প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: গুরুদেবের দেওয়া নাম—ইস্পাত-মূল্য শূন্য দশমিক শূন্য এক

“ঠাস! ঠাস! ঠাস!”

তুষার শিখরের আকাশে লড়াইয়ের শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। উষর খোলা প্রান্তরে নান শিনইউ এবং শেন চিংপিং একে অপরের সাথে লড়াইয়ে লিপ্ত। শেন চিংপিং নিজের উচ্চতর পর্যায় নিয়ে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন, নিজের শক্তির মাত্র ৫০ শতাংশ ব্যবহার করেই নান শিনইউকে অনায়াসে কাবু করে ফেলবেন। কিন্তু তিনি কল্পনাও করেননি যে, নান শিনইউ তার ক্ষিপ্র গতি আর কৌশলী চালের মাধ্যমে কয়েক ডজন রাউন্ড টিকে থাকবে এবং বিন্দুমাত্র দুর্বলতা দেখাবে না।

অন্যদিকে জিয়াং চেনকে দেখে মনে হচ্ছিল, যেন কিছুই হয়নি। তিনি池塘ের পাড়ে শান্তভাবে বসে দুই তরুণীর লড়াই উপভোগ করছিলেন।

“তত্ত্ব অনুযায়ী, শিন-বিং পবিত্র শরীর এবং স্বর্গীয় স্তরের মাঝারি মানের কৌশল থাকার পর লড়াইয়ের দক্ষতা এমন হওয়ার কথা নয়।” জিয়াং চেন তার থুতনিতে হাত রেখে চিন্তিতভাবে ভাবলেন। প্রতিটি পুনর্জন্মের জগৎ আলাদা এবং修炼 পদ্ধতিও ভিন্ন হলেও, বাস্তব লড়াইয়ের বিশাল অভিজ্ঞতা তার ভাণ্ডারে রয়েছে। মাত্র এক নজর দেখেই তিনি নান শিনইউর দুর্বলতা ধরে ফেললেন—তার বাস্তব অভিজ্ঞতার অভাব রয়েছে এবং আধ্যাত্মিক শক্তির ব্যবহার এখনো খুব একটা রপ্ত হয়নি।

নান শিনইউ এবং শেন চিংপিং যখন লড়াইয়ে মগ্ন, তখন আকাশ থেকে আলোর ঝলকানি দেখা গেল। কয়েকবার ঝিলিক দিয়েই ওয়াং দাওলিন জিয়াং চেনের পাশে এসে হাজির হলেন। তিনি কিছুক্ষণ আগেই সেখান থেকে চলে গিয়েছিলেন।

“ছোট চেন, এটা... কী হচ্ছে?” লড়াইরত দুজনকে দেখে ওয়াং দাওলিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

জিয়াং চেন তাকে সংক্ষেপে ঘটনার বিবরণ দিলেন। সব শুনে ওয়াং দাওলিন বিষণ্ন মুখে তার পায়ের কাছে পড়ে থাকা টুকরো টুকরো ঝুড়িটার দিকে তাকালেন।

“তাহলে এটার ফয়সালা কীভাবে হবে? আমাদের প্রতিযোগিতা তো শেষই হয়নি!”

“ফয়সালা আবার কী? আমার ঝুড়ি তো ভরেই গেছে, আর তোমারটাতে একটাও মাছ নেই, তার মানে তুমিই হেরেছো। এত বড় বয়সে এসে আর চালাকি করো না। হারলে মেনে নিতে হয়, মাছগুলো দাও!”

“হতভাগা ছেলে! তোমার ঝুড়ির মাছগুলোতে আমার আধ্যাত্মিক চিহ্ন কেন?”

