প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫: কি সম্ভব একবার সিস্টেমের ত্রুটিকে কাজে লাগানো

দক্ষিণ হৃদয়মাসের অপ্রত্যাশিত শীতল নির্জনতা যেন এক অপরাজেয় সম্রাজ্ঞীর মতো, যা সকলের মন জয় করে শ্রদ্ধার্ঘ্য নিবেদনের প্রলোভনে ফেলে। কিন্তু খুব দ্রুত, খালি মেঘ শৃঙ্গের শিষ্যরা নিজেদের সচেতন করে তোলে। বয়সের দিক থেকে তাঁরা সবাই দক্ষিণ হৃদয়মাসের বড় ভাই।

“তুমি সেই বাজে মেয়ে! কার সামনে ভয় দেখাচ্ছো? ওই শোনার বরফ শৃঙ্গের কথা! আজ আমি ঢুকে পড়ব, তুমি আমাকে কী করতে পারবে?!”

একজন শক্তিশালী, বাঘের মতো পিঠের শিষ্য গালাগালি করে ভিড় থেকে বেরিয়ে দ্রুত এগিয়ে আসে। তিনি যখন সিঁড়ি ওঠার জন্য পা বাড়াচ্ছিলেন, তখন দক্ষিণ হৃদয়মাস বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই একটি তলোয়ার চালান।

দ্যুতিময় তলোয়ারের আলো সরাসরি সেই শিষ্যের দিকে যায়, তিনি তা দেখে মুখের ভাব পরিবর্তন করে চপলতার সঙ্গে এড়িয়ে যান।

“ধম!”

একটি গাঢ় শব্দ হয়, মাটিতে গর্ত দেখে সেই শিষ্য ঘাম ছাড়িয়ে আতঙ্কিত হয়ে ওঠে এবং ঘৃণাভরে দক্ষিণ হৃদয়মাসের দিকে তাকায়।

“তুমি সেই বাজে মেয়ে! তুমি কি সত্যিই আসল খেলায় নেমেছ?”

দক্ষিণ হৃদয়মাস এক হাতে তলোয়ার ধরে রেখেছেন, তলোয়ারের نوক থেকে একটুখানি ঠান্ডা আভা ঝলমল করছে, মনে হচ্ছে যে কোনো মুহূর্তে আঘাত হানতে পারেন।

“অত্যাচার অতিরিক্ত! আজকে আমি অবশ্যই তোমার সঙ্গে লড়াই করব!”

সেই শিষ্য স্পষ্টতই উত্তেজনাপূর্ণ প্রকৃতির, হাত গুটিয়ে মুঠো বাঁধে এবং আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হয়।

“পিছনে সরে যাও!”

লী জে হঠাৎ করেই গম্ভীর সুরে নিষেধাজ্ঞা দেয়, শিষ্য শুনে অল্প কিছুটা অবজ্ঞা প্রকাশ করে, বলল, “লী বড় ভাই, তুমি তো দেখেছো ওই মেয়েটা কত ঘাম ঝরাচ্ছে! আমি অবশ্যই…”

“আমি বললাম, পিছনে সরে যাও!”

লী জে যখন স্বর চাপান, তখন ঐ শিষ্য মুঠো শক্ত করে, দক্ষিণ হৃদয়মাসকে একটি তীক্ষ্ণ নজর দেয় এবং ফিরে ভিড়ে চলে যায়।

লী জে মন থেকে বিরক্ত, আর বাকি শিষ্যদের মতো নয়। এবারের যাত্রায় তিনি শক্তিশালী আচরণ নিয়ে জিয়াং চেন এবং শোনার বরফ শৃঙ্গকে বাধ্য করতে চেয়েছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন পুরোনো, দুর্বল শোনার বরফ শৃঙ্গ এবং জিয়াং চেন কখনো তাদের খালি মেঘ শৃঙ্গের সঙ্গে মুখোমুখি হবেন না।

কিন্তু জিয়াং চেনের মনোভাব এতটাই কঠোর যে তা অপ্রত্যাশিত।

সামনে থাকা দক্ষিণ হৃদয়মাস আরও একেবারে উন্মাদ, একটি কথায় কঠোর আঘাত হানতে প্রস্তুত।

ভাল হয়েছে, তিনি কিছুটা ঠান্ডা মাথা রাখতে পেরেছিলেন। কারণ তারা অনুমতি ছাড়াই শোনার বরফ শৃঙ্গের দরজার নিচে জড়ো হয়েছেন, যা মূলত ধর্মের নিয়মের বিরুদ্ধে। যদি লড়াই হয়, তাহলে ব্যাপারটা বড় হয়ে যাবে।

