অধ্যায় নয়: মিষ্টি ওষুধ

“প্রধান উপদেষ্টা মহোদয়, নীচু শ্রেণীর কর্মকর্তা বহু আগে থেকেই শুনেছি আপনি এত কমবয়সী হওয়া সত্ত্বেও দ্রুত সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী ও সুদক্ষ। আজ আপনার সঙ্গে সাক্ষাৎ করে সত্যিই দেখলাম, আপনি গুজবের চেয়েও অনেক বেশি উৎকৃষ্ট।”
শেন শুউঝৌ পদক্ষেপ থামিয়ে তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখলেন, “তুমি কে?”
সেই ব্যক্তি শুনে মনে করল সে সঠিক অনুমান করেছিল, মুখে হাসি আরও প্রকৃত হল, “আমি পূর্বনিং জেলা শাসক, গাও ইউয়ানঝি।”
“গাও নাম? বুঝেছি।” বলেই আর কিছু বললেন না, সরাসরি প্রাসাদের ভিতরে প্রবেশ করলেন।
অন্যরা এ দৃশ্য দেখে কেবল ইর্ষায় অস্থির হল, কেউ সামনে এগোনোর সাহস পেল না। একে একে সবাই গাও ইউয়ানঝির আত্মবিশ্বাস দেখে অত্যন্ত ঈর্ষান্বিত হল।
শহরের শাসকও বুদ্ধিমান, ভোজের সেরাদের বসার স্থান ঠিক করা কঠিন হওয়ায় একটি বড় বৃত্তাকার টেবিল তৈরি করিয়েছিলেন।
শেন শুউঝৌ মাঝখানে বসেছিলেন, তার বামদিকে এবং ডানদিকে ছিলেন গু ইয়ি এবং শহরের শাসক নিজে, এতে কারো কিছু বলার সুযোগ ছিল না।
অন্যদের বসার স্থান নিয়ম অনুযায়ী নির্ধারিত হয়েছিল।
ভোজ শুরু হলো, গান-বাজনা ও নৃত্যের পরিবেশে।
একদল মনোমুগ্ধকর সুন্দরী নৃত্যশিল্পী সেক্সি পোশাকে মণ্ডপের মাঝখানে নাচছিল।
স্থানীয় কর্মকর্তারা একে একে গু ইয়ি ও শেন শুউঝৌকে মদ পান করাতে চেষ্টা করছিলেন।
গু ইয়ি মদের সহনশীলতা ভাল, তাই মুখ ফুটে অপমান করার আগেই সে মদ গ্রহণ করত।
কিন্তু শেন শুউঝৌ ভিন্ন, তার অসুস্থতা পুরোপুরি সেরে উঠেনি, মদ্যপান তার স্বাস্থ্যের জন্য মারাত্মক।
সুং ইউনচু চোখ রাখল নৃত্যশিল্পীদের দিকে, তার দৃষ্টিতে অন্ধকার ও অস্পষ্টতা।
[মদে আছে প্রেমমোহিনী ওষুধ, তারা চায় নৃত্যশিল্পীদের মাধ্যমে তোমাদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে।]
আবারও এই ধরণের অশালীন কৌশল।
সুং ইউনচু মনের মধ্যে তীব্র সমালোচনা করল।
তবে মূল কাহিনীতে গু ইয়ি তাদের ছলনায় ফাঁস হয়েছিল।
নাহলে ইয়াও ওয়ান একজন গার্ডের ভুমিকা করে জিন চেনে গিয়ে গু ইয়িকে পালাতে সাহায্য করত না।
এটি তাদের সম্পর্কের উত্তরণের মাইলফলক, আজ রাতেই তাদের প্রথম ঘনিষ্ঠতা ঘটে।
সুং ইউনচুর মন শুধুমাত্র সোনার খনি নিয়ে ব্যস্ত, সে এত গুরুত্বপূর্ণ ঘটনার প্রতি অবহেলা করেছিল।
শেন শুউঝৌ অনুভব করছিল আজ রাতের ভোজ বিপজ্জনক, কিন্তু বিস্তারিত জানত না, এখন ছোট মেঘের তথ্য পেয়ে বিষয়টি সহজ হয়ে গেল।
কেউ কেউ বারবার মদ পান করাতে চেষ্টা করছিল, যেন কখনো শেষ হবে না।
