প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০: আকাশ ভেঙে পড়লেও আমি সামলে নেব

ওয়াং ইয়াওয়ের কথা শুনে নান শিনইউয়ের ভ্রু কিঞ্চিৎ কুঁচকে গেল, সে অবচেতনভাবেই পাশে থাকা চিয়াং চেনের দিকে তাকাল।

চিয়াং চেন পায়ের গোড়ালি দিয়েও কারণটা আঁচ করতে পারল।

“এটা কি শেন জিংবিংয়ের জন্য?”

ওয়াং ইয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে জবাব দিল, “পুরোপুরি তা নয়। চিয়াং ভাই, আপনি তো জানেনই, আমার দাদুর মুখ খুব আলগা, ভুলবশত তিনি শেন দিদি আর শিনইউ বোনের সেই লড়াইয়ের কথা ফাঁস করে দিয়েছেন। কুং মিং শিখরের শিষ্যরা মনে করছে শেন দিদি অপমানিত হয়েছেন, তাই তারা সবাই শেন দিদির হয়ে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য চিৎকার করছে।”

একটু থেমে সে আড়চোখে নান শিনইউয়ের দিকে তাকাল, তারপর আবার শুরু করল, “দাদুর ইচ্ছা হলো, শিনইউ বোন যদি থিং শুয়ে শিখরেই থাকে, তবে শিষ্যরা হয়তো বাড়াবাড়ি করার সাহস পাবে না। কিন্তু সে যদি নিচে নেমে আসে, তবে দাদু ভয় পাচ্ছেন যে তারা হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে হেনস্তা করবে। তবে চিয়াং ভাই এবং শিনইউ বোন নিশ্চিন্ত থাকুন, দাদু বলেছেন তিনি বিষয়টি নিয়ে কথা বলবেন, কিছুদিন সময় গড়িয়ে গেলেই বিষয়টা ধামাচাপা পড়ে যাবে।”

“হুম, বুঝেছি।”

চিয়াং চেন নিস্পৃহভাবে উত্তর দিল, যেন সে মোটেও চিন্তিত নয়।

চিয়াং চেনের এই উদাসীন প্রতিক্রিয়া দেখে ওয়াং ইয়াও আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু নান শিনইউয়ের শীতল ও নিখুঁত মুখচ্ছবি দেখে সে কথা গিলে ফেলল। তারপর আধ্যাত্মিক সারসের পিঠে চড়ে আকাশের দিকে উড়ে গেল।

ওয়াং ইয়াও চলে যাওয়ার পর চিয়াং চেন আড়মোড়া ভাঙল।

“প্রিয় শিষ্য, তুমি তোমার অনুশীলন চালিয়ে যাও।”

চিয়াং চেনকে চলে যেতে দেখে নান শিনইউ কিছুক্ষণ ইতস্তত করে বলে ফেলল, “মাস্টার, আপনি কি শিষ্যের ওপর রাগ করেননি?”

“কেন রাগ করব?” চিয়াং চেন প্রশ্ন করল।

“যদি সেদিন আমি হঠকারী না হতাম, তবে মাস্টার এবং থিং শুয়ে শিখরের জন্য এমন বিপত্তি ঘটত না।”

কথাটা শুনে চিয়াং চেন নির্লিপ্তভাবে কাঁধ ঝাঁকাল।

আগে হলে সে হয়তো কিছুটা সতর্ক থাকত। কিন্তু এখন, সে ভয় পাবে কেন? দশ দিন পর, কুং মিং শিখরের সেই অযোগ্য শিষ্যদের কথা তো ছেড়েই দিলাম, স্বয়ং কুং মিং শিখরের প্রধান এবং শেন শিয়াওতিয়ান যদি ঝগড়া করতে আসে, তবুও সে বিন্দুমাত্র ভয় পাবে না।

“এটা তোমার দোষ নয়, আমার এবং শেন জিংবিংয়ের মধ্যে ব্যক্তিগত বিরোধ আগে থেকেই ছিল। তাছাড়া সেদিন তুমি আমাকে রক্ষা করতেই তো এগিয়ে এসেছিলে।”

‘রক্ষা’ শব্দটি শুনে নান শিনইউয়ের কিছুটা অস্বস্তি হলো।

“মাস্টার, আপনি বাড়িয়ে বলছেন। আপনার ক্ষমতার সামনে আমার রক্ষার কোনো প্রয়োজন নেই।”

“যাই হোক, মনে রেখো, আমাদের থিং শুয়ে শিখর ঝামেলা খোঁজে না, তবে ঝামেলাকেও ভয় পায় না। আপাতত দশ দিনের জন্য তুমি থিং শুয়ে শিখরেই অনুশীলন করো, তারপর নিচে নামবে।”

চিয়াং চেনের এই অদ্ভুত আবদার শুনে নান শিনইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “দশ দিন? কেন?”

চিয়াং চেন কৌশলী গলায় গলা ঝাড়ল।

আমার বোকা শিষ্য, কারণ আমার আল্টিমেট স্কিলের কুলডাউন পিরিয়ড যে দশ দিন!

