সপ্তম অধ্যায়: সম্পূর্ণ স্বীকারোক্তি?
লি সি মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে পড়ল, সে সেই হাসির আড়ালে গভীর রহস্য আবিষ্কার করল।
“যদি প্রভু কিছু অনুরোধ করেন, আমি কেবল তার প্রাণ বাঁচাতে চাই, তার সেবায় প্রাণপণে কাজ করব।”
ইং গাও ঠান্ডা হাসি দিল।
“বৃহৎ চীন শাসন বিধি অনুসারে, তোমার অপরাধে তোমার নৌজাতি নয়, নয়টি গোত্র ধ্বংস হওয়া উচিত। কিন্তু রাষ্ট্রের বিশৃঙ্খলা ও কুশলী মানুষের অভাবের কারণে, আমি তোমার জীবন সাময়িকভাবে রক্ষা করলাম। যদি তুমি কৃতকার্য হয়ে অপরাধ মোচন করো, তোমার গোত্রের বিপদ এড়ানো যাবে।”
লি সি মনের গভীরে কম্পিত হল, ইং গাওয়ের গভীর উদ্দেশ্য বুঝতে পারল।
তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা অসাধারণ, হয়তো আগেই সে এমন পরিকল্পনা সাজিয়ে রেখেছিল।
প্রথমে ঝাও গাওকে নিয়ন্ত্রণ করা, অনাকাঙ্খিত ঘটনা থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য।
তারপর জাল শাসক আদেশ আটকানো, সিংহাসন দখলের ষড়যন্ত্র রোধ করতে।
শেষে অপকর্মের হাতিয়ার ধরে লি সিকে নিজের দিকে টানা।
এই ধরনের কৌশল সাধারণ মানুষের পক্ষে মুশকিল।
লি সি চুপচাপ ইং গাওয়ের বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা করল।
এই ব্যক্তির ভবিষ্যৎ সাফল্য অবশ্যই চেনলং এর চেয়ে কম হবে না।
লি সি সম্মান সহকারে ইং গাওয়ের সামনে মাথা ন্যাড়া করল।
“এখন থেকে, আমি শুধুমাত্র আপনার নির্দেশ পালন করব।”
ইং গাও সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, লি সিকে কাছে ডেকেছিল।
নিম্নস্বরে কয়েকটি পরিকল্পনা করল।
...
সবাই লি সি বের হওয়ার দিকে দেখল।
তার পোশাক ভাঁজপূর্ণ, বৃদ্ধ চোখে অশ্রু ঝলমল করছে, তবে মুখে বসন্তের হাওয়ার মতো হাসি।
আগের দুর্বল অবস্থার তুলনায় এখন লি সি যেন পুনর্জন্ম হয়েছে।
“সম্রাটের মৃত্যু হয়েছে, অনেক কাজ বাকি, সবাই আমার সঙ্গে প্রাসাদে চলুন।”
...
প্রথম সম্রাটের মৃত্যুতে, সামরিক ও বৌদ্ধিক মন্ত্রীরা একে একে আসতে লাগল।
সকলেই উপস্থিত হলে, লি সি বিস্ফোরক ঘোষণা করল।
“মধ্য চালক প্রশাসক ঝাও গাও মনোভাব খারাপ, জাল সম্রাটের আদেশ তৈরি করেছে, এখন সে সম্পূর্ণ স্বীকার করেছে।”
কি?
সৈনিক ও বৌদ্ধিক কর্মকর্তারা হতবাক হয়ে গেল।
“এটা কীভাবে সম্ভব?”
“মধ্য চালক প্রশাসক তো সম্রাটের ঘনিষ্ঠ, কিভাবে সে জাল আদেশ তৈরি করতে সাহস পায়?”
“সম্পূর্ণ স্বীকার? তার অধীনে শীর্ষ দক্ষ লোকেরা ভরপুর, কী কৌশলে তাকে স্বীকারোক্তিতে বাধ্য করা হয়েছে?”
সকলেই আলোচনা করল।
চেনলং সদ্য মারা গেছেন, এমন চাঞ্চল্যকর খবর শুনে সবাই স্তব্ধ।
লি সি বলল, “দেশ একদিনও শাসক ছাড়া থাকতে পারে না, আমি দ্বিতীয় প্রভু ইং গাওকে রাষ্ট্রীয় তত্ত্বাবধায়ক হিসেবে প্রস্তাব করছি!”
সৈনিক ও বৌদ্ধিক কর্মকর্তারা এই কথা শুনে একে অপরের দিকে তাকাল।
কয়েকজন উচ্চপদস্থ মন্ত্রী ভ্রু ভাঁজ করল।
“লি মহোদয়, আপনি কি মজা করছেন?”
“গাও প্রভুর কয়েক দশকের কর্মদক্ষতা সবাই জানে, তিনি এই গুরুদায়িত্বের জন্য অযোগ্য...”
