প্রথম খণ্ড, অধ্যায় চল্লিশ: অভিশাপ, তিয়ানলিং মহাদেশে কোনো সম্রাট নেই
পৃষ্ঠা (১/৩)
“ঢং! ঢং!!”
মহামার্গের ঘণ্টাধ্বনি থিয়েন শুয়ান সম্প্রদায়ের প্রতিটি প্রান্তে প্রতিধ্বনিত হয়ে উঠল।
পাথরের সিঁড়ির নিচে জড়ো হওয়া শিষ্যদের মুখে ফুটে উঠল গভীর আতঙ্ক।
“এ কি মহামার্গের ঘণ্টাধ্বনি?!”
“সম্প্রদায়ের প্রবীণদের মুখে শুনেছি, মহামার্গের ঘণ্টাধ্বনি ঘোষণা করে—সম্রাট হওয়ার সম্ভাবনাসম্পন্ন কোনো অসাধারণ প্রতিভা জন্ম নিয়েছে!”
“তাহলে নান শিনইউয়ে… সে কি… সম্রাট হওয়ার যোগ্যতা রাখে?!”
“সব শেষ, সব শেষ… এবার সত্যিই শ্রুতিহিম শৃঙ্গ আকাশ ছুঁয়ে ফেলবে!”
সর্বোচ্চ চূড়ায় দাঁড়িয়ে নান শিনইউয়ে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল।
শীতল, অহংনির্লিপ্ত, নির্বিকার সেই সুন্দর চোখ দুটি নিচের জনতার ওপর নেমে এল। তাকে যেন বর্তমান যুগের এক নারী সম্রাজ্ঞীর মতো লাগছিল—পবিত্র, অথচ নিঃসঙ্গ ও শীতল।
সবার আতঙ্কিত কিংবা উত্তপ্ত দৃষ্টির মাঝ দিয়ে সে ধীর পায়ে স্বর্গছোঁয়া পাথরের সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামতে লাগল।
“শিনইউয়ে বোন! তুমি অসাধারণ! সম্প্রদায়ে আজ পর্যন্ত কেউ স্বর্গছোঁয়া পাথরের সিঁড়ির চূড়ায় উঠতে পারেনি। তার ওপর তুমি মহামার্গের ঘণ্টাধ্বনিও জাগিয়ে তুলেছ!”
ওয়াং ইয়াওয়ের উত্তেজনায় মুখ লাল হয়ে উঠেছিল। সে আনন্দে ছুটে গেল নান শিনইউয়ের দিকে।
কিন্তু নান শিনইউয়ে আগের মতোই শীতল রইল; এমনকি তার দৃষ্টিও এক মুহূর্তের জন্য ওয়াং ইয়াওয়ের ওপর থামল না।
নান শিনইউয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সেই মুহূর্তে ওয়াং ইয়াওয়ের হৃদয়ে গভীর হতাশা জমে উঠল।
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখল, নান শিনইউয়ে জিয়াং ছেনের সামনে গিয়ে থেমেছে।
ওয়াং ইয়াওয়ের ঠোঁটের কোণে আত্মবিদ্রূপের এক রেখা ফুটে উঠল।
“যেমনটা ভেবেছিলাম… শিনইউয়ে বোনের চোখে… কেবল জিয়াং দাদাই আছেন।”
জিয়াং ছেনের সামনে ধীরে এসে দাঁড়িয়ে নান শিনইউয়ের ঠোঁটে তখনও শুকায়নি এমন রক্তের দাগ লেগে ছিল, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর ছিল আগের মতোই শান্ত।
“গুরুদেব, শিষ্যা পেরেছে।”
কথাটা শুনে জিয়াং ছেন ধীরে উঠে দাঁড়াল এবং হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
“গুরুদেব, আমি…”
নান শিনইউয়ে কথা বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ মৃদু গোঙানি বেরিয়ে এল তার মুখ থেকে। তার কোমল দেহ দুলে উঠল, তারপর সোজা পেছনে হেলে পড়তে লাগল।
