অষ্টম অধ্যায়: অমঙ্গলের তারা দ্বারে এসে হাজির, গৃহে নেমে এল অশান্তি!

শেন জিয়ালান ঠাণ্ডা মুখে তিরস্কার করে বলল, “কী হয়েছে? তোমার মনে হয় আমি আগুনে পুড়ে মারা গেছি?”
“দিদি, আপনি এমন কথা কেন বলছেন? আমি শুধু আপনার নিরাপত্তার কথা ভেবে চিন্তিত ছিলাম।” শেন মোলান চোখ নামিয়ে বলল, সোজা তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না।
“আমার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত? আমি মনে করি তুমি চিন্তা করছ আমার কুকুরের গর্ত থেকে বের হওয়ার ব্যাপারে!” শেন জিয়ালান এক ধাপ এগিয়ে এসে বলল, তার মুখে চাপা ক্রোধ ঝকঝকে ছিল।
শেন মোলান কীভাবে ব্যাখ্যা করবে ভাবছিল, তখন হাউ ফু-এর পাশের উঠানে হট্টগোল শুরু হল।
জিংআন হাউ তাড়াতাড়ি এসে শেন জিয়ালানের দিকে চাপা রাগে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা কী ব্যাপার?”
“স্পষ্টই!” শেন জিয়ালান সেদিকের শেন মোলানের দিকে অবহেলা পূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে আগুন লাগিয়েছে!”
শেন মোলান তৎক্ষণাৎ জিংআন হাউ-এর কাছে গিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “বাবা, দিদি আমাকে ভুল বুঝেছে! আমি খুব দ্রুত এসে দিদিকে বাঁচাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আমাকে আগুন লাগানোর দোষে দাগিয়ে দিয়েছে। এটা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে আমি কীভাবে বাঁচব?”
শেন মোলান কাঁদতে কাঁদতে এক দুর্বল এবং করুণ চেহারা দেখাচ্ছিল।
“হাউ জী, দ্বিতীয় মিসেস সবসময় সৎ এবং বুদ্ধিমান, সে কী করে এমন দুষ্ট কাজ করবে? মনে হয় বড় মিসেস মিথ্যে অভিযোগ করছে!”
শেন জিয়ালান একটু মাথা উঁচু করে বলার ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে, যিনি জিংআন হাউ-এর পিছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, পিচকারি গোলাপি রেশমি পোশাক পরা, আয়ুতে শেন জিয়ালানের থেকে খুব বেশি বড় নয়, চুল গাঁথা এবং মহিলার সাজে।
তার চোখ মৃদু উপরের দিকে উঠানো, চোখে ছিল কৌশলপূর্ণ ভাবনা।
“ধন্যবাদ লিয়েন আইলিয়াঙ্গ, আপনার সাহসিকতার জন্য!” শেন মোলান কোমল স্বরে ধন্যবাদ জানালেন।
জিংআন হাউ কপাল চিনে শেন জিয়ালানকে কঠোরভাবে বললেন, “মিথ্যে কথা বলো না! আমি মনে করি এই আগুন তুমি দিয়েছ, তুমি ঘরে ফিরে থেকে সব জায়গায় ঝামেলা তৈরি করেছ, দ্রুত মোলানের কাছে ক্ষমা চাও!”
শেন জিয়ালান অবিশ্বাসের সাথে তাকিয়ে তারপর ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে শেন মোলানের দিকে বলল, “তুমি কি নিশ্চিত আমি ক্ষমা চাইব?”
“আমি…” শেন মোলান একটু লজ্জায় মাথা নিচু করে, রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি বুঝি দিদিকে আমার বদলে বিয়ে দিতে বলার জন্য দুঃখ পেয়েছে, তুমি আমাকে পছন্দ করো না, কিন্তু আমি বুঝতে পারি…”
জিংআন হাউ শেন মোলানের কাঁধে হাত দিয়ে শান্ত করলেন।
তিনি হতাশ চেহারা নিয়ে শেন জিয়ালানের দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে বললেন, “এমনভাবে তোমার বোনকে ফাঁসানোর জন্য, তোমার হৃদয় এতই সংকীর্ণ! যদি তুমি ক্ষমা না চাও, ভবিষ্যতে বড় বিপদ হবে।”
“এখন যেহেতু এই উঠান পুড়ে গেছে, আজ থেকে তুমি জিংইয়ুয়ানে চলে যাও, নিজেকে ভালোভাবে সংশোধন কর!”
