প্রথম খণ্ড, ৫৫তম অধ্যায়, তৃতীয় দক্ষতা: স্বর্গ ও ধরিত্রীসম রূপ

পৃষ্ঠা (১/৩)

ফুলাওদার জিজ্ঞাসাবাদে জিয়াং চেন মোটেই কর্ণপাত করল না।

সত্যি বলতে, এই মুহূর্তে নান শিনইউয়ের ওপর তার একটু রাগই হচ্ছিল।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার মুখে হাসি ফুটে উঠল।

【টিং! শিষ্য নান শিনইউয়ে ফুলাওদ্বিতীয়কে পরাজিত করেছে। তার সঞ্চিত সাধনা ও উপলব্ধি আত্মসাৎ করা হচ্ছে।】

【টিং! অভিনন্দন, অধিপতি। আপনার স্তর অর্ধ-পদক্ষেপ লিংশু শূন্যরাজ্যে উন্নীত হয়েছে।】

【টিং! ‘সর্বতরবারি একত্রে প্রত্যাবর্তন’—পঞ্চতত্ত্ব ক্ষেত্রের অবশিষ্ট শীতলীকরণ সময় এক দিন কমেছে।】

【টিং! অভিনন্দন, অধিপতি। সফলভাবে নতুন দক্ষতা উন্মোচিত হয়েছে।】

【স্বর্গীয় বিধি, পার্থিব রূপ: দেহই পবিত্রতার আধার, সমস্ত রূপ কলুষমুক্ত; স্বর্গে রূপ ধারণ, ধরাতলে আকার লাভ।】

বাহ, কী দুর্দান্ত এক দক্ষতা—স্বর্গীয় বিধি, পার্থিব রূপ!

জিয়াং চেন মুহূর্তেই ভীষণ উত্তেজিত হয়ে উঠল।

এই স্বর্গীয় বিধি, পার্থিব রূপ ছিল তার তৃতীয় জীবনে দেহের মাধ্যমে মহাসত্য উপলব্ধি করে অর্জন করা এক অতুলনীয় অলৌকিক ক্ষমতা। এর সাহায্যে সে নিজেকে আকাশ-পৃথিবীতে রূপান্তরিত করতে পারে, নিজের মাধ্যমে জগতের কারণ-ফল ও বিধি-বিধান প্রকাশ করতে পারে। স্বর্গ-পৃথিবীর শক্তি ধার করে এক ঘুষিতেই পাহাড় চূর্ণ করে সমুদ্র ভরাট করা সম্ভব!

“বেশ মজাই তো! চমৎকার, চমৎকার।”

নান শিনইউয়ে নিজের ইচ্ছেমতো কাজ করায় সে আসলে বেশ রেগেই ছিল। কে জানত, তার এই আচরণে এমন অপ্রত্যাশিত লাভ হবে!

অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা ফুলাওদা দেখল, জিয়াং চেন তাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করছে। সঙ্গে সঙ্গেই তার মুখ কালো হয়ে গেল।

“এই বন্ধু, তুমি আমার একটি হাত কেটে দিয়েছ। এর কি কোনো জবাবদিহি করবে না?”

জিয়াং চেন কথাটি শুনে কেবল মাথা ঘুরিয়ে নান শিনইউয়ের দিকে তাকাল। তারপর শান্ত গলায় বলল, “দুনিয়ায় চলাফেরা করলে একটা কথা মনে রেখো—আগাছা কাটলে শিকড়ও উপড়ে ফেলতে হয়।”

কথা শেষ হতেই জিয়াং চেনের শরীর থেকে হঠাৎ আকাশভেদী এক অপ্রতিরোধ্য শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল।

এই মুহূর্তে তার শরীরটিও যেন কয়েক গুণ স্ফীত হয়ে উঠল।

“ধাম!”