পাশে থাকা জিয়াং ছেন সঙ্গে সঙ্গে এক পা এগিয়ে গিয়ে তার সরু বাহুতে ক্ষুদ্র দেহটিকে জড়িয়ে ধরল।
নান শিনইউয়ের অস্বাভাবিক ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে জিয়াং ছেনের কালো-সাদা স্বচ্ছ চোখে ফুটে উঠল সামান্য হাসি।
“মেয়ে, বেশ করেছ।”
এই প্রথম জিয়াং ছেন তাকে “সুন্দরী শিষ্যা” বলে ডাকল না।
কথাটা শুনে নান শিনইউয়ের শান্ত চোখে ক্ষীণ ঢেউ খেলে গেল।
সে মাথা তুলে একবার জিয়াং ছেনের দিকে তাকাল, তারপর সুন্দর চোখ দুটি আলতো করে বন্ধ করে তার বুকে নিস্তেজ হয়ে ঢলে পড়ল।
জিয়াং ছেন সামান্য ঝুঁকে নান শিনইউয়েকে কোলে তুলে নিল।
“সবাই, ভালো নাটক শেষ হয়েছে। এবার চলে যাও।”
হাত নেড়ে নান শিনইউয়েকে কোলে নিয়ে জিয়াং ছেন বড় বড় পদক্ষেপে চলে গেল।
সবাইয়ের দৃষ্টি দীর্ঘক্ষণ জিয়াং ছেন চলে যাওয়ার দিকেই স্থির রইল, অথচ কেউ সরে গেল না।
এখনও তারা কিছুক্ষণ আগে নান শিনইউয়ের স্বর্গছোঁয়া পাথরের সিঁড়ির চূড়ায় আরোহণ এবং মহামার্গের ঘণ্টাধ্বনি জাগিয়ে তোলার বিস্ময় থেকে বেরিয়ে আসতে পারেনি।
হঠাৎ দূর আকাশ থেকে নয়টি অবয়ব বিদ্যুতের মতো ছুটে এল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন স্তিমিত হলে নয় শৃঙ্গপ্রধান একসঙ্গে আকাশে ভেসে রইলেন।
“নয় শৃঙ্গপ্রধান!”
“শৃঙ্গপ্রধানদের প্রণাম!”
দৃশ্যটি দেখে সব শিষ্য তাড়াতাড়ি নত হয়ে অভিবাদন জানাল।
নয় শৃঙ্গপ্রধান একে অপরের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে আলোচনা করতে লাগলেন।
“আপনারাও কি মহামার্গের ঘণ্টাধ্বনি শুনেছেন?”
“দুইশো বছর পর অবশেষে আমাদের থিয়েন শুয়ান সম্প্রদায়ে আবার কেউ মহামার্গের ঘণ্টাধ্বনি জাগিয়ে তুলল।”
“সে যে শৃঙ্গেরই শিষ্য হোক না কেন, এই মানুষটিই আমাদের থিয়েন শুয়ান সম্প্রদায়ের পুনরুত্থানের আশা! তাকে সর্বশক্তি দিয়ে গড়ে তুলতে হবে!”
শেন শিয়াওথিয়ানের দৃষ্টি ধীরে ধীরে নিচের শিষ্যদের ওপর বুলিয়ে গেল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “এইমাত্র কোন শৃঙ্গের শিষ্য মহামার্গের ঘণ্টাধ্বনি জাগিয়ে তুলেছে?”
প্রশ্ন শুনে সব শিষ্য নীরব রইল। কেবল ওয়াং ইয়াও ভিড় ঠেলে বেরিয়ে এসে আকাশে ভাসমান নয় শৃঙ্গপ্রধানের দিকে তাকাল।
“শৃঙ্গপ্রধানদের জানাচ্ছি, এইমাত্র স্বর্গছোঁয়া পাথরের সিঁড়ির চূড়ায় উঠে মহামার্গের ঘণ্টাধ্বনি জাগিয়ে তুলেছে শ্রুতিহিম শৃঙ্গের শিষ্যা নান শিনইউয়ে!”
