বাইশতম অধ্যায়: বন্দিদশা

ঠান্ডা ধাতব বেল্টের বাকল তার কাঁপতে থাকা কোমরের খাঁজে চেপে বসল, লিয়াং মিংচাও ঝুঁকে এসে চিয়াও ইউ-এর ঘাড়ের পেছনের অংশে কামড় বসাল।
“তাহলে আমাকে প্রমাণ করে দেখাও।”
চিয়াও ইউ মনিটরের পর্দায় তার ছোট বোনের সামান্য কাঁপতে থাকা আঙুলের ডগার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তার নখগুলো অজান্তেই হাতের তালুতে গেঁথে গেল।
চিয়াও ইউ-এর আঙুল যখন শার্টের বোতাম স্পর্শ করল, তখন তার পুরো হাত কাঁপছিল।
“সন্তুষ্ট হয়েছ?......”
লু শিনশেন তাকে ডেকে ফেরাল না, কেবল তার দৃষ্টি সেই অদৃশ্য হয়ে যাওয়া পথের দিকে স্থির করে ধীরে ধীরে গুটিয়ে নিল।
বাই শু ব্রোঞ্জের আয়নায় সেই পরিচিত অথচ অচেনা মুখটির দিকে তাকাল, সে সামান্য মাথা ঘোরাতেই আয়নার প্রতিচ্ছবিও নড়ে উঠল, যার ফলে মাথায় থাকা ঝালরগুলো পরস্পরের গায়ে লেগে এক মৃদু টুংটাং শব্দ তুলে উঠল।
ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, লি পিংজিয়াংয়ের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে বলল: “আমি নামের যোগ্য নই, কিন্তু আমি হার মানার পাত্র নই!” লি পিংজিয়াং হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, এভাবেই সে দা বু দ্বীপের দিকে তাকিয়ে রইল।
এই ঘটনাটি ক্লাসের অর্ধেকেরও বেশি সময় ধরে চলল, ক্লাস শেষ হওয়ার পরেও প্রায় আধা ঘণ্টা ধরে হইচই চলল, তবুও কোনো সমাধান মিলল না।
আন তিয়ানতিয়ান বাধ্য মেয়ের মতো রাজি হয়ে গেল, আন ইয়াং ও আন শিং-এর খোঁজ না পাওয়া পর্যন্ত তার নিজের সামর্থ্যে এক জায়গায় থাকাই সবচেয়ে নিরাপদ ছিল।
ভাবলে অবাকই লাগে, হে শিয়াওলি একই সাথে নিজের শৈলীর বহির্ভূত বেশ কয়েকটি কাজকে জোর করে একসূত্রে গেঁথে ফেলেছে।
তবে সবকিছুরই ব্যতিক্রম থাকে, কিছু অভিজাত পরিবার কেবল হাতের মুঠোয় থাকা সামরিক ক্ষমতার লোভেই মত্ত ছিল না, বরং চিন ফেং-এর সেই শর্তগুলোও মেনে নিতে চাইছিল না। তাছাড়া অতীতে ডিং ইউয়ান তাদের ওপর খুব একটা কড়াকড়ি করেননি, তাই বিংঝৌ-এর বেশ কয়েকটি অঞ্চল ঝাং লিয়াওদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল।
ফাং চাও এবং তার বন্ধুরা দারুণ মজা করছিল, আর পরীক্ষার ফলাফল বের হওয়ার আগে তারা বাড়ির কারো সাথে যোগাযোগও করেনি, সবাই ফলাফলের দিনের অপেক্ষায় ছিল।
“হ্যাঁ... হ্যাঁ, প্রভু, আমি ঠিক বুঝে উঠতে পারিনি, অনুগ্রহ করে আমাকে জানান।” চালক অবিলম্বে তার মনের দ্বিধা স্বীকার করল।
যদি সে বুদ্ধি খাটিয়ে সময়মতো কথা না ঘোরাত, তবে সে নিশ্চিত ছিল যে পরের মুহূর্তেই মু ইয়ুন-এর হাতে তাকে প্রকাশ্যে মূলোর মতো মাটিতে পুঁতে দেওয়া হতো।
