প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায় এই গুরু ভরসাযোগ্য নন
শ্রুতিস্নোতশৃঙ্গ।
লিংশক্তির সহায়তা না পেয়ে জিয়াং চেন পায়ে হেঁটে শৃঙ্গচূড়ায় উঠে সত্যিই হাঁপিয়ে উঠেছিল।
“হা…… হা…… ধুর, পরে যাই হোক একটা উঠানামার লিফট জোগাড় করতেই হবে!”
পাশে থাকা নান সিনইউ শুধু হাত তুলে কপালের সুগন্ধী ঘাম মুছল।
“শ্রুতিস্নোতশৃঙ্গে, উড়ন্ত আত্মপশুও নেই?”
“আছে তো, তবে ওটা উড়তে পারে না।”
জিয়াং চেন দূরে আঙুল তুলে দেখাল। একটু দূরে এক অদ্ভুত প্রাণী, চেহারায় যেন আত্মনিষ্ঠ কুকুর, কিন্তু শরীরটা আবার সিলিন্ডারের মতো গোলগাল, গাছের ছায়ায় চার পা আকাশে তুলে দিব্যি ঘুমোচ্ছে।
নান সিনইউ: “এটা…… উড়ন্ত আত্মপশু?”
জিয়াং চেন: “গুরু তো সারাদিন বিশেষ কিছুই করি না, মাছ ধরি, পোষা প্রাণী লালন করি—এইসবই ভালো লাগে। শরীরটা একটু বেঁকে গেছে বটে, তবে এটা যে আসলেই উড়ন্ত আত্মপশু, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। আমি ওর নাম রেখেছি শিয়াও ফেইশিয়া।”
নান সিনইউ: “……”
শোনা যায়, অন্য সব আত্মশৃঙ্গে নাকি লিঙ্গশক্তি টইটম্বুর, আনাগোনা ভরা, সর্বত্রই দেখা মেলে দ্বন্দ্বচর্চার মঞ্চ বা ওষধক্ষেতের।
তার তুলনায় শ্রুতিস্নোতশৃঙ্গ সত্যিই করুণ, জনশূন্য, বিষণ্ণ, আর জীর্ণ।
“ভালো মেয়ে, আগে তোমার থাকার জায়গাটা একবার দেখিয়ে আনি।”
এ কথা শুনে নান সিনইউ কিন্তু নড়ল না।
যদিও সে বুঝত, জিয়াং চেনের সঙ্গে তার সম্পর্কটা কেবল পারস্পরিক প্রয়োজনে গড়া, তবু তাকে এই সুযোগ দেওয়ার জন্য সে সমানভাবে কৃতজ্ঞ ছিল; তাতেই তো সে তিয়ানশুয়ান গোষ্ঠীতে ঢোকার পথ পেয়েছে।
কিন্তু একটু আগে প্রাঙ্গণে জিয়াং চেনের সেই আবেগতাড়িত আচরণ তাকে কিছুটা অসন্তুষ্টই করেছিল।
“আপনি কেন শেন শৃঙ্গপ্রধানের সঙ্গে সেই বাজি মানলেন?”
“কী? ছয় মাস পরের গোষ্ঠী-পরীক্ষার কথা ভেবে দুশ্চিন্তা হচ্ছে?”
এ কথা শুনে নান সিনইউ ভ্রু তুলল, জবাব দিল: “আমি কি দুশ্চিন্তা করব না নাকি?”
“গুরু আছি না, মনটা শান্ত রাখো। অন্য আত্মশৃঙ্গের শিষ্যদের মধ্যে সর্বোচ্চও খুব বেশি হলে মাত্র লিংরাজ্য ন’স্তর পর্যন্তই।”
মাত্র লিংরাজ্য ন’স্তর?
তার ভুরু কুঁচকে যেতে দেখে জিয়াং চেন হাসিমুখে বলল: “ভালো মেয়ে, তুমি কি নিজের উপর আস্থা রাখছ না?”
এ কথা শুনে নান সিনইউ ঠান্ডা স্বরে নাক ডাকল। তার জেদি আর প্রতিযোগিতাপ্রবণ স্বভাব এমন প্রশ্ন কীভাবে মেনে নেবে?
