সাতচল্লিশতম অধ্যায়: শুভরাত্রি, চিও ইউ

পর, কিয়াও ইউ যেন এক উচ্চগতিতে সচল যন্ত্রের ভেতর নিক্ষিপ্ত হলো।

প্রতিদিন সকালে অধ্যাপকেরা তাকে ঘিরে ক্লাস নিতেন, তার আঙুলগুলো কলম শক্ত করে ধরে কাগজে দ্রুত ছুটে চলত, নকশা বারবার সংশোধিত হতো, আর কালির ছোপে তার আঙুলের ডগাগুলো কালচে হয়ে উঠত।

দুপুরে, সে স্যান্ডউইচ কামড়ে ধরে ক্লাস শুনতে থাকত, তার চোখ দুটি ক্লান্তিতে লাল হয়ে জাদুকরি ফলের মতো ফুলে উঠত।

সন্ধ্যায়, সে পড়ার ঘরের টেবিলের সামনে বসে থাকত, প্রদীপের তীব্র আলোয় তার চোখের কোণ ব্যথা করে উঠত, তবুও সে দাঁতে দাঁত চেপে ছবি আঁকতে থাকত, কপাল থেকে ঘাম ঝরে পড়ত বিন্দু বিন্দু করে।

......

তার ঠিক সামনে বসে ছিলেন এক ভদ্রলোক—চশমা পরা, স্যুট পরিহিত, দেখতে অত্যন্ত মার্জিত ও সংস্কৃতিবান বলে মনে হচ্ছিল।

লিউ লংয়ের দাপুটে ও আধিপত্যবাদী ব্যাখ্যা শোনার পর ওয়াং নিংয়ের সুন্দর ভুরুগুলো বারবার কেঁপে উঠল, সে হাসি চেপে রাখতে পারল না।

লিউ ইয়ং সেই সমস্ত মানুষদের সঙ্গে কথা বলছিল যাদের মুখের ভাব ছিল অস্বাভাবিক, আচরণ ছিল আড়ষ্ট, এমনকি দৃষ্টিও ছিল চঞ্চল ও পলায়নপর; সে তাদের মদ পানে উৎসাহিত করছিল। পাশের গৌ তোউ শেনও ইন্ধন জুগিয়ে যাচ্ছিল এবং লিউ ইয়ংয়ের এক বিশ্বস্ত তোষামোদকারীর ভূমিকা চমৎকারভাবে পালন করছিল।

তবে এখন জীবন বাঁচানোই সবচেয়ে জরুরি, লিউ ইয়ং বুঝতে পেরেছিল যে এই লোকটির সঙ্গে আর তর্কে লিপ্ত হওয়া অর্থহীন; এমন মানুষের সঙ্গে যুক্তিতর্ক দেখিয়ে কোনো লাভ নেই। এই মুহূর্তে একমাত্র উপায় হলো লোকটিকে বাগে আনা।

সে তো কেবল তাদের মঙ্গলের কথা ভেবেছিল, চেয়েছিল তারা যেন একটা ভালো ঘুম দিতে পারে, কে জানত এমন একটা কাণ্ড ঘটবে!

বর্শার ফলা তানিয়ার নাকের ডগায় ঠেকে আছে; নর্স্কার একটুখানি চাপ দিলেই নিশ্চিতভাবে অনায়াসেই তানিয়াটার মাথা ভেদ করে চলে যেত পারত। কিন্তু তার বর্শাটি শেষ মুহূর্তে এসে স্থির হয়ে গেল।

হঠাৎ করেই পিউসিউ যেন শক্তি হারিয়ে ঝিমিয়ে পড়ল, ম্রিয়মাণ হয়ে বড় মুখ হাঁ করে ফের মুখ দিয়ে জিনিসপত্র উগড়ে দিতে লাগল।

এর আগে ওডিন যখন থর এবং চেন মো—এই তিনজনকে আসগার্ড ছেড়ে যেতে নিষেধ করেছিলেন, তখনই হেইমডাল কিছু একটা অমূলক আঁচ করেছিলেন। তবে পরে থর ও তিনজন যখন পৃথিবীতে যাওয়ার উদ্দেশ্যে তার কাছে আসেন এবং তার নিষেধ শোনার পর কোনো কারণ ব্যাখ্যা করার সুযোগ না পেয়েই তাড়াহুড়ো করে চলে যান, তাই হেইমডাল নির্দিষ্টভাবে কিছুই জানতেন না।

সু ইয়াও মনে করেছিল যে তাদের বুদ্ধিমত্তা প্রায় একই লেভেলের, নইলে এমন প্রশ্ন কেউ করতেই পারত না।

