পনেরোতম অধ্যায়: যেই মালিক, সেই কুকুর!
পৃষ্ঠা ১/৩
দোকানের মালিক শেন জিয়ালানকে কিছুতেই পিছু হটতে না দেখে সঙ্গে সঙ্গে মুখের ভাব বদলে ফেলল। চোখেমুখে হিংস্রতা ফুটিয়ে বলল, “এই বদমাশ ছেলে, আজ আমার মেজাজ ভালো আছে বলেই বলছি—বুদ্ধি থাকলে তাড়াতাড়ি এখান থেকে দূর হয়ে যা!”
কথা বলতে বলতেই সে শেন জিয়ালানকে ধাক্কা দিতে লাগল, যেন তাকে দোকান থেকে বের করে দেয়।
“রাজধানী শহরে এমন দেমাগি লোকও আছে—আজ তো বেশ ভালোই অভিজ্ঞতা হলো!”
ভিড়ের মধ্য থেকে এক দৃঢ়, বজ্রকণ্ঠ পুরুষের আওয়াজ ভেসে এল।
সকলেই ঘুরে সেই আওয়াজের উৎসের দিকে তাকাল।
চায়ের দোকানের ওপর বসে থাকা লিউ তিংফেং কিছুক্ষণ আগে দেখেছিল, কাছেই বাওহেতাংয়ের সামনে একদল লোক জড়ো হয়েছে। এমনিতেও তার কোনো কাজ ছিল না, তাই কৌতূহলবশত উঠে সেখানে চলে এসেছিল।
কে জানত, দিনের আলোয় রাজধানী শহরের বুকে কেউ নকল ওষুধ বিক্রি করার সাহস দেখাবে!
একজন চিকিৎসক হিসেবে এমন ঘটনা সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারে না।
“তুমি আবার কে?” বাওহেতাংয়ের দোকানমালিক পাখা দোলাতে দোলাতে ভিড়ের মধ্য থেকে বেরিয়ে আসা লিউ তিংফেংয়ের দিকে কটমট করে তাকাল। “তুমিও কি এই বদমাশ ছেলেটার সঙ্গী? ইচ্ছে করে গোলমাল পাকাতে এসেছ?”
“না, না, ব্যাপারটা তেমন নয়।” লিউ তিংফেং ধীর পায়ে শেন জিয়ালানের সামনে এসে দাঁড়াল। তাকে ভালো করে দেখে তার মনে হলো, লোকটিকে যেন কোথাও দেখেছে—অদ্ভুত রকম পরিচিত লাগছিল।
তবে শেন জিয়ালান এক ঝলকেই তাকে চিনে ফেলেছিল। গলির মুখে সে এই লোকটিকে দেখেছিল, যদিও তার পরিচয় জানত না।
“এই ভাইটির সঙ্গে আমার পরিচয় নেই। পথে অন্যায় দেখেছি, তাই প্রতিবাদ করতে এসেছি মাত্র!”
দোকানমালিক শুনল, লিউ তিংফেং কেবল পথচারী। তাই তাকে সাধারণ মানুষ ভেবে আরও উদ্ধত হয়ে উঠল। অহংকারভরে বলল, “বাওহেতাং কার সম্পত্তি, তা কি একবারও খোঁজ নিয়ে দেখেছ? জিংআন侯কে অপমান করলে তোমাদের প্রাণ নিয়ে টানাটানি পড়ে যাবে!”
শেন জিয়ালান ভ্রু কুঁচকাল। সে তো কেবল নিজের শরীর ঠিক রাখার জন্য কিছু পুষ্টিকর ওষুধ কিনতে চেয়েছিল, অথচ এ থেকেই এমন বিপদ বাধল!
তার ওপর, এই ওষুধের দোকানটি যে জিংআন侯-এর প্রাসাদের সম্পত্তি, তা কে জানত! সত্যিই দুর্ভাগ্য।
মালিক যেমন, চাকরও তেমনই নিকৃষ্ট।
যেমন মালিক, তেমনই তার পোষা কুকুর!
সে ঠান্ডা হেসে বলল, “আমি ভাবছিলাম, তোমরা এত সাহস করে নকল ওষুধ বিক্রি করছ কীভাবে। এখন বুঝলাম—পেছনে কারও মদত আছে!”
