অধ্যায় ২৭: তোমার সতীত্ব কেনা

লোকটি নিচু স্বরে “জি” বলে ফোন রেখে দিল। তার চোখেমুখে এক নিষ্ঠুর আভা, সে কিও ইউ-এর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর ভিড়ের মাঝে মিশে গিয়ে নিঃশব্দে তাকে অনুসরণ করতে শুরু করল।

তার হাতে শক্ত করে ধরা ছিল চেতনানাশক মাখানো একটি কাপড়, চোখে ছিল কুটিল এক দৃষ্টি। কিও ইউ অসতর্ক থাকার সুযোগ নিয়ে সে আচমকা সামনে এগিয়ে এল এবং কাপড়টি দিয়ে কিও ইউ-এর মুখ ও নাক চেপে ধরল। কিও ইউ কেবল একটি ঝাঁঝালো গন্ধ অনুভব করল, তারপর...

জিয়াং ইউশু হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না। সে স্পষ্ট বুঝতে পারল যে লোকটি যেন তার ওপর জেদ ধরে বসেছে। অনেক ভেবেচিন্তে সে যখন তাকে বের করে দেওয়ার কথা ভাবল, তখন কিছুতেই তার মন সায় দিল না যে সজোরে দরজায় ধাক্কা দিয়ে তাকে বের করে দেয়।

কিন ইবাই কথাটি শুনেই থমকে গেল। সে ছি-লং-এর আপাদমস্তক খুঁটিয়ে দেখল, কিন্তু কোনোভাবেই তেরো বছরের এক কিশোরের সাথে তাকে মেলাতে পারল না।

শিয়ে ঝি গাড়িতে বসে নিশ্চুপ ছিল। ফেং রং বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “নিজের চাচার জন্য লড়তে আসা কী দারুণ এক বাধ্য সন্তান!” ফেং রং ছোটবেলা থেকেই তার দাদার সাথে দেশ-বিদেশ ঘুরেছে, নানা ধরনের মানুষ দেখেছে। সে ভালোভাবেই জানত, চাচার জন্য লড়তে আসাটা কেবল অজুহাত, আসলে শিয়ে ঝির সামনে নিজের সুনাম বাড়ানোর জন্যই এসব করা হচ্ছে। এমন হিংস্র প্রকৃতির মানুষ যে ভালো হতে পারে না, তা এক দেখাতেই বোঝা যায়।

ঠিক সেই মুহূর্তে শিয়াও ওয়ানসি চিঠির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটি পড়ছিল। সে কীভাবে তা তাকে দেবে? এক ঝটকায় ঘুরে সে চিঠির কাগজটি তার হাত থেকে সরিয়ে নিল এবং আড়ালে গিয়ে আবার পড়তে লাগল।

“না, বিদায় জানাতে হবে না! তুমি বরং দ্রুত ঘুমাতে যাও।” কথা শেষ করেই গুও হংজুয়ান তার আলখাল্লাটি টেনে গায়ে জড়িয়ে নিল, তারপর লম্বা পদক্ষেপে দরজা খুলে এক মুহূর্ত পেছনে না তাকিয়েই বেরিয়ে গেল।

তাছাড়া গত রাতে যদি সত্যিই বকা খেয়ে থাকত, তবে তার মনিবের মেজাজ অনুযায়ী, আজ সে স্বেচ্ছায় সি-শৌ প্রাসাদে গিয়ে সম্রাজ্ঞী শিয়ে-র কাছে ক্ষমা চাইতে যেত না, বরং উল্টো বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করত।

মৌলিক কোনো সমর্থন ছাড়া, লংশ মড়ান যে তথাকথিত ঈশ্বরীয় জগতের অনুকরণ তৈরি করেছে, তা কেবল আবর্জনাই।

মো ইউ জিংচেন তাকে নিজের হাত ধরে টেনে নিতে দিল। তার চোখে ছিল গভীর ভালোবাসা। এভাবেই সে তার দিকে তাকিয়ে রইল, আর তাতেই তার গত কয়েক দিনের সব ক্লান্তি নিমেষেই দূর হয়ে গেল।

