অধ্যায় নয়: আসলেও ফিরিয়ে না দেওয়া অবৈধতা!

静安侯夫人 কথাগুলো শুনে দ্রুত এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “道长, কিছু আবিষ্কার করেছ কি?” পাগল道士 তার আটচুলোর দাড়ি ছুঁয়েই গভীর রহস্যময় ভাব নিয়ে বলল, “আহ, আমি যা বলব তোমরা বিশ্বাস করবে না, বলব না তাই ভাল।” বলেই পাগল道士 ঘুরে চলে যাওয়ার চেষ্টা করল।静安侯 এই দৃশ্য দেখে ভ্রূকুটি কুঁচকে বললেন, “道长, দয়া করে থামুন, যা বলার আছে সোজাসুজি বলুন।” “ক্ষমা করবেন সরাসরি বলায়,府-এ খুবই প্রবল煞气 বিদ্যমান, যদি দ্রুত তা দূর না করা হয়, হালকা হলে সম্পত্তি হারাবেন, গুরুতর হলে পরিবার ভেঙে পড়বে।”静安侯 রেগে গিয়ে বললেন, “অমার্জনীয়! তোমার অর্থ কি আমি ভবিষ্যতে পরিবার হারাব?” “侯爷, শান্ত থাকুন,” পাগল道士 ধীরস্থিরভাবে বললেন, “আমার কথা হল煞星 এর কারণে, যতক্ষণ煞星 থেকে দূরে থাকবেন侯府 ততক্ষণ দুর্ভাগ্য কাটিয়ে উঠবে, সুখ শান্তি বজায় থাকবে।” “煞星 কোথায়?”静安侯 রাগান্বিত মুখে জিজ্ঞেস করলেন। “এই…” পাগল道士 চোখ বন্ধ করে静安侯夫人 এর দিকে চুপচাপ তাকিয়ে, স্থানটিতে একবার ঘুরে হাতের আঙুল গুনতে গুনতে কিছু মন্ত্র উচ্চারণ করলেন। হঠাৎ সে দাঁড়িয়ে পিছনে বহন করা桃木剑 বের করে侯府 পশ্চিম দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “দ্রুত করে প্রকট হও!”静安侯 ধৈর্য ধরে বেশ কিছুক্ষণ তাকালেও কিছু বুঝতে পারলেন না, অবাক হয়ে বললেন, “道长,府-এ কি অস্বাভাবিক কিছু আছে?” “ঠিক এই দিকেই!” পাগল道士 নির্দেশ করল静园 এর দিকে।静安侯 ভ্রূকুটি চেপে বললেন, “সেখানে তো কেউ থাকে না…” কথা বলার সময় হঠাৎ গত রাতে静安侯 যে沈嘉兰কে静园 পাঠিয়েছিলেন তা মনে পড়ে তার হৃদয় জড়াজড়ি করে ওঠে। “আবার সে!”静侯 দাঁত ঘষে বললেন, “এই দুর্ভাগ্যবাহী ফিরে এলে সব সময়ই বিপদ!”静安侯夫人静安侯 এর এমন অবস্থা দেখে বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি বেশ কঠিন। তিনি পাগল道士 কে দ্রুত কাজ করার ইঙ্গিত দিলেন। পাগল道士 গম্ভীর মুখে বললেন, “এই煞星 ঘনিষ্ঠ আত্মীয়দের ক্ষতি করবে, নিজের কাছের মানুষদের ব্যবহার করে বিপদ থেকে রক্ষা পেতে চেষ্টা করবে, এইভাবে চললে侯爷কেও বিপদে ফেলবে।” “এর সমাধান আছে কি?”静安侯 প্রথমে তেমন বিশ্বাস করতেন না, কিন্তু道士 এর কথা শুনে 七八 ভাগ বিশ্বাস করতে লাগলেন। কারণ沈嘉兰কে তখন গ্রামে পাঠানো হয়েছিল克亲 হিসেবে, এখন বড় হয়ে煞星 হয়ে উঠেছে এটা ভাবতে পারেননি। বিয়ে করতে এখনো কিছুদিন বাকি,静安侯夫人 এর কথাও মাথায় রেখে静安侯 আরও বেশি উদ্বিগ্ন হলেন। “এই ব্যক্তিকে পাঠাতে হবে, প্রতিদিন তার থাকার জায়গায় কালো কুকুরের রক্ত ঢেলে煞气 দূর করতে হবে।” “হতে পারে না!”