“আমার নিজের উপর আস্থা আছে, তবে অহংকারের পর্যায়ে নয়। যদি আমার শরীর না থাকত……”
এখানে এসে নান সিনইউর পাশে ঝোলা মুঠোটা একটু শক্ত হয়ে এল, আর তার আগাগোড়া শান্ত সুন্দর চোখদুটিতেও একটুকরো হত্যাচ্ছবি ভেসে উঠল।
তার অস্বাভাবিক ভঙ্গি দেখে জিয়াং চেনও অচেনা কিছু ভাবল না।
এ যুগে নিজের গায়ে একটু দুঃখ-কষ্ট আর শত্রুতার গল্প না থাকলে, নায়ক বলে নিজেকে পরিচয় দিতেও লজ্জা লাগে, তাই না?
মন শান্ত করা নান সিনইউ একটু দম নিয়ে ধীরে বলল: “আমাকে যদি যথেষ্ট সময় দেওয়া হয়, তাহলে আমি কারও চেয়ে কম হব না, এটুকু আমার বিশ্বাস। কিন্তু আপনি কেবল মুখের কথার জোর দেখাতে গিয়ে আমাকে সবার নজরের কেন্দ্রে ঠেলে দিলেন। গুরু কি মনে করেন না, এতে আপনার আচরণ কিছুটা অনুচিত হয়েছে?”
এ কথা শুনে জিয়াং চেনের মুখের হাসিও কিছুটা মলিন হল।
“এখন তিয়ানশুয়ান গোষ্ঠীর সবাই আমার হাসি দেখার অপেক্ষায় আছে, আর আমি আজ সমগ্র শ্রুতিস্নোতশৃঙ্গ বাজি রেখে দিই—এটা কোনো বাড়াবাড়ির জন্য নয়। বরং……”
“গুরু তোমার উপর বিশ্বাস রাখে।”
এই কথার মধ্যেকার আস্থার সুর শুনে নান সিনইউর ভ্রু সামান্য কুঁচকে উঠল।
জিয়াং চেনের সঙ্গে তার এ তো প্রথম দেখা, এমন অযৌক্তিক আস্থা তাকে বিভ্রান্ত করল।
“আমাকে এত বিশ্বাস করছেন কেন?”
“যদি অবশ্যই একটা কারণ চাই……”
জিয়াং চেন আবার সেই হাসিমাখা ভঙ্গি নিল, তারপর শ্রুতিস্নোতশৃঙ্গের একটি পরিচয়ফলক বের করে তার হাতে দিল।
“একবার আমার শ্রুতিস্নোতশৃঙ্গে এলে, চিরকালই আপনজন হয়ে থাকো।”
দেখা গেল, সে তেমন কোনো প্রতিক্রিয়াই দেখাল না—এতে জিয়াং চেন একটু অবাকই হল।
কী ব্যাপার?
এত আবেগঘন কথাও বললাম, তবু মেয়েটার কোনো নড়াচড়াই নেই?
