি।”
“হmph! ছোট দুষ্টু, আমি তোমাকে ছাড়বো না!” জিংআন হাউসের স্ত্রী তার ছেলে বিছানায় পড়ে থাকা মনে পড়ে রেগে রেগে ঘুরে গেলেন।
শেন জিয়ালান তাদের পিছনে তাকিয়ে বুঝলেন, যতদিন তিনি বেঁচে থাকবেন এই হাউস শান্তি পাবে না, এখন থেকে আরও সাবধান হওয়াই ভালো।
তারা যাই ষড়যন্ত্র করুক, তিনি সব সময় প্রতিকার করবেন।
জিংআন হাউসের স্ত্রী রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ঘরে ফিরে এসে টেবিলের নতুন চায়ের কাপগুলোকে মাটিতে ফেলে দিলেন।
ঘরে হঠাৎ করেই ঝনঝন শব্দ উঠল।
“মা!” শেন মোলান সাবধানে এগিয়ে গিয়ে শান্ত করলেন, “আপনি অতিরিক্ত উত্তেজিত হচ্ছেন!”
“উত্তেজিত?” জিংআন হাউসের স্ত্রী চোখ বড় করে বললেন, বুক ওঠা-নামা করছে, “বিছানায় পড়ে আছে তোমার ভাই, তুমি তার জন্য রাগ করছ না, বরং ওই ছোট দুষ্টুর পক্ষে কথা বলছ, বলছ ভুল বোঝাবুঝি!”
শেন মোলান হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, ধীরে কথা বললেন, “মা, দয়া করে রাগ কমান, আমাদের কাছে স্পষ্ট প্রমাণ নেই, এত বড়ো জোর চাপ দিলে আমাদের বাড়ির সুনাম নষ্ট হবে। আর শেন জিয়ালান এখন সতর্ক, জোর করে কিছু করলেও লাভ হবে না।”
জিংআন হাউসের স্ত্রী কিছুটা শান্ত হলেন, “তাহলে তুমার মতে কী করা উচিত?”
শেন মোলান চোখ ঘুরিয়ে, স্ত্রীর কানে ধীরে বললেন, “মা, আমাদের ধীরে ধীরে পরিকল্পনা করতে হবে। সে মেনে নেয় না, আমরা জোর করেও কিছু করতে পারব না, তাই গোপনে তাকে কিছু শিক্ষা দেওয়া উচিত, যাতে সে অজান্তেই কষ্ট পায়।”
জিংআন হাউসের স্ত্রী হালকা করে মাথা নাড়লেন, ঠান্ডা হাসি দিলেন, “ঠিক আছে, তুমার কথাই শোনাব।”
শেন মোলানের চোখে কঠোরতা দেখা গেল, কণ্ঠস্বর ঠান্ডা, “মা, চিন্তা করবেন না, আমি ভাইয়ের জন্য ন্যায় বিচার এনে দেব।”
“তুমি কী ভাবছ?” জিংআন হাউসের স্ত্রী নরম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমার মতে, কয়েকজন ছোট চাকরাকে নিয়ে শুকনো কাঠ নিয়ে নিয়ে সেই ছোট বাগানটা পোড়ানো উচিত।”
“না!” জিংআন হাউসের স্ত্রী দ্রুত বিরোধিতা করলেন, “ওই ছোট দুষ্টু যদি সত্যিই জ্বলে মারা যায়, তাহলে কে তোমার জন্য কিউন টিয়েনচুয়েই সেই নষ্ট লোকটাকে বিয়ে করবে!”
“মা, চিন্তা করবেন না!” শেন মোলান ধীরে ধীরে বললেন, “আজ রাত শুধু ভয় দেখানো হবে, কাল আমি…”
শেন মোলান নীরবে জিংআন হাউসের স্ত্রীর কানে কয়েক কথা বললেন।
“দারুণ!” জিংআন হাউসের স্ত্রী পরিকল্পনা শুনে মুখের রং বদলে গেল, “তাকে মোকাবেলা করতে না পারার কোনো কথা নেই!”
রাত নেমে গেছে।
শেন জিয়ালান স্নান করে বিছানায় বিশ্রাম নিচ্ছেন।
বাগানে হঠাৎ করেই চিন্তিত করণীয় ধাক্কার শব্দ শোনা গেল।
“দ্রুত! দ্রুত!”
একজন ছোট চাকরি সাত-আটজন সহকর্মীকে শুকনো কাঠ নিয়ে বাগানে গোপনে ঢুকতে নির্দেশ দিচ্ছিল।
শুকনো কাঠ দিয়ে ছোট বাগানটি চারপাশ থেকে ঘিরে দেওয়া হলো, শুধুমাত্র একটি কুকুরের গর্ত খোলা রাখা হলো।
শেন জিয়ালান ঘুমিয়ে থাকলেও সতর্ক ছিলেন।
আধো আলোয় নড়াচড়ার আওয়াজ পেয়ে সন্দেহ হলো, এত রাতে কেউ এখানে? নাকি হাউসে চোর ঢুকেছে?
বিছানা থেকে উঠে পরিস্থিতি দেখতে যাওয়ার সময় হঠাৎ কেউ চিৎকার দিল, “আগুন লেগেছে!”