তার পায়ের নিচের মাটি মুহূর্তেই ধসে গেল। সম্পূর্ণ মানুষটিকে তখন এক অতুলনীয় হিংস্র জন্তুর মতো লাগছিল। আপাতদৃষ্টিতে রোগা সেই দেহের ভেতর যেন এমন এক শক্তি লুকিয়ে ছিল, যা আকাশ-পৃথিবী ধ্বংস করে দিতে পারে।

দৃশ্যটি দেখে ফুলাওদার মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

সে ভেবেছিল জিয়াং চেন তার চেয়ে শক্তিশালী হতে পারে, কিন্তু এতটা ভয়ংকর হবে—তা তার কল্পনারও বাইরে!

এ কি কোনো রসিকতা?

তার ওপর, আধ্যাত্মিক শক্তির কোনো ওঠানামাও সে অনুভব করতে পারছে না; কেবল দেহের শক্তির চাপেই তার শ্বাস বন্ধ হয়ে আসছে।

“বন্ধু! আমার গুরু রক্তশাপ সম্প্রদায়ের তৃতীয় প্রবীণ ঝোংলি! অনুগ্রহ করে তাঁর কথা—”

“রক্তশাপ সম্প্রদায়? নামই শুনিনি।”

জিয়াং চেন এক পা এগিয়ে যেতেই ফুলাওদা পরপর পিছিয়ে যেতে লাগল। তার মাথার চামড়া ঝিনঝিন করে উঠল। এরপর আর এক মুহূর্তও না ভেবে সে আকাশে উঠে দ্রুত পালিয়ে গেল।

সামনাসামনি লড়াই করলে মৃত্যু নিশ্চিত। পালিয়ে গেলে হয়তো ক্ষীণ হলেও বেঁচে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে।

ফুলাওদার পালিয়ে যাওয়া অবয়বের দিকে তাকিয়ে জিয়াং চেন ধীরে ধীরে মুঠো বাঁধল, তারপর নিস্পৃহ ভঙ্গিতে দূরের দিকে এক ঘুষি ছুড়ে দিল।

“ধাম!”

ঘুষিটি বেরোতেই নিছক, অথচ ভয়ংকর শক্তিশালী শারীরিক বল স্থানটিকে চরমভাবে সংকুচিত করে ফেলল।

“ফট!”

আকাশে পালাতে থাকা ফুলাওদা হঠাৎ অনুভব করল, চারপাশের স্থান বিকৃত হয়ে গেছে। প্রতিরোধ করার আগেই তার দেহ মুহূর্তে আকাশজুড়ে রক্তকণায় পরিণত হলো।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নান শিনইউয়ের সুন্দর চোখে বিস্ময়ের আভা ঝলকে উঠল।

গুরুদেব… এখনও কতটা শক্তিশালী!

【টিং! গুরু-শিষ্য ঘনিষ্ঠতার মান চল্লিশ বেড়েছে।】

শক্তির আবেশ সরে গেলে জিয়াং চেন অনায়াসে হাত ঝেড়ে নিল।

“হুম, মাত্র বিশ শতাংশ শক্তিতেই এমন ফল—মন্দ নয়, বেশ কার্যকর।”

তারপর পাশে থাকা নান শিনইউয়ের দিকে ফিরে হাত নেড়ে বলল, “চলো, এবার ফিরে যাওয়া যাক।”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“ওকে সঙ্গে নেব?” নান শিনইউয়ে অচেতন সাং বিয়াওয়ের দিকে ইঙ্গিত করল।

“এইমাত্র তোমাকে রক্ষা করতে নিজের জীবন বাজি রেখেছিল। সেই জন্য ওকে সঙ্গে নাও।”

একই সময়ে শেন জিংবিং, লি জে এবং তিয়ানশুয়ান সম্প্রদায়ের অন্যান্য শিষ্যরাও ধীরে ধীরে কিছুটা আধ্যাত্মিক শক্তি ফিরে পেয়ে উঠে দাঁড়াল।

শেন জিংবিং জিয়াং চেনের দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকাল, যাতে পূর্ণ শ্রদ্ধা ও ভক্তি মিশে ছিল।

কেবল শারীরিক শক্তি ব্যবহার করে এক ঘুষিতে লিংজুন স্তরের এক শক্তিশালী যোদ্ধাকে রক্তকণায় পরিণত করা—এমন ক্ষমতা! তার বাবার চেয়েও নিঃসন্দেহে ভয়ংকর!