তিনি শেন জিংবিংয়ের মতো নন, যাঁর পিতা শৃঙ্গপ্রধান, তাই সাহস নেই ধর্মীয় নিয়মের বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে চ্যালেঞ্জ জানাতে।

মূলত তিনি আসছিলেন ক্ষোভ প্রকাশ করতে, কিন্তু এখন পুরোপুরি হতাশ এবং নিস্তব্ধ। এই অনুভূতি লী জেকে খুবই কষ্ট দেয়, তাঁর মুখের ভাব খুবই অন্ধকারময়।

“লী বড় ভাই।”

এই সময়, সঙ শিজে হঠাৎ কথা বলেন, দুই শিষ্যের সাহায্যে কাঁপতে কাঁপতে লী জের সামনে আসেন।

“অতি উত্তেজিত হওয়া যাবে না, জিয়াং চেন সত্যিই চতুর। এটা নিশ্চয় তার উত্তেজনার কৌশল, আমাদের রাগান্বিত করার জন্য। যদি আমরা সত্যিই এখানে হাতাহাতি করি বা দরজা জোরপূর্বক খুলে ফেলি, সে অবশ্যই ধর্মের ভিতরে আমাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ করবে।”

“তুমি তো সেই কথা বুঝছো, আমি কি বুঝব না?”

লী জে বিরক্ত সুরে জবাব দিলেন।

যদি সঙ শিজে প্রথম থেকেই আমাকে দক্ষিণ হৃদয়মাসের পাহাড় থেকে নেমে আসার খবর দিত, আমি নিজে ব্যবস্থা নিতাম, তাহলে এমন সমস্যা হত না।

এক সময়, দুই পক্ষ কেবলই একে অপরের দিকে নির্জীব দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

দক্ষিণ হৃদয়মাস শুধুমাত্র তলোয়ারের সঙ্গে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যেন একটি ভাস্কর্য, ঠান্ডা সুন্দর চোখে নীচের মানুষের দিকে তাকিয়ে।

অবশেষে, লী জে যা করতে পারেননি, তিনি মনের ভেতর ক্ষোভ নিয়ে বিদায় নেন।

শোনার বরফ শৃঙ্গ।

“হুম, এই মাছের স্যুপের স্বাদ অসাধারণ, তোমার দাদা অবশ্যই পছন্দ করবেন।”

টেবিলের ওপর নিজের তৈরি খাবার দেখে জিয়াং চেন সন্তুষ্ট।

কিন্তু পেছনে থাকা ওয়াং ইয়াও কিছুটা বিব্রত।

“জিয়াং বড় ভাই, যখন হৃদয়মাস একা খালি মেঘ শৃঙ্গের শিষ্যদের মোকাবেলা করছে, তুমি এখানে স্যুপ রান্না করছো… এটা কি ঠিক?”

কথা শেষ হতেই দক্ষিণ হৃদয়মাস দরজা খুলে প্রবেশ করলেন।

দেখে ওয়াং ইয়াও দ্রুত উঠে এগিয়ে গেলেন, মুখ লাল হয়ে, লজ্জার সঙ্গে একটি কথা বললেন।

“হৃদয়মাস ছোট বোন, তুমি… তুমি কোনো সমস্যা হয়নি তো?”

ওয়াং ইয়াওর উদ্বেগের মুখোমুখি দক্ষিণ হৃদয়মাস একটিও অপ্রয়োজনীয় নজর দেয়নি, সরাসরি জিয়াং চেনের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“গুরু।”

“সব ঠিকঠাক হয়ে গেছে?” জিয়াং চেন জানতে চাইলেন।

“তারা চলে গেছে।”

এই ফলাফলে জিয়াং চেন বিস্মিত হননি, হাতের কাজ চালিয়ে গেলেন।

“ভাল শিষ্য, আমি বাইরে যাব, তুমি নিজের প্রশিক্ষণ শুরু কর।”

জিয়াং চেন মন খারাপ ওয়াং ইয়াওকে আহ্বান জানিয়ে শোনার বরফ শৃঙ্গ ছেড়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর, তারা ধর্মের ভেতরে একটি শান্ত ছোট বাগানে পৌঁছালেন, যা ওয়াং দাওলিনের আবাসস্থল।

“জিয়াং বড় ভাই, আমি এখন 丹峰 ফিরে যাচ্ছি।” ওয়াং ইয়াও বললেন।

“হুম, যাও।”

ওয়াং ইয়াও চলে গেলে, জিয়াং চেন ধীরে ধীরে কাছে থাকা ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

এই যাত্রায়, শুধু ওয়াং দাওলিনকে শান্ত করার জন্য নয়, তাঁর মনের একটি ধারণা যাচাই করার জন্যও এসেছিলেন।

“সিস্টেম, আমার একটি সাহসী ধারণা আছে।”

জিয়াং চেন জিহ্বা চাটলেন, উত্তেজিত হলেন, বললেন, “যে কেউ আমার সেই ভালো শিষ্যকে হারায়, আমি তার修为 এবং意境感悟 ছিনিয়ে নিতে পারি। যদি আমি ওয়াং দাওলিন অথবা অন্য কিছুকিছু合灵境, 化灵境, এমনকি 圣灵境 শক্তিশালী ব্যক্তিদের আমার শিষ্যের কাছে জয় হারাতে বলি, তাহলে কি আমি তাদেরও ছিনিয়ে নিতে পারব? হাহাহা!”

