প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছেচল্লিশ: চিয়াং চেনের বিরুদ্ধে শেন শিয়াওথিয়েন
তিয়ാൻশুয়ান সেক্ট, বরফে আচ্ছাদিত।
স্বর্গ ও পৃথিবীকে ধারণ করে থাকা সেই বিশাল অলীক মূর্তি থেকে নির্গত ভীতিকর আধ্যাত্মিক শক্তি তিয়ാൻশুয়ান সেক্টের বেশ কয়েকটি আধ্যাত্মিক চূড়াকে ঘিরে রেখেছিল।
এই মুহূর্তে, স্বর্গ ও পৃথিবী তার রঙ পরিবর্তন করল, এমনকি মহাশূন্যও কেঁপে উঠল।
“বুম!!”
প্রচণ্ড আধ্যাত্মিক শক্তির চাপ আকাশ ভেদ করে উঠে এল, আর তার ঠিক পরেই শোনা গেল এক বৃদ্ধের রাগান্বিত গর্জন।
“কার এত বড় সাহস যে আমার তিয়ാൻশুয়ান সেক্টে গোলযোগ সৃষ্টি করছে?!”
পলকের মধ্যে, এক ডজনেরও বেশি মানুষের অবয়ব শূন্যে উপস্থিত হলো।
নয়টি চূড়ার প্রধান এবং তিনজন সর্বোচ্চ মূর্তিপূজক মুরব্বি শূন্যে দাঁড়িয়ে সেই স্বর্গ ও পৃথিবীর মধ্যবর্তী অলীক মূর্তির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“এটি কি… স্বর্গ ও পৃথিবীর অলৌকিক দৃশ্য?”
“আমার তিয়ാൻশুয়ান সেক্টের ভেতরে কীভাবে এমন স্বর্গ ও পৃথিবীর অলৌকিক দৃশ্য দেখা যেতে পারে?”
“হাজার মাইল জুড়ে বরফ, এটি চরম阴 ও চরম ঠাণ্ডা শক্তির প্রকাশ। কোনো পরাক্রমশালী শক্তিধর ব্যক্তি কি আমাদের তিয়ാൻশুয়ান সেক্টের ভেতরে উপস্থিত আছেন?”
শক্তিশালী ব্যক্তিদের চেতনা তাৎক্ষণিকভাবে পুরো তিয়ാൻশুয়ান সেক্টকে ঢেকে ফেলল, এবং তাঁরা দ্রুত এই অলৌকিক দৃশ্যের উৎস খুঁজে পেলেন, যা আর কিছুই নয়, বরং জিউয়ু জিথিন টাওয়ার।
……
একই সময়ে।
জিিউয়ু জিথিন টাওয়ার, নবম তলা।
চিয়াং চেনের মুখোমুখি বসে ছিলেন নান জিনইউয়ে, তাঁদের পাম একে অপরের সাথে যুক্ত ছিল।
মহাশূন্যের ভেতরের পূর্বেকার ঘন জিউয়ু আন্ডারওয়ার্ল্ড শক্তি সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল।
নান জিনইউয়ের শ্বাস-প্রশ্বাস ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হয়ে উঠেছে, তাঁর সুন্দর চোখ দুটি হালকাভাবে বন্ধ ছিল, ভ্রুর মাঝখানে একটি আলো ক্ষীণভাবে জ্বলজ্বল করছিল, এবং তাঁর পুরো শরীর থেকেই এক পবিত্র ও শীতল আভা প্রকাশ পাচ্ছিল।
আর এই মুহূর্তের চিয়াং চেনের মাথার কালো চুলগুলো ইতিমধ্যে সাদা চুলে রূপান্তরিত হয়েছে।
নান জিনইউয়ে যে পরিমাণ জিউয়ু আন্ডারওয়ার্ল্ড শক্তি শোষণ করেছেন, তা সত্যিই বিশাল, আর তিনি নিজে যেন একটি পাত্রের মতো, যার বেশিরভাগটাই তাকে শোষণ করতে হয়েছে।
হালকা নিঃশ্বাস ফেলার পর, চিয়াং চেন ধীরে ধীরে তাঁর হাত দুটি নামিয়ে নিলেন, এক গোছা সাদা চুল ধরে অসহায়ভাবে হাসলেন।
“আহা, এই গুরুর ভূমিকা পালন করা অতটা সহজ নয়।”
নিজের শরীর পরীক্ষা করার পর, এই সাদা চুলগুলো ছাড়া আর কোনো অস্বাভাবিকতা না থাকায় চিয়াং চেন অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
বাইরের জগতের এইমাত্র ঘটে চলা স্বর্গ ও পৃথিবীর অলৌকিক দৃশ্য সম্পর্কে তিনি অবশ্যই অবগত ছিলেন না।
উঠে দাঁড়ানোর পর, তিনি যখন তাঁর বাঁশপাতা টুপিটি খুলতে যাচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ অনুভব করলেন যে এক ডজনটিরও বেশি ভীতিকর শক্তি দ্রুত এগিয়ে আসছে।
আলোর একটি ঝলক পেরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই মহাশূন্যে এক ডজনেরও বেশি মানুষের অবয়ব উপস্থিত হলো, এবং তাদের প্রত্যেকের শরীর থেকেই এমন এক শক্তি বিকিরণ হচ্ছিল যা হৃদকম্পন বাড়িয়ে দেয়।
এটি দেখে, চিয়াং চেনের বাঁশপাতা টুপির নিচের ঠোঁটের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল।
তিনজন সর্বোচ্চ মুরব্বি, নয়টি চূড়ার প্রধান… সবাই এসে উপস্থিত হয়েছেন!
