ষষ্ঠ অধ্যায়: একেবারেই অসম্ভব!

মরণ চাও নাকি জীবন?
লিসি চমকে ওঠে।
"ঝাও গাও, ঝাও গাও কোথায়?"
"চিৎকার বন্ধ করো, ঝাও গাও নিয়ন্ত্রণে আছেন।"
জিয়াও গাও ঘোড়া থেকে নেমে দু'হাত পেছনে জড়িয়ে গর্বিতভাবে দাঁড়িয়ে থাকে।
"কী!" লিসির চোখ ফেটে যেতে চায়, দাড়ি কাঁপতে থাকে, "ঝাও গাও তোমার নিয়ন্ত্রণে?"
সামরিক এবং বৌদ্ধিক প্রধানরা সবাই স্তম্ভিত।
ঝুলং প্রাসাদের ভেতর অন্ধকার ঘন, ঝাও গাও তো একেবারে নিখুঁত গুপ্তচর এবং অসাধারণ যোদ্ধা, কীভাবে তাকে সহজেই নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব?
সাধারণত ঝাও গাওয়ের কাজ করার ধরণ অনুযায়ী, সে আগেই জিয়াও গাওকে শেষ করে দিত।
কেন সে সাহস করে সেনাবাহিনী নিয়ে মন্ত্রীর বাসভবন ঘেরাও করে এখানে এসে আত্মবিশ্বাসীভাবে কথা বলার সুযোগ দেয়?
অবিশ্বাস্য, অবিশ্বাস্য!
তারা বিস্মিত হওয়াই স্বাভাবিক।
বছরগুলোর মধ্যে ঝাও গাও গোপনে নিজের ক্ষমতা বাড়িয়েছে, তার অধীনে অনেক প্রতিভাবান লোক আছে, প্রাসাদ যেন তার দলে পূর্ণ।
এছাড়াও, সবাই জানে জিয়াও গাও অশিক্ষিত, দুর্বল এবং অক্ষম।
কিন্তু এখন...
হয়তো ঝাও গাওয়ের কোনো কারণে সে জিয়াও গাওকে মেরে ফেলার সাহস করেনি?
প্রধানরা বিভ্রান্ত, তারা ভাবতেই পারে না যে জিয়াও গাও আর আগের অবহেলিত ছেলে নয়।
"লিচেংশাং, তুমি সর্বদা বিশ্বস্ত ছিলে, কেন বয়সে মূর্খ হয়ে ঝাও গাওর মতো নিকৃষ্ট লোকের সঙ্গে হাত মেলাচ্ছ?"
জিয়াও গাও কুঁচকে চোখে আগুন জ্বালিয়ে বলে।
এই কথা শুনে লিসির মন চাঞ্চল্যে ভরে ওঠে।
হয়তো তার গোপন ষড়যন্ত্র জিয়াও গাও পুরোপুরি জানে?
না, এটা সম্ভব নয়, সে তো এক ধ্বংসপ্রাপ্ত লোক।
আজকের এই নাটক কিছুই নয়, শুধু সাম্রাজ্যের সিংহাসন ছিনিয়ে নেওয়ার অযৌক্তিক প্রচেষ্টা।
গোপন নির্দেশাবলী ফাঁস হওয়া থেকে রক্ষা করার জন্য ঝাও গাও আটটি দল পাঠিয়েছিল, আটটি প্রতিলিপি।
অবশ্যই সব নকল।
কিন্তু একটি ছিল সত্যিকারের ঝাও গাও ও লিসির গোপন ষড়যন্ত্রের পরিকল্পনা।
বাকি সাতটি শুধু বিভ্রান্তি ছড়ানোর জন্য।
আর জিয়াও গাও যে লাশ পাঠিয়েছে, তা শুধু বিভ্রান্তির একটি দল ছিল, কোনো গুরুত্ব নেই।
এই সব ভেবে লিসি নিজেকে বেশ চালাক মনে করে।
"জিয়াও গাও, এখন যখন সম্রাটের মৃত্যু হয়েছে এবং উত্তরাধিকার নির্ধারণ হয়নি,
বড় রাজ্যের নিয়ম অনুযায়ী, আমি লিচেংশাং হিসেবে ফেংচেংশাংয়ের সঙ্গে মিলিত হয়ে দেশের শাসন বজায় রাখতে বাধ্য।
এখন আমি অন্যান্য প্রধানদের সঙ্গে সম্রাটের পরবর্তী বিষয় নিয়ে আলোচনা করছি।
তাই তোমার সঙ্গে সময় নষ্ট করা সম্ভব নয়, দয়া করে দ্রুত চলে যাও।
আমি রাজ্যের কাজ সামলে পরবর্তীতে তোমার কাছে যাব।"