সিস্টেম: [তুমি কি আমার সাথে মজা করছো? দয়া করে এই ধরনের চিন্তা বাদ দাও, ছিনিয়ে নেওয়ার শর্ত পূরণ হয় কি না, তা আমি নিজেই বিচার করব।]

জিয়াং চেন অনুতপ্ত কাঁধ ঝাঁকালেন, তিনি ভাবছিলেন ওয়াং দাওলিনকে তার শিষ্যের সাথে লড়াই করিয়ে জয় হারাবেন, তারপর সরাসরি বেহায়া ছিনিয়ে নেওয়ার কৌশল চালু করবেন, কী মজা হবে!

কিন্তু তা সম্ভব হয়নি।

কাঠের ঘরের সামনে এসে, তিনি দরজা খোঁজার জন্য হাত বাড়ালেন, তখনই দরজা নিজে থেকেই খোলা হল।

স্পষ্টতই, ওয়াং দাওলিন জানতেন তিনি বাইরে রয়েছেন।

ঘরের ভিতরে, ওয়াং দাওলিন টেবিলের সামনে পদ্মাসনে বসে ছিলেন, জিয়াং চেনকে দেখে ঠাণ্ডা গলা দিয়ে বললেন, “হুম, তুমি কী করতে এসেছ?”

এই বয়সের ওয়াং দাওলিন এখনও একটি অধৈর্য ছোট বুড়োর মতো আচরণ করছিলেন, যা জিয়াং চেনের হাসি আটকে রাখতে পারেনি।

“এখনো রেগে আছ?”

জিয়াং চেন হাসিমুখে বললেন, সামনে এসে পা মুড়ে বসলেন, বললেন, “সাম্প্রতিক রান্না, চেখে দেখো, স্বাদ একদম চমৎকার!”

“বয়ঃসন্ধির লোক আমি কী যোগ্য যে জিয়াং শৃঙ্গপ্রধান নিজে রান্না করলেন, তুমি ফিরে যাও।”

ওয়াং দাওলিন রেগে থাকলেও, জিয়াং চেন হাসিমুখে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

তিনি পর্যাপ্ত সুযোগ দিলেন, ওয়াং দাওলিনও গম্ভীর থাকলেন না, বললেন, “আহ, ছোট চেন, আমি তোমাকে বড় হতে দেখেছি। আমি তোমার গুরুকে প্রতিজ্ঞা করেছিলাম, তোমাকে সুরক্ষা দেওয়ার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করব। তোমার সেই শিষ্যের চরিত্র শোনার বরফ শৃঙ্গে থাকা উপযুক্ত নয়।”

“ওহ, ওয়াং প্রবীণ, তোমার এই শিল্পকর্মের উচ্চ মান আছে, কোথা থেকে পেল?”

জিয়াং চেন ইচ্ছাকৃতভাবে বিষয় পাল্টালেন, ওয়াং দাওলিনও অবশেষে করুণ সুরে উত্তরে বললেন।

“ঠিক আছে, আশা করি তুমি ওই মেয়েটিকে একটু বেশি নিয়ন্ত্রণ করবে। যদিও তার স্বভাব একটু জটিল, কিন্তু প্রতিভা ভালো, এই বয়সে তলোয়ারের অর্থ বুঝতে পেরেছে। যদি ভালোভাবে গড়ে তোলা যায়, ভবিষ্যত উজ্জ্বল।”

“অবশ্যই, দেখো তার গুরু কে।”

জিয়াং চেনের গর্বিত ভঙ্গি দেখে ওয়াং দাওলিন বিরক্ত হয়ে তাকালেন।

তুমি তো কোনো জাদুবিদ্যা শিখাতে পারো না, ওই মেয়ে তলোয়ারের অর্থ বুঝছে, তোমার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই!

মনেও এমন ভাবলেও, ওয়াং দাওলিন তা প্রকাশ্যে বলেননি।

“ছোট চেন, আমি একটু আগে段明远কে যোগাযোগ করেছি। এই সমস্যা বাড়ার আগে, তুমি ওই মেয়েটিকে নিয়ে খালি মেঘ শৃঙ্গে চল, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব দ্বন্দ্ব সমাধান কর।”