প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৫০: তোমাদের গুরুর জন্মভূমি বহুদূর, বহুদূর

মুখের উপর বয়ে আসা হিমশীতল শক্তির আভা অনুভব করে জিয়াং চেনের ভ্রু দুটি সামান্য কুঁচকে গেল।

তিনি স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিলেন, ঠিক একটু আগেই নান শিন্যুতে আবেগের তীব্র জোয়ার বয়ে গেছে।

তাঁর দেহের মেছুয়ান বরফালী শক্তিও অসচেতনভাবে উথলে উঠেছিল।

“গুরু হিসেবে আমি জানি তোমার অতীতে নিশ্চয়ই এমন কিছু বেদনাদায়ক স্মৃতি আছে যা তুমি বলতে চাও না। কিন্তু এটি তোমার পবিত্র দেহের পূর্ণতা অর্জনের সাথে সরাসরি জড়িত। তাই গুরু হিসেবে আমাকে এটি জানতেই হবে।”

নিজের সুন্দর চোখ দুটি হালকা বন্ধ করে নান শিন্যু নিজের আবেগকে আপ্রাণ নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করলেন।

তাঁর মনের ভেতর থেকে যখন সেই আকাশচুম্বী হত্যার ইচ্ছা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, তখন তিনি মেলায় চোখ দুটি ধীরে ধীরে খুললেন।

“যেহেতু গুরুজন জানতে চান, তবে শিষ্যেরও লুਕানোর কিছু নেই।”

নান শিন্যুর কণ্ঠস্বর বরাবরের মতোই শান্ত ছিল, কিন্তু তাঁর দেহের দুপাশে ঝুলে থাকা কোমল হাত দুটি ইতিমধ্যেই শক্ত মুঠোয় পরিণত হয়েছিল। এটিই প্রমাণ করছিল যে তাঁর ভেতরের মনন তখন বিন্দুমাত্রও শান্ত ছিল না।

“আমি ছোটবেলা থেকেই উত্তর অঞ্চল এবং পশ্চিম অঞ্চলের সংযোগস্থলের একটি গ্রামে বাস করতাম……”

দশ বছর আগে, নান শিন্যুর সেই গ্রামটিতে হঠাৎ করেই যুদ্ধ নেমে আসে। মাত্র সাত বছর বয়সী তিনি নিজের চোখেই দেখেছেন কীভাবে গোটা গ্রামটিকে কেটে মুছে সাফ করে দেওয়া হয়েছিল, চারপাশটা পরিণত হয়েছিল লাশের পাহাড় আর আগুনের সমুদ্রে।

এরপর তিনি বহু কষ্টে ভবঘুরের মতো উত্তর অঞ্চলে এসে পৌঁছান এবং চু পরিবারের আশ্রয় পান।

দশ বছর বয়সে, তিনি হঠাৎ করেই চাষবাসের ক্ষেত্রে এক অবিশ্বাস্য প্রতিভার পরিচয় দেন। মাত্র চার বছরের মধ্যে তিনি灵者境大圆满 বা স্পিরিট রিয়েল্মের চরম সীমায় পৌঁছে যান। চু পরিবার তাঁকে সর্বস্ব দিয়ে লালন-পালন করতে শুরু করে এবং চু পরিবারের প্রধান তাঁকে নিজের জন্মদাতা মেয়ের মতোই স্নেহ করতেন।

কিন্তু সেই অভিশপ্ত রাতে, চু পরিবার খবর পেয়ে যায় যে তাঁর দেহে মেছুয়ান পবিত্র দেহ রয়েছে।

তাঁর পবিত্র দেহের লোভে অন্ধ হয়ে চু পরিবার তাঁকে বন্দি করে। এরপর এক গোপন কৌশলের মাধ্যমে তাঁর দেহের মূল পবিত্র শক্তি তাঁর শরীরের সাতটি হাড়ের মধ্যে জমা করে, তারপর তাঁর শরীর থেকে মাংস কেটে হাড় আলাদা করে পবিত্র শক্তির উৎস ছিনিয়ে নেয়।

এরপর তিনি চু পরিবার থেকে পালিয়ে যান এবং কোনোমতে আরও তিন বছর ভবঘুরের জীবন কাটিয়ে বেঁচে থেকে অবশেষে তিয়ানসিয়ান Sect বা তিয়ানসিয়ান সম্প্রদায়ে এসে পৌঁছান।