দ্বিতীয় বারের মদ দেওয়ার সময়, শেন শুউঝৌ মদ গ্রহণ করতে গিয়ে হঠাৎ কাশি শুরু করলেন, এমনকি মদ থাকা পাত্রটি ধরে রাখতে পারেননি, মাটি উপর পড়ে গেল।
মদ মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, ছিটকে পড়া তরল তার পোশাক ভিজিয়ে দিল, পাত্রটি অনেক দূরে গেল।
সুং ইউনচু দ্রুত শেন শুউঝৌ’র শ্বাস প্রশ্বাস ঠিক করল, এক হাতে ওষুধের বোতল খুলে ওষুধ বের করে দিল।
যে কর্মকর্তা মদ খাওয়াচ্ছিল সে ভয় পেয়ে গেল, যদি শেন শুউঝৌ এরকম অবস্থায় পড়ে যান, তারই প্রথম ক্ষতি হবে।
“দ্রুত ডাকো ডাক্তারের!” সে তার সঙ্গীদের চিৎকার করল।
অন্যদিকে শহরের শাসক নির্মোহ থাকলেন, মাত্র মৌখিক কিছু বললেন।
সুং ইউনচু দ্রুত সঙ্গীদের ঠেকালেন, “ডাক্তার আনবেন না, মহোদয় মদ পান করতে পারেননি, আগের মদ খাওয়ার ফলে সামান্য অসুস্থতা, একটু বিশ্রাম নিলে ভালো হবে।”
শেন শুউঝৌ ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে বললেন, “অন্যদের আনন্দে বিঘ্ন না ঘটিয়ে আমি আগে ফিরে বিশ্রাম নেব।”
বলেই সুং ইউনচু তাকে সাহায্য করে চলে গেল।
সবার মধ্যে শান্তি ফিরে এলো, প্রধান উপদেষ্টার যদি কিছু হত, কেউ বাঁচত না।
হোটেলে ফিরে দরজাটি বন্ধ হওয়ার পর সুং ইউনচু শেন শুউঝৌ’র হাত ছেড়ে দিল।
শেন শুউঝৌ গোলাকৃতির চেয়ারে বসে আগ্রহ নিয়ে সুং ইউনচুকে দেখছেন।
সুং ইউনচু এক ধরনের শিহরিত অনুভব করলেন, সন্দেহ করে বললেন, “মহোদয়, কী হয়েছে?”
শেন শুউঝৌ দৃষ্টি ফিরিয়ে নিজের জন্য চা ঢাললেন, “ছোট মেঘ কি হাতে মিষ্টি ওষুধ রাখে?”
শুনে সুং ইউনচু বুঝতে পারলেন যে শেন শুউঝৌ সন্দেহ করছেন।
“হ্যাঁ, আমি মিষ্টি ভালোবাসি। মিষ্টির বোতল ছোট, তাই সঙ্গে নিয়ে চলা সহজ।” সুং ইউনচু সৎভাবে তাকিয়ে বললেন।
চোখে কোন ভয় নেই, সৎ ও পরিষ্কার, যেন চোখের এক ঝলকে তার অন্তর জানা যায়।
সে সত্যিই মিষ্টি ভালবাসে, এ কথা সুং ইউনচু কখনো গোপন করেননি।
আগে বই পড়ার আগেও তার ব্যাগে কিছু মিষ্টি রাখত, কারণ তার রক্তে চিনির পরিমাণ কম থাকত, পরে অভ্যাসে পরিণত হয়।
বই পড়ার পরও তাই।
এই দুই ঘটনার সময় সুং ইউনচু শুধু সঙ্কটে কৌশল ভাবেছিল, তার শরীরে আসল কোনো ওষুধ ছিল না।
“বুঝেছি, তুমি চলে যাও।”
সুং ইউনচু মাথা নেড়ে চলে গেলেন।
দরজা বন্ধ হলে সে নিজের কাঁপা হাত দেখে গভীর শ্বাস ফেললেন, খুব ভয়ঙ্কর ছিল।
শেন শুউঝৌ মাথায় বারবার সুং ইউনচুর কথাটি ঘুরছে,
“আমি মিষ্টি ভালোবাসি। মিষ্টির বোতল ছোট, সঙ্গে নিয়ে চলা সহজ।”
চিন্তা পালাল,
জেনারেলের বাড়ি,
একটি রূপসী মেয়েটি বিছানায় শুয়ে আছে, দুপাশে মুখ ফুলে আছে যেন পাউরুটি।
তার পাশে একটি ছেলে দাঁড়িয়ে আছে, ভুরু ভাজা, চিন্তায় ভরা, “আচু, তোমার এত ব্যথা, সত্যিই ঠিক হবে?”