এদিকে শেন চিংপিং লড়াই করতে করতে ক্রমশ আতঙ্কিত হয়ে পড়ছিলেন। নান শিনইউর পর্যায় স্পষ্টভাবে ‘লিংজে’ বা আধ্যাত্মিক জগত স্তরের প্রথম ধাপে, কিন্তু তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি যেন শেষই হচ্ছে না। ঠিক তখনই তার নজর পড়ল池塘 পাড়ে বসে থাকা জিয়াং চেন এবং ওয়াং দাওলিনের ওপর। পুরো তিয়ানশুয়েন সম্প্রদায়ের মধ্যে ওয়াং দাওলিনের বাচাল স্বভাবের কথা সবার জানা। যদি একজন নতুন শিষ্যের কাছে তিনি হেরে যান, তবে কালকের মধ্যেই পুরো সম্প্রদায় জেনে যাবে। তখন তার মান-সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে!

“হুম! এসব তোমার নিজেরই ডাকা বিপদ!” শেন চিংপিং হঠাৎ পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করলেন। নিজের শরীরের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি বের করে দিলেন। এক তীব্র চিৎকার দিয়ে তার হাতের চাবুকটিতে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।

池塘 পাড়ে বসে থাকা ওয়াং দাওলিন তাদের লড়াইয়ের দৃশ্য দেখে বললেন, “পিং মেয়ের আগুনের চাবুকটি তো শেন সিয়াওতিয়েন তাকে উপহার দেওয়া পঞ্চম শ্রেণির আধ্যাত্মিক অস্ত্র। তোমার শিষ্যের হাতের সাধারণ লোহার তলোয়ার তো সাধারণ মানের, এটা ভালো লক্ষণ নয়।”

ঠিক যেমনটি আশঙ্কা ছিল, ওয়াং দাওলিনের কথা শেষ হওয়ার আগেই নান শিনইউর হাতের তলোয়ারটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। ভাঙা তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে নান শিনইউ ভ্রু কুঁচকালেন।

জিয়াং চেন অলসভাবে মাছ ধরার ছিপ রেখে আঙুল দিয়ে নিজের আংটির ওপর স্পর্শ করলেন। তার হাতের তালুতে থাকা তলোয়ারটি দেখে ওয়াং দাওলিনের চোখ চকচক করে উঠল।

“নবম শ্রেণির আধ্যাত্মিক অস্ত্র? বাহ্ ছেলে, জানতাম লু তিংশুয়েন তোমার জন্য অনেক ভালো কিছু রেখে গেছেন!”

জিয়াং চেন শুধু ঠোঁট বাঁকালেন, কিন্তু মনে মনে সিস্টেমকে গালাগাল দিলেন। একটা সম্রাট পর্যায়ের অস্ত্র তো দিতেই পারতো, অন্তত সম্রাট পর্যায়ের কাছাকাছি কিছু দিলেও হতো!

“প্রিয় শিষ্যা, এটা ধরো।” জিয়াং চেন তলোয়ারটি ছুড়ে দিলেন।

তলোয়ারটি লুফে নিয়ে নান শিনইউ পরীক্ষা করে দেখল। তিন ফুট লম্বা তলোয়ারটি পুরোটাই তুষারের মতো সাদা, ধারালো এবং আগায় এক বিন্দু আধ্যাত্মিক আলো ঘুরপাক খাচ্ছে। এক নজর দেখেই সে বুঝতে পারল, এটি সাধারণ নয়, অন্তত পঞ্চম শ্রেণির ওপরের কোনো অস্ত্র। প্রথমে নবম শ্রেণির গুয়েন-ইউয়ান বড়ি, আর এখন উচ্চমানের অস্ত্র—নান শিনইউ বুঝতে পারল, তার শিক্ষকের ভাণ্ডার বেশ সমৃদ্ধ।

নবম শ্রেণির অস্ত্র হাতে পেয়ে নান শিনইউ আবার শেন চিংপিংয়ের সাথে লড়াইয়ে মেতে উঠল। সামগ্রিক শক্তির দিক দিয়ে সে কোনো অংশেই কম ছিল না, আর নতুন অস্ত্রের কারণে সে লড়াইয়ে এগিয়ে গেল।

“শাঁ!” এক ঝলক ঠান্ডা আভা বয়ে গেল। শেন চিংপিং পিছিয়ে গিয়ে দেখলেন তার হাতা কেটে গেছে, আর সেখান থেকে তার সাদা হাত বেরিয়ে আছে। তিনি তো চেয়েছিলেন জিয়াং চেনের সামনে নান শিনইউকে একটু শিক্ষা দিতে, কিন্তু এখন পরিস্থিতি তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে। তার বাবা শেন সিয়াওতিয়েনের কারণে সম্প্রদায়ের বড় বড় বয়োজ্যেষ্ঠরাও তাকে সম্মান করেন, আর আজ তিনি একজন নতুন শিষ্যের কাছে এভাবে হেরে যাচ্ছেন!

