প্রথম অধ্যায়: দুর্ভাগা পরিত্যক্ত মেয়েতে পরিণত হলাম?

পিকিংয়ের উপকণ্ঠে, একান্ত ছোট্ট পাহাড়ি গ্রামে, একটি পরিত্যক্ত প্রাসাদ।
“জাং মাম্মি, বড় মিসিজ খুব জ্বরে অসুস্থ, দ্রুত ডাক্তার খুঁজে আনুন!” ছোট সেবিকা উদ্বিগ্ন হয়ে এক মুখমণ্ডল মাংসে ভরা বৃদ্ধা মহিলার হাত টেনে ধরে বলল।
“হুম, ডাক্তার? ডাক্তার আনতে টাকা কোথায়!” বৃদ্ধা তিরষ্কার করে থুথু ফেলল, তার কথায় ঘৃণা ও অবজ্ঞা পরিপূর্ণ ছিল।
শেন জিয়ালান বিছানায় শুয়ে মাথা ফেটে যাওয়ার মতো ব্যথা অনুভব করছিল, যেন তার মস্তিষ্কে হাজার হাজার সূঁচ চুবছে, কানপাশে তর্ক-বিতর্কের শব্দ তাকে কপালে ভাঁজ ফেলাচ্ছিল।
কতই না রোদের শব্দ!
শেন জিয়ালান অস্পষ্ট চেতনায় চোখ খুলল।
এটা কোথায়?
পরিচিতহীন পরিবেশ তাকে সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক করে তোলে, কষ্টে উঠে বসে চারপাশে তাকাতে লাগল।
ছোট ঘরটি ধুলোয় ঢাকা, আসবাবপত্র পুরনো ও ভঙ্গুর, এক নজরে মনে হয় যেন দরিদ্র অঞ্চল।
এটা কী জায়গা?
সে মারা যায়নি!
এটা… কেউ তাকে বাঁচিয়েছে?
সে আসলে গোপন রাতের সংগঠনের সর্বোচ্চ চিকিৎসক হিসেবে কাজ করত, কোডনেম জিয়ালান, ছয় মাস আগে এমন একটি জীবন রক্ষাকারী ওষুধ তৈরি করেছিল যা মানুষের কাটা অঙ্গ পুনর্জীবিত করতে পারে, মৃত্যুর মুখে থাকা মানুষকে পুনরায় জীবন দিতে পারে।
অপ্রত্যাশিতভাবে, সংগঠনে একজন গদিমা ছিল, গোপন রাতের সংগঠনের শত্রুরা তাকে ওষুধ ছিনিয়ে নিতে “মৃত্যু কারাগার” নামে পরিচিত ভূতের দ্বীপের গোপন কারাগারে বন্দি করে।
জিয়ালান কখনোই নিজেকে শিকার হতে দিত না, তাই সে কারাগার উড়িয়ে দিয়ে সমুদ্রে ঝাঁপ দিয়ে বাঁচার সুযোগ পায়।
প্রায় সফল হওয়ার মুখে, কিন্তু শরীরের অবস্থা খারাপ হয়ে পড়ে…
সুশুন জাং মাম্মির সামনে এসে আর্তনাদ করে বলল, “দয়া করে, আমার মিসিজ খুব খারাপ আছেন!”
“চলে যাও!” জাং মাম্মি তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল।
“সত্যিই দুর্ভাগ্য! যদি সে না থাকত, আমি এ অবহেলিত জায়গায় কষ্ট পেতাম না! বরং আগে মারা যাক!”
জাং মাম্মি আগে শান্ত শহরে ভালো করেই ছিল, কিন্তু শেন জিয়ালানকে পরিবারের বাইরে পাঠানো হলে, সে গ্রামে পাঠানো হয় তাকে নজরদারি করতে।
এ এলাকায় শত মাইল পার্শ্ববর্তী সব পাহাড়ি এলাকা, আশেপাশে গ্রাম্য মানুষ, সুযোগ নেই লাভের।
অতীতের সুখী দিনগুলো স্মরণ করে জাং মাম্মি ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল, সুশুন আবার সামনে এলে সে রেগে গিয়ে এক থাপড় মারল, গলায় গলায় গালাগাল দিল, “ছোট জঘন্যা, যদি আমাকে বাধা দাও, তোমাকে বেচে দেব!”
সুশুন মাটিতে পড়ে গেলো।
শেন জিয়ালান বাইরে তর্কের শব্দ শুনে ভ্রু কুঁচকে উঠে, দরজার দিকে গেল।
এই জায়গা অদ্ভুত, তাকে আগে বুঝতে হবে এখন পরিস্থিতি কী।
“শিক্ষা না দিলে, কেউ বুঝবে না এখানে কার বল চলবে!”