“প্রাণরক্ষার জন্য আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ, মহাশয়। আপনার নামটি কি জানতে পারি? আমি তিয়ানশুয়ান সম্প্রদায়ের জেড-তরবারি শৃঙ্গের—”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখা গেল, জিয়াং চেন ধ্বংসস্তূপের মধ্যে থেকে ফুলাওদ্বিতীয়ের মৃতদেহ তুলে নিজের আংটিতে রেখে দিল। তারপর সাং বিয়াওকে কাঁধে তুলে নান শিনইউয়েকে সঙ্গে নিয়ে সরাসরি সেখান থেকে চলে গেল।

শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, শেন জিংবিংয়ের দিকে সে একটি অতিরিক্ত দৃষ্টিও নিক্ষেপ করল না।

শুধু চলে যাওয়ার আগে নান শিনইউয়ে তাকে একটি কথা বলেছিল—

“ভূগর্ভস্থ কুঠুরিতে বন্দি নারী ও শিশুদের সবাইকে মুক্ত করে দিও।”

দূরে মিলিয়ে যাওয়া জিয়াং চেনের পিঠের দিকে তাকিয়ে শেন জিংবিং ভীষণ উত্তেজিত হয়ে উঠল।

“এই মহাশয় সত্যিই শক্তিশালী! তার ব্যক্তিত্বও দুর্দান্ত! কী দারুণ মানুষ!”

কিন্তু পরক্ষণেই সে আবার গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।

“নান শিনইউয়ে এমন এক শক্তিশালী মহাশয়কে কীভাবে চেনে? তাঁদের সম্পর্কই বা কী? না, এটা চলবে না… সম্প্রদায়ে ফিরে জিয়াং চেন নামের লোকটাকে জিজ্ঞেস করতেই হবে।”

“বিংয়ের, এখানে বেশি সময় থাকা ঠিক নয়। আগে সম্প্রদায়ে ফিরে চল,” পাশে দাঁড়িয়ে লি জে বলল।

কিছুক্ষণ সেখানেই বিশ্রাম নিয়ে তারা সবাই স্থানটি ত্যাগ করল।

সকলের চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর ধ্বংসস্তূপের ওপর আকাশজুড়ে এক ভয়ংকর রক্তাক্ত হত্যার আভা ছড়িয়ে পড়ল।

অল্প সময়ের মধ্যেই সেই অশুভ আভা ধীরে ধীরে এক মানবাকৃতির রূপ নিল। সম্পূর্ণ অবয়বটি কুয়াশায় ঢাকা।

রহস্যময় ছায়ামূর্তিটি চারপাশে বারবার তাকাল।

“একটিও সম্পূর্ণ দেহ অবশিষ্ট নেই? কী নির্মম কৌশল!”

ছায়ামূর্তির মুখ থেকে এক বৃদ্ধ কণ্ঠ ভেসে এল। তারপর সে হাত তুলে এক ঝটকা দিল।

অদ্ভুত এক দৃশ্য সঙ্গে সঙ্গে দেখা দিল। ধ্বংসস্তূপের চারপাশের মাটি থেকে দ্রুত রক্তবৃষ্টি ও ছিন্নমাংসের টুকরো উঠে এসে পরস্পরের সঙ্গে জড়িয়ে গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই সেগুলো একটি কুৎসিত, বীভৎস মাংসপিণ্ডে পরিণত হলো।

রহস্যময় ছায়ামূর্তিটি মাংসপিণ্ডটি হাতের তালুতে তুলে নিল, তারপর দূরের দিকে তাকিয়ে বলল,

“তুমি যে-ই হও না কেন, বৃদ্ধ আমি তোমাকে খুঁজে বের করব এবং তোমার হাড় গুঁড়ো করে ছাইয়ে পরিণত করব!”

