অধ্যায় এগারো: বসে অপেক্ষা করো স্বামীর মৃত্যুর!
কুইন রাজকীয় প্রাসাদ এবং জিংআন হাউস কেপিটাল শহরের বড় বড় পরিবার, বিবাহের দিনে অতিথিরা যেমন মেঘের মতো ঘিরে রেখেছিল। তবে অধিকাংশেই ছিল নাটক দেখার মেজাজ। কারণ, এই দুইজনের পার্থক্য ছিল আকাশ-পাতালের মতো।
একজন ছিল কেপিটাল শহরের বিখ্যাত প্রতিভাবান মেয়েটি, অন্যজন ছিল কেপিটাল শহরের কুখ্যাত অকার্যকর ব্যক্তি। স্বাভাবিকভাবেই, এই সময়ে বরযাত্রীদের জন্য প্রস্তুত থাকা উচিত ছিল, কিন্তু সে বিছানায় শুয়ে অচল ছিল।
লিউ টিংফং গভীর নিশ্বাস নিলেন এবং কুইন রাজকীয় প্রাসাদের প্রধানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তৃতীয় প্রজন্ম আজ অসুস্থ, উঠে দাঁড়াতে পারছে না, হয়তো বরযাত্রীদের স্বাগত জানাতে যাবে না।”
কুইন রাজকীয় প্রাসাদের প্রধান কপালে ভাঁজ ফেললেন, “এখন কি করা উচিত?”
রাজকীয় প্রাসাদের গৃহবধূ চকচকে চোখ ঘোরালেন এবং প্রস্তাব দিলেন, “তিয়ান চুয়ে এমন বিপদে পড়েছে, পুরো কেপিটাল শহর জানে, জিংআন হাউস স্বয়ং婚বিবাহ আলোচনা করতে এসেছে, তাই ভুল করবে না।”
“ঠিক আছে,” কুইন রাজকীয় প্রাসাদের প্রধান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, “বিবাহের অনুষ্ঠান শুধু আনুষ্ঠানিকতা হিসেবেই হবে, বাবাকে জানিয়ে দেব যাতে তিনি চিন্তিত না হন।”
“বুঝেছি,” গৃহবধূ নরম কণ্ঠে সম্মতি জানালেন।
তাদের চলে যাওয়ার পর, লিউ টিংফং হালকা কাশি দিয়ে বললেন, “শোনো! এখন চল, তারা চলে গেছে। তোমার বিষ আমি সূঁচব্যবহারের মাধ্যমে নিয়ন্ত্রণে এনেছি, আর অভিনয় করো না!”
চোখ বন্ধ করে থাকা কুইন তিয়ান চুয়ে হঠাৎ চোখ খুললেন, নির্লিপ্ত মুখে লিউ টিংফংকে দেখলেন।
“তথ্য সংগ্রহ করেছি,” লিউ টিংফং সরাসরি বললেন, “জিংআন হাউস সত্যিই সেই গ্রামে বড় হওয়া অবৈধ মেয়েটিকে বিয়ে দিয়েছে।”
“হ্যাঁ,” কুইন তিয়ান চুয়ের মুখে কোনও আবেগ নেই।
লিউ টিংফং বিস্মিত হয়ে বললেন, “তুমি কী করবে? এটা তো স্পষ্ট অপমান!”
“যা প্রত্যাশিত,” কুইন তিয়ান চুয়ে চোখ নিচু করে বললেন, “এটা সুযোগ, দেখব এই মেয়েটির পেছনে কেউ বিশেষজ্ঞ আছে কিনা, যে ওই বিশেষ রক্তবাহক ঔষধ দিয়েছে, নিশ্চয়ই একজন গোপন চিকিৎসক।”
“অবশ্যই,” লিউ টিংফং মুখে প্রত্যাশার ছাপ ফেললেন, “তিয়ান ই মেডিকেল ভ্যালির ওষুধও এমন প্রভাব দেখায় না, যদি আমরা এটি কাজে লাগাতে পারি তবে ভালো হবে।”
“যদি বন্ধন গড়তে না পারে, তবে হত্যা করব!” কুইন তিয়ান চুয়ে সরাসরি বললেন।
লিউ টিংফং হালকা ভ্রু উচিয়ে চুপ রইলেন, মনের মধ্যে প্রার্থনা করলেন যেন শেন জিয়ালান একটু বুদ্ধিমান হয়।
রাজকীয় প্রাসাদের বিবাহমণ্ডপে অতিথিদের ভিড় ছিল।
বাইরে বিয়ের নারী সেবিকার ডাক শোনা গেল, “বরযাত্রী এসেছে!”
সবার চোখ মুখে প্রত্যাশায় মুখরিত হয়ে বাইরে তাকাল।
দুটো দাসী এক মেয়েকে সাহায্য করে নিয়ে আসছিল, সে ছিল বিয়ের পোশাক পরিহিত এবং মুখ ঢাকা ছিল।
তবে বরযাত্রীর কোনো চিহ্ন দেখা যাচ্ছিল না।
সবাই গুঞ্জন করতে শুরু করল।
“কেন শুধু কনে এল? বরযাত্রী কেন আসেনি? হয়তো কুইন তিয়ান চুয়ে আর সক্ষম নয়?”