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পরও নান সিনইউর মুখে ছিল সেই ঠান্ডা ভাব।
“আমি ক্লান্ত।”
বলেই সে যেন অনায়াস ভঙ্গিতে জিয়াং চেনের হাত থেকে পরিচয়ফলকটি নিয়ে নিল, তারপর বড় পা ফেলে এগিয়ে গেল।
“এই মেয়েটা, আগের জন্মগুলোর তাদের চেয়েও বেশি মজার।”
ওই রুগ্ণ সরু পিঠের দিকে তাকিয়ে জিয়াং চেন মাথা নেড়ে হেসে উঠল, তারপর পেছন নিল।
“আরে, ভালো মেয়ে, গুরুকে তো দাঁড়াতে দাও।”
থাকার বন্দোবস্ত করে দেওয়ার পর, তখন প্রায় সন্ধ্যা নেমে এসেছে; জিয়াং চেন দু-এক কথা বলে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
পরদিন।
অল্প নির্জন শৃঙ্গচূড়ায় এক কোমল দেহের ছায়া জংধরা লোহার তরোয়াল হাতে নাড়িয়ে চলেছে।
সকালের অনুশীলন নান সিনইউর অভ্যাসে পরিণত হয়েছিল।
কিছুক্ষণ পর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে কপালের সুগন্ধী ঘাম মুছল, তারপর দূরের জিয়াং চেনের ঘরের সেই এখনও বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে ভুরু কুঁচকাল।
কাঠের কুটিরের সামনে নান সিনইউ কিছুক্ষণ দ্বিধা করে অবশেষে দরজায় কড়া নাড়ল।
নতুন শিষ্য হিসেবে তাকে গোষ্ঠীর মহাদরবারে নিয়ে গিয়ে নথিভুক্ত করা এবং চর্চার উপকরণ নেওয়ার জন্য জিয়াং চেনের উপস্থিতি দরকার ছিল।
কিন্তু কয়েকবার দরজায় ধাক্কা দিয়েও শুধু কারও বজ্রনির্ঘোষ নাকডাকা শোনা গেল।
নান সিনইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বন্ধ দরজার দিকে চেয়ে নিরুপায়ে ঘুরে দাঁড়াল, তারপর একাই দরবারের দিকে রওনা দিল।
তিয়ানশুয়ান গোষ্ঠীর মহাদরবার।
পরিচয়নথি সম্পন্ন করার পর নান সিনইউ পরিচয়ফলকটি গ্রহণ করল।
“প্রবীণ, আমার শরীরশোধক তরল কোথায়?”
গোষ্ঠীর নিয়ম অনুযায়ী, নতুন শিষ্যরা প্রত্যেকে আত্মশৃঙ্গের পরিচয়ফলক দেখিয়ে তিন বোতল শরীরশোধক তরল পেতে পারে, যাতে লিংসাধক স্তরে突破 করার ভিত্তি তৈরি হয়।
“গোষ্ঠীর নিয়ম অনুযায়ী, শ্রুতিস্নোতশৃঙ্গ টানা তিন বছর গোষ্ঠী-পরীক্ষায় অংশ নেয়নি, তাই শরীরশোধক তরল বিতরণ স্থগিত।”
প্রবীণ উদাস স্বরে জবাব দিলেন।
এ কথা শুনে নান সিনইউ মুহূর্তে হতবাক।
চর্চার উপকরণ কোথায়?
হঠাৎ তার মনে হল, গতকাল প্রাঙ্গণে জিয়াং চেন যা যা প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, সবই তাকে বোকা বানানোর কৌশল ছিল।
কিন্তু আরেকটু ভেবে তার রাগ সে দমিয়ে ফেলল।
যাই হোক, সে তো শ্রুতিস্নোতশৃঙ্গে এসেছিল কেবল তিয়ানশুয়ান গোষ্ঠীতে থেকে যাওয়ার একটা সুযোগ পেতে; অন্য কিছু তার প্রত্যাশাই ছিল না।
চর্চার উপকরণ পেলে ভালো, না পেলেও কিছু যায় আসে না।
এই পৃথিবীতে সে কেবল নিজের উপরেই ভরসা করতে পারে—এটা সে ছোটবেলা থেকেই জানত।
ভাগ্য ভালো, তিয়ানশুয়ান গোষ্ঠীতে আসার আগে তার কিছু লিংপাথর সঞ্চয় ছিল; লিংসাধক স্তরে পৌঁছোতে সেগুলো যথেষ্ট হওয়ার কথা।
মহাদরবার ছাড়ার পর সে শ্রুতিস্নোতশৃঙ্গে ফিরে এল।
একই সময়ে, শ্রুতিস্নোতশৃঙ্গ।
একটি পুকুরের ধারে জিয়াং চেন আর এক সাদা দাড়িওয়ালা বুড়ো মাছ ধরছিল।
বুড়োর নাম ওয়াং দাওলিন; তিনি প্রহরী গৃহের প্রবীণ, আর আগের শৃঙ্গপ্রধান লো তিংসুয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ। গোষ্ঠীর ভেতরে জিয়াং চেনের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করা হাতে গোনা কয়েকজনের একজন তিনি।
“হুঁ! আবার খেল!”
