প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৮: গুরুদেবের গড়া রেকর্ড, যা কেউ ভাঙতে পারবে না
আবারও নিজের সামনে এসে দাঁড়ানো চিয়াং জি-ইয়ানকে দেখে চিয়াং ছেনের মুখমণ্ডল একেবারে কঠিন হয়ে উঠল।
“কী ব্যাপার? আবার কি আমার শিষ্যকে ভাগিয়ে নেওয়ার ফন্দি করছ? তুমি কি মনে করো আমার ধৈর্য খুব বেশি?”
পাশে থাকা নান সিন-ইউয়ে একথা শুনেই ভ্রু কুঁচকে শীতল দৃষ্টিতে চিয়াং জি-ইয়ানকে দেখল।
“আমি আগেই বলেছি, তোমাকে গুরু হিসেবে মেনে নেব না।”
চিয়াং জি-ইয়ান তার ছোট হাত দুটি কোমরে রেখে বলল, “ওসব তো আগের কথা ছিল, আমি এখন মত বদলেছি। তুমি এত শক্তিশালী, আমি তোমাকে হারাতে পারব না, তাই এখন আর তোমার শিষ্য ভাগিয়ে নেওয়ার বোকামি করব না।”
“তাহলে তুমি আসলে কী চাও?” চিয়াং ছেনের কণ্ঠে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট।
চিয়াং জি-ইয়ান সামান্য মাথা তুলে চিয়াং ছেনের দিকে তাকাল, তার বড় বড় চোখ দুটোতে এক চিলতে হাসির ঝিলিক দেখা দিল।
“আমি তোমার শিষ্য হতে চাই।”
চিয়াং ছেন: “?”
এসব কী হচ্ছে? কিছুক্ষণ আগেই যে নানা ফন্দি করে তার শিষ্যকে ভাগিয়ে নিতে চেয়েছিল, সে হঠাৎ শিষ্য হওয়ার জন্য এমন মরিয়া কেন? এমনকি পাশে থাকা নান সিন-ইউয়েও অদ্ভুত চোখে চিয়াং জি-ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
চিয়াং ছেন কিছুক্ষণ চুপ থেকে কেবল তিনটি শব্দই উচ্চারণ করল— “পাগল নাকি!”
কথাটা বলেই সে নান সিন-ইউয়েকে নিয়ে সেখান থেকে হাঁটা দিল।
“এই! যেও না! তুমি কি রাজি আছ কি না সেটা তো বলো!”
পিছু ছাড়তে না চাওয়া চিয়াং জি-ইয়ানকে দেখে চিয়াং ছেন বেশ বিরক্ত বোধ করছিল, কিন্তু হঠাৎ তার মাথায় একটা বুদ্ধি এল। সে মনে মনে সিস্টেমের সাথে যোগাযোগ করল।
“সিস্টেম, আমি যদি অন্য কাউকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করি, তাহলে কি আমার শক্তি বাড়বে? অথবা সিন-ইউয়ে মেয়েটির শক্তি বৃদ্ধিতে কি কোনো সাহায্য হবে?”
【না, এই সিস্টেমের লক্ষ্য নির্দিষ্ট। শুধুমাত্র ভাগ্যবতী নান সিন-ইউয়েকে গড়ে তোলাই এর কাজ, অকারণে কাউকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করা যাবে না।】
সিস্টেমের এমন কঠোর অবস্থানে চিয়াং ছেন নিজের চিন্তা ত্যাগ করল। যা নান সিন-ইউয়ের কোনো উপকারে আসবে না, তা নিয়ে সে মাথা ঘামাতে রাজি নয়।
“আমার পিছু নেওয়া ছাড়ো। আমার এই প্রিয় শিষ্যা ছাড়া আমি আর কাউকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করব না।”
চিয়াং ছেনের কঠোর অবস্থান সত্ত্বেও চিয়াং জি-ইয়ান নাছোড়বান্দা। সে ঘোষণা করল, চিয়াং ছেন তাকে শিষ্য হিসেবে না নেওয়া পর্যন্ত সে পিছু ছাড়বে না। শেষমেশ উপায়ান্তর না দেখে চিয়াং ছেন তাকে আর বাধা দিল না।
ইউহুন অরণ্য থেকে বেরিয়ে ছিং-শুই শহর হয়ে তিয়ান শুয়ান সম্প্রদায়ের পথে ফেরার পুরোটা রাস্তা চিয়াং জি-ইয়ান তাদের সঙ্গী হয়ে রইল।
