পঁচিশতম অধ্যায়: বাগদান ভঙ্গ

প্রত্যাশামতোই, কিয়াও ইউ যখন ভাবছিল পরিস্থিতি হয়তো এভাবেই শান্তভাবে এগিয়ে যাবে, ঠিক তখনই একটি খবর তার নজরে এল।

টেলিভিশনের পর্দায় ফুটে উঠল ঝৌ পরিবারে লি ইউয়ের হট্টগোলের দৃশ্য, আর শিরোনামটি ছিল বেশ নজরকাড়া—"লি পরিবারের কন্যা ঝৌ পরিবারে গিয়ে বিয়ে ভাঙার দাবি জানালেন"।

এই খবরটি দেখে কিয়াও ইউ ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অবাক হলো, মনে মনে বিড়বিড় করে বলল:......

এই ধরনের দানব শাবকগুলো, যতক্ষণ না লড়াই করার ক্ষমতা অর্জন করে, ততক্ষণ তাদের মালিকের আশ্রয়ের প্রয়োজন হয়। সে কী করে সাহস করল অন্য একটি দানবের কাছে এদের সঁপে দেওয়ার?

যাত্রাপথে যেসব বড় শহর পড়ছিল, সেখানকার জেলা প্রশাসকদের মনোভাব অনেকটা গু ছিয় লানের জেলা প্রশাসকের মতোই ছিল। উল্টো ঘটনাক্রমে কোনো গ্রামে যাত্রাবিরতি নিলে, গ্রামবাসীরা লি শেং শু-এর পিঠে ওষুধের ব্যাগ দেখে দ্রুত গ্রামপ্রধানকে ডেকে সাহায্য চাইত।

"সে কি শু শাং ছিং এবং অন্যদের মধ্যভূমিতে পৌঁছে দেওয়ার পথে ছিল না? তাহলে কেন..." শু ছিং শু যখন এ কথা বলল, তখন তার মুখমণ্ডল বিবর্ণ হয়ে গেল।

লং হান ব্লু স্টারের অন্যতম শক্তিশালী দেশ হিসেবে পরিচিত। লং হানের প্রতিনিধি হিসেবে দুই দেশের প্রথম সাক্ষাতে যদি খালি হাতে যাওয়া হয়, তবে কি তা অন্য দেশের কাছে ছোট হওয়ার শামিল হবে না?

শি সুই জুই এই পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে পেছন ফিরে তাকাল, দেখল অন্ধকার কোণে এক ব্যক্তি সোফার পিঠের ওপর অলস ভঙ্গিতে হেলান দিয়ে বসে আছে।

জিয়াং পরিবার সিচুয়ানে দীর্ঘদিন ধরে দাপট দেখিয়ে আসছে, তার ওপর পেছনে প্রভাবশালী পৃষ্ঠপোষক থাকায় তারা কাউকেই তোয়াক্কা করত না।

জীবনে এই প্রথম সে কোনো পুরুষকে ভালোবেসেছিল, কিন্তু তার কোনো পরিণতি হলো না। এমনকি হে ঝি জিংকে একবার চুমু খাওয়ার সুযোগও সে পেল না।

নিজের অদ্ভুত পরিস্থিতির কথা ভেবে আন রুয়ো মনে মনে লজ্জিত বোধ করছিল। সে বুঝতে পারছিল, এই পরিস্থিতি সম্রাটকে অপমান করার সমান।

"কী হয়েছে? কোনো বিপদ?" লি ইউয়ান লাং উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, পাছে আন শিয়াং লিন রাগে কোনো অসুস্থতায় না পড়ে যান।

পেছন ফিরে চলে যাওয়া লি ইউয়ান লাংকে দেখে মা ইউয়ে নিজেকে বজ্রাহত মনে করল। ভেবেছিল এই সুযোগে উন্নতির শিখরে পৌঁছাবে, অথচ কে জানত যে এমন ভয়াবহ বিপদে পড়বে।