তিয়ানশুয়ান সেক্টের শক্তিশালী ব্যক্তিদের দৃষ্টি সবার আগে নান জিনইউয়ের ওপর পড়ল।
নান জিনইউয়ে কীভাবে নবম তলায় এলেন তা নিয়ে চিন্তা করার মতো মানসিক অবস্থা তাদের ছিল না, তারা সবাই সতর্ক দৃষ্টিতে কালো রোব পরিহিত এবং মুখ ঢাকা চিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে রইল।
“মহাশয় কে? কেন আপনি আমার তিয়িয়ানশুয়ান সেক্টের গোপন ক্ষেত্রে রয়েছেন?” পঞ্চম সর্বোচ্চ মুরব্বি গম্ভীর স্বরে বললেন।
চিয়াং চেন মনে মনে দ্রুত হিসাব কষলেন যে নিজের পরিচয় প্রকাশ করলে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা ডেকে আনতে হতে পারে।
ঠিক আছে, এই সুযোগে এই বৃদ্ধগুলোকে একটু শিক্ষা দেওয়া যাক, যাতে তারা সর্বদা তার শিষ্যকে ছিনিয়ে নেওয়ার কথা না ভাবে।
মনস্থির করার পর, তিনি তাঁর গলা নিচু করে উদাসীনভাবে জবাব দিলেন, “আমার নাম চেন জিয়াং, আর কেন আমি এখানে আছি, তা তো আমার পেছনের এই মেয়েটির জন্যই।”
কথা শুনে সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, স্পষ্টতই তারা কেউ আগে “চেন জিয়াং” নামটি শোনেনি।
কিন্তু তারা বুঝতে পেরেছিল যে চিয়াং চেনের境界 বা রাজ্যটি তারা কোনোভাবেই অনুধাবন করতে পারছে না, যার কারণে তাদের মনে সতর্কতা আরও বেড়ে গেল।
“মহাশয় হঠাৎ করে আমাদের তিয়িয়ানশুয়ান সেক্টের গোপন ক্ষেত্রে প্রবেশ করলেন এবং এত বড় কাণ্ড ঘটালেন, এটি কি তিয়িয়ানশুয়ান সেক্টকে একেবারেই গ্রাহ্য না করার সমান নয়?”
“আমি এমন একজন মানুষ যে চারপাশে ঘুরে বেড়াতে পছন্দ করি। যদি আপনাদের পছন্দ না হয়, তবে আমি চলে যাচ্ছি।”
চিয়াং চেন যখন চলে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিলেন, তখন শেন শিয়াওথিয়ান এক পা এগিয়ে এলেন, তাঁর চোখে তীব্র দীপ্তি ঝলকে উঠল।
“মহাশয় আমাদের তিয়িয়ানশুয়ান সেক্টকে কী মনে করেন? যখন খুশি আসবেন, আর যখন খুশি চলে যাবেন?”
চিয়াং চেনের গতি থেমে গেল, তিনি হাত দুটি পেছনে গুটিয়ে নিলেন, তাঁর পোশাক বাতাসের বিনা আন্দোলনেই উড়তে লাগল, এবং শরীরের ভেতর থেকে এক ক্ষীণ ও তীব্র তলোয়ারের আলো ছড়িয়ে পড়ল।
“ওহ? তুমি কি আমাকে আটকাতে চাও?”
তিনজন সর্বোচ্চ মুরব্বি একে অপরের দিকে তাকিয়ে নিরবতাই বেছে নিলেন।
যদি না চিয়াং চেনের শক্তি অজানা থাকত, তবে তারা অনেক আগেই আক্রমণ করতেন।
আর শেন শিয়াওথিয়ানের শক্তি তাদের প্রায় সমানই ছিল, তাই শেন শিয়াওথিয়ানকে দিয়ে একটু পরীক্ষা করিয়ে নেওয়া মন্দ নয়।
“বুম!!”
