অধ্যায় ১০: একেবারে একটি ধূর্ত রূপসী

ঝাউ জি মিন অনেক আগেই টের পেয়েছিল যে লিয়াং মিং চাও এবং চিয়াও ইউ-এর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো গোপন সম্পর্ক আছে, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে এত সহজে সে এর প্রমাণ পেয়ে যাবে।

সাধারণত নারীদের থেকে দূরত্ব বজায় রাখা এই মানুষটির পাশে হঠাৎ এক নতুন নারী সহকারীর আবির্ভাব সত্যিই বিস্ময়কর। সেই রাতে প্রমোদতরীতে লিয়াং মিং চাও ইচ্ছে করেই এই মেয়েটিকে চলে যেতে দিয়েছিল, তখন সে ভেবেছিল লিয়াং হয়তো দয়া পরবশ হয়েছে। কিন্তু এখন বুঝতে পারছে, আসলে সে নিজের এই 'সোনার খাঁচায় বন্দি পাখি'কে আগলে রাখছিল।

লি ইউয়ে-এর সেই শীতল চেহারার কথা মনে পড়তেই তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বাঁকা হাসি ফুটে উঠল।

“আমার বাগদত্তা, তুমি কি লিয়াং মিং চাওকে এখনো ভুলতে পারোনি? দেখো সে এখন কী কাণ্ড করছে।”

ঝাউ জি মিন মৃদু হাসল এবং দ্রুত ফোনের স্ক্রিনে আঙুল চালাল। সে দক্ষ হাতে একটি বেনামী ইমেইল অ্যাকাউন্ট খুলে ছবিটিকে অ্যাটাচমেন্ট হিসেবে যুক্ত করল এবং সাথে একটি সংক্ষিপ্ত অথচ ইঙ্গিতপূর্ণ বার্তা লিখে দিল।

“লিয়াং সাহেবের সাথে তার নতুন সহকারীর সম্পর্কটা বেশ ঘনিষ্ঠ বলেই মনে হচ্ছে, জানি না তুমি এতে আগ্রহী হবে কি না।”

সেন্ড বাটনে চাপ দিয়ে সে কৌতূহল নিয়ে খেলার শুরুর অপেক্ষায় রইল।

লি ইউয়ে যখন বেনামী ইমেইলটি পেল, তখন সে অলস ভঙ্গিতে ফোন ঘাঁটছিল। ছবিটি দেখার সাথে সাথেই তার হাত কেঁপে উঠল, ফোনটি প্রায় হাত থেকে পড়ে যাচ্ছিল। সে আঙুল দিয়ে ছবিটিকে জুম করল। তার দৃষ্টি লিয়াং মিং চাও এবং চিয়াও ইউ-এর মুখের ওপর স্থির হয়ে রইল, আর তার চাহনি ক্রমে শীতল হয়ে এল।

“কী হয়েছে, ইউয়ে ইউয়ে?” তার বন্ধু লিন ওয়ান আর কাছে এসে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল।

লি ইউয়ে মুখ তুলে সবার দিকে তাকাল, ঠোঁটে এক কুটিল হাসি ফুটিয়ে ফোনটি লিন ওয়ান আর হাতে ধরিয়ে দিল।

“কিছু না, শুধু এক ডাইনি লিয়াং মিং চাওয়ের পেছনে লেগেছে।”

“এই ডাইনিটা তো দেখছি বড্ড নির্লজ্জ! জেনেশুনেও লি ইউয়ে-এর পছন্দের মানুষের ওপর নজর দিচ্ছে?”

ছবিটি দেখে বান্ধবীদের সবারই মেজাজ বিগড়ে গেল। পুরো অভিজাত মহলে সবাই জানে যে লি ইউয়ে দীর্ঘকাল ধরে লিয়াং মিং চাওকে ভালোবাসে এবং লিয়াংও তাকে সব সময় বিশেষ গুরুত্ব দেয়, তাই বাইরের মানুষের চোখে তারা যেন একে অপরের জন্য মানানসই।

“এই মেয়েটা কে? আগে তো কখনো দেখিনি,” ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল লিন ওয়ান আর।

লি ইউয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, “শুনেছি সে তার নতুন সহকারী, নাম চিয়াও ইউ। ভাবতেই পারিনি লিয়াং মিং চাও এমন এক মেয়ের পাল্লায় পড়বে।”

সু ছিং ছবির ব্যাকগ্রাউন্ডটি ভালো করে দেখে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “এটা তো আজকের চ্যারিটি পার্টি! হোটেল ভবনের নিচেই তো!”