শিকলটি খুব একটা লম্বা ছিল না, ধূপের এক কাঠি পোড়ার সময়ের মধ্যেই সু লে জিং এবং নান ভাই মূল অট্টালিকার প্রধান হলে পৌঁছে গেলেন। তারাই যে সবার আগে এসেছে এমন নয়, আরও কয়েকজন জ্যেষ্ঠ ভাইবোন সেখানে বসে গল্প করছিলেন। সু লে জিংকে আসতে দেখে সবার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

মূলত ওয়াং ছিয়াং মাত্র পঞ্চম স্তরের ভূত তাড়ানো ওঝা ছিল, এই লোকদের ভয় দেখানোর জন্য তা যথেষ্ট ছিল না। কিন্তু পরজীবীর শক্তি এবং হেই মেই-এর শক্তির সহায়তায় সে তাদের মনে ভীতি সঞ্চার করতে সক্ষম হলো।

গুয়ান ইউ ইয়াং এবং অন্যান্য কর্মীদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে পে শিউ ছির সাথে বাড়ি ফেরার পথে ইয়ান ই ই-র মানসিক অবস্থা বেশ ফুরফুরে ছিল।

"পঞ্চম ভাই, তুমি, তুমি..." উপস্থিত সবাই পঞ্চম ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে রইল। দেখা গেল তার সারা শরীর রক্তে মাখা, যেন কোনো রক্তের পুকুর থেকে উঠে এসেছে।

যে আগুনের গোলাগুলো লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছিল, সেগুলো পাশের দেয়ালে লাগামাত্রই দেয়ালটিতে বড় বড় গর্তের সৃষ্টি হলো।

নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে সু লে জিং ওষুধটি বের করল, একটি গিলে ফেলে কঠোর সাধনায় নিমগ্ন হলো।

সে চোখ বন্ধ করল, ভ্রু সামান্য কুঁচকে রইল, ঠোঁট দুটি মৃদু কাঁপছিল, দেখে মনে হচ্ছিল ঘুমের মধ্যেও সে অস্থির।

দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হলো, কিন্তু এরপর আর কেউ সেই বিষয়টি নিয়ে একটি শব্দও উচ্চারণ করল না। বরং তারা শান্তভাবে দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে আবার খেলার দিকে মনোযোগ দিল।

সে তার মায়ের কথার সত্যতা নিয়ে বিন্দুমাত্র সন্দেহ করল না, এমনকি পাঁচ বছর আগে তার মা বাবার সাথে ঠিক কী করেছিল—যার ফলে তার বাবা আর সন্তান জন্মদানে অক্ষম, অথচ বাবা নিজেও তা জানে না—এসব নিয়ে প্রশ্ন করার সাহসও তার ছিল না।

সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, এই 'ওয়ান বাউ জিয়ে' কোনো সাধারণ আসমানি বিপদ নয়। এর চেয়েও ভয়াবহ বিপদ যে কত শক্তিশালী হতে পারে, তা লিন শিয়াও কল্পনাও করতে পারছিল না।

সেই নয় ড্রাগন খচিত বাহনের ওপর নয়টি ড্রাগন হঠাৎ বিশাল আকার ধারণ করল, এরপর আকাশের সমস্ত সোনালী আলো সোনালী আঁশে রূপান্তরিত হলো। চোখের পলকে সেই সোনালী আঁশ পুরো জায়গাটিকে ঘিরে ফেলল।

ধীরে ধীরে, বুদ্ধিমান মেধাবীরা টোকেন সংগ্রহ করে সরাসরি চারটি বিশাল স্তম্ভের ওপর আঘাত করল। আঘাত করার পর আকাশ থেকে একটি সাদা আলো নেমে এল এবং যারা টোকেন সংগ্রহ করেছিল তাদের টেনে নিয়ে মুহূর্তের মধ্যে পঞ্চম স্বর্গে পৌঁছে দিল।