ঝুড়িতে আরেকটা মোটা মাছ ঢুকতে দেখে ওয়াং দাওলিনের মুখে ভাঁজ পড়ে গেল আনন্দে।
অন্যদিকে জিয়াং চেনের মুখ বিষণ্ণ।
“আজ তুমি ঠিক নেই। আগে তো আমি অনায়াসেই তোমাকে হারাতাম! তুমি নিশ্চয়ই লিংশক্তি ব্যবহার করেছ!”
“তুমি বোকা ছেলে, হারলেই কি গায়ে পড়ে? আমি এত বুড়ো হয়ে গেছি, তোমার সঙ্গে কি আর এমন চালাকি করার দরকার আছে? বাজি হেরেছ, কথা মানো, দাও দেখি।”
ওয়াং দাওলিন হাসিমুখে সাদা দাড়ি মুড়োলেন, আর অন্য হাতটা পেছনে লুকিয়ে চুপিচুপি হাতের তালুর লিংশক্তি গলিয়ে দিলেন।
নিরুপায় হয়ে জিয়াং চেন কষ্টেসৃষ্টে শেষ ছয়টি লিংপাথর বের করল।
ঠিক তখনই তার হতাশ মনে সিস্টেমের সতর্কধ্বনি ভেসে এল।
[সিস্টেমের উপযোগী জগত নির্ধারণ সম্পন্ন।]
[অলস আরাধ্য গুরু সিস্টেম সক্রিয় হয়েছে।]
[ক্ষমতা প্রাপ্ত: নির্লজ্জ দখলকৌশল। শিষ্যা নান সিনইউ যাদের পরাজিত করবে, তাদের চর্চাশক্তি ও অনুধ্যানজ্ঞান অধিকার করতে পারবেন সিস্টেমধারী।]
ধুর, কী বাজে নির্লজ্জ দখলকৌশল!
জিয়াং চেন একটু বিরক্ত হয়ে দ্রুত সিস্টেমের সঙ্গে কথা চালাল।
“এটুকুই? সিস্টেম, আর কোনো ব্যবস্থা নেই? এমন কোনো দাপুটে জিনিস নেই, যাতে মুহূর্তেই আমার সেই ভালো মেয়েটা সম্রাটস্তরে পৌঁছে যায়?”
[সিস্টেমধারী স্নান করে ঘুমিয়ে পড়ুন। এই সিস্টেমের মূল লক্ষ্য পরিপোষণ, তাড়াহুড়ো করে সফলতা নয়। তবে সিস্টেম এলোমেলোভাবে মিশন দেবে; তা সম্পন্ন করলে পুরস্কার মিলবে। পাশাপাশি সিস্টেমধারীর শিষ্যা যখন নির্দিষ্ট কিছু স্তরে পৌঁছোবে, তখনও এলোমেলো পুরস্কার পাঠানো হবে।]
সিস্টেমের কথা শুনে জিয়াং চেন কাঁচুমাচু হেসে উঠল।
[শিক্ষানবিশ আরাধ্য গুরু礼包 প্রদান সম্পন্ন।]
[নয়গুণ শুদ্ধমূলে ফেরার ওষুধ একটুকরো প্রাপ্ত। শুদ্ধমূলে ফেরার ওষুধ: আত্মার ভিত্তি ও দেহমূলে ক্ষতি মেরামত করতে পারে, অস্থিমজ্জা পরিশোধন করে, জন্মগত মূলশক্তি উন্নত করে।]
[উচ্চমানের লিংপাথর এক লক্ষটি প্রাপ্ত।]
নির্জন মুদ্রার মতো জমে থাকা নলতার ভেতরকার লিংপাথর আর ঘন সুগন্ধি ভেষজগন্ধে ভরা সেই নয়গুণ শুদ্ধমূলে ফেরার ওষুধের গন্ধ টের পেয়ে জিয়াং চেন খুশি হয়ে উঠল।
আর পাশে ওয়াং দাওলিন জিয়াং চেনের ওই বোকা বোকা হাসি দেখে একটু থমকালেন।
“তুমি বোকা ছেলে, কীসের এত হাসি? আর খেলবে না?”
