অষ্টম অধ্যায়: তুমি আমার সম্পত্তি

লিয়াং মিংচাও অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে দোকানের ভেতরে প্রবেশ করলেন। দোকান ম্যানেজার তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে সম্মানের সাথে একটি ভারী গাউন ক্যাটালগ তাঁর হাতে তুলে দিলেন।

তিনি অবহেলাভরে কয়েক পাতা উল্টে দেখলেন, অনন্য নকশার কয়েকটি পোশাকের ওপর চোখ স্থির করলেন, তারপর ক্যাটালগটি বন্ধ করে দিলেন।

"এই মৌসুমের সেরা কউচার কালেকশনগুলো নিয়ে এসো।"

ম্যানেজার দ্রুত মাথা নত করে সম্মতি জানালেন এবং কর্মচারীদের প্রস্তুত রাখা পোশাকগুলো প্রদর্শনের ইশারা করলেন। প্রতিটি পোশাকই শিল্পকর্মের মতো নিখুঁত, যা শ্যানেল কউচারের অনন্য আভিজাত্যকে ফুটিয়ে তুলছিল। কর্মচারীরা অত্যন্ত সতর্কতার সাথে পোশাকগুলো ধরে রেখেছিল, যেন তাদের হাতে কোনো অমূল্য রত্ন।

চিয়াও ইউ এক পাশে দাঁড়িয়ে মন্ত্রমুগ্ধের মতো সবকিছু দেখছিল। সে আগে কখনো এমন বিলাসিতা দেখেনি; এমনকি চিয়াও গ্রুপের বিপর্যয়ের আগেও তার এসব পোশাক কেনার সামর্থ্য ছিল না। সে অবচেতনভাবেই নিজের ব্যাগের হাতলটি শক্ত করে চেপে ধরল, তার আঙুলের ডগা সাদা হয়ে এল।

লিয়াং মিংচাও মাথা ঘুরিয়ে চিয়াও ইউয়ের দিকে তাকালেন এবং ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুললেন। তিনি ধীর পায়ে তার কাছে এগিয়ে এসে নিচু স্বরে বললেন, "কী ব্যাপার? কোনটা পছন্দ?"

চিয়াও ইউ চমকে গিয়ে মাথা নাড়ল: "এগুলো... অনেক দামী, আমার এগুলোর প্রয়োজন নেই।"

লিয়াং মিংচাও মৃদু হাসলেন, কণ্ঠে কিছুটা উপহাস মিশিয়ে বললেন, "প্রয়োজন নেই? আজকের দাতব্য অনুষ্ঠানে তুমি কি এই সাধারণ পোশাকেই যেতে চাও?"

তিনি চিয়াও ইউয়ের সাদামাটা পোশাকটির দিকে একবার তাকিয়ে চোখে এক চিলতে কৌতুক ফুটিয়ে তুললেন। চিয়াও ইউ নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরল, মনে মনে তীব্র অভিমান জাগলেও প্রতিবাদ করার মতো ভাষা খুঁজে পেল না। সে ভালো করেই জানে, বর্তমান পরিস্থিতিতে তার কোনো পছন্দ করার সুযোগ নেই।

ট্রায়াল রুমে চিয়াও ইউ বেশ কয়েকটি গাউন বদলেছে, কিন্তু লিয়াং মিংচাও নানা অজুহাতে সবকটিই বাতিল করে দিয়েছেন। তার মেজাজ ক্রমশ বিগড়ে যাচ্ছিল, কিন্তু নিজেকে শান্ত রাখা ছাড়া উপায় ছিল না।

"তাহলে এই পোশাকটা একবার পরে দেখো।"

চিয়াও ইউ ইশারা করতেই ম্যানেজারের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। "ম্যাম, আপনার পছন্দ দারুণ! এই পোশাকটি আমাদের দোকানের সেরা সংগ্রহ।"

যখন সে শেষ লাল রঙের গাউনটি পরে ট্রায়াল রুম থেকে বেরিয়ে এল, উত্তেজনায় তার শ্বাস প্রায় বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো। গাঢ় লাল রঙের ভি-নেক গাউনটি তার শরীরকে নিখুঁতভাবে জড়িয়ে ছিল, যা তার শরীরের সুঠাম রেখাকে ফুটিয়ে তুলেছিল। চিয়াও ইউ মাথা নিচু করে রইল, লিয়াং মিংচাওয়ের চোখের দিকে তাকানোর সাহস তার ছিল না। সে জানে, তাকে নিশ্চয়ই খুব অসহায় দেখাচ্ছে, কিন্তু এই মুহূর্তের পরোয়া করার মতো শক্তি তার আর অবশিষ্ট নেই।

লিয়াং মিংচাও মাথা তুলে চিয়াও ইউয়ের দিকে তাকাতেই তার দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল। তিনি কিছুটা চমকে উঠলেন, চোখে এক পলকের জন্য মুগ্ধতা খেলে গেল, অজান্তেই তার গলা দিয়ে একটি কাশি বেরিয়ে এল। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই সেই মুগ্ধতা এক জটিল আবেগে রূপ নিল।

"পোশাকটা বড্ড বাজে। তুমি অন্য একটা পরে এসো।"

চিয়াও ইউয়ের মুখটা রাগে লাল হয়ে উঠল। সে সোজা লিয়াং মিংচাওয়ের চোখের দিকে তাকাল।

"লিয়াং মিংচাও, আপনি বড্ড বাড়াবাড়ি করছেন! এতক্ষণ ধরে আমি কতগুলো পোশাক বদলালাম, কোনোটিই আপনার পছন্দ হলো না। আসলে আপনি কী চান?"