কিছুক্ষণ আগেও নয় শৃঙ্গপ্রধানের মুখে উত্তেজনা ঝলমল করছিল, কিন্তু কথাটি শোনামাত্র তাদের ঠোঁটের হাসি হঠাৎ জমে গেল।
শূন্যময় শৃঙ্গের প্রধান তুয়ান মিংইউয়ান ঠান্ডা গলায় বললেন, “আজেবাজে কথা বলো না! এটা কী করে শ্রুতিহিম শৃঙ্গ হতে পারে!”
ওয়াং ইয়াও পেছনে থাকা শিষ্যদের দিকে আঙুল তুলল।
“এখানে উপস্থিত সব শিষ্যই সাক্ষ্য দিতে পারবে।”
কথা শেষ হতেই পেছনের শিষ্যদের মধ্য থেকে কয়েকজন দুর্বল স্বরে বলে উঠল,
“ঠিকই বলেছে, সত্যিই সেই নান শিনইউয়ে।”
“নান শিনইউয়েই বটে। আমরা সবাই নিজের চোখে দেখেছি।”
এক মুহূর্তে নয় শৃঙ্গপ্রধানই নীরব হয়ে গেলেন। সবার মুখে ফুটে উঠল সামান্য অস্বস্তি।
“ভাবতেই পারিনি, পতনের অন্ধকারে ডুবে থাকা শ্রুতিহিম শৃঙ্গে এমন বিস্ময়কর প্রতিভার শিষ্যও থাকতে পারে।”
“আপনারা কি মনে করতে পারছেন, সর্বশেষ মহামার্গের ঘণ্টাধ্বনি জাগিয়ে তুলেছিল লুও থিংশুয়েই।”
“আহা, ভাগ্যের অদৃশ্য বিধান সত্যিই আশ্চর্য। তখন লুও থিংশুয়ে এসেছিল, তারপর জিয়াং ছেন। এখন শ্রুতিহিম শৃঙ্গ নিঃস্ব, জিয়াং ছেনের সাধনাভিত্তি ধ্বংসপ্রাপ্ত—তবু আবার নান শিনইউয়ের আবির্ভাব ঘটল।”
কয়েকজন শৃঙ্গপ্রধান গোপনে আবেগ প্রকাশ করলেও শেন শিয়াওথিয়ানের মুখ কিছুটা গম্ভীর হয়ে রইল।
“শেন শৃঙ্গপ্রধান, আপনার মতে এই বিষয়টি কীভাবে সামলানো উচিত?”
অন্যান্য শৃঙ্গপ্রধানই জানতেন জেড তরবারি শৃঙ্গের সঙ্গে শ্রুতিহিম শৃঙ্গের বিরোধের কথা। তার ওপর জেড তরবারি শৃঙ্গ ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী প্রধান শৃঙ্গ। তাই স্বাভাবিকভাবেই তারা শেন শিয়াওথিয়ানের মতামত জানতে চাইলেন।
“সম্প্রদায়প্রধান সাধনায় নিমগ্ন, উপসম্প্রদায়প্রধানও বাইরে গিয়ে এখনও ফেরেননি। বিষয়টি প্রবীণ পরিষদের আলোচনার জন্য ছেড়ে দেওয়াই ভালো।”
শেন শিয়াওথিয়ানের কণ্ঠ ছিল শান্ত। এরপর তিনি হাতার কাপড় ঝাঁকিয়ে দিলেন, আর তার দেহ মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
…
শ্রুতিহিম শৃঙ্গ।
নান শিনইউয়েকে শয্যায় শুইয়ে দেওয়ার পর জিয়াং ছেন ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
পুকুরের ধারে মাটিতে বসে সে অতিবিশাল মাছ ধরার ছিপ হাতে নিয়ে সুর ভাঁজতে ভাঁজতে মাছ ধরছিল। নিজের প্রিয় শিষ্যার জন্য আরও কয়েকটি মাছ ভেজে পুষ্টি জোগানোর ইচ্ছে ছিল তার।
“জিয়াং দাদা!”