জাং মাম্মি গর্বে মেতে উঠার আগেই নিজে বলের মতো গড়িয়ে বাইরে পড়ে গেল, পিঠে নতুন একটি পায়ের ছাপ।

সে মাটিতে পড়ে যন্ত্রণা দিয়ে চেঁচাচ্ছিল, “আহ—কে, কে আমাকে মেরেছে!”
সুশুন চোখে জল ধরে মুখ ঢেকে আনন্দে বলল, “মিসিজ, আপনি জাগ্রত হয়েছেন!”
জাং মাম্মি শুনে মাথা তুলল, শেন জিয়ালানের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে চোখ চকচক করল।
এই ছোট দুষ্টু মেয়ে তো প্রায় মারা যাচ্ছিল, এখন আবার কী করে এত শক্তি পেল?
শেন জিয়ালান সুশুনের লাল ও ফুলে ওঠা থাপড়ের দাগ দেখে চোখ আরও শীতল করল, তারপর মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে জাং মাম্মির দিকে তীক্ষ্ন কণ্ঠে বলল, “আমার লোককে তুমি এমনভাবে মারতে পারো?”
জাং মাম্মি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, তার তিনকোণাকৃতি চোখ ঢালে, ভয়ংকর চেহারা নিয়ে বলল, “শেন জিয়ালান, তুমি ভাবছো এখনো তুমি সেই উচ্চ পদস্থ পরিবারের মেয়ে? আমার সামনে ভান করো? পঁফ! এখন তুমি কোনো মূল্যই নেই!”
শেন জিয়ালান ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে এক পা এগিয়ে গেল, তার শরর থেকে এমন এক সমাদর ছড়ালো যা লঙ্ঘন করার সাহস কেউ পায় না।
জাং মাম্মির পা স্বতঃস্ফূর্ত পিছনে সরে গেল, এই বাড়ির মেয়ে সাধারণত দুর্বল ও অজ্ঞ, আজ কেন এত সাহস, ভুতের অভিশাপ নাকি?
কিন্তু দ্রুত সে আবার বেপরোয়া অভিব্যক্তি ফিরিয়ে নিয়ে বলল, “হুম, ভান করো, আমি তোমাকে সতর্ক করছি, আমি ফুফুর লোক, আমাকে স্পর্শ করলে মরতে হবে!”
শেন জিয়ালান দেখল জাং মাম্মির মোটা আঙুল তার মুখের দিকে আসছে, তৎক্ষণাৎ তার হাতে হাত বেঁধে ফেলল।
তার হাতে জোর দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে “কাক” শব্দ করে জাং মাম্মির হাত ভেঙে গেল।
জাং মাম্মি চিৎকার করে হাত ধরে, “আহ—ছোট দুষ্টু, আমি তোমাকে মারব!”
সে রেগে শেন জিয়ালানের দিকে ছুটে গেল, অন্য হাত উপরে তুলে মাটিতে মারার ভঙ্গি করল।
শেন জিয়ালান একধাপ আগে গিয়ে তার বাহু ধরে একটি ছুরি দিয়ে তার গলায় ঠেকিয়ে বলল,
“কুকুরের মতো মানুষ!”
জাং মাম্মি তখন ভয় পেয়ে মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, পা নরম হয়ে গিয়ে মাটিতে ঘাড় নুয়ে কাঁপতে কাঁপতে ক্ষমা চাইল।
এই ঘটনার পর শেন জিয়ালান সম্পূর্ণরূপে পূর্বজন্মের স্মৃতি ফিরে পেল।
তিনি জানতেন, জাং মাম্মি এখনকার শান্ত শহরের ফুফুর লোক, তাকে নজরদারি করতে পাঠানো হয়েছে।
জাং মাম্মি অবাধে শেন জিয়ালানকে পীড়িত করত, সম্ভবত ফুফুর অনুমতি নিয়ে, নতুবা এত বেপরোয়া হতে সাহস পেত না।
“আমি তোমার কার লোক সেটা নিয়ে ভাবছি না, আমার সঙ্গে ঝগড়া করলে মরার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে!”
“বড় মিসিজ, দয়া করুন, দয়া করুন!” জাং মাম্মি এতটাই ভয় পেয়ে গিয়েছিল যে মাটির নিচ থেকে গরম তরল বের হয়ে তার প্যান্ট ভিজে গেল।
শেন জিয়ালানের ছুরি জাং মাম্মির মুখের সামনে ঘুরছিল, “এতদিন আমাকে পীড়া দিয়েছো, কিছু প্রতিশোধ তো নেবেই!”