静安侯 মাথা নেড়ে বললেন, “অন্য কোনো উপায় নেই?” যদি পাঠানো হয়, তাহলে বিকল্প বিয়ে কীভাবে হবে? পাগল道士 নিঃশ্বাস ফেললেন, “কোনো সমাধান নেই! আমি আকাশের রহস্য উন্মোচন করেছি,侯爷 নিজেই সিদ্ধান্ত নিন।” বলেই তিনি桃木剑 তুলে দ্রুত侯府 থেকে পালিয়ে গেলেন।静安侯 মুখে চিন্তার রেখা গেঁথে ঠান্ডা ভাব নিয়ে ভাবছিলেন। “侯爷, আমাদের বিয়ে আগে করলে কেমন হয়…”静安侯夫人 নরম স্বরে পরামর্শ দিলেন। তাঁর উদ্দেশ্য ছিল沈嘉兰কে দ্রুত পাঠিয়ে দেয়া, যাতে সে বিকল্প বিয়ের ছল ছাড়া府-এ জোর দেখাতে না পারে।

静安侯夫人 এর পরিকল্পনা ছিল沈嘉兰墨兰 এর বিকল্প বিয়েতে সাহায্য করলে সে হাত গুটিয়ে বসে থাকবে। তবে ভয়ের বিষয়静安侯 এর সম্মতি না পাওয়া। “কিন্তু秦家-র পক্ষে বোঝানো কঠিন হবে।”静安侯 কপালে ভাঁজ ফেললেন, “সম্প্রতি শুনেছি秦天阙 মারাত্মক অসুস্থ, সময় বেশি নেই, নইলে এত দ্রুত বিয়ের প্রস্তুতি নিতাম না।”静安侯夫人 তাঁর অভিব্যক্তি লক্ষ্য করে সাবধানে বললেন, “秦天阙-কে সুস্থ করতে আমরা এগিয়ে গেলে হয়তো আমরা নিয়ন্ত্রণ পেতে পারব, বিকল্প বিয়ের কথা জানলেও তারা বেশি কিছু বলতে পারবে না।”静安侯 চিন্তিত মাথা নাড়লেন, “হুম, তোমার কথা ঠিক, দ্রুত ব্যবস্থা নেব, বাকি কাজ আমার দিকে ছেড়ে দাও।” “ঠিক আছে।”静安侯夫人 হালকা হাসি দিলেন। “একটু থামো!”静安侯 হঠাৎ কিছু মনে পড়ে তাকে ডেকে বললেন, “কেউকে পাঠাও কালো কুকুরের রক্ত সংগ্রহ করতে,静园-এর চারপাশ ভালো করে পরিষ্কার করো,煞气 যাতে ছড়ায় না।” “আমি এখনই পাঠাব।”静安侯夫人 মন ভালো করে দ্রুত চলে গেলেন, মুখে একটু আগ্রহের ছাপ নিয়ে।静园-এ沈嘉兰 আর续春 শান্তিতে উঠোন পরিষ্কার করছিলেন। গত রাতে দ্রুত এসে ঘর সামান্য পরিষ্কার করেছিলেন। আজ সকালে沈嘉兰 বুঝলেন静园 আসলে静园 নয়, বরং破园 বলা উচিত। কারণ এটি侯府 তৈরি একটি জায়গা যেখানে পুরনো জিনিস রাখা হয়।续春沈嘉兰 এর গবেষণাগারে তৈরি ঔষধ ব্যবহার করে তার আঘাত দ্রুত সেরে উঠেছিল।沈嘉兰 নিজেই সব ঔষধ তৈরি করেছেন, যা সাধারণ ঔষধের চেয়ে দশ গুণ বেশি কার্যকর। “ভীষণ গন্ধ!”续春 নাক চেপে মাথা ঘুরিয়ে বলল। “ম্যাডাম, আপনি কি অদ্ভুত গন্ধ পাচ্ছেন?”沈嘉兰 সংবেদনশীল,续春 এর আগে গন্ধ টের পেয়ে ভ্রূকুটি কুঁচকে বললেন, “রক্তের গন্ধ!” তিনি নাক মুখ ঢেকে গন্ধের উৎস অনুসরণ করতে লাগলেন।续春 পিছনে থেকে হাঁটছিল,沈嘉兰 দাঁড়িয়ে পড়লে তার পাশে গিয়ে দাঁড়াল। “আহা—”续春 রক্তে লালাভ হয়ে যাওয়া মাটির দিকে তাকিয়ে ভয় পেয়ে沈嘉兰-র পেছনে লুকিয়ে পড়ল।静园-এর প্রাচীরের বাইরে চারপাশে রক্ত ছড়িয়ে ছিল, এক ভীষণ দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল।续春 অসহায় হয়ে পাশে গিয়ে বমি করতে লাগল।