উত্তেজনায় তার কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, শক্ত করে মুঠো করা হাত দুটি কাঁপছিল। লিয়াং মিংচাওয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তার চারপাশ থেকে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল। তিনি চিয়াও ইউয়ের দিকে এগিয়ে এলেন, তাদের মধ্যে দূরত্ব এতটাই কমে এল যে একে অপরের শ্বাস অনুভব করা যাচ্ছিল।

তিনি নিচু হয়ে চিয়াও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখে ছিল বিপজ্জনক ঈর্ষার ছায়া: "চিয়াও ইউ, তুমি কি এই পোশাক পরে পুরোনো পেশায় ফিরতে চাও? তা অবশ্য ঠিকই, অনুষ্ঠানে এত ধনী ব্যক্তি থাকবে, পুরুষদের ফাঁদে ফেলার জন্য তোমার এই চেষ্টায় হয়তো কাজ হতে পারে..."

চিয়াও ইউ বিস্ময়ে ও ক্ষোভে স্তব্ধ হয়ে গেল, তার মুখ থেকে রক্তের আভা মুছে গিয়ে কেবল অবিশ্বাস ফুটে উঠল: "লিয়াং মিংচাও, আপনি এমন কথা কী করে বলতে পারলেন?" তার চোখের কোণ লাল হয়ে এল, অশ্রু জমে রইল, কিন্তু জেদ করে সে তা পড়তে দিল না। "আমি চিয়াও ইউ যতই নিঃস্ব হই না কেন, এমন কাজ কখনো করব না!"

লিয়াং মিংচাওয়ের আঙুল ভেলভেটের হ্যাঙ্গারের ওপর দিয়ে ঘুরে গেল, হঠাৎ তিনি একটি সাদা রঙের ফিশটেইল গাউন টেনে ধরলেন। আলোর নিচে জালের মতো পাতলা কাপড়ে মুক্তার আভা ঝিলিক দিচ্ছিল, কোমরের পেছনের镂空 নকশাটি ভাঙা প্রজাপতির ডানার মতো দেখাচ্ছিল।

"এটাই পরবে।" তিনি পোশাকটি চিয়াও ইউয়ের কাঁধের ওপর ছুড়ে দিলেন এবং কোনো প্রতিবাদ শোনার আগেই তাকে টেনে ট্রায়াল রুমের দিকে নিয়ে গেলেন। কালো পর্দাটি পড়ার সাথে সাথেই তিনি চিয়াও ইউকে আয়নার দেয়ালে চেপে ধরলেন।

"আপনি কি পাগল হয়েছেন? এটা মেয়েদের ট্রায়াল রুম!"

ঠান্ডা আয়নাটি পিঠে ঠেকে আছে, আর সামনে লিয়াং মিংচাওয়ের উত্তপ্ত নিঃশ্বাস। তিনি এক হাত দিয়ে তার কানের পাশে দেয়াল ধরে রাখলেন, অন্য হাত দিয়ে লাল গাউনের চেইন টেনে ধরলেন।

"চড়চড়—"

রেশমি কাপড় কাঁধ থেকে খসে পড়ল, চিয়াও ইউ ব্যস্ত হয়ে বুক আড়াল করার চেষ্টা করল।

"যদি নিজে বদলাতে না চাও, আমি সাহায্য করতে পারি।"

লিয়াং মিংচাও মৃদু হাসলেন, তার দৃষ্টিতে চিয়াও ইউয়ের শরীরের ওপর কৌতুকপূর্ণ নজর। এই শয়তান!

"আমি... আমি নিজে পারব, আপনি বাইরে যান।"

ট্রায়াল রুমের বাতাস যেন জমে গেছে। চিয়াও ইউ সাদা গাউনের ফিতা শক্ত করে ধরে রাখল, তার আঙুলের গাঁট সাদা হয়ে গেল। লিয়াং মিংচাও তার সামনেই দাঁড়িয়ে আছেন, স্যুট-টাই পরা অবস্থায় তাকে কোনো শয়তানের মতো মনে হচ্ছে যে ওপর থেকে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

এখন আবার তাকে এমন কাজ করতে বাধ্য করছেন...