শেন শিয়াওথিয়ানের শরীর থেকে এক বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তির চাপ ফেটে বেরিয়ে এল, যার ফলে পুরো মহাশূন্য কেঁপে উঠল।
হিলিং স্পিরিট রিয়েলমের নিখুঁত অবস্থার আধ্যাত্মিক শক্তির চাপ পুরো জিউয়ু জিথিন টাওয়ারকে কাঁপিয়ে তুলছিল।
“ক্ল্যাং!”
শেন শিয়াওথিয়ান হাত তুললেন, বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তি একটি তলোয়ারে রূপান্তরিত হলো, তাঁর পিছনের মহাজাগতিক আধ্যাত্মিক আকর্ষণ প্রকাশ পেল, এবং পুরো মহাশূন্য মৃদু তলোয়ারের ধ্বনিতে ভরে উঠল।
“আজ যদি এর সন্তোষজনক ব্যাখ্যা না দেন, তবে আমার তিয়িয়ানশুয়ান সেক্টেই চিরতরে থেকে যান।”
অন্যান্য চূড়ার প্রধানরা এটি দেখে বারবার মাথা নাড়লেন।
“সর্বোচ্চ শক্তিশালী প্রধান চূড়া হওয়াই স্বাভাবিক, শেন প্রধানের তলোয়ারের উদ্দেশ্য চরম সীমায় পৌঁছে গেছে।”
“শেন প্রধান যখন মাঠে নেমেছেন, তখন এই ব্যক্তিকে পরাস্ত করা নিশ্চিত।”
সবার এই প্রশংসাবাক্য শেন শিয়াওথিয়ানের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিল, তাঁর চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি একটি বিশাল অলীক মূর্তিতে রূপান্তরিত হলো, এবং সেই মূর্তিটি একটি দীর্ঘ তলোয়ার ধরে সরাসরি চিয়াং চেনের দিকে নির্দেশ করল।
“লাল ধুলোয় তলোয়ার চালাই, এক তলোয়ারে আকাশ ভেঙে যায়!”
“গুঞ্জন!!”
তলোয়ারের ধ্বনি মহাশূন্য ভেদ করে গেল, তলোয়ারের উদ্দেশ্য থেকে সৃষ্ট অলীক মূর্তিটি মহাশূন্যকে চিরে ফেলল এবং মহাশূন্যে কম্পন তুলল।
যখন সবাই শেন শিয়াওথিয়ানের এই ভীতিকর তলোয়ারের উদ্দেশ্য দেখে বিস্মিত হচ্ছিল, ঠিক তখনই তারা হঠাৎ অনুভব করলেন যে চিয়াং চেনের শরীর থেকে একটি হৃদকম্পন সৃষ্টিকারী শক্তি আকাশ ভেদ করে উঠছে।
“হিস! এই ব্যক্তি… ইনিও একজন তলোয়ার সাধক নাকি?!”
“কী ভীতিকর তলোয়ারের উদ্দেশ্য! এটি এমনকি শেন প্রধানের থেকেও শক্তিশালী?!”
“তিনি ঠিক কে?! আমাদের তিয়িয়ানশুয়ান সেক্টে এমন ভীতিকর শক্তিশালী ব্যক্তি কোথা থেকে এল?”
চিয়াং চেনের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া ভীতিকর তলোয়ারের উদ্দেশ্য তিয়িয়ানশুয়ান সেক্টের শক্তিশালী ব্যক্তিদের স্তম্ভিত করে দিল, এমনকি শেন শিয়াওথিয়ানের চেহারাও নাটকীয়ভাবে পরিবর্তিত হলো।
কিন্তু একজন তলোয়ার সাধকের অহংকার তাকে বিশ্বাস করতে বাধ্য করল যে তিনি কারও চেয়ে কম নন।
চিয়াং চেন কেবল ঠোঁট বাঁকিয়ে উদাসীনভাবে বললেন, “জাঁকজমকপূর্ণ কিন্তু অর্থহীন।”
“অহংকার করো না!!”
শেন শিয়াওথিয়ান রাগান্বিত গর্জন করলেন, আকাশচুম্বী তলোয়ারের উদ্দেশ্য মহাশূন্য ভেঙে চুরমার করে দিল এবং সরাসরি চিয়াং চেনের দিকে ছুটে গেল।
“গুঞ্জন!!”