…

সরাইখানায় ফিরে জিয়াং চেন প্রথমে সাং বিয়াওয়ের থাকার ব্যবস্থা করল, তারপর আরও এক দিন সেখানে বিশ্রাম নিল।

সবশেষে নান শিনইউয়ে একটি ভয়ংকর যুদ্ধের মধ্য দিয়ে গেছে; তার শ্বাস-প্রশ্বাস ও শক্তি সামলে উঠতে সময় দরকার ছিল।

পরদিন নান শিনইউয়ে সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠল। জিয়াং চেনও আর দেরি করার সাহস পেল না।

ব্যবস্থার নির্ধারিত কাজের সময়সীমা শেষ হতে তখন মাত্র দুই দিন বাকি।

উল্লেখ করার মতো বিষয়, সাং বিয়াও জ্ঞান ফিরে পাওয়ার পর জিয়াং চেনের ছুড়ে দেওয়া ফুলাওদ্বিতীয়ের মৃতদেহ দেখে একদিকে যেমন আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠেছিল, অন্যদিকে তেমনি হাউমাউ করে কেঁদেও ফেলেছিল।

কাজ সম্পন্ন হয়েছে ঠিকই, কিন্তু এখন সে একেবারে নিঃস্ব সেনাপতি।

“মহাশয়, আপনি দুবার আমার প্রাণ বাঁচিয়েছেন। আমি আপনাকে উত্তর সমুদ্রাঞ্চলে নিয়ে গিয়ে বরফ-দানব উড়ন্ত সর্পটি খুঁজে দিতে চাই!”

সাং বিয়াও পথ দেখালে সত্যিই অনেকটা সময় বাঁচবে।

তাই জিয়াং চেনও আর আপত্তি করল না। তিনজন একসঙ্গে সরাইখানা ছেড়ে উত্তর সমুদ্রাঞ্চলের উদ্দেশে রওনা দিল।

অর্ধদিনের পথ পেরিয়ে অবশেষে তারা গন্তব্যে পৌঁছাল।

“তুমি নিশ্চিত, এটা এখানেই আছে?”

সামনে দিগন্তজোড়া বিস্তীর্ণ সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে জিয়াং চেন পাশে থাকা সাং বিয়াওয়ের দিকে ফিরল।

সাং বিয়াওয়ের বৃদ্ধ মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

গতবার সে সত্যিই এখানেই বরফ-দানব উড়ন্ত সর্পটিকে দেখেছিল। কিন্তু এত বিশাল সমুদ্রাঞ্চলের ঠিক কোন অংশে সেটিকে দেখেছিল, তা এখন আর ভালোভাবে মনে পড়ছে না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“মহাশয়, আমি একেবারে নিশ্চিত, নিশ্চিত—এটা এই আশপাশেই আছে। উম… আমরা কি রাত পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারি? শুনেছি, বরফ-দানব উড়ন্ত সর্প রাতে বেরিয়ে চলাফেরা করতে পছন্দ করে।”

“আমার হাতে এত সময় নেই।”

জিয়াং চেন মাথা নাড়ল। কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে এক পা এগিয়ে গেল।

সামনের বিস্তীর্ণ সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে সে গভীরভাবে শ্বাস নিল। তারপর ধীরে ধীরে হাত তুলল।

“পঞ্চতত্ত্ব ক্ষেত্র।”

চারটি শব্দ মৃদুস্বরে উচ্চারণ করে সে সমুদ্রের দিকে হাত বাড়িয়ে শূন্যে মুঠো বাঁধল।

“গর্জন!”

যে সমুদ্রপৃষ্ঠ এতক্ষণ শান্ত ছিল, তা হঠাৎ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল।

পরক্ষণেই কয়েক দশ মিটার উঁচু এক বিশাল জলরাশি ধীরে ধীরে আকাশে উঠে গেল।

দৃশ্যটি দেখে মনে হলো, জিয়াং চেন শূন্যে মুঠো বাঁধার মাধ্যমেই সামনের সমুদ্রের জলকে জোর করে তুলে ধরেছে।

নিজের গুরুর শক্তি সম্পর্কে ইতিমধ্যেই জানা থাকা নান শিনইউয়েও এই দৃশ্য দেখে তার সুন্দর চোখে গভীর আতঙ্কের ছায়া ফুটিয়ে তুলল।

“গুরুদেব শেষ পর্যন্ত আর কত কিছু লুকিয়ে রেখেছেন…”