আচু তার গালে হাত দেয়, “আঝৌ, তুমি বাবাকে বলবে না তো! আমার দাঁতের ব্যথা মিষ্টি খাওয়ার কারণে নয়।”
আঝৌ হতাশ হয়ে বলল, “কিন্তু তুমি প্রতিদিন একটি মিষ্টির বোতল নিয়ে বেড়াও...” সে বাকী কথা বলল না।
আচু উত্তেজিত হয়ে বলল, “কারণ আমি মিষ্টি পছন্দ করি! মিষ্টির বোতল ঠিক আমার ব্যাগে ফিট করে, বহন করা সহজ।”
“তবুও আমি ঘোষণা করছি, আমি মিষ্টি পছন্দ করি, দাঁতের ব্যথার সাথে এর কোন সম্পর্ক নেই!”
কিন্তু উত্তেজনায় ভুল করে দাঁতের মাংস টেনে ব্যথায় সে করুণ চেহারা করল।
আঝৌ তাকে দেখে শেষ পর্যন্ত কোনো মিষ্টি দিল না।
আচু রেগে গিয়ে আঝৌকে বন্ধুত্ব ছিন্ন করার হুমকি দিল।
...
স্মৃতিচারণায় শেন শুউঝৌ হেসে উঠল।
হাসিতে মিশে ছিল স্মৃতি ও বিদ্রূপ।
তাদের মধ্যে অনেক দূরত্ব, সে কিভাবে হতে পারে সে?
পৃথিবীতে এত মানুষ আছে, দুই-তিনজন মিল থাকা স্বাভাবিক।
সে নিজেই ভাবছে বেশি।
এসময় দরজা কড়কড় করল।
সুং ইউনচু জানত শেন শুউঝৌ ঘরে আছে, তার উত্তর না পেয়ে চুপচাপ দরজা ঠেলে প্রবেশ করল, “মহোদয়, আমার কিছু বলার আছে।”
সুং ইউনচু তার মাথা বের করে আধা শরীর বাইরে রেখে বলল।
সোনার খনি নিয়ে যত দ্রুত হাতে পাবে তত দ্রুত মনের শান্তি পাবে।
আজ রাত পরিস্থিতি বিশৃঙ্খল, এখন বের হওয়ার সেরা সময়।
“ভিতরে আসো।” শেন শুউঝৌ মুখে কোনো আবেগ ছাড়াই ঠাণ্ডা স্বরে বললেন।
সুং ইউনচু দরজা বন্ধ করে চারপাশ দেখে নিশ্চিত হলেন কেউ নেই, তারপর শেন শুউঝৌ’র পাশে এলেন।
“মহোদয়, শুনেছি জিন চেন শহরের কুতোং পাহাড়ের নিচে সোনার খনি আছে, একসাথে গিয়ে দেখে আসবো?”
কণ্ঠস্বর নরম, যেন কেউ শুনে না নিয়ে পারে, তাই তারা খুব কাছাকাছি, এমনকি শ্বাস প্রশ্বাসও অনুভব করা যায়।
শেন শুউঝৌ সুং ইউনচুকে ধাক্কা দিয়ে বললেন, “কথা বলো, এত কাছে কেন?”
সুং ইউনচু ঠোঁট চেপে বললেন, এক চেয়ার টেনে বসে বললেন, “মহোদয়, আজ রাতে তারা আমাদের উপেক্ষা করবে, আমরা যাই।”
যদি সে ধনী মেয়েটি হত, তবে এমন নম্রভাবে শেন শুউঝৌ’র কাছে না যেত।
একজনের ক্ষমতা সীমিত।
শেন শুউঝৌ মুখে দ্বিধা প্রকাশ করলেন।
“নাকি, তা হল এক পুরো পাহাড়ের সোনা, তোমার আগ্রহ নেই?” সুং ইউনচু কণ্ঠে ভীষণ ছোট করে বললেন।
...