“এখনও ছয়টি জগত বাকি।” অমর জগতকে আয়ত্তে আনার পর, জি ইউচেন এই জগতের আর কোনো গোপন রহস্য জানার সুযোগ পেল না, দ্রুততার সাথে সেখান থেকে বেরিয়ে এসে বাকি ছয়টি জগতকেও একে একে বশীভূত করল।
“এই ব্যক্তি কি নিজের ক্ষত সারানোর জন্য এখানে এসেছে? সে কি সত্যিই নিজের শরীরের ভেতরের সেই গোপন বিপদ দূর করতে সক্ষম?” একথা ভাবতেই তার শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল, সে দ্রুত মাথা নিচু করল যাতে চোখের ভেতরের উত্তেজনার আভা লুকিয়ে ফেলা যায়।
“দোষ দিতে হলে তোমাদের মানব সম্রাটের দোষ দাও, যে কি না এমন একজনকে শত্রু বানিয়েছে যাকে ঘাঁটানো উচিত ছিল না।” একজন轮回 শক্তিশালী সত্তা বিদ্রূপের হাসি হাসল। এরপর সে এক হাত উঁচিয়ে শূন্যে আঘাত করল, যা সরাসরি তিয়াননিং সম্প্রদায়ের ওপর গিয়ে পড়ল।
মু ওয়ানকিং গাড়ির মেঝেতে বিছানো নরম মোটা কার্পেটের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকাল, হো হুয়ান যা বলছে তা শুনে মনে হচ্ছে যেন তারা দুজনে চুপিচুপি প্রেম করতে যাচ্ছে।
এতে তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, সে নিজের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়কে খুব বিশ্বাস করে, তাই তার যখন এমন মনে হচ্ছে, তার মানে এই ছেলেটির শক্তি এখন তার চেয়ে কম হলেও, ভবিষ্যতে সে তার জন্য বড় হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারে।
“এখন অন্ধকার অশুভ ঈশ্বর রাজাদের অধিকাংশ শক্তিশালী যোদ্ধাই বিভিন্ন সম্প্রদায়ের বিশেষজ্ঞদের সাথে লড়াইয়ে ব্যস্ত, তাদের পশ্চাৎভাগ এখন অরক্ষিত, এটিই ভেতরে ঢুকে খোঁজখবর নেওয়ার মোক্ষম সুযোগ।” আত্মা সম্রাট মৃদু হেসে জি ইউচেনকে শত্রুশিবিরের গভীরে যাওয়ার জন্য উৎসাহিত করল।
একই সময়ে, ফুগুও ব্যাংকসহ দশটিরও বেশি ব্যাংক আনুষ্ঠানিকভাবে অনলাইন ব্যাংকিং সেবা চালু করল এবং অ্যামাজন কোম্পানির প্রচারে সহায়তা শুরু করল।
অবশ্যই, সু গং যে নিজে থেকেই সুস্থ হয়ে উঠতে পেরেছিল, তা ছিল তার নিজের গভীর সাধনার ফল। বাগান থেকে অশুভ শক্তি এবং ভৌতিক চিৎকার থেমে যাওয়ার পরই সে ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে ওঠে, তার আত্মা ও শরীর স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে।
অদূরেই, বুনো মোষটি শব্দ শুনেই মাথা তুলে তাকাল, আর পেছনে ফিরতেই দেখল, তার বাচ্চাটি একটি চিতাবাঘের থাবার নিচে চাপা পড়ে আছে।
কথা বলার মাঝেই লি কিন এবং তার সঙ্গীরা এক অদ্ভুত বিচ্ছিন্নতার অবসান অনুভব করল, আর তক্ষুনি সামরিক তাঁবুর ভেতর বাইরের কোলাহল স্পষ্ট হয়ে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, কয়েকজন নিরাপত্তা রক্ষী হইচই শুনে ছুটে এল এবং তাদের সহকর্মীকে শক্ত করে ধরে থামাল।