“তোমরা খুব বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না যেন।”

লি ইউয়ে তাদের আচরণে মৌন সম্মতি দিল। এমন অনেক ডাইনিকে সে দেখেছে, তাদের শায়েস্তা করার জন্য তার নিজের হাত নোংরা করার প্রয়োজন নেই।

***

পার্টি হলের এক কোণে চিয়াও ইউ একা দাঁড়িয়ে ছিল, হাতে শ্যাম্পেনের গ্লাস। তার দৃষ্টি ভিড়ের মাঝে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। সে কিছুটা ক্লান্ত বোধ করছিল, লিয়াং মিং চাও হঠাৎ চলে যাওয়ায় সে যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। আজ রাতে অনেক প্রভাবশালী ব্যক্তির সাথে পরিচয় হয়েছে, সারাক্ষণ সতর্ক থেকে তাদের সাথে আলাপচারিতা চালাতে গিয়ে সে বেশ কিছুটা মদও পান করে ফেলেছে।

“তুমিই কি চিয়াও ইউ?” তার পেছন থেকে একটি মিষ্টি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

সে ফিরে দেখল, কয়েকজন তরুণী তাকে দেখে হাসছে। তাদের দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তারা অত্যন্ত প্রাচুর্যের মধ্যে বেড়ে ওঠা অভিজাত পরিবারের মেয়ে। প্রথম মুহূর্তেই সে অবাক হলো, এরা তাকে চিনল কী করে...

“আমি চিয়াও ইউ, আপনারা কি...” সে বিনয়ের সাথে জিজ্ঞেস করল।

“আমরা লিয়াং সাহেবের বন্ধু। শুনেছি তুমি তার নতুন সহকারী?”

“জি, আজ লিয়াং সাহেবের সাথে এই অনুষ্ঠানে আসার সৌভাগ্য হয়েছে আমার, আশা করি আপনাদের সহযোগিতা পাব।”

চিয়াও ইউ সামান্য মাথা নিচু করে নমস্কার জানাল, মুখে যথাযথ হাসি থাকলেও তার চোখে ছিল সতর্কতার ছাপ।

“সহযোগিতা তো অবশ্যই পাবে, তবে কিছু বিষয় আমরা তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাই।”

কথাটি বলল সু ছিং। সে সামান্য মাথা উঁচু করে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত চিয়াও ইউকে খুঁটিয়ে দেখল, যেন কোনো খুঁত ধরা পণ্যের মান যাচাই করছে। চিয়াও ইউ-এর মনে খটকা লাগল, কিন্তু মুখে সে শান্ত রইল।

“সু মিস, নির্দ্বিধায় বলতে পারেন। যা আমার জানা আছে, তা অবশ্যই বলব।”

“চিয়াও মিস, আজকের পোশাকটা তো বেশ চমৎকার, কোনো ডিজাইনারের কাজ?” লিন ওয়ান আর কৃত্রিম উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল, তবে তার কণ্ঠে ছিল ঈর্ষার সুর। এই পোশাকটি সে ফ্যাশন শোতে দেখেছিল, এটি শ্যানেলের চলতি মৌসুমের কাস্টম-মেড কালেকশন। সে নিজেও এটি কেনার সুযোগ পায়নি, অথচ কোথা থেকে আসা এক সাধারণ মেয়ে এটি পরেছে!

চিয়াও ইউ কিছুটা অবাক হয়ে উত্তর দিল, “আমি ঠিক জানি না, লিয়াং সাহেব পার্টিতে পরার জন্য এটি আমাকে দিয়েছেন, তাই...”