গ্রামের এক নির্জন পথে চিয়াং ছেন আগুন জ্বালাল। লটারি থেকে পাওয়া সেই পুরনো রান্নার সরঞ্জাম আর মশলাগুলো আজ কাজে লেগে গেল।
“গুরুদেব, ওকে কি এভাবেই সাথে নিয়ে ঘুরব?” নান সিন-ইউয়ে জিজ্ঞেস করল।
“চিন্তা কোরো না, আমাদের সম্প্রদায় অচেনা কাউকে সহজে ভেতরে ঢুকতে দেবে না। নাও, প্রিয় শিষ্যা, আমার নতুন তৈরি মশলা দিয়ে মাছ ভাজাটা চেখে দেখো।”
মাছ ভাজাটা হাতে নিয়ে নান সিন-ইউয়ে ধীরে ধীরে এক কামড় খেল। মুখে দেওয়ার সাথে সাথেই সে এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করল।
তার এই গুরু কেবল শক্তিশালীই নন, বরং অত্যন্ত যত্নশীল এবং তার রান্নার হাতও অসাধারণ। আগুনের শিখা দুলছে, চারপাশের ক্ষেতে কীটপতঙ্গের শব্দ শোনা যাচ্ছে— এমন এক অভূতপূর্ব শান্ত অনুভূতি নান সিন-ইউয়ের হৃদয়ে জায়গা করে নিল। সে কখনো ভাবেনি যে তার জীবনে এমন শান্ত সময় আসতে পারে।
【ডিং! গুরু-শিষ্যের ঘনিষ্ঠতা +২০】
【ডিং! গুরু-শিষ্যের ঘনিষ্ঠতা +২০】
【ডিং! সুস্বাদু খাবারের প্রভাবে ঘনিষ্ঠতা দ্বিগুণ, গুরু-শিষ্যের ঘনিষ্ঠতা +৮০】
সিস্টেমের এই সংকেত শুনে চিয়াং ছেনের মুখে হাসি ফুটল। সিস্টেমের এই পুরস্কারগুলো বেশ কাজের! ভবিষ্যতে রান্না করে আর মাছ ভাজা দিয়েই তো ঘনিষ্ঠতা বাড়ানো যাবে!
হঠাৎ তার নজর পড়ল দূরে থাকা চিয়াং জি-ইয়ানের দিকে। তার বড় বড় চোখে করুণ আবেদন ফুটে উঠেছে।
চিয়াং ছেন বলল, “লিংশু রাজ্যের সাধকরা তো ধ্যান আর উপবাসেই মগ্ন থাকে, তুমি এমন ক্ষুধার্তের মতো করছ কেন?”
চিয়াং জি-ইয়ান তার পেট ডলতে ডলতে বলল, “উপবাস তো ঠিক আছে, কিন্তু খাওয়ার সময় তো খেতেই হবে! পেট ভরে না খেলে শক্তি পাব কোথায়?”
চিয়াং ছেন তার এই যুক্তির বিপরীতে কোনো কথা খুঁজে পেল না। কিছুটা ইতস্তত করে সে ছোট একটি ভাজা মাছ তার দিকে ছুড়ে দিল।
“উম! ইয়াম ইয়াম... খুব সুস্বাদু! তোমার মাছ ভাজার হাত তো জাদুকরী!”
গালের ভেতর খাবার ভরে কাঠবিড়ালির মতো হয়ে যাওয়া চিয়াং জি-ইয়ানকে দেখে চিয়াং ছেন মৃদু হাসল। তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছিল, চিয়াং জি-ইয়ান হয়তো কোনো শতবর্ষী পুরনো দানব যে কি না এই ছোট্ট মেয়ের রূপ ধরেছে। কিন্তু পুরোটা রাস্তা তার আচরণ, আর এই পেটুক স্বভাব দেখে মনে হচ্ছে সে সত্যিই এই নিষ্পাপ বালিকার মতোই।
“অদ্ভুত এক প্রাণী!” বিড়বিড় করে সে আর কিছু ভাবল না।
...
তিয়ান শুয়ান সম্প্রদায়ের পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে চিয়াং ছেন শান্তভাবে এগিয়ে চলল, পাশে নান সিন-ইউয়ে।
“এই যে! এত দিন হয়ে গেল, তুমি আমাকে কবে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবে?” চিয়াং জি-ইয়ান তার ছোট ছোট পা ফেলে দৌড়ে এসে সামনে দাঁড়াল।
“আমি আগেই বলেছি, আমার শিষ্যা ছাড়া আমি আর কাউকে শিষ্য করব না।”
“তুমি... তুমি কথা রাখলে না! যদি রাজিই না হবে, তবে এতক্ষণ আমাকে সাথে নিয়ে এলে কেন?”