এই সময় আকাশপথে ভেসে এল ওয়াং ইয়াওয়ের কণ্ঠস্বর।
শব্দের দিকে তাকিয়ে জিয়াং ছেন দেখল, ওয়াং দাওলিন আকাশপথে উড়ে ওয়াং ইয়াওকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত এগিয়ে আসছেন।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“তোমরা এখানে এলে কীভাবে?” জিয়াং ছেন জিজ্ঞেস করল।
কথাটি শুনে ওয়াং দাওলিন বিরক্ত হয়ে ওয়াং ইয়াওয়ের মাথায় হালকা চাপড় মারলেন।
“এই ছেলেটার জন্যই তো! বলল, শিনইউয়ে মেয়েটা আহত হয়েছে। তারপর আমাকে টানতে টানতে এখানে নিয়ে এল। ছোট ছেন, মেয়েটা কোথায়?”
“কিছু হয়নি, শুধু অজ্ঞান হয়েছে।”
জিয়াং ছেনের নির্লিপ্ত স্বর—এমনকি তার মাছ ধরার অবসরও আছে দেখে—ওয়াং দাওলিন অনিচ্ছায় দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“ইয়াওয়ের, দাদুর কাছে গিয়ে আরও দু’টি প্রাণশক্তি-পুনরুদ্ধার বড়ি নিয়ে এসো।”
“হ্যাঁ হ্যাঁ! তাহলে শিনইউয়ে বোনের হয়ে দাদুকে ধন্যবাদ জানিয়ে আসছি!”
ওয়াং ইয়াও মাথা নেড়ে পিছনে না তাকিয়েই দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
ধীরে ধীরে পুকুরের ধারে এসে ওয়াং দাওলিন জিয়াং ছেনের পাশে বসে পড়লেন।
“ঘটনার সবকিছুই ইয়াওয়ের মুখে শুনেছি। মেয়েটা… সত্যিই অসাধারণ! স্বর্গছোঁয়া পাথরের সিঁড়ির চূড়ায় উঠেছে, মহামার্গের ঘণ্টাধ্বনি জাগিয়ে তুলেছে। সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠার পর থেকে তোমার গুরু লুও থিংশুয়ে ছাড়া একমাত্র তোমার শিষ্যই এই কৃতিত্ব অর্জন করতে পেরেছে।”
অতীতের কথা উঠতেই ওয়াং দাওলিনের কথাবার্তা স্পষ্টতই বেড়ে গেল।
“আহা, সত্যি বলতে কী, তোমার এই শিষ্যকে যখনই দেখি, মনে হয় যেন তোমার গুরুকেই দেখছি। দুইশো বছর আগে সেও এমনই অসাধারণ প্রতিভার অধিকারিণী ছিল। তখন সম্প্রদায়ের সবাই মনে করত, তোমার গুরু সম্রাট হওয়ার যোগ্যতা রাখেন। কিন্তু দুর্ভাগ্য… কী ভয়াবহ দুর্ভাগ্য…”
“তোমার গুরু যদি আজও বেঁচে থাকতেন, তার প্রতিভা দিয়ে এতদিনে নিশ্চয়ই সম্রাট-পূর্ব স্তরে পৌঁছে যেতেন। হয়তো স্বর্গাত্মা মহাদেশে কোনো সম্রাট জন্ম না নেওয়ার অভিশাপও ভেঙে দিতে পারতেন।”
স্বর্গাত্মা মহাদেশে কোনো সম্রাট নেই?
জিয়াং ছেন ভ্রু তুলল। “কী বলছেন? স্বর্গাত্মা মহাদেশে সত্যিই কি কখনও কোনো মহাসম্রাট জন্ম নেননি?”