“খেলব! আজ আমি তোমার গোপন জিনিসটাও জিতে নেব!”
জিয়াং চেন যেন হঠাৎ উদ্যমে ঝাঁকুনি খেল, হাত তুলল, ছিপ ছাড়ল, পা তুলে টাঙিয়ে বসল—সব এক নিঃশ্বাসে।
ঠিক সেই সময় নান সিনইউ শ্রুতিস্নোতশৃঙ্গে ফিরে এল। দূর থেকেই সে দেখল জিয়াং চেন এক বুড়োর সঙ্গে মাছ ধরছে, আর হাসিতে যেন ফুল ফুটে আছে; একবার শুধু চোখ বুলিয়ে সে ঘরে ফিরে গেল।
কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই সে আবার ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
আগের বৃদ্ধকে না দেখে সে দ্রুত জিয়াং চেনের সামনে এসে দাঁড়াল।
“ওহ, ভালো মেয়ে ফিরে এসেছ?” জিয়াং চেন দেখে উঠতে যাচ্ছিল, হঠাৎ চমকে উঠল, “কামড় বসেছে! আজ গুরু বড় মাছ তুলবই, দুপুরে আমাদের হবে গোটা মাছের ভোজ!”
জিয়াং চেনের ওই হাসিখুশি মুখ দেখে নান সিনইউর চোখ সামান্য নেমে এল।
“আমার ঘরের লিংপাথরগুলো কোথায় গেল?”
জিয়াং চেন হৃষ্টচিত্তে মোটা মাছটাকে ঝুড়িতে ছুড়ে ফেলল, আবার ওয়াং দাওলিনের রাখা ঝুড়ি থেকে অনায়াসে আরেকটা মাছ তুলে নিল, তারপর ছিপ ছাড়ল।
“ওহ, ওয়াং প্রবীণ তো বেশ জোর করেই আমাকে মাছ ধরা প্রতিযোগিতায় লাগালেন, বাজি ছিল লিংপাথর। তিনি তো প্রহরী গৃহের প্রবীণ, আর বয়সও কম নয়, একটু তো ছাড় দিতে হয়, তাই না? তাই তোমার ওসব লিংপাথর ধার নিয়ে আপাতত কাজ চালালাম। দুশ্চিন্তা কোরো না, আমি জিতে ফিরিয়ে আনব।”
নান সিনইউর মুষ্টি আবার শক্ত হয়ে এল।
সে অবশ্যই কৃতজ্ঞ ছিল যে জিয়াং চেন তাকে তিয়ানশুয়ান গোষ্ঠীতে থেকে যাওয়ার সুযোগ দিয়েছে, কিন্তু সে এটাও পরিষ্কার জানত—এখনকার জিয়াং চেন তাকে শক্তিশালী হতে সাহায্য করতে পারবে না।
তাই শুরু থেকেই তার পরিকল্পনা ছিল একা শ্রুতিস্নোতশৃঙ্গে অনুশীলন করা, আর ছয় মাস পরের গোষ্ঠী-পরীক্ষার মোকাবিলা নিজের সাধ্যমতো করা।
আগে জিয়াং চেন যে চর্চার উপকরণের কথা বলেছিল, না পেলেও সে জোর করত না।
কিন্তু এখন…… তার এই গুরু তো নিজের লোভের দৃষ্টি তার লিংপাথর পর্যন্ত বাড়িয়ে দিয়েছে!
“গুরু কি জানেন, আমি একটু আগে গোষ্ঠীর মহাদরবারে গিয়েছিলাম; সেখানকার প্রবীণ বললেন, শ্রুতিস্নোতশৃঙ্গের শিষ্যরা শরীরশোধক তরল নিতে পারে না।”
“জানি তো, তিন বছর আগেই এই নিয়ম হয়েছে।”
নান সিনইউর মুঠি আরও একবার শক্ত হল, সে বলল: “যেহেতু জানতেন, তবে আগে আমাকে বললেন না কেন?”
“তুমি তো আমাকে জিজ্ঞেস করোনি।”
নান সিনইউ: “……”