“জিংইয়ুয়ান?” লিয়েন আইলিয়াঙ্গ অবাক হয়ে বলল, “ওটা বাড়ির সবচেয়ে দূরবর্তী ছোট উঠান, এবং বড় মিসেস সদ্য ফিরে এসেছে…”
“এ ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে! বেশি কিছু বলার দরকার নেই!” বলেই তিনি তার হাত ঝাঁকিয়ে চলে গেলেন।
শেন মোলান গভীরভাবে শেন জিয়ালানের দিকে তাকিয়ে, হালকা হাওয়ায় নিঃশ্বাস ফেলল, “দিদিকে কয়েক দিন কষ্ট দিতে হবে, আমি বাবার কাছে অনুনয় করব, কিছু দরকার হলে আমাকে বলো…”

“এখন এসব বলাটা কি হাস্যকর নয়?” শেন জিয়ালান তার ভণ্ডামি কথাগুলো ভেঙে দিয়ে, চোখে তীব্র তিরস্কার নিয়ে বলল।
একটু ঠোঁট কুঁচকে সে ছাড়াও সরিয়ে দিল।
শেন জিয়ালানের জন্য এটি ছিল কেবল অস্থায়ী আবাস, যেখানে থাকুক তাতে তার কোনো পার্থক্য নেই।
তবে এই হিসাব সে মনে রেখেছিল, পরে ধীরে ধীরে মিটাবে!
লিয়েন আইলিয়াঙ্গ, যিনি পাশ থেকে এই নাটক দেখছিলেন, হেসে উঠলেন, মুখে ছিল একরাশ আনন্দ।
“দ্বিতীয় মিসেস ভুল বুঝিয়েছে, তবুও বড় মিসেসের কথা মনে রেখেছে, আহা—সত্যিই বোনের ভালোবাসা!” লিয়েন আইলিয়াঙ্গ বিদ্রূপপূর্ণ স্বরে বলল, “কিন্তু তোমার ভালোবাসা নষ্ট হয়েছে, বড় মিসেস হয়তো বিশ্বাসই করে না!”
শেন মোলান তার কথার ব্যঙ্গ বুঝতে পেরে মুখ কালো হয়ে গেল।
তিনি বাড়ির মেয়ের মর্যাদা নিয়ে এমন অবজ্ঞা সহ্য করতে পারেননি।
“ঠাক!”
“তুমি কী!?” শেন মোলান হাত তুলে তাকে থাপ্পড় মেরে বলল, “তুমি তো বাবাকে মোহিত করার জন্য মিথ্যা কৌশল ব্যবহার করো, আর আমার সামনে এত সাহসী হও!”
লিয়েন আইলিয়াঙ্গ হঠাৎ আঘাত পেয়ে লাল মুখ হয়ে রেগে বলল, “আমি হাউ-এর নারী, তোমার থেকে বড় বয়সী, তুমি আমার সাথে এমন আচরণ করবে? বিশ্বাস করো না আমি হাউ-এর কাছে বলব!”
শেন মোলান এগিয়ে এসে বলল, “বাবার সামনে গুঞ্জন ছড়িয়ে মাথায় চড়ার চেষ্টা করো না, আমি তোমাকে দেখাব কীভাবে ‘পশ্চাতাপ’ শব্দের অর্থ!”
লিয়েন আইলিয়াঙ্গ রেগে রেগে শেন মোলানের পেছনে তাকিয়ে ভাবল, জিংআন হাউ-এর স্ত্রীকেও সে মনে রেখেছে।
আজকের এই থাপ্পড়ের প্রতিশোধ সে নেবে।
শেন মোলান রেগে ভরা চেহারা নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল, চা কাপ তুলে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলে, তা ভাঙে টুকরো টুকরো।
“শেন জিয়ালান!” শেন মোলান দাঁত ভাঙা কণ্ঠে তার নাম ডেকেছিল, “আমি তোমাকে কখনো সুখী হতে দেব না!”