বলেই ছুরি দিয়ে জাং মাম্মির এক আঙুল কেটে ফেলল।
“আহ—” জাং মাম্মির ভেঙে চিৎকার।
এক মুহূর্তে রক্ত ছিটকে পড়ল।
শেন জিয়ালান বিরক্ত হয়ে এক পায়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে বলল, “চলে যাও!”
জাং মাম্মি এক মুহূর্তও থাকতে পারল না, গড়াগড়ি খেয়ে দৌড়ে বাইরে চলে গেল।

শেন জিয়ালান এগিয়ে গিয়ে সুশুনকে তুলে নিল।
“মিসিজ, আপনি… আপনি আগের মতো আর নন?” সুশুন সাবধানে তাকে পরখ করল।
শেন জিয়ালান হালকা হাসিল, নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার পর, সবকিছু স্পষ্ট হয়ে যায়।”
“মিসিজ! আপনি যাই হন না কেন, আমি আপনার সঙ্গে আছি!”
শেন জিয়ালান হালকা মাথা নেড়ে আর কিছু বলল না।
সে ছোট সেবিকাকে অনেক কিছু বোঝাতে পারল না, কারণ তার পরিবর্তন সহজ কথায় বুঝিয়ে বলার নয়।

শান্ত শহরের ফুফুর প্রাসাদ, শান্তমং কুঞ্জ।
শান্ত শহরের ফুফুর স্ত্রী বেই মোং রাগান্বিত হয়ে টেবিল পেটাচ্ছিলেন, পাশে শেন মোংলান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “মা, কে আপনাকে এত রাগিয়েছে?”
“আমি মনে করি তোমার বাবা বোকা হয়ে গেছে, ও আমাকে সেই দুর্ভাগ্যবতী মেয়েটাকে ফেরত আনতে বলেছে, সত্যিই দুর্ভাগ্য!”
শেন মোংলান খেয়াল করল মা যে ‘দুর্ভাগ্যবতী’ বলে উল্লেখ করছে, সেটি কে।
“তাহলে আপনি কি তাকে ফেরত আসতে অনুমতি দিয়েছেন?”
“অবশ্যই না!”
শেন মোংলান চোখ নামিয়ে ফুফুর হাত ধরে চেয়ার এ বসাল, কোমল কণ্ঠে বলল, “আসল কথা, আপনাকে অনুমতি দিতে হবে।”
“মোংলান!” ফুফু অসন্তুষ্ট হয়ে ভ্রু কুঁচকিয়ে তাকাল, “আমি জানি তোমার হৃদয় ভালো, কিন্তু সেই দুর্ভাগ্যবতী কি তোমার সঙ্গে একই ছাদের নিচে থাকতে পারে? সে তোমার জন্য চা আনতেও যোগ্য নয়!”
শেন জিয়ালান ছিল ফুফু পরিবারের এক অবিবাহিত মেয়ে, কিন্তু জন্মের কারণে বড় মেয়ে হিসেবে গণ্য হয়, যা ফুফুর স্ত্রীকে অনেকদিন ধরে রাগান্বিত করেছিল।
শেন মোংলান ফুফুর হাত ধরে মিষ্টি স্বরে বলল, “মা, ওকে আশেপাশে ফিরতে দিন, বোন একা গ্রামে কত কষ্ট করছে।”
শেন মোংলান বারবার ‘বোন’ বলে ডাকছিল, খুবই আদর করে।
“হবে না।” ফুফু কঠোর সুরে বলল, “মোংলান, অন্য সব কিছু আমি তোমাকে দিতে পারি, কিন্তু এটা নয়! আর সে তোমার বোন নয়!”
একজন দুর্ভাগ্যবতীর কী অধিকার মোংলানের বোন হওয়ার?
পাঁচ বছর বয়সে, শেন মোংলান হঠাৎ অসুস্থ হয়ে প্রায় মারা যাচ্ছিল।
সকল চিকিৎসক ব্যর্থ হয়েছিলেন, ভাগ্যক্রমে এক বিশেষজ্ঞ বলে দিয়েছিলেন যে শেন জিয়ালান তার ভাগ্য চুরি করেছে, তাই মোংলান অসুস্থ হয়েছে, যদি সে না পাঠানো হতো, তার মেয়ে মারা যেতো।
“সে আমার বোন।” বলার সময় শেন মোংলানের কণ্ঠ থেমে গেল, তারপর বলল, “আরও, বোনের সঙ্গে চিন রাজ পরিবারের বিয়ে ঠিক আছে! সে না ফিরলে, আমরা কিভাবে চিন পরিবারের কাছে ব্যাখ্যা করব?”
“তোমার মানে হলো…” ফুফু হঠাৎ বুঝে উঠল, “তাকে পাঠাতে হবে চিন পরিবারের সেই অকেজো ছেলেটির কাছে?”