"বাইরে যান।" সে দাঁতে দাঁত চেপে কাঁপাকাঁপা স্বরে বলল।

লিয়াং মিংচাও নড়লেন না, তার লম্বা আঙুলগুলো সেই রূপালী লাইটারটি নিয়ে খেলা করছিল, ধাতব খোলসটি আলোয় শীতল আভা ছড়াচ্ছিল।

"লজ্জা কিসের? আগে কি আর দেখিনি?"

"ক্লিক" একটা আওয়াজ হলো, ছোট জায়গায় লাইটার খোলার শব্দটা খুব স্পষ্ট শোনা গেল। চিয়াও ইউয়ের চোখে জল জমে উঠল, সে নিজের নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরল যাতে কান্নার শব্দ না বেরিয়ে আসে।

আয়নায় তার বিপর্যস্ত চেহারা ফুটে উঠল, লাল গাউনটি অর্ধেক খসে পড়েছে, অনাবৃত কাঁধটি যেন ঝড়ে বিধ্বস্ত কোনো ফুল।

"দ্রুত করো।" লিয়াং মিংচাওয়ের স্বর বরফের মতো শীতল, "আমার ধৈর্যের সীমা আছে।"

চিয়াও ইউ চোখ বন্ধ করল, গাল বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। সে কাঁপাকাঁপা হাতে লাল গাউনের গোপন বোতাম খুলল, রেশমি কাপড়টি মাটিতে খসে পড়ল, হালকা শব্দ হলো। লিয়াং মিংচাওয়ের দৃষ্টি তার শরীরের ওপর অবাধে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, যেন কোনো শিল্পকর্ম উপভোগ করছেন। তার শ্বাসপ্রশ্বাস হঠাৎ ভারী হয়ে এল, গলার পেশি কেঁপে উঠল।

চিয়াও ইউ দ্রুত সাদা গাউনটি পরে নিল, কিন্তু পিঠের চেইনটি কোনোভাবেই লাগানো যাচ্ছিল না। সে ঘামতে শুরু করল, চোখের জল আরও ঝরতে লাগল।

"আমি লাগিয়ে দিচ্ছি।" লিয়াং মিংচাও হঠাৎ এগিয়ে এলেন, তার উষ্ণ নিঃশ্বাস চিয়াও ইউয়ের কানের পেছনে লাগল।

চিয়াও ইউয়ের শরীর জমে গেল, সে সরে যাওয়ার চেষ্টা করতেই তিনি তার কোমর জড়িয়ে ধরলেন। তার আঙুলগুলো আলতো করে তার পিঠ ছুঁয়ে গেল, যা শরীরে শিহরণ জাগাল।

"কী সুন্দর।" তার গম্ভীর কণ্ঠে কিছুটা আচ্ছন্নতা ছিল, "তুমি কি জানো? তোমাকে যখন এভাবে কাঁদতে দেখি, খুব ইচ্ছে করে কষ্ট দিই।"

চিয়াও ইউ হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে তাকে চড় মারতে গেল, কিন্তু লিয়াং মিংচাও অনায়াসেই তার কব্জি চেপে ধরে আয়নার দেয়ালে আটকে দিলেন।

"আমাকে ছাড়ুন!" সে ছটফট করতে লাগল, চোখের জলে তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল।

লিয়াং মিংচাও হাসলেন, নিচু হয়ে তার চোখের জল মুছে নিলেন: "মিষ্টি।"

তার ঠোঁট অশ্রুর রেখা ধরে নিচে নেমে এল, শেষে কোণে এসে থামল, "আমার কল্পনার চেয়েও মিষ্টি।"

চিয়াও ইউ কাঁপছিল, অবমাননার অনুভূতি তাকে ভাসিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল। সে নিজের এই মুহূর্তের দুর্বলতাকে ঘৃণা করছিল, ঘৃণা করছিল এই লোকটির নির্লজ্জতাকে, আর তার চেয়েও বেশি ঘৃণা করছিল ভাগ্যের অবিচারকে।

"লিয়াং মিংচাও," সে ফুঁপিয়ে উঠে বলল, "আপনাকে আমার বমি পায়।"

লিয়াং মিংচাওয়ের নড়াচড়া থেমে গেল। তিনি কব্জির বাঁধন আলগা করে এক কদম পিছিয়ে এলেন এবং নিজের স্যুটের টাই ঠিক করে নিলেন।

"চমৎকার," তিনি শীতল হাসি দিয়ে বললেন, "এই অনুভূতিটা মনে রেখো। আজ থেকে তুমি আমার সম্পত্তি।"

লিয়াং মিংচাও চিয়াও ইউয়ের হাত ধরে অনুষ্ঠানস্থলে প্রবেশ করলেন, মুহূর্তের মধ্যে সকলের দৃষ্টি তাদের দিকে আকৃষ্ট হলো। চিয়াও ইউ অনুভব করল অসংখ্য মানুষের নজর তার ওপর, সে অবচেতনভাবেই লিয়াং মিংচাওয়ের কাছাকাছি সরে এল।