প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছাপ্পান্ন: হাতের কাছে পাওয়া নেদান ছিনিয়ে নেওয়া হলো
হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই পরিবর্তনে জি চ্যান ও নান শিনইউয়ে দুজনেই হতবাক হয়ে গেল।
সাং বিয়াও সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে মুখের বালি-মাটি ফেলে ক্ষুব্ধ হয়ে ঘুরে দাঁড়াল।
"শালার পুত! কোন শয়তান নীতিবর্জিত হয়ে পিছন থেকে আমার ওপর হামলা করল?!"
দেখা গেল, অল্প দূরে আট-দশজন লোক ধীরপায়ে এগিয়ে আসছে।
সবার সামনে কুঁজো এক বৃদ্ধ, মুখে ছাগলের মতো অল্প দাড়ি, হাতের তালুতে ভাসছে এক হিমশীতল বরফ দানবের ভেতরের মণি।
দৃশ্য দেখে সাং বিয়াও বিষয়টি বুঝতে পারল, নিজের খালি হাতের দিকে তাকিয়ে সে নিচে তাকাল।
তৎক্ষণাৎ তার মুখও গম্ভীর হয়ে গেল।
"বুড়ো ভণ্ড! তোর মৃত্যু ডেকে এনেছিস!"
ক্রোধে গর্জে ওঠার পর সাং বিয়াওয়ের শরীর থেকে আধ্যাত্মিক শক্তি ফেটে বের হলো, ভাঙা তরবারি হাতে সে সামনেিয়ে এগিয়ে গেল।
"যুবক, এত রাগ ভালো নয়।"
ছাগলের দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ হাসিমুখে হাতটা হালকাভাবে ঝাঁকাল।
সাং বিয়াও অনুভব করল তার চারপাশের মহাজাগতিক আধ্যাত্মিক শক্তি যেন আবদ্ধ হয়ে গেছে, তার নিজের নড়াচড়াও অবরুদ্ধ হয়ে পড়েছে, সে প্রাণপণ শক্তি প্রয়োগ করেও নিজেকে মুক্ত করতে পারল না।
পিছনের জি চ্যান এটি দেখে নিজের ভুরু কুঁচকে ফেলল।
আধ্যাত্মিক尊境-এর শক্তিশালী ব্যক্তি, তাও আবার উচ্চ পর্যায়ের আধ্যাত্মিক尊境।
ছাগলের দাড়িওয়ালা বৃদ্ধের刚才 अनায়াসেই বেরিয়ে পড়া আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ দেখে জি চ্যান তৎক্ষণাৎ নিশ্চিত হলো যে সামনের এই বুড়োর শক্তি প্রায় ষষ্ঠ স্তরের আধ্যাত্মিক尊境-এর কাছাকাছি।
তার মনে তখন একটাই প্রশ্ন জাগল।
প্রতিবার যখন সে তার বাধ্য শিষ্যকে নিয়ে পাহাড় থেকে নিচে নামে, কেন সে প্রতিবারই এত ঝামেলায় পড়ে?
এটা কি তবে ভাগ্যের কন্যার ভাগ্য? যেখানেই যায় সেখানেই কি অশান্তি?
বিশেষ করে এমন এক সময়ে যখন তার নিজের প্রধান বড় কৌশলগুলো কোল্ডডাউনে রয়েছে, তখন এটা সামলানো সত্যিই কঠিন।
ছাগলের দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ হাসিমুখে জি চ্যানের দিকে এক নজর তাকাল, নান শিনইউয়ের ওপর তার দৃষ্টি কিছুক্ষণ বেশি আটকে রইল, তারপর সে মুখ খুলল।
"আমি সিনলান সেক্টের উ সানটং। এই হিমশীতল বরফ দানবের মণিটি আমার তরুণ প্রভুর প্রয়োজন, আমরা এর পেছনে কয়েক দিন ধরে ছুটছি। এখন এটি সঠিক মালিকের কাছে ফিরে এসেছে, আপনাদের কি কোনো আপত্তি আছে?"
কথা শেষ হওয়ামাত্রই দেখা গেল নান শিনইউয়ের সুন্দর চোখ দুটি সামান্য কুঁকড়ে গেছে।
"ওম!"
