২১তম অধ্যায়: সে মারা যাবে

“তুমি সাহস কর!” জিয়াও ইউ দ্রুত ফোন ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করায়, সিটবেল্ট তার বুক চেপে ব্যথা দিলো। আঙুলেরা যন্ত্রের শরীরে স্পর্শ করতেই, ঝোউ জিমিন হঠাৎ করেই স্টিয়ারিং হুইল ঝাঁকিয়ে দিলো— “সাবধান!” চাকার আওয়াজ ভেজা রাস্তায় কর্কশ ঘর্ষণ করে উঠলো, জিয়াও ইউ তার গতির জোরে দরজার দিকে ছিটকে পড়লো।

এটা পরিষ্কারভাবেই সম্পূর্ণ বহুমাত্রিক জগতের একটি গোপন প্রবেশপত্র! যথেষ্ট শক্তি থাকলে, উপযুক্ত উৎসর্গ থাকলে, চরিত্র সঠিক হলে, সময় সুচিন্তিত হলে।

সবার হাতে সে থেকে একটি করে ফরম নেয়া হলো, সবাই উপরে থাকা তথ্যের সারিতে চুপচাপ তাকিয়ে রইলো।

শু শিয়েনও কিছু বলল না, সরাসরি তার শরীরে হালকা করে হাত বুলিয়ে দিলো, তার শরীরের মধ্যে কারুকাজের ঈশ্বর তরোয়াল এক দীপ্তি হয়ে গিয়ে শি লানলানের শরীরে প্রবাহিত হল, ধীরে ধীরে ভাঙা নাড়ী এবং চ্যানেলগুলো খুলে দিলো, তারপর নিজের শক্তি দিয়ে সেগুলোকে পুষ্ট করলো।

বৃদ্ধ কাউ-এর পিতৃত্ব প্রকাশের ধরন ছিল অদ্ভুত—সে শুধু কাও মিংকে টাকা দিতো। সৌভাগ্যক্রমে এই সময়ের কাও মিং পূর্বজীবনের থেকে অনেক বদলে গেছে, না হলে সে নষ্ট হয়ে যেতেই পারতো।

পঞ্চাশের কোঠায় থাকা বৃদ্ধ ব্যক্তি কান থেকে ইয়ারপিস খুলে নেওয়ার শব্দ শুনে অবশেষে শান্ত হলেন, ধীরে ধীরে ইয়ারপিসটি জামার পকেটে রাখলেন।

কিন্তু চু তিয়ানসিয়াওর প্রশ্নে, দামী সিস্টেম আবার নীরবতা বজায় রাখলো, অনেকক্ষণ কিছু বললো না, যা চু তিয়ানসিয়াওকে একটু চিন্তিত করলো—এই সিস্টেম কি কোনো ত্রুটি দেখাচ্ছে?

এটা রেস্টুরেন্ট থেকে দেখা অপার দৃশ্য। উচ্চ থেকে তাকালে হাজার মাইলের দৃশ্য, এক কথায় অসাধারণ।

বু ফাংএর কথা শুনে তার মনে কিছু আশা জাগলো, যদি সত্যিই বু ফাং যেমন বলেছে তা হয়, তবে তা ভালোই হবে।

একই সময়ে, ডেমন জাতির অবশিষ্ট কয়েকজন তিন তারকা ডেমন জেনারেলও যুদ্ধে পৌঁছালো, তারা নিজেদের কৌশল দেখিয়ে সফলভাবে সেই দাহ্য কুড়াল আঘাতের পরিণতি বন্ধ করলো।

ধ্যানগুরু আসলে হে ইমিংকে বদলে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হে ইমিংয়ের উদাসীন রূপ দেখে তিনি সেই ভাবনাটা ছেড়ে দিলেন! ঠিক আছে, তুমি যদি এতটাই উদাসীন হও, তাহলে আমি কেন উদ্বিগ্ন হব?

কালো বিড়াল মিউ করে এক গোপন পথ খুলল, চাং ইয়ানফেই দক্ষতার সাথে হলুদ কাগজে আরবীয় উড়ন্ত গালিচা আঁকল, চারজন আর বিড়ালটি গালিচায় বসে নেমে গেল।

এই মুহূর্তে, লিন ইয়ি স্পষ্টভাবে বলল না, কিন্তু লিন কিউশান নিশ্চয়ই বুঝতে পারলো বিষয়টি কী।

অবশ্যই এগুলো ছিল অন্যপক্ষের গোপন তথ্য, ওয়াং নানবেয় খুব বেশি প্রশ্ন করেনি, কেবল কৌতূহল নিজের মধ্যে চাপা দিল।

লু হুয়াই সন্দেহপ্রবণ, গভীর চিন্তাবোধসম্পন্ন, এবার নিজেকে সন্দেহ করায় সহজে ছাড় দেবে না।

ফেরোমোন আসক্তি তাকে লিনল্যাংয়ের গন্ধে মুগ্ধ করেছে, প্রায় সে যেখানে যায় সে সেখানে যায়, লিনল্যাং যখন ক্যাবিনে ঘুমাতে গেল, তার দুটো পা অসহায় হয়ে তার আকর্ষণে ঝুঁকে পড়ল, দরজায় আটকে থাকল।

হঠাৎ এক তীব্র রক্তাক্ত গন্ধ বাতাসে ভাসলো, চু চেন শ্বাস আটকে গেল, ভয় পেয়ে এই দৃশ্য দেখলো, অন্যদের চোখেও বিস্ময় ছিল, তবে খুব বেশি নয়, কারণ তারা তুর চেংফংয়ের শক্তি আগে থেকেই জানতো।

সামনের বন্দর বিভাগের বিশেষ পরিদর্শকরা এই জায়গায় নজর রেখেছিল, তারা পুরনো পরিচিত, তাই এগিয়ে আসেনি।

এটা ছিল শুয়েতিংইয়ের দুই জীবনের দৃষ্টিভঙ্গি ও অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে, যা দিয়ে তিনি সুবিধা-অসুবিধা বুঝতে পেরেছিলেন, তবে স্পষ্টতই এগুলো এখন তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে।

এই দৃশ্য দেখে লিন ইয়ির মনে আবার সন্দেহ জাগলো, কিন্তু সে জানতো না ওই রাগান্বিত চিৎকারগুলো আসলে কী ছিল।

এবং তখনই লি হাওরান যেন আত্মা ছেড়ে দূরে থেকে নিজের ঝড়ে টুকরো হয়ে যাওয়া দেহটি দেখছিলো, সেই শূন্যতা এবং নির্ভরশীলতার অনুভূতিও তার মনোবল নষ্ট করলো না, সে অপেক্ষা করছিলো, পুনর্জন্মের মুহূর্তে এক মুহূর্তে মারার জন্য, সে অপেক্ষা করছিলো এমন একটা সুযোগের জন্য যা তাকে এই শক্তিশালী অস্তিত্বকে ধ্বংস করতে সাহায্য করবে।