পরের দিন,
একজন হলুদ রঙা রোব্যাজ পরিহিত, আট নম্বর গোঁফ রাখা এক পুরোহিত, উন্মাদ মেজাজে জিংআন হাউ-এর প্রধান গেটের সামনে চিৎকার করছিল, “অশুভ দানব আসছে, বাড়ি শান্তি হারাবে!”
গেটের পাহারাদার অসহ্য হয়ে তাকে তাড়িয়ে বলল, “যাও, কোথা থেকে এলি এই পাগল পুরোহিত, বুঝছ না এটা কোন জায়গা? তাড়াতাড়ি চলে যাও!”
“অশুভ শক্তি বাসা বাঁধেছে, এক পাতা ঘাসও জন্মাবে না, প্রাণীজগৎ একটিও বাঁচবে না!”
পাহারাদার কয়েকবার তাকে তাড়ালেও সে গেল না।
অবশেষে বাধ্য হয়ে জিংআন হাউ-এর কাছে এই বিষয়টি জানানো হলো।
“তাকে তাড়াও!” জিংআন হাউ অসহ্য হয়ে হাত ঝাঁকিয়ে বলল।
“ঠিক আছে!” জিংআন হাউ-এর স্ত্রী তাড়াতে যাওয়া পাহারাদারকে থামিয়ে বলল, “হাউ জী, সম্প্রতি বাড়িতে অনেক সমস্যা হচ্ছে, যেহেতু পুরোহিত এসেছে, হয়তো কিছু তথ্য আছে, তাকে ভিতরে নিয়ে আসুন।”
জিংআন হাউ সঙ্কটে মুখ করল, “তোমার মতো হাউ-এর স্ত্রী কখনো এসব বিশ্বাস করবে!”
“হাউ জী!” তার স্ত্রী মাথা নেড়ে বলল, “আপনি কি ভুলে গেছেন মোলানের প্রায় প্রাণ হারানোর ঘটনাটি? আমরা প্রায় আমাদের মেয়েকে হারিয়ে ফেলতাম!”
তিনি জানতেন জিংআন হাউ রাজি হবেন না, তাই আরও বোঝানোর চেষ্টা করলেন।
“সম্প্রতি মোলিয়ান পিছনের বাগানে খেলছিল, অজানা কারণে পাথর আঘাত করে তার মাথা ফেটেছে।
আর গত রাতে, জিয়ালানের উঠানে অজানা কারণে আগুন লেগেছিল, শুভ ছিল যে কেউ আহত হয়নি, যদি বাড়ির অন্য কেউ অসুস্থ হয়, তাহলে কী হবে!”
জিংআন হাউ মনে হয় বুঝতে পারলেন, কয়েক মুহূর্ত চিন্তা করে মাথা নাড়লেন, “তাহলে তাকে ভিতরে নিয়ে আসো।”
জিংআন হাউ-এর সম্মতি পেয়ে তার স্ত্রী মুখে আনন্দের ঝিলিক নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
শীঘ্রই পাহারাদার পাগল পুরোহিতকে জিংআন হাউ দম্পতির সামনে নিয়ে এল।
পুরোহিত যেন তাদের দেখেনি, হাতে একটি কম্পাস নিয়ে পূর্ব-পশ্চিম ঘুরছিল।
তারপর হঠাৎ বিস্মিত হয়ে চিৎকার করল, “সত্যিই আমার ধারণা সঠিক ছিল!”
জিংআন হাউ-এর স্ত্রী দ্রুত এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল, “পুরোহিত, আপনি কী আবিষ্কার করেছেন?”
পুরোহিত তার গোঁফ ছুঁয়ে গভীর অভিজ্ঞতার সঙ্গে বলল, “আমি বললাম, আপনি বিশ্বাস করবেন না, তাই না বলাই ভালো!”
বলেই সে ঘুরে চলে যাওয়ার চেষ্টা করল।
জিংআন হাউ মুচকি মুখ করে বললেন, “পুরোহিত, দয়া করে অপেক্ষা করুন, যা বলবেন খোলাখুলি বলুন।”
“ক্ষমা করবেন, আমার সরল ভাষায় বলতে গেলে, বাড়িতে খুব ঘন ঘন অশুভ শক্তি বিরাজ করছে, যদি দ্রুত সরানো না হয়, তবে হালকা ক্ষতি হবে সম্পত্তির, বড় ক্ষতি হতে পারে পরিবার ধ্বংসের!”