“ওহ, এই ব্যাপার!” লিন ওয়ান আর কথা কেড়ে নিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “লিয়াং সাহেব তো তার সহকারীর ব্যাপারে বেশ যত্নশীল দেখছি, এমনকি পোশাকও নিজে পছন্দ করে দিচ্ছেন।”

চিয়াও ইউ অস্বস্তিতে পড়ল। সে বুঝতে পারল মেয়েগুলো খোঁচা দিয়ে কথা বলছে, কিন্তু সে কোনো বিবাদে জড়াতে চাইল না। তাদের উপহাস বুঝতে পেরেও সে জোর করে হাসল।

“লিয়াং সাহেব সবসময়ই সবার প্রতি যত্নবান।”

লিন ওয়ান আর কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু সু ছিং তাকে কনুই দিয়ে ধাক্কা দিল। সু ছিং-এর চোখে সতর্কবার্তা দেখে লিন ওয়ান আর চুপ হয়ে গেল। সু ছিং-এর মুখে হাসি ফুটল, কিন্তু সেই হাসিতে কোনো উষ্ণতা ছিল না, বরং তা ছিল বেশ ভীতিজনক।

***

“কিছু মনে কোরো না চিয়াও মিস, আমার বন্ধু আসলে তোমার পোশাক দেখে মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল, তাই আজেবাজে কথা বলে ফেলেছে। আসলে আমরা তোমাকে একটা জরুরি কাজে খুঁজেছি।”

সু ছিং কথা বলতে বলতে চিয়াও ইউ-এর হাত ধরে সামনে টেনে নিয়ে চলল। “এক অকর্মণ্য ওয়েটার ভুল করে লিয়াং সাহেবের গায়ে মদ ফেলে দিয়েছে। তিনি এখন ওপরের তলায় একটি রুমে কাপড় বদলাচ্ছেন। তার মেজাজ তো জানোই, কেউ যেতে সাহস পাচ্ছে না... আর তিনি অন্য কারো কাছ থেকেও কাপড় নিতে চাচ্ছেন না, তাই আমাদের তোমাকে ডাকতে হয়েছে।”

চিয়াও ইউ-এর ভ্রু কুঁচকে গেল, তার মনে হলো কোথাও যেন গড়বড় আছে। সে নিচু হয়ে ফোনটি দেখল, কিন্তু তাতে কোনো মেসেজ নেই। লিয়াং মিং চাও যদি সত্যিই তাকে কাপড় পাঠাতে বলত, তবে সে কি আগাম জানাত না? তাছাড়া সে এত সতর্ক একজন মানুষ, নিজেকে এমন বিব্রতকর অবস্থায় ফেলবে কেন?

“চিয়াও মিস, তুমি দ্বিধা কোরো না।” সু ছিং তার দ্বিধা দেখে হেসে ব্যাখ্যা করল, “সে আসলে নেশায় বুঁদ হয়ে আছে, ফোনটাও গাড়িতে ফেলে এসেছে। তুমি তার সহকারী, এই কাজ তোমারই করা উচিত।”

চিয়াও ইউ চিন্তা করল, সে না গেলে লিয়াং মিং চাও হয়তো তাকেই দোষারোপ করবে। অগত্যা সে মাথা নেড়ে কাজটিতে রাজি হলো।

“৩০৬ নম্বর রুম, লিয়াং সাহেব যেন বেশিক্ষণ অপেক্ষা না করেন।”

চিয়াও ইউ সোজা লিফটের দিকে গেল এবং তিন তলার বাটনে চাপ দিল। লিফটের দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল, মেটালিক দরজায় নিজের বিবর্ণ মুখটি ফুটে উঠল।

লিফট তিন তলায় থামল। করিডোরটি একদম নিঝুম, শুধু তার হাই হিলের শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। সে ৩০৬ নম্বর রুমের সামনে গিয়ে হালকা করে নক করল।

“লিয়াং সাহেব, আমি চিয়াও ইউ।” সে নিচু স্বরে ডাকল।

ঘরের ভেতর থেকে কোনো সাড়া এল না। চিয়াও ইউ-এর অস্বস্তি আরও বেড়ে গেল। সে আবার নক করল, কিন্তু ভেতর থেকে কোনো নড়াচড়ার শব্দ নেই। সে একটু ইতস্তত করে দরজার হ্যান্ডেলটি ধরল এবং আলতো করে ঘোরাল। দরজাটি খোলা ছিল।

দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল। ঘরটি অন্ধকার, শুধু জানালার পর্দা ফাঁক হয়ে আসা চাঁদের আলোয় আসবাবপত্রের অস্পষ্ট রূপরেখা দেখা যাচ্ছিল।