গভীর শ্বাস নিয়ে শেন চিংপিং তার চুলের কাঁটা খুলে ফেললেন। তার কালো চুল বাতাসে উড়তে শুরু করল এবং শরীর থেকে এক প্রচণ্ড শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে এল। মনে হচ্ছিল, তিনি লিং-ওয়াং বা আধ্যাত্মিক রাজা স্তরে পৌঁছে যাবেন।

শেন চিংপিংয়ের শক্তির এই আকস্মিক বৃদ্ধি দেখে জিয়াং চেন এবং ওয়াং দাওলিন একে অপরের দিকে তাকালেন।

“সে অস্থির হয়ে পড়েছে,” জিয়াং চেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন।

“হায়... পিং মেয়েটা বেশি বাড়াবাড়ি করছে। সহপাঠীদের লড়াইয়ে কি এমন কৌশল ব্যবহার করা যায়?” শেন চিংপিং কী করতে যাচ্ছেন তা বুঝতে পেরে ওয়াং দাওলিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে এক নিমেষে অদৃশ্য হয়ে গেলেন এবং পরক্ষণেই শেন চিংপিংয়ের সামনে আবির্ভূত হলেন। তিনি হাত নেড়ে শেন চিংপিংয়ের চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি চেপে দিলেন।

“ওয়াং বয়োজ্যেষ্ঠ, আপনার এতে কোনো কাজ নেই!” শেন চিংপিং রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বললেন।

“আমি এখানে উপস্থিত থাকতেও তোমাকে থামাবো না? তোমার বাবা জানতে পারলে তো আমার জীবন দুর্বিষহ করে তুলবেন? ছয় মাস পর সম্প্রদায়ের পরীক্ষা আছে, লড়াই করার জন্য তো সময় পাবেই।”

শেন চিংপিং কিছুক্ষণ ইতস্তত করে শান্ত হলেন এবং চুলগুলো আবার বেঁধে নিলেন। “হুম, ওয়াং বয়োজ্যেষ্ঠের সম্মানের খাতিরে তোমাকে ছেড়ে দিলাম। ছয় মাস পর পরীক্ষার সময় তোমাকে ভালোমতো শিক্ষা দেব!”

শেন চিংপিংয়ের চ্যালেঞ্জ উপেক্ষা করে নান শিনইউ শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে জিয়াং চেনের পাশে এসে দাঁড়াল।

“তুমি!” শেন চিংপিংয়ের মনে হলো যেন তুলোর বস্তায় ঘুষি মারলেন। তিনি রাগে জিয়াং চেনের দিকে তাকালেন। “শোনো জিয়াং চেন, আমার কথা লিখে রাখো! ছয় মাস পর যখন তোমাকে সম্প্রদায় থেকে বের করে দেওয়া হবে, তখন দেখবো তুমি কী করো!”

“আমি জানি তুমি খুব অস্থির, কিন্তু আগে শান্ত হও। এখনো তো ছয় মাস বাকি। কে জানে, আমার শিষ্যা যদি প্রথম হয়েই যায়, তখন কিন্তু ইজিয়ান শিখরটা আমার হয়ে যাবে। আহা, তুমি তো ইজিয়ান শিখরে নেই, নইলে তোমাকে আমার শিষ্যার সেবিকা বানিয়ে রাখলে বেশ হতো।”

জিয়াং চেনের কথায় শেন চিংপিংয়ের মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল। “ঠিক আছে! দেখবো ছয় মাস পর সে কোন যোগ্যতায় প্রথম হয়!”