নান জিনইউয়ের পাশের দীর্ঘ তলোয়ারটি হঠাৎ করেই একটি গুঞ্জন তুলে উঠল, যেন কোনো আহ্বানের সাড়া দিয়ে এটি সরাসরি চিয়াং চেনের দিকে উড়ে গেল।
দীর্ঘ তলোয়ারটি হাতে তুলে নেওয়ার সেই মুহূর্তে, চিয়াং চেনের পায়ের নিচের মাটি ইঞ্চি ইঞ্চি করে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, এবং এমন এক আকাশচুম্বী তলোয়ারের উদ্দেশ্য পুরো মহাশূন্যে ছড়িয়ে পড়ল যা মহাশূন্যকেও কাঁপিয়ে দিচ্ছিল।
যখন তিনি হাত তুললেন, তখন হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ে যাওয়ায় তাঁর চোখের কোণ নান জিনইউয়ের দিকে গেল, এবং তিনি মনে মনে বিড়বিড় করে একটি অভিযোগ করলেন।
“আহা, খুব বিরক্তিিকর, প্রতিবার যখন আমি এত সুদর্শন থাকি, তখন আমার বাধ্য শিষ্য তা দেখতে পায় না।”
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই এক তলোয়ারের কোপ মারা হলো।
“ভেঙে যাও।”
চিয়াং চেন হালকাভাবে একটি শব্দ উচ্চারণ করলেন।
এই মুহূর্তে, নবম তলার মহাশূন্য স্থির হয়ে গেল, কয়েক ডজন ফুট চওড়া এক উজ্জ্বল তলোয়ারের উদ্দেশ্য উত্থিত হলো এবং তারপর ধ্বংসাত্মক শক্তিতে শেন শিয়াওথিয়ানের তলোয়ারের উদ্দেশ্যের ওপর আছড়ে পড়ল।
“বুম!!”
শেন শিয়াওথিয়ানের সর্বশক্তি দিয়ে গড়া তলোয়ারের উদ্দেশ্যের অলীক মূর্তিটি মাত্র এক আঘাতেই সম্পূর্ণ গুঁড়িয়ে গেল, এবং সেই আকাশজোড়া তলোয়ারের উদ্দেশ্য মুহূর্তের মধ্যে তাকে ঘিরে ফেলল।
এটি দেখে তিনজন সর্বোচ্চ মুরব্বির চেহারা নাটকীয়ভাবে বদলে গেল।
“দয়া করুন!!”
তিনজন সর্বোচ্চ মুরব্বির একসাথে এই আর্তনাদ শুনে চিয়াং চেন তাঁর রোবের হাতা ঝাপটায় তলোয়ারের সমস্ত উদ্দেশ্য ছড়িয়ে দিলেন।
“পাস।”
দেখা গেল শেন শিয়াওথিয়ান ফ্যাকাশে মুখে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছেন, তাঁর পোশাক ছিঁড়ে গেছে এবং তিনি অত্যন্ত করুণ অবস্থায় রয়েছেন।
তিয়ানশুয়ান সেক্টের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রধান চূড়ার প্রধান তাঁর সবচেয়ে পারদর্শী তলোয়ারের ক্ষেত্রে এমন শোচনীয়ভাবে হেরে গেলেন।
উপস্থিত তিনজন সর্বোচ্চ মুরব্বি এবং অন্য চূড়ার প্রধানরা ভয়ে বিবর্ণ মুখে চিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“আর কেউ কি আমাকে আটকাতে চাও?”
চিয়াং চেন আলতো করে তাঁর তলোয়ার ফিরিয়ে নিলেন, তাঁর সুর ছিল একেবারেই নৈমিত্তিক।
কিন্তু উপস্থিত সবাই এই কথা শোনার পর চোখাচোখি করতে লাগলেন।
তিনজন সর্বোচ্চ মুরব্বিও একে অপরের দিকে তাকিয়ে একে অপরের চোখের ভেতর অসহায়ত্ব দেখতে পেলেন।
মাত্র মুহূর্ত আগের ওই তলোয়ারের কোপ দেখেই তারা বুঝতে পেরেছিলেন যে চিয়াং চেনের শক্তি তাদের থেকে বহুগুণ বেশি, এমনকি তারা সবাই মিলে একসাথে আক্রমণ করলেও কেবল আরও কয়েকটি লাশের সংখ্যাই বাড়াত।
“মহাশয় অত্যন্ত শক্তিশালী, আমরা আমাদের অক্ষমতা স্বীকার করছি। তবে আমাদের তিয়িয়ানশুয়ান সেক্টেও এমন শক্তিশালী ব্যক্তি আছেন যিনি আপনার সাথে লড়তে পারেন।”
পঞ্চম সর্বোচ্চ মুরব্বির দৃষ্টিতে কিছুটা সতর্কবার্তা ফুটি উঠছিল।
আর এই মুহূর্তের শেন শিয়াওথিয়ান স্তম্ভিত চোখে চিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“আপনি… আপনি কি সেই রহস্যময় শক্তিশালী ব্যক্তি যিনি ঘোস্ট ফরেস্টে এক তলোয়ারে ফায়ার ডিমন এপকে হত্যা করেছিলেন?!”