৪৩শ অধ্যায় এই আশা ছেড়ে দাও

লি ইয়ে তা দেখে দ্রুত উঠে এসে তাঁকে ধরে ফেলল, "মিং চাও, তোমার অতিরিক্ত নেশা হয়েছে, চলো তোমাকে ধরে উপরে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম দিই।"

"আমি নিজেই হাঁটতে পারব।"

লিয়াং মিং চাওয়ের গলা নিচু ও কর্কশ ছিল, তাতে খানিকটা নেশার ঘোর জড়িয়ে ছিল। সে তার হাত ঝেড়ে ফেলে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু টলমল করে প্রায় টেবিলের কোণাতেই ধাক্কা খাওয়ার উপক্রম হলো।

লি ইয়ে ঘাবড়ে গিয়ে দ্রুত তার হাত ধরে ফেলল, তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত কোমল।

...

"এটা বাই শু-এর ভালো বন্ধু রং কানের ছোট ভাই, আমার মনে হয় রং ইউয়ান নামটা বেশ সুন্দর!" ঝেং বোনা কথা শেষ করে একবার নিজের স্বামীর দিকে তাকাল। তার মধ্যে কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে, সে আবার বাই শু-এর দিকে তাকাল, আশা করল সে হয়তো তার কথায় সম্মতি জানাবে।

সানস্ক্রিন মন্ত্র ব্যবহারের পর, ক্ষতের জ্বালাপোড়া অন্তত নব্বই শতাংশ কমে গেল। এরপর কেবল আধ মাসের মতো আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে ক্ষতস্থান ঢেকে রাখতে হবে, যাতে ক্ষত শুকিয়ে চামড়া খসে পড়ে।

শেন মি গাড়ির ভেতরে যখন বকেই চলেছিল, ঠিক তখনই ইয়ে ছিংছিং আওয়া চুন-এর মূল ফটক দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এসেছে।

অথচ, সাভি থেকে প্রায় দশ মিটার দূরে থাকতেই, হঠাৎ কোনো এক অদৃশ্য জিনিসের বাধায় সেটি থেমে গেল। মনে হলো যেন কোনো অদৃশ্য দেওয়ালের সঙ্গে তার ধাক্কা লেগেছে। কেবল একটা "পং" শব্দ হলো, আর গোরখাদকটি প্রায় পাঁচ মিটার পিছিয়ে গেল। ফলে সাভি এবং সেটির মধ্যকার দূরত্ব বেড়ে গিয়ে দাঁড়াল পনেরো মিটারে।

তবে শূন্যতার বুক চিরে বেরিয়ে আসা অফুরন্ত বিপদগুলো প্রতিরোধ করতে হলে সাধারণ পার্থিব উপকরণ দিয়ে কাজ হবে না, এর জন্য অবশ্যই শূন্যতার মধ্যকার খনিজ পদার্থ প্রয়োজন।

"তোমার ব্যাপারটি তোমার দাদা আমাকে বলেছে, তুমি কবে জিন রংকে বাড়িতে ফিরিয়ে আনছ? আমি আর তোমার বাবা বাড়িতে একা অলস সময় কাটাচ্ছি, চাইলে বাচ্চাকে দেখাশোনার দায়িত্ব আমরা নিতে পারি।" কিছু সময় যেতে না যেতেই বৃদ্ধার সুর অনেক নরম হয়ে গেল।

তাং লোউয়ের মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। ইউয়েন ছা লোউ অত্যন্ত সৌভাগ্যবান হলেও তার স্বভাব ছিল অস্থির ও উদ্ধত। এই যাত্রায় ব্যর্থ হওয়ার পর সে নিশ্চিতভাবেই আরও বেশি করে আত্মোন্নতিতে মন দেবে।洪荒 জগতের বিপুল সম্ভাবনার কথা মাথায় রেখে, সে পরবর্তী সময়ে যখনই ফিরে আসুক না কেন, এক অত্যন্ত ভীতিপ্রদ রূপে আত্মপ্রকাশ করবে—এ কথা নিশ্চিত।

কয়েক দিন আগের লড়াইয়ের কথা বলতে গিয়ে কোন সিয়াংজির মুখ বিবর্ণ হয়ে উঠল। এরপর সে চেন长老-র বাসভবনটি লি সি-কে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল।

তাছাড়া এই পাণ্ডা দানবটি উই উপাসনালয় থেকে বের হওয়ার সঙ্গেই নিজের অস্ত্র সঙ্গে নিয়ে এসেছিল, যা উই প্রজাতির জগতে অত্যন্ত বিরল। তাই মাত্র ছয় বছর বয়সে নিজের নিজস্ব উই পোষ্য পাওয়ার পর, চুন ছিয়াওকে তার গোত্রের লোকেরা অলক্ষুণে বলে গণ্য করে এবং তাদের নিজস্ব সীমানা থেকে বহিস্কার করে দেয়।