“এবার ভয় পেয়েছ তো?” দোকানমালিক দুজনের দিকে বিজয়ীর ভঙ্গিতে তাকাল।
শেন জিয়ালানের ঠোঁটের কোণে হালকা বাঁক ফুটে উঠল। সে শীতল দৃষ্টিতে বলল, “জিংআন侯 যদি জানতে পারেন যে তুমি নকল ওষুধ বিক্রি করে侯府-এর সুনাম নষ্ট করেছ, তাহলে সবার আগে তোমাকেই শাস্তি দেবেন!”
জিংআন侯-এর নাম শুনেই দোকানমালিকের মুখের ঔদ্ধত্য মিলিয়ে গেল, আতঙ্কে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।
তার চোখ বারবার শেন জিয়ালানের হাতে ধরা ওষুধের প্যাকেটের দিকে ঘুরতে লাগল। সে সুযোগ বুঝে প্যাকেটটি ছিনিয়ে নিতে চাইছিল, যাতে নিজের বিরুদ্ধে কোনো প্রমাণ না থাকে।
সে হাত বাড়াতেই লিউ তিংফেং এক চড়ে তার হাত সরিয়ে দিল।
“আরে, এত তাড়া কিসের?” লিউ তিংফেং মিটিমিটি হেসে বলল, “যদি সত্যিই এই ভাইটি তোমার ওপর মিথ্যে অপবাদ দিয়ে থাকে, তাহলে আমি নিজেই তাকে সরকারি দপ্তরে পাঠিয়ে দেব। অপবাদ ও গুজব ছড়ানোর অপরাধে শাস্তি দেওয়া হবে—কেমন বলো?”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
দোকানমালিক হাত চেপে ধরে ক্রুদ্ধস্বরে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি নিজেকে কী মনে কর? তুমি আবার কীসের বস যে আমার সামনে এসে এত জ্ঞান দিচ্ছ?”
অনেক ভেবে বাওহেতাংয়ের দোকানমালিকের মনে হলো, ওষুধের প্যাকেটটি ছিনিয়ে নেওয়াই সবচেয়ে নিরাপদ হবে।
কোনো কথা না বাড়িয়ে সে আবার শেন জিয়ালানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, জোর করে প্যাকেট কেড়ে নেওয়ার জন্য।
কিন্তু লিউ তিংফেং তার চেয়েও দ্রুত। সে এক লাথিতে লোকটিকে মাটিতে ছিটকে ফেলল।
“আমার কথা তো এখনও শেষ হয়নি!” লিউ তিংফেং পাখাটি গুটিয়ে নিল। ঠোঁটে হাসি থাকলেও তার চোখে ছিল বরফশীতল কঠোরতা। “তুমি যদি সত্যিই নকল ওষুধ বিক্রি করে থাকো, তাহলে তোমাকেও সরকারি দপ্তরে গিয়ে হিসাব দিতে হবে!”
“তুমি আসলে কে?” দোকানমালিক মাটিতে পড়ে গিয়ে কোনোমতে উঠে দাঁড়াল। লিউ তিংফেংয়ের দিকে আঙুল তুলে রাগে চিৎকার করল, “এই ব্যাপারে তোমার কী? কেন অকারণে নাক গলাচ্ছ?”
“আমি অযোগ্য নই—স্বর্গীয় চিকিৎসা উপত্যকার প্রধান শিষ্য, লিউ তিংফেং!”
লিউ তিংফেং মিটিমিটি হেসে চারপাশের লোকদের দিকে তাকাল। তার ভঙ্গিতে এমন এক আত্মতুষ্টি, যেন সে-ই পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ মানুষ।
ভিড়ের মধ্যে সঙ্গে সঙ্গে কেউ কেউ তাকে চিনে ফেলল।
“লিউ তিংফেং? শুনেছি, তার চিকিৎসায় দুরারোগ্য সব রোগও সহজে সেরে যায়। সমগ্র যোদ্ধাজগতে তিনি এক বিখ্যাত দেব-চিকিৎসক!”