沈嘉兰 সাধারণ ভাবেই নিচু হয়ে গবেষণাগারের তৈরি একবার ব্যবহার করা যায় এমন গ্লাভস পরে রক্তের কিছু অংশ মুছল ও গন্ধ নিলেন। এটি মানুষের রক্ত নয়, সম্ভবত কোনো প্রাণীর রক্ত। কিছুক্ষণ ভাবেও তিনি নিশ্চিত হতে পারলেন না কোন প্রাণীর। “থামো!”续春沈嘉兰-র কাছে ফিরে যাওয়ার সময় দুই ছায়া বড় গাছের পেছনে লুকিয়ে থাকতে দেখল। ধরা পড়তে দেখে দুই লোক দ্রুত পালাতে শুরু করল।沈嘉兰 শব্দ শুনে দুইটি পাথর তুলে সঠিকভাবে তাদের হাঁটুতে নিক্ষেপ করলেন। দুইজন তৎক্ষণাৎ মাটিতে পড়ে হাঁটু ধরে কষ্ট পেয়ে চিৎকার করতে লাগল।沈嘉兰 ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন,续春 সঙ্গে থেকে চেঁচিয়ে বলল, “তোমরা এই কাজ করেছ?” দুইজন বারবার দয়া চাইল, “ম্যাডাম, আমরা তো শুধু আদেশ পালন করেছি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”沈嘉兰 ভ্রু উঁচু করে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “কার আদেশ?” “侯爷 আর夫人 এর!” দুই ছোট লোক沈嘉兰 হঠাৎ রেগে যাওয়ার আশঙ্কায় বিস্তারিত ঘটনা বুঝিয়ে দিল।沈嘉兰 বিষয় বুঝে মুখ ভার করলেন,续春কে বললেন দুইজনকে দড়ি দিয়ে বেঁধে ফেলতে, তারপর দুই ঘা দেওয়া ঔষধ জোর করে তাদের মুখে চাপিয়ে দিলেন। তারা চিৎকার করতে পারল না, শুধু মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইতে লাগল। “ম্যাডাম…”续春 অবাক হয়ে বলল, “আমরা কি侯爷 আর夫人 কে রাগ করাবো না?” “হুম!”沈嘉兰 ঠোঁটে ঠোঁট চেপে ঠাট্টা করলেন, “যদি পাল্টা না দাও, সেটাই অশোভন।” “তুমি কালো কুকুরের রক্ত নিয়ে আসো, আমি তাদের জন্য একটা বড় উপহার দেব।”续春 যদিও জানত না ম্যাডাম কি করতে যাচ্ছেন, তবু চুপচাপ তাঁর কথা মেনে কালো কুকুরের রক্ত সংগ্রহ করল।静梦轩। দুপুরের সময়, চাকরারা ক্লান্ত হয়ে হাঁপিয়ে পড়ছিল। হঠাৎ “পটুং! পটুং!” শব্দে সবাই ঘুম থেকে জাগল। দেখা গেল দুই রক্তাক্ত মানুষের মতো প্রাণী院墙ের বাইরে থেকে ফেলে আনা হয়েছে।静安侯夫人 মধ্যাহ্নের বিশ্রামে ছিলেন,李嬷嬷 দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল, শব্দ শুনে দ্রুত কারো পাঠিয়ে দেখালো। চাকরারা দুইজন নোংরা小厮কে টেনে নিয়ে এল, তাদের মুখে বড় বড় করে লেখা ছিল, একটি বাক্য গঠন করছিল: “赠夫人”“不谢” 李嬷嬷 দেখে ভয় পেয়ে গেলেন। “এটা কী ব্যাপার?”李嬷嬷 কড়া স্বরে জিজ্ঞেস করলেন। দুই小厮 কথা বলতে পারছিল না, বকবক করেও কিছু বলতে পারল না।李嬷嬷 একা সিদ্ধান্ত নিতে পারলেন না, গভীর নিশ্বাস নিয়ে অন্য কোনো ব্যাপার ছেড়ে কক্ষের দিকে খবর দিতে গেলেন।静安侯夫人 ওই দুই小厮 এর অবস্থা দেখে এতটাই রেগে গেলেন যে ناخনিরা ভেঙে ফেললেন এবং জোরে চেঁচালেন, “沈嘉兰! আমি চাই তোমার মৃত্যু!”