চিয়াং জি-ইয়ানকে রাগী বাঘের মতো গর্জন করতে দেখে চিয়াং ছেন মজা পেল।
“আমি তো তোমাকে জোর করিনি, তুমি নিজে থেকেই সাথে এসেছ। সামনেই আমার সম্প্রদায়, এরপর আর পিছু না নেওয়াই ভালো, কারণ এখানকার লোকেরা আমার মতো এত শান্ত নয়।”
চিয়াং ছেন নান সিন-ইউয়েকে ইশারা করে পাহাড়ের গেটের দিকে এগিয়ে গেল।
“এই! অন্তত তোমার নামটা তো বলো! আমার নাম চিয়াং জি-ইয়ান!”
“তিংশুয়ে চূড়া, চিয়াং ছেন।”
চিয়াং ছেনের হালকা কণ্ঠস্বর ভেসে এল। একথা শুনে চিয়াং জি-ইয়ানের মুখমণ্ডল অদ্ভুত হয়ে গেল। সে খেয়াল করল, পাহাড়ের গেটের বিশাল পাথরের দেয়ালে খোদাই করা আছে ‘তিয়ান শুয়ান সম্প্রদায়’।
“এই লোকটা তিয়ান শুয়ান সম্প্রদায়ের? চিয়াং ছেন নামটা কেমন পরিচিত লাগছে।”
তিংশুয়ে চূড়া।
“অবশেষে ফেরা গেল, নিজের বিছানাটাই সবচেয়ে আরামদায়ক।” চিয়াং ছেন আড়মোড়া ভেঙে বিছানায় শুয়ে পড়ল।
“ঠক ঠক।”
দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনে সে দেখল নান সিন-ইউয়ে ভেতরে আসছে।
“গুরুদেব, আমি যত দ্রুত সম্ভব সম্প্রদায়ের গোপন স্থানে গিয়ে হিম-শীতল শক্তি চর্চা করতে চাই।”
চিয়াং ছেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার এই শিষ্যা এক মুহূর্তের জন্যও বিশ্রাম নিতে জানে না।
“ঠিক আছে, তাহলে আমিই তোমাকে মূল প্রাসাদে নিয়ে যাচ্ছি, গোপন স্থানে প্রবেশের জন্য কিছু আনুষ্ঠানিকতা বাকি আছে।”
তিয়ান শুয়ান সম্প্রদায়ের মূল প্রাসাদের বিশাল চত্বরে চিয়াং ছেন আর নান সিন-ইউয়ে ধীর পায়ে এগিয়ে চলল। তাদের উপস্থিতি দেখে সম্প্রদায়ের অনেক শিষ্যই অবাক হয়ে তাকাল। যদিও তারা প্রায় এক মাস সম্প্রদায়ের বাইরে ছিল, তবুও নান সিন-ইউয়ের ‘বরফশীতল দানবী’ উপাধিটি এখনও বেশ জনপ্রিয়।
প্রাসাদের ভেতরে চিয়াং ছেন长老-এর (প্রবীণ সদস্য) সাথে দেখা করে তার আসার কারণ জানাল।
“সম্প্রদায়ের নিয়ম অনুযায়ী, যারা স্বর্গের সিঁড়ির ৫০ ধাপ পর্যন্ত উঠতে পারবে, কেবল তারাই গোপন স্থানে প্রবেশের যোগ্য।”
长老-এর কথায় চিয়াং ছেনের কোনো আপত্তি ছিল না, কারণ এটি তিয়ান শুয়ান সম্প্রদায়ের দীর্ঘদিনের নিয়ম।
“এই টোকেনটি সঙ্গে রাখো, যদি ৫০ ধাপ অতিক্রম করতে পারো, তবে এটি দিয়েই গোপন স্থানে প্রবেশ করতে পারবে।”
长老 নান সিন-ইউয়ের হাতে একটি টোকেন তুলে দিলেন। টোকেনটি হাতে নিয়ে নান সিন-ইউয়ের সুন্দর চোখে এক চিলতে আলো ফুটে উঠল। সে মৃদু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “স্বর্গের সিঁড়ির রেকর্ডটি কার নামে আছে?”
长老 অদ্ভুত দৃষ্টিতে চিয়াং ছেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার গুরুদেব চিয়াং ছেন ৯০ ধাপ অতিক্রম করে যে রেকর্ড গড়েছিলেন, তা আজও কেউ ভাঙতে পারেনি।”
নান সিন-ইউয়ে টোকেনটি শক্ত করে ধরল এবং এক দৃষ্টিতে চিয়াং ছেনের দিকে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর সে দৃঢ় পায়ে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল।
গুরুদেব বলেছিলেন, একদিন সে যখন যথেষ্ট শক্তিশালী হবে, তখন সে গুরুকে রক্ষা করবে।
“গুরুদেবের চেয়ে শ্রেষ্ঠ হতে না পারলে, তাঁকে রক্ষা করার কথা ভাবব কী করে?”