“তা তো বটেই! তার হাতে গেলে এমন কোনো রোগ নেই যা ওষুধে সারে না। মৃতপ্রায় মানুষকেও ফিরিয়ে আনার ক্ষমতা তার—এমন চিকিৎসাশাস্ত্র সত্যিই অতুলনীয়!”
“ঠিক ঠিক! ছিন দেশের মহামান্য প্রভুর বাড়ির সেই অকর্মণ্য ছেলেটার কথা শোনোনি? নাকি তার মৃত্যুঘণ্টা বেজে গিয়েছিল, অথচ এই দেব-চিকিৎসক তাকে মৃত্যুর দ্বার থেকে টেনে ফিরিয়ে এনেছেন! এমন চিকিৎসা সত্যিই বিরল!”
ভিড়ের মধ্যে নানা কথা ছড়িয়ে পড়ল।
লিউ তিংফেং গর্বভরে পাখা দোলাতে লাগল, যেন সে স্বয়ং天下র শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি।
তার এমন ভঙ্গি দেখে শেন জিয়ালানের ভ্রু কুঁচকে গেল।
সারা শরীরে এমন বখাটে ভাব ছড়িয়ে থাকা একজন মানুষ যে রোগ সারিয়ে মানুষ বাঁচাতে পারে—এ কথা বিশ্বাস করাই কঠিন। সত্যিই কি সে এতটা নির্ভরযোগ্য?
“লিউ তিংফেং” নামটি শুনতেই বাওহেতাংয়ের দোকানমালিকের মুখ মুহূর্তে ছাইয়ের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কপালের ঠান্ডা ঘাম গড়িয়ে গাল বেয়ে নামতে লাগল।
সে বারবার ভিড়ের দিকে অস্থির চোখে তাকাতে লাগল। শরীর সামান্য বাঁকিয়ে ধীরে ধীরে পেছনের উঠোনের দিকে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল।
শেন জিয়ালান বিদ্যুৎগতিতে হাত বাড়িয়ে পালাতে চাওয়া লোকটিকে ধরে ফেলল।
“দোকানমালিক, কোথায় যাচ্ছ?”
বাওহেতাংয়ের দোকানমালিক সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে করজোড়ে মিনতি করতে লাগল, “সবই আমার সাময়িক বুদ্ধিভ্রষ্টতার ফল। এমন কাজ করা উচিত হয়নি। আপনাদের দুজনের, বিশেষ করে লিউ দেব-চিকিৎসকের, দয়া হোক—আমাকে ক্ষমা করুন, এবারকার মতো ছেড়ে দিন!”
বাওহেতাংয়ের দোকানমালিক নিজেই নিজের অপরাধ স্বীকার করে নিল—সে সত্যিই নকল ওষুধ বিক্রি করছিল।
লিউ তিংফেং ঠান্ডা হেসে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। “তোমাকে ছেড়ে দেব? আমি কি ঘোড়া ছেড়ে দেওয়ার কাজ করি নাকি?”
“সরকারি প্রহরীরা এসে গেছে!” ভিড়ের মধ্যে কেউ একজন জোরে চিৎকার করে উঠল।
বাওহেতাংয়ের দোকানমালিককে অল্পক্ষণের মধ্যেই ধরে নিয়ে যাওয়া হলো। যাওয়ার আগে দোকান থেকে বিপুল পরিমাণ ভেজাল ও নিম্নমানের ওষুধ উদ্ধার হয়। শেষ পর্যন্ত পুরো দোকানটিই সিল করে দেওয়া হলো।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
লিউ তিংফেং বাওহেতাংয়ে ঢোকার আগেই লোক পাঠিয়ে সরকারি প্রহরীদের খবর দিয়েছিল।
প্রধান প্রহরী লিউ তিংফেংকে সম্মান জানিয়ে হাত জোড় করল, তারপর ঘুরে চলে গেল।
ঘটনার ইতি ঘটতেই শেন জিয়ালান ওষুধের দোকান থেকে বেরিয়ে আবার অন্য কোনো ওষুধের দোকান খুঁজতে লাগল।
লিউ তিংফেং এক মুহূর্তের জন্য পেছন ফিরেছিল। ফিরে তাকিয়ে দেখল, শেন জিয়ালান ইতিমধ্যে অনেকটা দূর এগিয়ে গেছে। সে তাড়াতাড়ি পিছু নিল।
“ভাই, একটু দাঁড়াও!”