সাভি মৃদুভাবে মাথা দোলাল। হিল চোখ বন্ধ করে যখন শান্তভাবে নিশ্বাস ফেলতে শুরু করল, কেবল তখনই সে উঠে বাইরে চলে গেল।

"এই আলকেমি গুরুটি কে?" ইয়ে বাওচুন দ্রুত শ্বাসে ইয়ে থিয়েনের দিকে তাকাল, তার চোখ দুটো উত্তেজনায় জ্বলজ্বল করছিল।

ঠিক যখন আমাদের মহাশোভন প্রেসিডেন্ট সাহেব আপন মনে আকাশ-পাতাল ভাবছিলেন, হরেক রকমের জল্পনা-কল্পনা আর অদ্ভুত সব চিন্তার জাল বুনতে ব， বতে মনটাকে সুদূর জাভা দ্বীপে উড়িয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন—ঠিক সেই মুহূর্তেই, এতক্ষণ ধরে পাথরের মূর্তির মতো নির্বিকার ও বীরদর্পে দাঁড়িয়ে থাকা সেনাপতি লে ইয়েমিং হঠাৎ করেই অত্যন্ত ঠান্ডা ও গম্ভীর গলায় মুখ খুললেন।

যেহেতু শাও মুয়াং লোকটাকে মাঝপথে এভাবেই ফেলে চলে যাওয়া সম্ভব নয়, তাই অগত্যা এই মানুষটির প্রতিও একটু বাড়তি নজর রাখতেই হচ্ছে বটে।

চোখের পলক ফেলতে না ফেলতে উলঙ্গ বা হাতুড়িধারী এই লাভা দানবটির মাথা সম্পূর্ণ গলে খাক হয়ে গেল এবং সে কোনো চিহ্ন বা প্রাণস্পন্দন ছাড়াই মাটিতে নিথর হয়ে পড়ে রইল।

সে তো আগেই আশঙ্কা করেছিল যে বহির্জগতের শক্তিশালী শত্রুদের সঙ্গে লড়াইয়ে লিপ্ত থাকার সময় সুযোগ বুঝে কেউ না কেউ তাদের মূল আস্তানায় আক্রমণ করে বসবে।

উপরে উঠতে পারছে না, লাফিয়েও পার হওয়া যাচ্ছে না। আর কোনো উপায় না পেয়ে বাধ্য হয়েই ছাত্রছাত্রীদের হাত-পা ব্যবহার করে বেয়ে বেয়ে উঠতে হলো।

লিউ শ্যুনজুন চোরাগোপ্তা কবর খনন চক্রকে ধ্বংস করা ছিল তুংইয়াং পুলিশের একটি অত্যন্ত গৌরভোজ্জ্বল অভিযান, যার ফলস্বরূপ তারা জননিরাপত্তা মন্ত্রকের বিশেষ প্রশংসাপত্র লাভ করে এবং অভিযানে অংশগ্রহণকারী পুলিশ কর্মকর্তারা একটি যৌথ তৃতীয় শ্রেণির পদক অর্জন করেন।

মাত্র একজন লেং পরিবারের বৃহৎ কর্পোরেট প্রধানই যথেষ্ট ছিল না, এর ওপর হঠাৎ করে এই আন্তর্জাতিক সুপারস্টার এসে হাজির হলেন। আর তা-ও আবার কনসার্টের মঞ্চে সবার সামনে সরাসরি এক বিশেষ ব্যক্তিকে নিজের ভালোবাসার কথা জানালেন।

এই মেয়েটি সত্যিই বড় অপরিপক্ব, ক্ষণিকের মধ্যে আবার আরেক সেট পোশাক পরে ফেলল। যদি আরও কিছুদিন এখানে থাকা হয়, তবে সে বোধ হয় তার সব কটি পোশাকই একে একে পরে ফেলবে।

ছিন হাও আঙিনার চারপাশ দিয়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল এবং অবিরাম বিভিন্ন মুদ্রা তৈরি করে মাটির গভীরে গেঁথে দিতে লাগল।

কিন্তু এ ধরনের মানুষের সঙ্গে তো আগের ইয়ে ছিংছিং-এর কোনো যোগাযোগ থাকার কথা নয়, তবে কেন একটু আগে তার চোখের দৃষ্টিতে এমন জ্বলন্ত ঘৃণা ফুটে উঠেছিল, যেন সে তাকে দেখলে মরে যেতে চায়?