“গাও প্রভু কি রাষ্ট্রীয় তত্ত্বাবধায়কের গুরুত্ব বুঝতে পারেন? এটা প্রশ্নবোধক!”
“সে সাধারণত মদ্যপান ও কামুকতার দিকে মনোযোগ দেয়, শিক্ষিত নয়, শাসনের ক্ষমতা নেই, সে কীভাবে এই দায়িত্ব নিতে পারে?”
...
প্রাসাদের মন্ত্রীরা বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“লি চ্যান্সেলর কি বুদ্ধি হারিয়েছেন?”
“লি চ্যান্সেলর, কি দ্বিতীয় প্রভু তোমাকে জোর করেছিল?”
“যদিও প্রথম প্রভু ফুসু কিছুদিনের মধ্যে ফিরে আসবে না, আমাদের সেনাবাহিনীতে বহু বছর প্রশিক্ষিত তৃতীয় প্রভু এবং সাহিত্যকুশলী চতুর্থ প্রভু রয়েছেন, তারা দ্বিতীয় প্রভুর থেকে অনেক এগিয়ে।”
“সত্যিই, দ্বিতীয় প্রভুর ক্ষমতা হয়তো রাষ্ট্রীয় তত্ত্বাবধায়কের উপযুক্ত নয়।”
“এখন চীন সংকটের মুখে, লি চ্যান্সেলর কি দেশের অস্থিরতা বাড়াতে চান?”
ফং চ্যান্সেলর অনেকক্ষণ চিন্তা করে ধীরে ধীরে বলল।
“আমার একটি প্রশ্ন আছে, লি চ্যান্সেলর, কেন এত চেষ্টা করে দ্বিতীয় প্রভুকে রাষ্ট্রীয় তত্ত্বাবধায়ক বানাতে চান?
আমাদের আইন অনুযায়ী, সম্রাট যদি উত্তরাধিকারী নিযুক্ত না করেন, তবে বড় প্রভু ফুসু উত্তরসূরি হবেন।
তিনি যদিও শহরের উত্তরে আছেন, দ্রুত গতি করে কয়েক দিনের মধ্যে সিয়ানইয়াং পৌঁছাতে পারবেন।
এখন না করে, বড় প্রভুর আসার পর আলোচনা করলে ভালো।”
বড় প্রভুর মেধা সবার জানা, বহু বছর উত্তরে অবস্থান করে পরিশ্রম করেছেন।
আর দ্বিতীয় প্রভুর আচরণ দেখে মনে হয় তিনি এমন গুরু দায়িত্ব নিতে অযোগ্য।”
ফং চ্যান্সেলরের বক্তব্য স্পষ্ট।
অনেক মন্ত্রী ইং গাওয়ের রাষ্ট্রীয় তত্ত্বাবধায়ক হওয়ার বিরুদ্ধে।
লি সি বাম চ্যান্সেলর হওয়া সত্ত্বেও সবাইকে ইং গাওয়ের প্রতি আনুগত্য করাতে পারেননি।
লি সি এই কথা শুনে মর্মস্থ হয়ে পড়ল।
এ সবই ইং গাওয়ের পরিকল্পনার অংশ।
“যদি দ্বিতীয় প্রভু যোগ্য না হন, তাহলে এই বিশ্বে আর কেউ নেই এই দায়িত্ব নিতে পারবে।
তার সাহস এবং বুদ্ধিমত্তা আমি নিজে দেখেছি, সন্দেহাতীত।
ফং চ্যান্সেলর সন্দেহ পোষণ করলে, আমার সঙ্গে দ্বিতীয় প্রভুকে দেখতে আসুন।
যদি সে আমার বর্ণনার মতো না হয়, আমি নিজেই একটি পদ নামিয়ে নেব।
এর পর থেকে তোমার একক প্রশাসন থাকবে।”
এই কথা শুনে সবাই স্তম্ভিত।
একজন সাধারণত মদ্যপান ও কামুকতায় নিমগ্ন প্রভু কীভাবে বাম চ্যান্সেলর তার পক্ষে দাঁড়ালেন?
ফং চ্যান্সেলরের চোখে একটি নতুন চমক দেখা গেল।
যদি চীনে শুধুমাত্র তিনি একমাত্র চ্যান্সেলর থাকেন, ইতিহাসের পাতায় চিরস্থায়ী নাম হবে।
তার পোশাক সজ্জা ঠিক করে, ফং চ্যান্সেলর বলল,
“তাহলে, আমি গাও প্রভুর ক্ষমতা পরীক্ষা করতে যাব।”
মং ইয়ি ভাবল, “আমি ও যাব।”
ছায়ায় লুকানো কালো সুরত অবাক হয়ে উঠল।
সে ঘটনা প্রাসাদে ঘটেছে, জাগ্রত অবস্থায় না থাকা ইং জেংকে জানালো।
ইং জেং আবার রাগে ফোঁটাতে লাগল!
যদি সে সচল থাকত, হয়তো আগেই উঠে পড়ে খুন করত।
সম্রাট হঠাৎ মারা গেছেন, ভবিষ্যতের উত্তরাধিকারী সম্পর্কে কোনো নির্দেশ দেননি!