মহাসম্রাট ছিল এই জগতের সাধনার চূড়ান্ত সীমা। আর জিয়াং ছেন খুব ভালোভাবেই জানত, তার শেষ জীবনের কর্তব্য ছিল নান শিনইউয়েকে মহাসম্রাটের আসনে প্রতিষ্ঠিত করা।
কিন্তু এই মুহূর্তে রহস্যময় মহাসম্রাট স্তর সম্পর্কে তার জ্ঞান ছিল অত্যন্ত সামান্য।
এমনকি বিশ্বকোষেও মহাসম্রাটদের কোনো কিংবদন্তির উল্লেখ সে কখনও পায়নি।
জিয়াং ছেনের প্রশ্ন শুনে ওয়াং দাওলিন মাথা নাড়লেন। তারপর আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“আমিও তরুণ বয়সে সম্প্রদায়ের কয়েকজন পরম প্রবীণের মুখে শুনেছিলাম—স্বর্গাত্মা মহাদেশের লিখিত ইতিহাসে গত দশ হাজার বছরে কোনো মহাসম্রাটের আবির্ভাব ঘটেনি।”
“কেউ কেউ বলে, সম্রাট-পূর্ব স্তরই এই জগতের চূড়ান্ত সীমা; মহাসম্রাট কেবল একটি কিংবদন্তি। আবার কেউ কেউ বলে, দশ হাজার বছর আগে স্বর্গাত্মা মহাদেশে অনেক মহাসম্রাট ছিলেন। কিন্তু এক মহাসম্রাট-নিধন যুদ্ধে এই জগতের সম্রাট-ভাগ্য সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যায়, সব মহাসম্রাটও পতিত হন। সেই কারণেই স্বর্গাত্মা মহাদেশে কোনো সম্রাট নেই—এই অভিশাপের জন্ম।”
এই প্রাচীন কিংবদন্তিগুলোর ব্যাপারে জিয়াং ছেন নিজেও খুব বেশি জানত না।
যদি কথিত অভিশাপ সত্যিই থাকে, যদি স্বর্গাত্মা মহাদেশে কেউ মহাসম্রাট হতে না পারে, তবে তার কাজ কি চিরকালই অসম্পূর্ণ থেকে যাবে?
তবে পরক্ষণেই সে ভাবল, নান শিনইউয়ে তো সবে আধ্যাত্মিক সাগর স্তরে উন্নীত হয়েছে। আর মহাসম্রাট হওয়া? সে পথ এখনও অনেক দীর্ঘ।
আগে এক পা এগোনো যাক, তারপর দেখা যাবে। সিস্টেম তাকে এমন কোনো কাজ দেবে, যা একেবারেই সম্পন্ন করা অসম্ভব—এ কথা সে প্রাণ গেলেও বিশ্বাস করবে না।
“আহা, বয়স হলে মানুষ বেশি কথা বলে। অসাবধানতায় অনেক দূরে চলে গেলাম। এবার মেয়েটার কথা বলি—তুমি কী করতে চাও?” ওয়াং দাওলিন বললেন।
“কী করতে চাই?” জিয়াং ছেন পাল্টা জিজ্ঞেস করল।
ওয়াং দাওলিন অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “মেয়েটা মহামার্গের ঘণ্টাধ্বনি জাগিয়ে তুলেছে। এতে নিশ্চয়ই অন্যান্য শৃঙ্গপ্রধান, এমনকি কয়েকজন পরম প্রবীণও নড়েচড়ে বসেছেন। মনে রেখো, সেই সময় এক লুও থিংশুয়ের কারণেই সম্প্রদায় অভূতপূর্ব উচ্চতায় পৌঁছেছিল।”
“আর এখন তুমি এই মেয়েটার গুরু। তোমার কি মনে হয়, সম্প্রদায় তাকে শ্রুতিহিম শৃঙ্গে থাকতে দেবে?”
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ওয়াং দাওলিনের মুখ সামান্য বদলে গেল। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে দূর আকাশের দিকে তাকালেন।
“যা আসার, তা অবশেষে এসে গেছে।”