তাদের ঝগড়া দেখে ওয়াং দাওলিনের মাথা ধরে গেল। তিনি বললেন, “পিং মেয়ে, আমি তোমার বাবার সাথে দেখা করতে যাচ্ছি, চলো আমার সাথে।” বলেই তিনি শেন চিংপিংয়ের উত্তরের অপেক্ষা না করে তাকে নিয়ে আকাশে উড়ে গেলেন।

শেন চিংপিংকে বিদায় করতে পেরে এবং ওয়াং দাওলিনের কাছ থেকে কিছু আধ্যাত্মিক পাথর বাগাতে পেরে জিয়াং চেনের মেজাজ বেশ ফুরফুরে ছিল।

“প্রিয় শিষ্যা, বেশ ভালো খেলেছো। এই নবম শ্রেণির অস্ত্রটি তোমাকে দিলাম, যদিও মান কিছুটা কম, আপাতত কাজ চালিয়ে নাও।”

নবম শ্রেণির অস্ত্র? নান শিনইউ অবাক হলো। সে ভেবেছিল এটি ভালো মানের কিন্তু নবম শ্রেণি হবে কল্পনাও করেনি। এই স্তরের অস্ত্র তিয়ানশুয়েন সম্প্রদায়ের জন্য অত্যন্ত মূল্যবান।

“শিক্ষক, আপনার অনেক দয়া আমি গ্রহণ করেছি। এই তলোয়ার আমি নিতে পারি না।”

“আমি শিক্ষক, তোমাকে কিছু দিলে তা কি ফিরিয়ে নেব? তোমার কাছে ভালো অস্ত্র নেই, আপাতত এটা দিয়েই কাজ চালাও। ভবিষ্যতে তোমাকে সম্রাট পর্যায়ের অস্ত্র এনে দেব। আমার শিষ্যা হিসেবে তোমার একটা আলাদা আভিজাত্য থাকা চাই।”

জিয়াং চেন বড়াই করতে পছন্দ করেন তা সে জানত, কিন্তু সে বুঝতে পারল শিক্ষক তাকে মানসিক চাপ থেকে মুক্ত রাখতেই এসব বলছেন।

[ডিং! শিক্ষক-শিষ্যার ঘনিষ্ঠতা +১০]

হঠাৎ সিস্টেমের এই বার্তায় জিয়াং চেন চমকে গেলেন। এ কী ব্যাপার? তার এই শিষ্যাকে বাইরে থেকে শীতল মনে হলেও ভেতরে ভেতরে সে এত নরম? একটা সাধারণ তলোয়ারের জন্য এত কৃতজ্ঞ?

“যেহেতু আপনি বলছেন, আমি... গ্রহণ করছি।” নান শিনইউ হাত বাড়িয়ে তলোয়ারটি নিল। “শিক্ষক, এই তলোয়ারের কি কোনো নাম আছে?”

“নাম? না তো। তোমার তলোয়ার, তুমি যা ইচ্ছা নাম রাখো,” জিয়াং চেন নির্লিপ্তভাবে বললেন।

নান শিনইউ মাথা নাড়ল এবং জিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “না, আপনিই নাম দিন।”

নাম দেওয়া জিয়াং চেনের কাছে সবচেয়ে বিরক্তিকর কাজ। এই বাজে সিস্টেমটাও কোনো নাম দেয়নি। জিয়াং চেন তাকে এবং তলোয়ারটি খুঁটিয়ে দেখলেন। “আমি দেখছি তলোয়ারটি অত্যন্ত ধারালো এবং হালকা। তাহলে এর নাম হোক...”

“স্টিল পয়েন্ট জিরো পয়েন্ট জিরো ওয়ান।”

নান শিনইউ: “শিক্ষক, নামটা একটু অদ্ভুত শোনাচ্ছে না?”

জিয়াং চেন: “প্রিয় শিষ্যা, তুমি বুঝবে না। আমার মাতৃভূমিতে এটাই সর্বশ্রেষ্ঠ অস্ত্রের নাম।”