শেন জিয়ালান সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠে বিছানা থেকে নেমে জানালা থেকে বাইরে দেখলেন, আগুন আকাশ ছুঁই ছুঁই জ্বলছে।
সুজুন আহত শরীর উপেক্ষা করে পাশের ঘর থেকে দৌড়ে এসে শেন জিয়ালানের হাত ধরলেন, “ম্যাডাম, দ্রুত পালিয়ে যান!”
শেন জিয়ালান তার পেছনে এগিয়ে গেলেন, বিস্ময়ে বললেন, “কীভাবে আগুন লেগেছে?”
“জানি না, বাগানের বাইরে হঠাৎ আগুন লেগেছে, ম্যাডাম, আমাদের দ্রুত বাগান থেকে বের হতে হবে, না হলে আগুন ভিতরে ঢুকে যাবে!” সুজুন আতঙ্কিত হয়ে টানতে লাগলেন।
“ঠিক আছে, আগে বাইরে যাই!”
শেন জিয়ালান দেখলেন সুজুন হেটে হাঁপিয়ে পড়েছেন, তাই তাকে ধরে নিয়ে বাগানের মুখের দিকে এগোলেন।
কিন্তু দরজায় এসে দেখলেন, দরজা বন্ধ এবং বাইরের থেকে তালা লাগানো!
বাগানের অন্য কয়েকজন চাকরিও বেরিয়ে এলেন।
কেউ দরজার দিকে হাত বাড়িয়ে ঠেললেন, কিন্তু দরজা বাইরে থেকে তালাবদ্ধ ছিল।
“ম্যাডাম! বাগানের সব দরজা তালাবদ্ধ! আমরা বের হতে পারছি না!” কয়েকজন দুঃখিত চাকরি কাঁদতে শুরু করল।
“শেষ, আমরা এখানে মারা যাব!” কেউ চিৎকার করল।
“দক্ষিণ প্রাচীরে একটা কুকুরের গর্ত আছে!” কেউ উচ্চস্বরে বলল।
বাগানের সবাই দ্রুত দক্ষিণের দিকে দৌড়াতে শুরু করল।
এই বিশৃঙ্খল পরিস্থিতিতে শেন জিয়ালান আরও সতর্ক হলেন।
তার ছোট বাগানে মাত্র একটাই পথ, এখন সেটাই বন্ধ, স্পষ্ট বোঝা গেল কেউ তার প্রাণ নিতে চায়!
শেন জিয়ালান চিন্তা করলেন, এটা কার হাত, জিংআন হাউসের স্ত্রী কি এতটা নির্লজ্জ যে হাউস জ্বালানোর সাহস করছে, নিজের ক্ষতিটা ভাবছে না?
কুকুরের গর্ত!
হা! তারা হয়তো ভেবেছে, সে মারা গেলে শেন মোলানের জন্য কেউ আর বিয়ে করবে না!
শেন জিয়ালান তাদের পরিকল্পনা ভালো করেই বুঝতে পারছেন, তারা শুধু তাকে অপমান করতে চাচ্ছে, সে তো তাদের ইচ্ছামতো চলবে না!
আগুন ধীরে ধীরে ছড়াচ্ছে, দরজা আগুনের শিখায় ঢেকে যাচ্ছে, আগুন সরাসরি শেন জিয়ালান আর সুজুনের দিকে ছুটছে।
“ম্যাডাম, সাবধান!” সুজুন শেন জিয়ালানের সামনে এসে তার রক্তিম দেহ দিয়ে আগুন আটকাতে চাইলেন।
শেন জিয়ালান মাথা নাড়লেন, মনে মনে বললেন, সত্যিই একটা বোকা মেয়ে!
আগুন এগিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে শেন জিয়ালান গোপনে ল্যাব চালু করলেন, স্পেস থেকে ফায়ার এক্সটিংগুইশার বের করে একদম দ্রুত সাদা ধূলা ছিটিয়ে দিলেন।
“আহ!” সুজুন হঠাৎ এ ধূলা দেখে চমকে উঠলেন।
শেন জিয়ালান তাকে টেনে পাশে নিয়ে গেলেন, “আমার পেছনে আসো!”
সুজুন দেখলেন তার হাতে একটি লাল পাত্র, আগুনের মধ্যে প্রবেশ করলেন, আগের ভাবনা ছিল তার মালিক আহত হবে।
তারা যেখানে গেলেন, আগুন কমতে লাগল, দুজন নিরাপদে বাগান থেকে বেরিয়ে এলেন।
“ম্যাডাম, আমরা বেরিয়ে এসেছি!” সুজুন মুখে বেঁচে যাওয়ার আনন্দ।
শেন জিয়ালান নির্বিকার হয়ে ফায়ার এক্সটিংগুইশার ল্যাবে ফিরিয়ে দিলেন।
“হুম!” শেন জিয়ালান সোজা উত্তর দিলেন, সুজুন বুদ্ধিমানের মতো লাল পাত্রের ব্যাপারে কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।
“শেন জিয়ালান এখনও বের হয়নি? সত্যিই কি সেখানে পুড়ে মারা গেল?” শেন মোলান ভ্রু কুঁচকে, চোখ একদম কুকুরের গর্তের দিকে তাকিয়ে রইলেন।