এটিই প্রথমবার নয়; অতীতে ইয়ে ফেং তার বড় ভাইয়ের বহু জুয়ার ঋণ শোধ করেছে, যা কেবল ইয়ে ফেংয়ের নানা জায়গায় কায়িক শ্রম করেই ককষ্টে শোধ হয়েছিল। তবে এবারের পরিমাণটা এতটাই বেশি ছিল যে শেষ পর্যন্ত সে নিজের তরবারিটাই বিক্রি করার কথা ভেবেছিল।

“আহা! আমাকে মিস করছ তো সরাসরি বললেই পারতে! তুমি আমার উইচ্যাট অ্যাড করলে আমি তোমাকে ফিরিয়ে দিতাম না, আমার ফোন নম্বরও বদলাইনি।” ইয়া ইয়া বেশ আনন্দিত হয়ে আমাকে জড়িয়ে ধরল।

হুয়াং জিওতিয়ান দারুণভাবে রেগে গিয়ে বিশাল হাত দিয়ে প্রচণ্ড শীতের শক্তি নিয়ে ঝাপটা মেরে ঝাং লিং ও বুমিয়ের দিকে আক্রমণ চালাল, তাদের আটকে দেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে তার এই আক্রমণটি প্রকারান্তরে ঝাং লিং ও বুমিয়ের জন্যই সহায়ক হয়ে দাঁড়াবে।

লং পিংফান ঝাও ইউউকে আক্রমণ করেননি মানে এই নয় যে তিনি তার ওপর নজর রাখছিলেন না। তার মানসিক শক্তি ইতিমধ্যেই ছড়িয়ে পড়েছিল এবং ঝাও ইউউয়ের প্রতিটি নড়াচড়াকে শক্তভাবে আটকে রেখেছিল।

তাং শিইয়া শীতল চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। সেই মুহূর্তে ইয়ান জিচেং নিজের ছদ্মবেশ বজায় রাখতে পারছিলেন না, তবে কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়ে আগের মতো লম্পটের ভঙ্গি বজায় রাখলেন।

যদিও তারা কেউ ইয়ন শক্তি ব্যবহার করেননি, তবুও মো ফান খুব ভালো করেই বুঝতে পেরেছিল যে দুপক্ষই ইয়ন শক্তি ব্যবহার করলেও ইয়ান তিয়ানসিয়ের শক্তির মোকাবিলা করা হয়তো তার পক্ষে সম্ভব হতো না। ঠিক ওই ক্ষণটিতে ইয়ান তিয়ানসিয়ের থেকে যে চাপ অনুভূত হয়েছিল, তা ছিল এতটাই ভীতিপ্রদ এবং শক্তিশালী যে তা সহজে নাড়ানোর উপায় ছিল না।

সে আরও লক্ষ করল যে শহরের লোকজন মাঝেমধ্যেই দৌড়ে বেরিয়ে আসছে, ওই বিশাল পাথরের ফলকের কাছে গিয়ে তাতে হাত রাখছে এবং ফলকের ওপর কিছু একটা ছুঁড়ে দিচ্ছে।

অন্যদিকে হুয়ান পিং আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, সে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে ছাঁপ দিয়ে উঠল। শূন্যতায় সবুজ গ্যাস দিয়ে তৈরি একটি বিশাল হাত ভেসে উঠল এবং ক্রুদ্ধভাবে লি কিয়াও সহ তিনজনকে আঁকড়ে ধরতে চাইল।

এই উত্তাপ লাভা বা আগ্নেয়গিরির চেয়েও বেশি প্রখর ও তীব্র; সাধারণ লোহা বা ইস্পাতও এর সামান্য কাছাকাছি এলেই গলে জল হয়ে যাবে।

এভাবেই সন্ধ্যা পর্যন্ত অ্যালির শুটিংয়ের কাজ অবশেষে শেষ হলো। মনে হচ্ছিল সে সত্যিই বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। তাই আমরা আর কোথাও ঘুরতে গেলাম না, বাইরে রাতের খাবার সেরে সোজা বাড়ি ফিরে এলাম। তারপর আবার টিভি দেখা, গল্পসল্প করা—এইসব আর কি।

“তুমি কি সেই বাইরের লোক, যাকে উপ-宗主 ইউয়ে সঙ্গে করে নিয়ে এসেছেন?” তাং ইউ প্রশ্ন করল। প্রধান পাঁচ তাবড় শীর্ষ শিষ্যের অন্য সবার মতো宗主 விட்டு কোনো মিশনে না গিয়ে তিয়ানইউ宗-এর ভেতরেই অপেক্ষা করছিল, যাতে তিয়ানজুয়ান宗-এর সঙ্গে আদান-প্রদান বা সাক্ষাতের সুযোগ থাকে। তাই তারা সবাই জানত যে তিয়ানশেং পর্বতে ছাং ইউয়ান নামের একজন বাইরের মানুষ রয়েছে।