"ঠিকই বলেছেন, বর্তমানে রাষ্ট্রের কাজ জটিল, আমাদের সময় খুবই কম, আশা করি জিয়াও গাও মূর্খতা বন্ধ করবে।"
"দ্বিতীয় প্রিন্স দ্রুত বাড়ি ফিরে যাও, তুমি যা করছ তা কেউ বাধা দেবে না।"
জিয়াও গাও এসব অবজ্ঞা ও হাসির মাঝেও নীরবে পেছনে হাত রেখে দাঁড়িয়ে থাকে।
সে দেখে প্রধানরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে উদ্বেগে পড়ে।
তার চোখ ওঠানামা করে, তাদের চোখের সম্মুখে যেন ঝুলংয়ের মর্যাদা জ্বলছে।
সবার স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হলো মুখ বন্ধ রাখা, স্থানটি নীরব হয়ে যায়।
"সবাই কি বলার শেষ করেছ?" জিয়াও গাও হাসি মিশ্রিত গম্ভীর কণ্ঠে বলে, "এখন আমার পালা।"
"লিচেংশাং, তোমার আত্মহত্যার কথা মনে আছে কি? একটু পাশে এসে কথা বলি।"
বলেই জিয়াও গাও মন্ত্রীর বাসভবনে প্রবেশ করে, একটি ছায়াঘরিতে বসে।
বাইরে প্রধানরা অবাক, সবাই লিসির দিকে তাকায়।
লিসি যেন বজ্রপাতের আঘাতে স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে।
তার মস্তিষ্কে বারবার জিয়াও গাওয়ের আত্মহত্যার কথা বাজে।
তার মুখ ফিকা হয়ে যায়, লম্বা হাতার নিচে থাকা হাত কাঁপতে থাকে।
আত্মহত্যা...
জিয়াও গাও কী করে তাদের পরিকল্পনা জানল?
অন্যরা না জানলেও লিসি ভালো জানে।
সে ঝাও গাওয়ের সঙ্গে যোগসাজশ করে ফুসু ও মংটিয়েনকে শহরের উত্তরে আত্মহত্যার জন্য পাঠিয়েছিল।
এই গোপন তথ্য কেউ জানত না।
একমাত্র সম্ভাবনা হলো ঝাও গাও এটা জেনেছে।
এই চিন্তায় লিসির ঘাম ছুটে আসে, সে যেন মৃতদেহের মতো বাগানের দিকে ধীরে ধীরে হাঁটে।
সে মাথা ঘামিয়ে ভাবছে, কীভাবে তার পরিবারকে নিরাপদ রাখা যায়।
লিসির এই অবস্থা দেখে প্রধানরা শ্বাস কাটে।
জিয়াও গাওয়ের আত্মহত্যার কথা আসলে কী?
হয়তো ঝাও গাও আত্মহত্যা করলো?
অসাধ্য!
বাগান।
জিয়াও গাওর সৈন্য পাহারা দিচ্ছে।
লিসি পা নরম হয়ে মাটিতে পড়ে গিয়ে বলল,
"আমি... আমি শুধু চিন্তা করছিলাম ফুসুর হাতে দ্য রাজ্য ধ্বংস হয়ে যাবে।"
লিসির কণ্ঠস্বর ভারাক্রান্ত, সে মুহূর্তে দশ বছর বড় হয়ে গিয়েছিল।
যদি এই কথা কেউ জানতো, তারা পুরো পরিবারসহ ধ্বংস হয়ে যেত।
ফুসু অনেক ছয় রাজ্যের বংশধরকে নিজের পক্ষে টেনে এনেছে, সে রাজ্যপ্রতিষ্ঠা করলে পুরাতন ছয় রাজ্যের লোকেরা উঠে আসবে, কেউ নিশ্চিত করতে পারবে না তারা বড় রাজ্যকে বিপদের মুখে ফেলবে না।
"লিচেংশাং, তুমি যতই মন্ত্রীর আসনে থাকো, তোমার বুদ্ধি সীমিতই।"
জিয়াও গাও হালকা হাসি দিয়ে বিদ্রূপ করে বলে।
"তোমার পিতা এখন মারা গেছেন, সীমান্তে জাতিগোষ্ঠীরা গোপনে লোভ লালসা করছে।
তুমি ও ঝাও গাও একসাথে ষড়যন্ত্র করেছো ফুসু ও মংটিয়েনকে হত্যা করার জন্য, উত্তরে ত্রিশ হাজার সৈন্য নেতা বিহীন হয়ে পড়বে...