মনে মনে এমনটা ভাবলেও চিয়াং চেন গম্ভীর মুখে বলল, “তোমার境界 (স্তর) সবেমাত্র উন্নত হয়েছে, তাছাড়া কিছুক্ষণ আগে তুমি বিশেষ কিছু অনুভব করেছ, তাই স্থির হওয়ার জন্য সময়ের প্রয়োজন।”

“জি মাস্টার, আপনার নির্দেশই শিরোধার্য।”

চিয়াং চেনের নির্দেশ অনুযায়ী, পরের কয়েকদিন নান শিনইউ থিং শুয়ে শিখরেই সাধনা করল। সি গু崖 (অনুশোচনা শিখর)-এ玄冰灵气 (শীতল বরফের আধ্যাত্মিক শক্তি) চর্চা করার পাশাপাশি সে পুকুরপাড়ে বসে চিয়াং চেনের শেখানো দর্শনের গভীরতা বোঝার চেষ্টা করতে লাগল।

এভাবে এগারোতম দিন পর্যন্ত চলল।

সি গু崖 (অনুশোচনা শিখর)।

গুহার ভেতর নান শিনইউ পদ্মাসনে বসে ধ্যান করছিল, তার শরীর নীল রঙের শীতল বরফের আধ্যাত্মিক শক্তিতে আচ্ছন্ন ছিল, যার ঘনত্ব আগের চেয়ে অনেক বেশি। আঙুলের কারুকাজে সে বেশ কয়েকটি মুদ্রা তৈরি করল, তার শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি হঠাৎ উত্তাল হয়ে উঠল।

শরীরের ভেতরের তীব্র হিমশীতল শক্তি অনুভব করে নান শিনইউয়ের চোখেমুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে গেল। শক্তি শান্ত হলে সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল এবং হাতের তালু প্রসারিত করল।

“শীতল বরফের আধ্যাত্মিক শক্তি, যদি নয় বার ঘনীভূত না করা যায়, তবে তা পূর্ণতা পায় না। কিন্তু স্বর্গীয় স্তরের কৌশল থাকা সত্ত্বেও মাত্র দ্বিতীয় স্তরেই আমার শিরার ভেতর এই ভয়ানক হিমশীতল শক্তি সহ্য করা কঠিন হয়ে পড়েছে।”

হাতের তালুর স্ফটিকের মতো তুষার দেখে নান শিনইউ মুষ্টিবদ্ধ করল। এমন একজন শক্তিশালী মাস্টারের কাছে শেখা সত্ত্বেও, যদি সে তার আধ্যাত্মিক শক্তিকে উন্নত করতে না পারে, তবে এই জীবনে প্রতিশোধ নেওয়া অসম্ভব।

“মাস্টারের পরামর্শ নেওয়াই ভালো।”

চিয়াং চেনের সেই মহাজাগতিক তলোয়ারের ঝলক দেখার পর এবং বেশ কয়েকবার তার নির্দেশনার পর, সে অজান্তেই চিয়াং চেনকে তার সাধনার পথের আলোকবর্তিকা হিসেবে মেনে নিয়েছে।

গুহার বাধা অপসারণ করে সে সি গু崖 থেকে বেরিয়ে এল। চিয়াং চেনকে খুঁজে পাওয়ার পর সে তার সাধনার সমস্যার কথা খুলে বলল। তার কাছে চিয়াং চেনের ক্ষমতা যেমন অসীম, তেমনি সে এক পলকেই তার ‘শীতল বরফের পবিত্র দেহ’ চিনে ফেলেছিল, তাই তার কাছে লুকানোর কিছু নেই। তাছাড়া, চিয়াং চেনের দেওয়া ‘কুই ইউয়ান পিল’ না থাকলে সে হয়তো আজও মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে থাকত।

নান শিনইউয়ের পরিস্থিতি শুনে চিয়াং চেনের কাছে সমাধান ছিল। গত কয়েক জন্মে সে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে।

“তুমি যা বললে, তাতে বোঝা যাচ্ছে তোমার এই শক্তির প্রতিবার ঘনীভূত হওয়ার সাথে সাথে হিমশীতল শক্তি বহুগুণ বেড়ে যাচ্ছে। তাই এখনকার প্রধান কাজ হলো তোমার শিরাগুলোকে শক্তিশালী করা, বাকিটা আমি পরে দেখছি।”

এরপর চিয়াং চেন তার আংটি থেকে কিছু উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর বের করল।

“দশ দিনের সময়সীমা পার হয়েছে, এখন তুমি宗 (ধর্মীয় গোষ্ঠী)-এর প্রধান হলে গিয়ে কিছু শীতল তরল সংগ্রহ করো। তোমার বর্তমান স্তরে শিরাগুলো শক্তিশালী করার জন্য এটিই যথেষ্ট।”

নান শিনইউ মাথা নাড়ল এবং পাথরগুলো নিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলো। যাওয়ার সময় চিয়াং চেন মনে করিয়ে দিল।

“প্রিয় শিষ্য, মনে রেখো, আমাদের থিং শুয়ে শিখর ঝামেলা খোঁজে না, তবে ভয়ও পায় না। যদি কেউ অকারণে ঝামেলা করে, তবে তাকে উচিত শিক্ষা দিও। আকাশ ভেঙে পড়লেও তোমার মাস্টার তা সামলাবে।”

দশ দিনের কুলডাউন পিরিয়ড শেষ, চিয়াং চেনের আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে। বাস্তব অভিজ্ঞতা ছাড়া শক্তিশালী হওয়া যায় না, সারাজীবন কি আর নান শিনইউকে থিং শুয়ে শিখরে বন্দি রাখা যায়?