“হয়তো সত্যিই মরতে চলেছে, দেখছো কুইন রাজকীয় প্রাসাদ বড় মোরগ এনে বিয়ের মঞ্চে দাঁড়িয়েছে, এটা তো স্পষ্ট জিংআন হাউসকে অবজ্ঞা করা!”
“শেন মোলান মতো প্রতিভাবান মেয়েকে এক অকেজো লোকের সাথে বিয়ে দেওয়া দুঃখজনক!”
……
শেন জিয়ালান পাশের লোকদের কথা শুনেও মনে কোনও ঢেউ ওঠেনি।
প্রমাণিত হলো কুইন তিয়ান চুয়ে তার কল্পনার চেয়ে দুর্বল, আগে সে হাউস থেকে বেরিয়ে গিয়ে রাজকীয় প্রাসাদের সাথে বিচ্ছেদের কথা ভাবছিল, এখন সে স্বামীহারা হওয়ার অপেক্ষায় বসেছে।
কুইন পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র কুইন তিয়ান কুয়ে পরেছিলেন চাঁদের মতো সাদা লম্বা পোশাক, কোমরে বর্ণিল ময়ূরপঙ্খী পট্টি বাঁধা, মুখে হাসি, বিনয়ী ও উচ্চশিক্ষিত, কিন্তু হাতে একটি বড় মোরগ ধরে ছিল যা তার ভাবমূর্তি নষ্ট করছিল।
অনুষ্ঠান পরিচালকের কণ্ঠস্বর পরিষ্কার হল, “শুভ সময় এসেছে!”
“প্রথম প্রণাম করো আকাশ-ভূমির প্রতি!”
“দ্বিতীয় প্রণাম করো বৃদ্ধ পিতামাতার প্রতি!”
“তারপর স্বামী-স্ত্রীর পরস্পরের প্রতি প্রণাম!”
শেন জিয়ালান অনুষ্ঠানের কথামতো যান্ত্রিকভাবে কাজ করছিল, পুরো নাটকটা সম্পন্ন করছিল।
কুইন তিয়ান কুয়ে হঠাৎ থেমে গেলেন, তার সরু চোখে এক ঝলক কুটিলতা ফুটে উঠল।
“ঘরোয়া কক্ষে নিয়ে যাও!”
“অনুষ্ঠান সম্পন্ন!”
জিংআন হাউসের প্রধান এই শব্দ শুনে স্বস্তি পেলেন।
যে কোনও পরিস্থিতিতেই, এখন বিয়ে সম্পন্ন হয়েছে।
শেন জিয়ালান ধৈর্য ধরে, বিয়ের নারী সেবিকার সাহায্যে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
তবে, পেছনে ফিরে যাওয়ার সময় কুইন তিয়ান কুয়ে হঠাৎ পা বাড়িয়ে শেন জিয়ালানের পা ফাঁসিয়ে দিলেন।
শেন জিয়ালান মুখ ঢাকা থাকায় হঠাৎ সামনে পড়ে গেল, লাল মুখোশ পড়ে গেল এবং সত্যিকারের কনের মুখ উন্মুক্ত হলো।
সবার চোখে বিস্ময়, তারা বুঝতে পারল সামনে থাকা ব্যক্তি শেন পরিবারের বড় মেয়েটি শেন মোলান নয়।
“একে কে? দেখতে সুন্দর!”
“শোনা গেছে এটা জিংআন হাউসের অবৈধ বড় মেয়ে, গ্রামে লালন-পালন করা হয়েছিল, সবাই ভেবেছিল সে মারা গেছে, কিন্তু এখন বিয়ে দিতে আনা হয়েছে!”
“এটা কী ঘটনা!” বয়স্ক কুইন রাজকীয় প্রাসাদের প্রধান হঠাৎ উচ্চ মঞ্চ থেকে উঠে দাঁড়িয়ে জিংআন হাউসের দিকে ক্রুদ্ধ চোখে তাকালেন।
জিংআন হাউসের প্রধান নির্বিকার থেকে বললেন, “সবাই জানে, শেন পরিবারের বড় মেয়ে দশ বছর আগে কুইন পরিবারের তৃতীয় পুত্রের সাথে বাচ্চাদের বিয়ে ঠিক করেছিল, জিয়ালান আমার বড় মেয়ে, তাই বিয়ে তাঁর।”
কুইন তিয়ান কুয়ে শেন জিয়ালানকে প্রকাশ করার পর, নিজের সঙ্গে সম্পর্ক না জড়িয়ে পাশে সরে দাঁড়ালেন, বিবাহের জমজমাট পরিবেশ দেখছিলেন, মুখে গর্বের হাসি।
তিনি আগে থেকেই তথ্য সংগ্রহ করেছিলেন, জিংআন হাউস প্রথমে এই বিয়েতে বিরোধিতা করছিল, কয়েক দিন আগে হঠাৎ বিয়ে আগে করার প্রস্তাব নিয়ে এল, এর দ্রুত পরিবর্তন সন্দেহজনক।
চেক করার পর সত্যিই কিছু গোপনীয়তা পাওয়া গিয়েছিল।
কিন্তু বিয়ের আগে এই বিষয়টি প্রকাশ করেনি।
কারণ এটা তার ছোট ভাইয়ের বিয়ে, তাই সহজে নষ্ট করা যায় না।
কুইন রাজকীয় প্রাসাদের উত্তরাধিকারী কুইন তিয়ান হং এগিয়ে এসে চিৎকার করলেন, “তুমি, জিংআন হাউস, কিভাবে আমাদের কুইন পরিবারকে এমনভাবে ঠাট্টা করো!”