নান শিন্যুর এই মর্মান্তিক অতীত শোনার পর জিয়াং চেন কেবল মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

এতে আর আশ্চর্য কী যে তাঁর এই প্রিয় শিষ্যের স্বভাব এত শীতল হয়ে গেছে! প্রথমে নিজের চোখের সামনে পুরো গ্রাম ধ্বংস হতে দেখা, আর তারপর নিজের আপনজনদের দ্বারাই শরীর থেকে মাংস কেটে হাড় তুলে নেওয়া।

এই ধরনের ভয়াবহ পরিস্থিতির মুখোমুখি হওয়ার পরও যদি সে অন্ধকারের পথে না চলে যেত, সেটাই বরং আশ্চর্যজনক হতো!

জিয়াং চেন জিজ্ঞাসা করলেন, “তাহলে বলতে চাচ্ছো, তোমার পবিত্র দেহের উৎসটিকে মোট সাত ভাগে ভাগ করে নেওয়া হয়েছে?”

নান শিন্যু মাথা দোলালেন, এরপর জিজ্ঞাসা করলেন, “গুরুর কথা অনুযায়ী, আমার পবিত্র দেহটিকে সম্পূর্ণভাবে ঠিক করতে হলে কি আমার সেই হারিয়ে যাওয়া পবিত্র দেহের সমস্ত উৎস পুনরায় খুঁজে পেতে হবে?”

“হুম, এটি কেবল একটি শর্ত মাত্র।”

এরপর জিয়াং চেন পবিত্র দেহ পুরোপুরি সারা করার সমস্ত পদ্ধতি নান শিন্যুকে বিস্তারিতভাবে বলে দিলেন।

“মনে হচ্ছে, সম্প্রদায়ের সমস্ত কাজ মিটে যাওয়ার পর, আমাকে সত্যিই তোমার সাথে সেই চু পরিবারের কাছে একবার যেতে হবে।”

জিয়াং চেনের কথা শোনার পর নান শিন্যুর মনে আবার আবেগের ঢেউ খেলে গেল।

তাঁর মতে, গুরুর যে শক্তি, তাতে তিনি যদি প্রতিশোধ নিতে চান তবে একটি চু পরিবারকে ধ্বংস করা তাঁর কাছে অত্যন্ত সহজ ব্যাপার।

কিন্তু, শরীর থেকে মাংস কেটে হাড় তুলে নেওয়ার সেই excruciating বা চরম যন্ত্রণা তিনি নিজের হাতেই বদলা নিতে চান।

“গুরুদেব, চু পরিবারের সাথে আমার এই শত্রুতার মাঝে দয়া করে আপনি হস্তক্ষেপ করবেন না। এটি আমার শিষ্যের ওপর ছেড়ে দিন, আমি নিজেই এর সমাধান করব। সম্প্রদায়ের পরীক্ষা শেষ হলে এবং শিষ্যের গুরুর প্রতি দেওয়া প্রতিশ্রুতি রক্ষা করার পর, আমি নিজেই সেই পুরোনো হিসাব চুকিয়ে আসব।”

নান শিন্যুর এই জেদী স্বভাব দেখে জিয়াং চেন একটু অসহায় বোধ করলেন, শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়াতে বাধ্য হলেন।

জিয়াং চেন জিজ্ঞাসা করলেন, “আচ্ছা, সেই চু পরিবারের শক্তি কেমন?”

“সে সময় চু পরিবারের প্রধান靈墟境六重 বা স্পিরিট রুইন রিয়েল্মের ষষ্ঠ স্তরে ছিলেন। তবে চু পরিবারের বেশ কয়েকটি খনি আছে এবং তাদের আর্থিক অবস্থা বেশ ভালো। তারা গোপনে কয়েকজন অতিথি দাদাকেও পুষে রেখেছে, তবে তারা বড় জোর靈尊境 বা স্পিরিট অনারেবল রিয়েল্মের।”

চু পরিবারের শক্তি কেবল এই পর্যন্তই জেনে জিয়াং চেন আর ভয় পেলেন না।

“এখন আমাদের সবচেয়ে বড় এবং জরুরি কাজ হলো যত দ্রুত সম্ভব তোমার শরীরে মেছুয়ান বরফ বড়ি বা আইস পিল ঘনীভূত করা। যাই হোক না কেন, এই সম্প্রদায়ের পরীক্ষার প্রথম স্থানটি আমাদের পেতেই হবে।”