তার তুলনায় পাশে থাকা সাং বিয়াও সম্পূর্ণ স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। তার মুখ এতটাই হাঁ হয়ে গিয়েছিল যে নিজের মুঠোও তাতে ঢুকে যেতে পারে। চোখ দুটিও যেন কোটর ছেড়ে বেরিয়ে আসতে চাইছিল।

“এ… এ তো একেবারেই অসম্ভব! মহাশয়ের সাধনার স্তর আসলে কত? ভঙ্গকারী স্তর? নাকি পবিত্র আত্মা স্তর? হিষ… তিনি কি সম্রাট-পূর্ব স্তরের নন তো?!”

জিয়াং চেন চোখ বন্ধ করল। পঞ্চতত্ত্ব ক্ষেত্রের ভেতরে আকাশ-পৃথিবীর যেকোনো আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পনই তার অনুভূতি থেকে পালাতে পারে না।

“তোমাকে পেয়ে গেছি।”

নিজের মনেই কথাটি বিড়বিড় করে জিয়াং চেন ধীরে ধীরে চোখ খুলল। তারপর শূন্যে আঙুল দিয়ে টান দিল।

“গর্জন!”

বিশাল ঢেউয়ের ভেতর থেকে দশ মিটারেরও বেশি দীর্ঘ এক দানবীয় প্রাণীকে জোর করে টেনে বের করে আনা হলো। প্রাণীটি দেখতে কখনো ড্রাগনের মতো, আবার কখনো সাপের মতো।

“মহাশয়! ওটাই, ওটাই বরফ-দানব উড়ন্ত সর্প!” সাং বিয়াও তাড়াতাড়ি চিৎকার করে উঠল।

কথাটি শুনে জিয়াং চেন তার দীর্ঘ হাতের তালু আলতো করে বন্ধ করল। সঙ্গে সঙ্গে বরফ-দানব উড়ন্ত সর্পটির বিশাল দেহ শুকিয়ে কুঁচকে গেল। কয়েকবার ছটফট করার পর সেটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

“ধপ!”

দানবটির বিশাল দেহ প্রচণ্ড শব্দে সমুদ্রতীরে আছড়ে পড়ল।

জিয়াং চেন ধীরে ধীরে ক্ষেত্রটি সরিয়ে নিল এবং হালকা করে শ্বাস ছাড়ল।

টানা দুই দিন নিজের সমস্ত গোপন শক্তি ব্যবহার করায় তার মানসিক ও শারীরিক শক্তির ওপর বেশ বড় চাপ পড়েছে।

তবে ভালো কথা, প্রয়োজনীয় বস্তুটি পাওয়া গেছে। এখন খুব শিগগিরই সে তার প্রিয় শিষ্যার জন্য রহস্যময় বরফ-অমৃত তৈরি করতে পারবে।

“প্রিয় শিষ্যা, যাও, এর অন্তঃকর্ণটি বের করে আনো,” জিয়াং চেন বলল।

“আহা, মহাশয়! এই সামান্য কাজটা আমাকেই করতে দিন।”

সাং বিয়াও একটি ভাঙা ছুরি বের করে উৎফুল্ল ভঙ্গিতে এগিয়ে গেল।

“ধুর! পঞ্চম স্তরের দানব হওয়ার যোগ্য বটে। মরে যাওয়ার পরও শরীরটা এত শক্ত!”

বিড়বিড় করতে করতে সাং বিয়াও বেশ কিছুক্ষণ পরিশ্রম করল। অবশেষে বরফ-দানব উড়ন্ত সর্পটির চামড়া কেটে তার অন্তঃকর্ণ বের করে আনতে সক্ষম হলো।

“মহাশয়, জিনিসটা পেয়ে গেছি। হেহে, এই বস্তুটা সত্যিই…”

হাতে ধরা অন্তঃকর্ণটি তুলে সাং বিয়াও কথা শেষ করার আগেই হঠাৎ এক ঝোড়ো বাতাস তার দিকে ধেয়ে এল।

“আআআ!”

একটি আর্তচিৎকার করে সে প্রচণ্ড বেগে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)