পুনরুদ্ধারের কাজ শেষ করে ঝুগ লংশুন আবারও কাজে লেগে পড়ল। আধ দিন পর সে দ্বিতীয় স্তরের নিষেধাজ্ঞা বলয় তৈরি শেষ করল। এরপর সে প্রথম ও দ্বিতীয় স্তরের মধ্যবর্তী স্থানেও নিষেধাজ্ঞা বসাল। এসব করতে তার চার ঘণ্টা সময় লেগে গেল।

সেই সময়ে লংশ উপত্যকা থেকে কাইইউয়ান স্তরের সাধকদের পিছু নেওয়া শিক্ষার্থীরা সেখানে এসে পৌঁছাল। বনের বাইরে ছয় হাতবিশিষ্ট তিয়ানতিয়ান বানরকে দেখে পরিস্থিতি বুঝতে না পারা এক যুবক বিস্ময়ে বলে উঠল।

সেসব ছিল বড্ড বীভৎস, আর যখনই তার কথা মনে পড়ে, নিজের নিষ্ঠুরতার জন্য সে নিজেকেই ঘৃণা করে।

“আমার মনে হয় আমরা সুপারমার্কেটেই থেকে যাই।” ইয়ে ইয়া কিছুক্ষণ ভেবে দেখল, বাইরের চেয়ে সুপারমার্কেট এখন বরং বেশি নিরাপদ।

“গতবার জিউ-জিয়ানের লড়াইয়ে হং পরিবার ভেঙে পড়েছিল। তাদের অনুগত পরিবারগুলোও ধ্বংস হয়ে গেছে। সু পরিবার একসময় হং পরিবারের অনুগত ছিল। যেহেতু সে সু পরিবারের রক্ত, তাই তাকে পুরোপুরি বাইরের মানুষ বলা যায় না।” হেই শু কথাটি বলার সময় তার কণ্ঠস্বর অত্যন্ত নিচু ছিল।

আসলে এই বিশাল পাথরটি ঝুগ সিওং-এর কাছে কোনো সমস্যাই ছিল না। সে শুরুতে হস্তক্ষেপ করেনি কারণ সে দেখেছিল ঝুগ লংশুন স্বাভাবিকভাবে তার সাধনা চালিয়ে যাচ্ছে।

অবশেষে, আকাশ যেন ফেটে গেল। বজ্রমেঘ আর বজ্রপাতের প্রচণ্ড শক্তিকে আটকে রাখতে পারল না। মানুষের হাতের মতো মোটা বজ্রের ধারা আকাশ থেকে নিঝুম অরণ্যে আছড়ে পড়ল, আর সেখান থেকে আকাশচুম্বী কালো ধোঁয়ার কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠল।

শেন মোচেন খাবার টেবিল থেকে চপস্টিক নামিয়ে রাখল। চেয়ারের ওপর পিঠ এলিয়ে দিয়ে দুই হাত বুকে জড়িয়ে সে স্থির দৃষ্টিতে সামনের মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল।

দুজন বেশ কিছুক্ষণ প্রাণবন্ত আলাপ করল। যতক্ষণ না তাদের সামনে রূপালি রঙের এক জোড়া উঁচু হিল জুতো এসে পড়ল, ততক্ষণ তাদের গল্প চলল। তারা দুজনেই মাথা তুলে আগন্তুকের দিকে তাকাল।

বাম হাত সঠিক সময়ের অপেক্ষায় ছিল। সে ঘাসের ঝোপে ঢুকে পড়ল, যার ফলে ডা-তও-এর দৃষ্টিসীমা থেকে সে আড়ালে চলে গেল। তারপর একটি সুন্দর কিউ-ডাব্লিউ-ই কম্বো ব্যবহার করে সে ডা-তও-এর স্বাস্থ্য অর্ধেকের নিচে নামিয়ে আনল।

ততক্ষণে ইয়াও ইয়ান জুই মেইরা ৩০ সেকেন্ডের বেশি লড়াই করে একটি ম্যাপল ট্রি ডেমনকে পরাস্ত করে ফেলেছে।

আসলে এই পর্যায়ে এসে তারা সবাই পুরোপুরি নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল। এছাড়া আরও কয়েকটি জিনিসের দাম খুব কম ছিল, সব মিলিয়ে এক মিলিয়নের বেশি হবে না।