“হুম, গুরুর কথাই শুনব।”

নান শিন্যু মাথা নাড়লেন।

দুজন মাটিতে বসে একসঙ্গে তিংসিউ শৃঙ্গের রাতের আকাশ দেখতে লাগলেন।

অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর, নান শিন্যু হঠাৎ করেই নিচু স্বরে কথা বলে উঠলেন।

“গুরুদেব।”

“হুম? কী হয়েছে?”

নান শিন্যু মাথা ঘোরালেন এবং কালির মতো কালো চোখ দুটি দিয়ে জিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“গুরুর কি কোনো পরিবার আছে? কেন আপনাকে কখনোই এ বিষয়ে কিছু বলতে শুনিনি?”

জিয়াং চেন হঠাৎ করেই হেসে উঠলেন।

“অবশ্যই আছে। আমার একটা ছোট বোন আছে, তোমার বয়সেই প্রায়, তবে তার স্বভাব তোমার চেয়ে অনেক বেশি চঞ্চল। কিন্তু আফসোস, আমার বাড়িটা... অনেক দূরে। এতটাই দূরে যে আমি জানিই না কীভাবে সেখানে ফিরে যাব।”

“গুরুর এই শক্তির দ্বারাও কি সম্ভব নয়?”

জিয়াং চেন বললেন, “হুম, আমি সত্যিই পারব না। হয়তো কোনো একদিন যখন আমার এই প্রিয় শিষ্য এই পৃথিবীর চূড়ায় পৌঁছে帝境 বা এম্পেরার রিয়েল্ম অর্জন করতে পারবে, সেদিন তুমিই আমাকে বাড়ি ফিরিয়ে নিয়ে যেতে পারবে।”

“এম্পেরার রিয়েল্ম...”

নান শিন্যুর সুন্দর চোখ দুটিতে এই প্রথম কিছুটা বিভ্রান্তি ফুটে উঠল।

কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তাঁর সেই ঠান্ডা ও সুন্দর চোখ দুটি দৃঢ় প্রতিজ্ঞায় ভরে উঠল।

“গুরুদেব আমাকে পুনর্জন্মের মতো কৃপা করেছেন, আমার বর্তমান শক্তি সীমিত। কিন্তু গুরুর জন্য, আমি তিয়ানলিং মহাদেশের কোনো সম্রাট নেই এই অভিশাপ ভেঙে গুঁড়িয়ে দেব এবং ইতিহাসের প্রথম মহসম্রাট হয়ে উঠব।”

“হা হা হা, বেশ বেশ, আমি সেই দিনের অপেক্ষাতেই রইলাম।”

……

এই রাতের পর, জিয়াং চেন দেখলেন যে নান শিন্যু আরও অনেক বেশি কঠোরভাবে সাধনা শুরু করেছেন।

সম্প্রদায়ের পরীক্ষা শুরু হতে আর মাত্র তিন মাসের মতো বাকি আছে।

তিয়ানসিয়ান সম্প্রদায়ের মূল হল।

জিয়াং চেন একাই সেই মূল হলের দিকে রওনা হলেন।

মেছুয়ান আইস পিল ঘনীভূত করার জন্য পঞ্চম স্তরের বা তার চেয়েও ওপরের কোনো বরফ উপাদানের দানব মণি বা মনস্টার কোর প্রয়োজন।

তিনি মূলত সম্প্রদায়ের হলে ভাগ্য পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন, আর শেষ ফল হিসেবে যা পেলেন তাতে তিনি মোটেও অবাক হননি—খালি হাতে ফিরতে হয়েছে।

হলের দুই长老 বা বয়োবৃদ্ধ সদস্য জিয়াং চেনের প্রস্থান চোখের আড়ালে যাওয়ার পর ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করলেন।

“আমরা কি এভাবে করাটা ঠিক করলাম?”