তরবারির শব্দ বেজে উঠল, সে সামনে এগিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
হিমশীতল বরফ দানবের মণিটি তার ঝরান বরফ বড়ি তৈরির জন্য প্রয়োজন, সে কীভাবে এটি হাতছাড়া হতে দেবে।
কিন্তু পাশের জি চ্যান হঠাৎ হাত তুলে তাকে থামাল।
নান শিনইউয়ে বিভ্রান্ত হলেও তার তেজ ধীরে ধীরে সংবরণ করে নিল।
"প্রকৃতির宝物, যার কপালে জোটে সেই পায়, আমার তো কোনো আপত্তি নেই।"
"গুরুদেব?"
জি চ্যান যে মণিটি দান করে দেওয়ার পরিকল্পনা করছে দেখে নান শিনইউয়ে আরও বেশি বিভ্রান্ত হলো।
তবে কে জানে, জি চ্যানের মনে আরও বেশি রাগ চেপে ছিল।
যদি না তার তিনটি দক্ষতাই এখন কোল্ডডাউনে থাকত, তবে সে অনেক আগেই এক আঙুলের খেলায় এই বুড়ো শুয়োরের বাচ্চাটাকে শেষ করে দিত!
কোন শালার সঠিক মালিকের কাছে ফিরে আসা, এটা তো স্পষ্ট দিনের আলোয় ডাকাতি!
"যেহেতু তা-ই, তবে আমি আমার তরুণ প্রভুর পক্ষ থেকে আপনাদের ধন্যবাদ জানাচ্ছি।"
উ সানটং শান্তভাবে বললেন, তারপর হাত ইশারা করতেই সাং বিয়াওয়ের চলাচলের শক্তি ফিরে এল।
"সিনিয়র! এই বুড়ো ভণ্ডটা অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করছে! এটা কি সহ্য করা যায়? আপনার শক্তি দিয়ে আঙুল নাড়লেই তো আপনি সরাসরি..."
"চুপ কর।"
জি চ্যান সাং বিয়াওকে এক ধমক দিল।
যদি এই লোকটা একটু আগে প্যাঁচ না কষত, তবে সে এতক্ষণে মণিটি নিয়ে চলে যেতে পারত।
"তুমি দেখি বেশ পরিস্থিতি বোঝো।"
উ সানটং জি চ্যানের দিকে একবার তাকাল, তারপর তার দৃষ্টি আবার নান শিনইউয়ের ওপর কিছুক্ষণ থেকে ঘুরে গেল এবং সে ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরল।
যতক্ষণ না উ সানটং ও অন্যরা পুরোপুরি চলে গেল, ততক্ষণ জি চ্যান রাগে দাঁত কিড়মিড় করতে লাগল।
"সিনলান সেক্ট, তাই না! আমি মনে রাখলাম!"
সে সত্যি খুব রেগে গিয়েছিল, দানবের মণি হারিয়েছে তাতে সমস্যা নেই, বড়জোড় সে আরেকটা খুঁজে নিত।
কিন্তু মূল বিষয় হলো, সিস্টেমের টাস্কের সময়সীমা মাত্র আর দুই দিন বাকি।
মাত্র দুই দিনে সে কোথায় আবার আরেকটা খুঁজতে যাবে?
"সিনিয়র? আপনাদের কি ওই মণিটার খুব প্রয়োজন ছিল না? কেন ওই বুড়ো ভণ্ডটাকে ছেড়ে দিলেন? আপনার শক্তিতে তো একটা ফুঁ দিলেই ও মরে ভূত হয়ে যেত, আমি তো বুঝতেই পারছি না।"
"আমার ফ্লেয়ার ফাদার হিসেবে দান করতে ইচ্ছে করেছে! তোর তাতে কি রে ছাগল? ওরে আমার বাধ্য শিষ্য, চল!"
জি চ্যান রাগী চোখে সাং বিয়াওকে একবার দেখে ঘুরে হাঁটা শুরু করল।
আর সাং বিয়াও কিছুই বুঝতে না পেরে বিড়বিড় করতে করতে তার পিছু নিল।
"সিনিয়র! একটু অপেক্ষা করুন! নাহয় আমি আপনাকে কিংশুই টাউনের নিলাম কেন্দ্রে নিয়ে গিয়ে আবার দেখব?"