ঝাও গাও কি এটা জানতেন না?
ফলে সে জাল আদেশ তৈরি করল?
অপরাধী!
সে ভাবেনি যে ইং জেং মরণোত্তর থেকে ফিরে আসবে?
...
এক দল মদ্যপানকারী ও অলস লোকেরা কিভাবে আমাকে ঠকানোর সাহস পেল?
আর লি সি, কী করছ?
তৃতীয় প্রভুর সঙ্গে মিলে অশান্তি সৃষ্টি করছ?
তুমি কি বিদ্রোহ করতে চাও?
হাহা, তোমরা মনে করো আমি সত্যিই মারা গিয়েছি?
যখন আমি ফিরে আসব, প্রথমে তোমাদেরই শাস্তি দেব, লজ্জাহীন দুষ্কৃতীরা, তোমাদের আগে থেকেই ধ্বংস হওয়া উচিত ছিল।
পার্শ্ব প্রাসাদ।
ইং গাও চেয়ারে শান্তভাবে বসে আছেন।
সে জাল আদেশ তৈরি করে সিংহাসন গ্রহণ করতে চায় না, বরং ধীরে ধীরে সকল মন্ত্রীর সম্মান অর্জন করতে চায়।
প্রথমে অভ্যন্তরীণ শক্তি স্থির করবে, তারপর বাহ্যিক।
“আমি লি সি, ডান চ্যান্সেলর ফং শাও এবং উপমন্ত্রি মং ইয়ি সহ প্রভুকে শ্রদ্ধা জানাই।” লি সি সম্মানসূচক নমস্কার করল।
ফং শাও ও মং ইয়ি একেবারেই অপ্রত্যাশিত।
তারা বুঝতে পারছিল না কেন লি সি ইং গাওকে রাজা সম্বোধনে শ্রদ্ধা প্রদর্শন করল।
কারণ কী?
তারা কি শুধু ছদ্মবেশে অভিনয় করছে?
কারণ সাধারনত, প্রভু যেই হোন, চ্যান্সেলরের সঙ্গে দেখা হলে তাকে শ্রদ্ধা জানাতে হয়।
আজ কেন এমন অস্বাভাবিক?
অদ্ভুত...
লি সি যদি ইং গাওর সঙ্গে মজা করত, তবুও এমন যত্নশীল হওয়া উচিত নয়।
ইং গাও ফং শাওয়ের দিকে তাকাল।
ছোট বৃদ্ধ, যদিও চুল সাদা, চোখ তীক্ষ্ণ ও প্রাণবন্ত।
ঐতিহাসিক রেকর্ড অনুযায়ী, ফং শাওর সাফল্য অনেক বড়।
কিন্তু তার চিন্তা সঙ্কীর্ণ, সাফল্য ও খ্যাতির প্রতি অতিরিক্ত মনোযোগী।
সুতরাং হু হাই সিংহাসনে আসার পর, সে আফাং প্রাসাদ নির্মাণের কথা বললে, ফং শাও তাকে বাধা দিতে পারেনি, পরে আত্মহত্যা করল।
ইং গাওর মতে, এই ছিল দুর্বলতার পরিচয়, তাই তাকে গুরুত্ব দেয় না।
তবুও, সে ডান চ্যান্সেলর, তাই প্রাসাদের ক্ষমতা বজায় রাখতে তাদের উপর নির্ভর করতে হয়।
“কী হয়েছে, দুই বিশিষ্ট মন্ত্রী, আজ এখানে এসে শুধু আমার দর্শনে এসেছেন?”
ইং গাও তাদের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি দিল।
ফং শাও বলল, “লি মহোদয় বলেছেন দ্বিতীয় প্রভু অসাধারণ প্রতিভাবান, প্রকৃত ড্রাগনের মতো, আমরা সাধারণ মানুষ, একটি প্রশ্ন জানতে চাই।”
“কোনো বাধা নেই।”
ইং গাও প্রস্তুত ছিল।
“সম্প্রতি, বিভিন্ন অঞ্চলে খরা, মানুষের দুর্ভিক্ষ বাড়ছে, রাষ্ট্রীয় কোষাগার শূন্য, প্রভু তোমার কী মতামত?”
“অনুদান সংগ্রহ।”
ফং শাও ভ্রু কুঁচকে বলল, “প্রভু, পূর্ব সম্রাট ইতিমধ্যে নির্দেশ দিয়েছিলেন, কিন্তু অনুদান কম পাওয়া গেছে।”
“সুদর্শন স্মারক নির্মাণ করা হবে, হাজারো তুয়াং অনুদান দিলে স্মারকে নাম লেখা হবে, চিরস্থায়ী খ্যাতি।
ব্যবসায়ীদের সামাজিক অবস্থা কম হলেও, তাদের সম্পদ অনেক, এই ব্যবস্থা কার্যকর হবে।”