চিয়াং চেনের কথাগুলো শুনে নান শিনইউয়ের শরীর মৃদু কেঁপে উঠল। আপনজনের বিশ্বাসঘাতকতা আর বছরের পর বছর উদ্বাস্তু জীবনের কারণে সে তার হৃদয়কে অনেক আগেই বন্ধ করে রেখেছিল, গড়ে তুলেছিল এক শীতল খোলস। সে সবসময় বিশ্বাস করত, পৃথিবীতে একমাত্র নিজেকেই বিশ্বাস করা যায়। কিন্তু চিয়াং চেনের আবির্ভাব এবং এই সময়ের সান্নিধ্য তার হৃদয়ের দুর্গে ফাটল ধরিয়ে দিয়েছে।

“হুম।”

ঠাণ্ডা স্বভাবের কারণে সে এর বেশি কিছু প্রকাশ করতে পারল না, শুধু মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল।

নান শিনইউ চলে যাওয়ার সাথে সাথে চিয়াং চেনের কানে সিস্টেমের আওয়াজ ভেসে এল।

【ডিং! মাস্টার-শিষ্য ঘনিষ্ঠতা +২০।】

...

তিয়েন সুয়েন宗 (তিয়েন সুয়েন গোষ্ঠী)।

নান শিনইউ সাদা পোশাকে, তার ভ্রু ও চোখের সৌন্দর্য অতুলনীয়, চুলের বিনুনি বাতাসে উড়ছে, পায়ের প্রতিটি পদক্ষেপে যেন পদ্ম ফুটছে। তার প্রতিটি নড়াচড়ায় এক শীতল বিষণ্ণতা মিশে আছে। তার উপস্থিতিতে অনেক শিষ্যই মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।

হলের দিকে যাওয়ার সিঁড়িতে ওঠার সময় কয়েকজন শিষ্য তার সামনে দিয়ে হেঁটে গেল। নান শিনইউ তাদের পাশ কাটিয়ে চলে গেল, কিন্তু শিষ্যদের দৃষ্টি তার পিঠের ওপর আটকে রইল।

“সেই মেয়েটি না?”

“নিশ্চয়ই, প্রবেশের পরীক্ষার দিন সে আমার পাশেই ছিল, একদম বরফের টুকরোর মতো, ভুল হওয়ার সুযোগ নেই!”

“তোমরা এখানে নজর রাখো, আমি লি ভাইকে ডেকে আনছি।”

বসন্তের দাগযুক্ত এক শিষ্য বলে দ্রুত চলে গেল।

হলের ভেতরে।

নান শিনইউ আধ্যাত্মিক পাথর দিয়ে শীতল তরল সংগ্রহ করল এবং অন্য কোনো প্রয়োজনীয় ভেষজ আছে কি না তা দেখে হল থেকে বেরিয়ে এল।

একই সময়ে, হলের বাইরে।

কুং মিং শিখরের কয়েকজন শিষ্য হলের দরজার দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

“জে ভাই, লি ভাইকে ডাকার কি সত্যিই দরকার আছে?”

কথাটি সেই দাগযুক্ত শিষ্য বলল, তাদের পোশাক দেখে বোঝা যাচ্ছে তারা কুং মিং শিখরের শিষ্য। জে ভাই নামে পরিচিত ব্যক্তিটি দেখতে বেশ সুদর্শন, হাতে একটা ফোল্ডিং ফ্যান, তার চলনে আভিজাত্য আছে।

“যে মেয়েটি সাধারণ সিঁড়ির পরীক্ষাই পার হতে পারেনি, তার জন্য লি ভাইকে বিরক্ত করার দরকার নেই। আমি সোং শিজে একাই যথেষ্ট।”

“কিন্তু শুনলাম, সে নাকি শেন দিদিকেও পরাস্ত করেছে।”

“হাস্যকর, ওয়াং长老 (প্রবীণ)-এর আলগা মুখের কথার ওপর কতটা বিশ্বাস রাখা যায়? একবার ভেবে দেখো, শেন দিদির স্বভাব যদি সত্যিই সে অপমানিত হতো, তবে কি এতক্ষণে থিং শুয়ে শিখর লন্ডভন্ড করে দিত না?”

“জে ভাই! ওই মেয়েটি বেরিয়ে আসছে!”