...
কিংশুই টাউনের একটি সরাইখানার রুমের ভেতরে।
এক পুরুষ বসে আছে চেয়ারে, তার মুখমণ্ডল কোমল ও সুদর্শন, তবে কিছুটা পুরুষ না নারী বোঝা মুশকিল।
আর তার সামনে এক ছাগলের দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ অত্যন্ত সম্মানের সাথে ঝুঁকে একটি কাঠের বাক্স বাড়িয়ে দিচ্ছে।
তাদের দেখে বোঝা যাচ্ছে, একজন হলো সিনলান সেক্টের দ্বিমুখী লর্ড, ছিন ল্যাংতিয়ান।
আরেকজন হলো সেই বৃদ্ধ উ সানটং, উত্তর সমুদ্র উপকূলে যার সাথে জি চ্যানের সামান্য ঝামেলা হয়েছিল।
"তরুণ প্রভু, হিমশীতল বরফ দানবের মণি পাওয়া গেছে।"
"ওহ? এত দ্রুত? বলা হয়নি কি যে হিমশীতল বরফ দানবের গতিবিধি অনুসরণ করা অত্যন্ত কঠিন?"
উ সানটং হাসিমুখে আগের মণি পাওয়ার পুরো ঘটনাটি সবিস্তারে বর্ণনা করলেন।
"ওই লোকগুলো অবশ্য বেশ চালাক ছিল, তা না হলে এই অধমও তাদের চিরতরে সেখানেই রেখে আসতে দ্বিধা করত না।"
কথা শেষ করে উ সানটং যেন কিছু মনে করে আবার বললেন, "对了 তরুণ প্রভু, ওই লোকগুলোর মধ্যে আমি এক নারীকে দেখেছি, যার ব্যক্তিত্ব অসাধারণ ও মোহনীয় এবং তার শরীর ঠান্ডা প্রকৃতির, আপনার উপাসনার সঙ্গী (হুলিয়ান) হিসেবে সে একদম উপযুক্ত।"
"ওহ? সত্যি বলছ? তোমার তো জানা উচিত সাধারণ নারীরা আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে না।"
"তরুণ প্রভু নিশ্চিত থাকুন, ওই নারী তার মুখ ঢেকে রাখলেও সে নিশ্চিতভাবেই এক অপূর্ব সুন্দরী, আপনাকে সে নিরাশ করবে না।"
ছিন ল্যাংতিয়ান হাতের কাঠের বাক্সটি নিয়ে নাড়াচাড়া করতে করতে কুটিলভাবে হাসলেন।
"যদি তাই-ই হয়, তবে তখন মানুষটিকে আমার সামনে এনে হাজির করলি না কেন?"
ছিন ল্যাংতিয়ানের কথার ভেতরের অসন্তুষ্টি টের পেয়ে উ সানটং এক শব্দ করে সাথে সাথে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল।
তার শক্তি ছিন ল্যাংতিয়ানের চেয়ে অনেক বেশি হলেও, সিনলান সেক্টে শেষের জনের একটি কথাই তার জীবন-মৃত্যু নির্ধারণ করতে পারে।
"তরুণ প্রভু রাগ করবেন না, এই অধম নিজ দায়িত্বে কিছু করার সাহস করিনি, তাই আগে তরুণ প্রভুর অনুমতি নিতে চেয়েছি। তরুণ প্রভু নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি তাদের একজনের শরীরে আমার মানসিক ছাপ রেখে এসেছি, এখন তারা এই কিংশুই টাউনেই আছে।"
"বেশ ভালো কথা, তবে আমি নিজেই গিয়ে দেখে আসি। তুমি যা বলেছ তা যদি সত্যি হয়, তবে ওই নারীকে উপাসনার সঙ্গী হিসেবে নেওয়া মন্দ হবে না।"
উপাসনার সঙ্গীর নাম শুনলেই ছিন ল্যাংতিয়ানের মাথায় অজান্তেই নান শিনইউয়ের রূপ ভেসে ওঠে।