তুমি জানো কি, পিতার মৃত্যুর খবর যদি সীমান্তের জাতিগোষ্ঠীর কাছে পৌঁছে যায়, তারা আক্রমণ করবে?
হুহাই অদ্ভুত স্বভাবের, রাজ্যের যোগ্য নয়, শাসন হবে ঝাও গাওর হাতে।
তুমি ভাবো ঝাও গাও রাজ্যকে বাঁচাতে পারবে?
ভুল!
সে শুধু কর বাড়িয়ে সাধারণ মানুষকে কষ্ট দেবে!
আর তুমিও, ঝাও গাও গোপনে তোমার নিয়ন্ত্রণে, সে কি সহজে তোমাকে ছাড়বে?"
"সীমান্ত পড়ে যাবে, মন্ত্রীরা মরবে, অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক বিপদে রাজ্য ধ্বংসপ্রায়!"
এই কথা শুনে লিসি অবাক হয়ে প্রতিরোধ করার চেষ্টা করে।
"হুহাই প্রিন্স দশ বছর শাসনের কৌশল শিখেছে..."
জিয়াও গাও অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে তার কথা বন্ধ করে।
"হুহাই কি কখনো বিশ্বস্তদের বিষে ফেলে?"
"হয়েছিল..."
"কোনো সাধারণ মেয়েকে জোরপূর্বক নিয়েছে?"
"হয়েছিল..."
"তাহলে, কীভাবে শাসন শিখেছে?"
লিসি কথা হারায়।
হ্যাঁ, হুহাই রাজ্য শাসন করলে সত্যিই ধ্বংস হবে।
সে বুঝতে পারে সে কতটা ভুল সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
একই সঙ্গে, জিয়াও গাওও বাইরে থেকে দেখতে যতো মজা করছিলো, তার চেয়ে অনেক বেশি দৃঢ় এবং বিচক্ষণ।
তার থেকে ঝুলংয়ের গর্বের ছোঁয়া পাওয়া যায়।
লিসি মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে কান্না করে, কণ্ঠ খিঁচড়ে ওঠে।
"আমি... আমি প্রাক্তন সম্রাটের প্রতি লজ্জিত।
শেষ সময়ে, প্রিন্স, আমার কথা শুনো।
ঝাও গাও স্বার্থের জন্য স্বর্গীয় আদেশ পরিবর্তন করেছে।
হুহাইকে আটকে রেখে রাজ্য নিয়ন্ত্রণ করতে চেয়েছে।
আমার কাজও রাজ্যের ভবিষ্যতের জন্যই ছিল।
তুমি বুঝতে পারো, ফুসু রাজ্য শাসনের উপযুক্ত নয়, সে ঝামেলা বাড়াবে।
আমি বাধ্য হয়ে ঝাও গাওর সঙ্গে মিলিত হয়েছি রাজ্যের স্থিতিশীলতার জন্য।
এখন তুমি ঝাও গাওকে সরিয়েছো, আশা করি আমার উদ্দেশ্য বুঝবে।"
লিসি বুঝতে পারে তার মৃত্যু নিশ্চিত।
তার একমাত্র চিন্তা হলো লি পরিবারের বংশবৃদ্ধি রক্ষা করা।
জিয়াও গাও নিচু চোখে লিসিকে দেখে ঠাণ্ডা হাসি দেয়।
"তুমি ভাবো এই কাজ রাজ্য বাঁচাবে? একজন মন্ত্রী হয়ে এত মূর্খ?"
"প্রিন্স, আটটি নকল আদেশ আটটি পথে পাঠানো হয়েছে।
শুধু দক্ষিণপশ্চিমের আদেশে সীল আছে, সেটি শেষ পর্যন্ত ফুসুর হাতে যাবে।
দ্রুত কাউকে পাঠাও সেটি আটকাতে।" লিসি উৎকণ্ঠিত হয়ে বলে।
জিয়াও গাও ধীরে ধীরে নকল আদেশ বের করে, সীল লাগানো আদেশটি দেখায়।
"আট দলকে নির্মূল করা হয়েছে, তুমি কি জানো তোমার অপরাধ?"
"আমি... আমি হাজারবার মৃত্যুর যোগ্য, প্রিন্স, দয়া করো, আমার পরিবারের কোনো দোষ নয়!" লিসির মনে অনুতাপ ভরে ওঠে।
"আমি তোমার লি পরিবারের বংশবৃদ্ধি রক্ষা করতে পারি, কিন্তু তুমি আমাকে সেবা করতেই হবে।"
জিয়াও গাওয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে ওঠে।
লিসি হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে যায়, সে সেই হাসিতে গভীর রহস্য খুঁজে পায়।