দুজন একে অপরের আগে-পিছে হাঁটতে হাঁটতে চলে গেল।
পেছনে এসে জুটে যাওয়া এই বাড়তি সঙ্গীটিকে শেন জিয়ালানের অত্যন্ত বিরক্তিকর মনে হচ্ছিল।
“ভাই, তুমি চিকিৎসাবিদ্যা জানো?”
“সাধারণ মানুষ তো ওষুধ আসল না নকল, তা বুঝতেই পারে না। তুমি কার কাছে শিক্ষালাভ করেছ?”
“তোমার বয়স তো বেশি নয়। আমাদের স্বর্গীয় চিকিৎসা উপত্যকায় যোগ দেওয়ার কথা ভেবে দেখতে পারো!”
…
অবিরাম কথাবার্তায় শেন জিয়ালানের মাথা ধরে গেল। সে হঠাৎ থেমে অসন্তুষ্ট মুখে লিউ তিংফেংয়ের দিকে তাকাল।
“আমার পিছু নেওয়া বন্ধ করো! তুমি আসলে কী জানতে চাও?”
“আহা! ভাই, এত রেগে যাচ্ছ কেন?” লিউ তিংফেং নির্লজ্জ হাসি হেসে বলল, “এইমাত্র বাওহেতাংয়ের বাইরে তোমার বলা ওষুধের ফর্মুলা কানে এল। বেশ আলাদা ধরনের মনে হলো। তাই দু-একটা কথা জিজ্ঞেস করতে চাইছিলাম।”
“তুমি তো স্বয়ং দেব-চিকিৎসক। অথচ আমার মতো এক অখ্যাত মানুষের ওষুধের ফর্মুলা জানতে চাইছ?” শেন জিয়ালানের চোখে বিস্ময়ের আভা ফুটে উঠল। সে গম্ভীরভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
লিউ তিংফেং হালকা কেশে কিছুক্ষণ আগের উদাসীন ভঙ্গি গুটিয়ে নিল। মুহূর্তেই তার আচরণে গাম্ভীর্য নেমে এল।
“যদিও যোদ্ধাজগতে স্বর্গীয় চিকিৎসা উপত্যকার খ্যাতি অলৌকিক কাহিনির মতো ছড়িয়ে আছে, তবু আকাশের ওপারেও আকাশ আছে—এই সত্য আমি জানি। অখ্যাত হলেই বা কী? প্রত্যেকেই তো একদিন অখ্যাত মানুষ হিসেবেই শুরু করে।”
শেন জিয়ালান সামান্য ভ্রু তুলল। এই লিউ তিংফেংকে সে প্রায় ভুলই বুঝেছিল। হয়তো লোকটি শুধু বাহ্যিক চাকচিক্যেই ভরা নয়।
কিছুক্ষণ আগের ঘটনাটি মনে পড়তেই তার মনের সংশয় অনেকটাই কেটে গেল।
যে চিকিৎসক নিজে নকল ওষুধ বিক্রেতাকে ধরে শাস্তির ব্যবস্থা করতে পারে এবং সাধারণ মানুষের কথা হৃদয়ে ধারণ করে, সে কীভাবে কেবল নামেই বিখ্যাত হতে পারে?
“আমি লজ্জিত। আপনাকে ভুল বুঝেছিলাম, দেব-চিকিৎসক।” শেন জিয়ালান হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল, নিজের প্রথম ধারণার জন্য ক্ষমাপ্রার্থী হয়ে।
লিউ তিংফেং বহু বছর ধরে যোদ্ধাজগতে ঘুরে বেড়াচ্ছে। এমন ভুল বোঝাবুঝিতে সে давно অভ্যস্ত। তাই হাত নেড়ে বলল, “কিছু যায় আসে না। আমি এমনিতেই সুদর্শন, রুচিশীল এবং প্রতিভায় অনন্য। মানুষ ভুল বুঝবে—এ আর আশ্চর্যের কী!”
শেন জিয়ালানের ঠোঁট সামান্য কেঁপে উঠল। এমন আত্মমুগ্ধ মানুষ সে জীবনে কখনো দেখেনি!
পৃষ্ঠা ৩/৩