"শুধু আফসোস, অমন চমৎকার সঙ্গীকে ভোগ করার ভাগ্য আমার নেই।"
নান শিনইউয়ের সাথে যোগাযোগের পর থেকে তিনি তাকে ভুলতে পারেননি, কারণ প্রথমোক্তের শারীরিক গঠন তার কাছে চরম আকর্ষণীয় ছিল।
তবে এটি শুধু ভাবনার বিষয়, নান শিনইউয়ের প্রতি অন্য কোনো ইচ্ছা পোষণ করার সাহস তার একদমই নেই।
সেদিন ভূতের বনে জি চ্যান তার মনে যে মানসিক ত্রাসের সৃষ্টি করেছিল তা ছিল ভীষণ গভীর।
অত্যন্ত সত্য কথা বলতে গেলে, সেদিন থেকে তিনি প্রায়ই স্বপ্নের মধ্যে সেই ভয়াবহ দৃশ্যের কথা মনে করতেন।
একশ জন আধ্যাত্মিক রুইন এবং আধ্যাত্মিক সাগর রাজ্যের শক্তিশালী ব্যক্তি, জি চ্যানের হাত ও আঙুলের ইশারায় সেদিন আকাশের ধূলিকণায় রক্তে মিশে গিয়েছিল।
তিনি গোপনে তার দাদাকে একবার জিজ্ঞেস করেছিলেন, কত বড় শক্তিশালী ব্যক্তি হলে তবেই ওই মাত্রার কাজ করা সম্ভব।
আর তার দাদার দেওয়া উত্তরটি আজও তার স্মৃতিতে স্পষ্ট।
"একশ জন আধ্যাত্মিক রুইন এবং আধ্যাত্মিক রাজাকে হত্যা করা কঠিন নয়, কিন্তু তুমি যেমন বললে হাত ও আঙুলের ইশারায় মহাজাগতিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা এবং মহাজাগতিক স্পন্দন দিয়ে এলাকা তৈরি করা, অন্তত ভেঙে যাওয়া আধ্যাত্মিক রাজ্য বা পবিত্র আধ্যাত্মিক রাজ্যের দরজায় পা রাখা অতিপ্রাকৃত সাধু ছাড়া কেউ তা করতে পারবে না।"
কথাগুলো ভাবতেই ছিন ল্যাংতিয়ান ভয়ে কেঁপে উঠলেন।
"এই জি চ্যানটার মাথা পুরোপুরি খারাপ! এত বড় ভয়ংকর শক্তিশালী হয়েও সে একটা অকেজো মানুষের মতো ভান করে বেড়ায়, ভাগ্যিস আমি খুব চালাক ছিলাম!"
অগোছালো চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।
"চল, আমাকে নিয়ে চলো দেখি।"
উ সানটং মাথা নাড়লেন, তারপর দুজনে লোকবল নিয়ে সরাইখানা থেকে বেরিয়ে গেলেন।
একই সময়ে।
কিংশুই টাউনে নিলাম কেন্দ্রের বাইরে।
জি চ্যান কিছুটা হতাশ মুখে নান শিনইউয়ে এবং সাং বিয়াওকে নিয়ে বেরিয়ে এলেন।
ভেতরে অনেকক্ষণ ধরে ঘুরেও উপযুক্ত বরফ উপাদানের মণি পাওয়া যায়নি।
"সিনিয়র, আপনি অতটা দুশ্চিন্তা করবেন না, আমি আরও একটা জায়গা জানি, চলুন আমরা সেখানে গিয়ে দেখি।" সাং বিয়াও পাশে দাঁড়িয়ে বলল।
জি চ্যান তার কথা কানে না নিয়ে মনে মনে ভাবছিলেন কীভাবে এই শেষ দুই দিনের মধ্যে পঞ্চম স্তরের বরফ উপাদানের মণি জোগাড় করা যায়।
একটি গলি দিয়ে যাওয়ার সময় তিনি হঠাৎ থেমে গেলেন।
পাশের নান শিনইউয়ে এবং সাং বিয়াও দুজনেই তার সাথে থেমে গেল।
"হেহে, বন্ধুরা, আবার দেখা হলো।"
এক বৃদ্ধের হাসির আওয়াজ গলির মোড় থেকে ভেসে এল।