“এটি তো সর্বোচ্চ বয়োবৃদ্ধের আদেশ। যতক্ষণ জিয়াং চেন এখানে আসবেন, তিনি যা-ই চান না কেন, আমরা এক বাক্যে বলে দেব আমাদের কাছে নেই।”

হল থেকে বের হওয়ার পর জিয়াং চেন সোজা ওয়াং তাওলিনের কাছে গিয়ে তাঁর উদ্দেশ্যের কথা জানালেন।

“ওয়াং长老, দান চূড়ার সাথে আপনার সম্পর্ক বেশ ভালো, একটু খোঁজ নিয়ে দেখুন না তাদের কাছে পঞ্চম স্তরের বরফ উপাদানের কোনো মনস্টার কোর আছে কি না, আমি উচ্চ মূল্যে তা বদল করতে রাজি আছি।”

“আহ, সর্বোচ্চ বয়োবৃদ্ধ ইতিমধ্যেই গোপনে আদেশ জারি করেছেন যে সম্প্রদায়ের পরীক্ষা শুরু হওয়ার আগে তিংসিউ শৃঙ্গের সমস্ত রসদ সরবরাহ বন্ধ রাখা হবে। পঞ্চম স্তরের কথা বাদ দিন, প্রথম স্তরেরটাও যদি চান, তবে কেউ আপনাকে দেওয়ার সাহস পাবে না।”

জিয়াং চেন এই কথা শুনে মোটেও অবাক হলেন না।

এই পুরোনো বুড়োরা কেবল তাঁর প্রিয় শিষ্যকে ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য যেকোনো লজ্জাজনক কাজই করতে পারে।

“মনে হচ্ছে, নিচেই নামতে হবে এবং ছিংশুই টাউনের নিলাম কেন্দ্রে গিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করতে হবে।”

তিংসিউ শৃঙ্গে ফিরে এসে জিয়াং চেন নান শিন্যুকে ডাকলেন এবং দুজনে মিলে সোজা পাহাড় থেকে নেমে ছিংশুই টাউনের দিকে রওনা হলেন।

ছিংশুই টাউন, নিলাম কেন্দ্র।

ঢোকার আগে, জিয়াং চেন বরাবরের মতো একটি কালো লম্বা পোশাক পরে নিলেন এবং মাথায় একটি বাঁশের টুপি চাপিয়ে নিলেন। অন্যদিকে নান শিন্যুও একটি ওড়না দিয়ে তাঁর সেই রাজ্যজোড়া রূপ ঢেকে নিলেন।

নিলাম কেন্দ্রের ভেতরে দুজনে অনেকক্ষণ ঘুরেও কোনো ফল পেলেন না।

উচ্চ স্তরের মনস্টার কোর প্রচুর ছিল, কিন্তু ঠিক বরফ উপাদানের কোনোটিই ছিল না।

এরপর তিনি নান শিন্যুকে নিয়ে এক তলার বিনিময় বাজারেও খোঁজ নিলেন, কিন্তু তবুও খালি হাতেই ফিরতে হলো।

এক তলার বিনিময় বাজার।

“বিয়াও ভাই, আমরা এবার যে কাজটি হাতে নিয়েছি তা কি একটু বেশিই ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে গেল না? সেই দ্বিতীয় হুয়া তো灵海境大圆满 বা স্পিরিট ওশেন রিয়েল্মের চরম সীমায় রয়েছে, আর এখন আমাদের এই দলে কেবল আমরা দুজনই বেঁচে আছি!”

“আমি জানি! আর ঠিক এই কারণেই যে শুধু আমরা দুজনই আছি, আমাদের এই ঝুঁকি নিতেই হবে। এবারের কাজের পারিশ্রমিক অত্যন্ত আকর্ষণীয়, এটি আমাদের পেতেই হবে!”

এক কানা ব্যক্তি তার সঙ্গীর সাথে কথা বলতে বলতে হঠাৎ করেই জিয়াং চেন গুরু-শিষ্যের পাশ দিয়ে চলে গেল।

কানা মানুষটির নাক কেঁপে উঠল এবং সে হঠাৎ করেই ঘুরে জিয়াং চেনের পেছনের রূপটির দিকে তাকাতে লাগল।

“এই গন্ধটা... আর এই পিঠের অবয়বটা...”

হঠাৎ করেই সেই কানা ব্যক্তির মুখের ভাব সম্পূর্ণ পাল্টে গেল, এরপর তার চোখে আনন্দের এক ঝলক খেলে গেল।

“শালার পোলারা! এবার আমরা বেঁচে গেলাম!!”