বয়স্ক রাজকীয় প্রাসাদের প্রধান তখন রাগে মুখ কালো হয়ে গিয়েছিল, কাঁপতে থাকা আঙুল দিয়ে জিংআন হাউসকে নির্দেশ দিয়ে চিৎকার করলেন, “অপদার্থ, অপদার্থ! এই বিয়ে আমরা কুইন পরিবার বাতিল করছি!”
বলেই হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।
পরিস্থিতি একেবারে বিশৃঙ্খল হয়ে গেল।
সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, বুঝতে পারছিল না কী করা উচিত।
শেন জিয়ালান এই দৃশ্য দেখে সামান্য কপাল ভাঁজ করলেন, পাশে থাকা বিয়ের নারী সেবিকা ও দাসীদের সরিয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, “সবাই সরো, আমাকে দেখতে দাও!”
কুইন তিয়ান হং তাড়াতাড়ি তাকে আটকিয়ে বললেন, “তুমি ঝামেলা বাড়াও না, এখানে ভান করো না, তুমি কি, এখনই চলে যাও!”
শেন জিয়ালানের চোখ স্থির, স্পষ্ট ভাষায় বললেন, “জীবন এবং মৃত্যু গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, যদি বিয়েকে দুঃখে পরিণত করতে না চাও তবে আমাকে পথ দাও!”
তার কণ্ঠে দৃঢ়তা ও ভয়ংকর শক্তি ছিল, যা কুইন পরিবারের সবাইকে হতবাক করল।
কুইন তিয়ান কুয়ে এই দৃশ্য দেখে তার দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকালেন, চোখে আগ্রহ ও অনুসন্ধানের ছাপ ছিল।
“দাদা, তাকে একবার সুযোগ দাও, দাদার স্বাস্থ্যের বিষয়টা গুরুত্বপূর্ণ!”
কুইন তিয়ান কুয়ে অজানা কারণে শেন জিয়ালানের প্রতি হঠাৎ একটি বিশ্বাস জন্মায়।
কুইন তিয়ান হং কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে শেষে রাস্তা ছেড়ে দিলেন।
শেন জিয়ালান দ্রুত এগিয়ে গিয়ে শান্তচিত্তে বয়স্ক রাজকীয় প্রাসাদের প্রধানের نبض পরীক্ষা করলেন এবং লক্ষণ পর্যবেক্ষণ করলেন।
তিনি আবেগে অতি উত্তেজিত হয়ে হার্ট অ্যাটাক করেছেন।
তার মুখাবয়ব শান্ত ছিল, সুতির সূঁচ বের করে ধীরে ধীরে অঙ্গুরের মধ্যে, বুকের কেন্দ্রে এবং অন্যান্য কয়েকটি এক্সাইট পয়েন্টে চিরকর্ম করলেন, বয়স্ক রাজকীয় প্রাসাদের প্রধানের হৃদস্পন্দন স্থিতিশীল করার জন্য।
এরপর তিনি গোপনে হাতা থেকে একটি ছোট বোতল বের করে একটি ঔষধের গোলি বের করে সরাসরি বয়স্ক ব্যক্তির মুখে দিলেন।
বয়স্ক রাজকীয় প্রাসাদের প্রধানের نبض ধীরে ধীরে সামান্য স্থিতিশীল হতে দেখে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “ভালভাবে বিশ্রাম নাও, আবেগে উত্তেজিত হওয়া থেকে বিরত থেকো, না হলে সবচেয়ে বড় দেবতা থেকেও সাহায্য পাওয়া যাবে না!”
কুইন তিয়ান হং কপালে ভাঁজ ফেললেন এবং রাগান্বিত কণ্ঠে বললেন, “তোমাদের হাউস যদি হঠাৎ নতুন বরযাত্রী আনে না, আমাদের দাদা এমনভাবে মাটিতে লুটিয়ে পড়তেন না, আজ তোমাদের হাউস আমাদের কাছে স্পষ্ট ব্যাখ্যা দেবে!”